□Город Поединков Гидеон, Северные Ворота, 【Паладин】 Рэй Старлинг

Обманутый загадочным пингвином, я вернулся в город с собачьими ушами на голове. Несмотря на уши, в городе, где много полулюдей, стража ничего не сказала. Разве что я услышал бормотание вроде: «А? Я здоровался утром, но вроде ушей на голове не было...? Я что, заспанный?».

— Ну и что же делать?

По первоначальному плану я собирался зайти в магазин Алехандро, обновить снаряжение и, если Люк и Мари в сети, пойти с ними на охоту. Но сейчас я не хочу ни с кем встречаться. Не хочу, чтобы меня видели в таком жалком виде с собачьими ушами на голове.

— Не думаю, что стоит так переживать.

Вернувшаяся в человеческую форму Немезида сказала это, но, по-моему, странно как раз не переживать. Представьте себе сцену, где ваш друг внезапно отращивает на голове собачьи уши. Уверен, это навсегда останется в памяти. А если это навсегда останется в памяти, то это полный провал, так что сейчас я не хочу встречаться...

— А, Рэй-сан, Немезида-сан, доброе утро.

—........

Блять, а я ведь не хотел встречаться!

— Не Мари ли это?

—Да, это Мари, Немезида-сан. Кстати, Рэй-сан, почему у вас такое выразительное выражение лица...

Взгляд Мари застыл на моей голове. Проклятье, она смотрит. Пристально смотрит. Теперь она точно подумает, что я тот тип, кто с радостью надевает аксессуары с собачьими ушами.

— ...Мари, это не мои вкусы или что-то вроде того...

—Рэй-сан, стоп!

—Да!?

От резкого окрика Мари я застыл без движения. Не отводя от меня взгляда, Мари достала что-то из своего браслета-инвентаря. Это...

— Альбом для рисования и ручка?

На том же, что она использовала для предыдущих объяснений, Мари с невероятной скоростью повела кистью. Я не особо разбираюсь в рисовании, но хочется спросить, действительно ли картины рисуют с такой скоростью? Контуры, волосы, черты лица и собачьи уши — всё прорисовывалось с мастерским штрихом. И через две минуты...

— Фуу.

Мари с выражением выполненной работы положила кисть. На альбоме у неё в руках... был нарисован невероятно хорошо проработанный рисунок юноши с собачьими ушами и золотистыми волосами (обнаженный по пояс). ...Что? Это что, я? Но я же не раздевался?

— Искусно.

—Искусно, но, нет, искусно, но... искусно, но...

Оно искусно, но я не знаю, как комментировать рисунок себя с собачьими ушами и обнаженным торсом. А тот факт, что он нарисован в стиле, который не выглядел бы неуместно в ежемесячном сёнэн-журнале с преимущественно женской аудиторией, делает ситуацию ещё более неловкой.

— Разве у неё был навык «Рисование»?

—Он есть среди сенсорных навыков, но это её собственный талант.

А, значит, Мари просто изначально хорошо рисует.

— И почему же у вас такие прекрасные собачьи уши, Рэй-сан?

—...Меня обманул пингвин.

Я объяснил Мари свой недавний инцидент с мистером Фламинго.

— У этого пингвина действительно хороший вкус. Я бы тоже купила [Зелье Звериных Ушей], если бы оно продавалось в магазинах.

—Я не буду останавливать, но... ты серьёзно?

—Абсолютно серьёзно. Кстати, Рэй-сан. Собачьи уши вам очень идут, а как насчёт кошачьих ушей или ушей кицунэ?

—Говорю сразу, не применяй это на мне!

—...Цкк.

Она же сейчас чётко цыкнула, эта журналистка в очках!!

— Итак, эффект исчезнет сегодня на закате, так? Что будете делать до тех пор?

—Я думал зайти поздороваться к Алехандро-сану, с которым познакомился благодаря истории с [Гардоландой], но с такими ушами ведь нельзя, вот я и раздумывал...

...Моё желание не встречаться с близкими знакомыми было растоптано мгновенно.

— М-м, думаю, не стоит обращать внимания. На эти уши.

—Ну, но...

—Если вы «Мастер», то даже внезапно появившиеся звериные уши не вызовут особого удивления. В конце концов, тианы считают, что «Мастера» в принципе находятся за гранью здравого смысла.

Неужели это так?.. Ну, [Король Разрушения] уничтожил лес за одну ночь, так что, пожалуй, да, можно сказать, что они за гранью здравого смысла.

— Тогда пойду к Алехандро-сану.

—Я бы тоже хотела с ним поздороваться, но у меня сейчас немного дел, так что в этот раз я воздержусь.

—Дела?

—Кое-какие приготовления. А, Рэй-сан, не забудьте о нашем завтрашнем обещании.

—А, конечно. Кстати, что ты задумала на завтра?

—Это секрет. Тогда до завтра!

С этими словами Мари куда-то побежала. Интересно, какой сюрприз она приготовила на завтра.

◇

Расставшись с Мари, мы с Немезидой отправились в Четвертый квартал Гидеона, известный как «Рынок». Потому что адрес, который дал нам вчера Алехандро-сан, был именно там. В Четвертом квартале, помимо магазинов, стояли бесчисленные лотки, превращая его в лабиринт из товаров и людей, но нам всё же удалось благополучно добраться до магазина Алехандро-сана. Над большим магазином висела вывеска «Торговый Дом Алехандро». Войдя внутрь, я увидел приличное количество покупателей и продавцов, а также разнообразные товары. Оружие, доспехи, зелья восстановления и прочее, конечно, но почему-то ещё и произведения искусства вроде картин и каменных статуй, продукты питания вроде фруктов, и даже [Самоцветы]. Прямо как универмаг.

— Прошу прощения!

Когда я позвал, молодая женщина, похожая на продавщицу, приблизилась.

— Алехандро-сан на месте?

—А! «Мастер» с позавчерашнего дня! Тогда спасибо вам большое! Вам к председателю? Минуточку!

Сказав это, женщина-продавец быстрым шагом вернулась вглубь магазина. Судя по её реакции, она, похоже, была одной из тех, кто находился в повозке, когда на нас напала [Гардланда]. Не то чтобы я её помнил, не то нет... Ну, тогда была суматоха.

— Кстати, торопливая девушка. По атмосфере, может, у неё атрибут неуклюжей героини?

Атрибут, а... Кажется, нехорошо навешивать на людей такие ярлыки. Кстати, к какому атрибуту тогда относится Немезида?

— Богиня.

Отсылка к имени, это да. Но Немезида, скорее, мысль прерывает, пока думаешь о лоли.

— Эй!? О чём ты сейчас подумал!?

—Ха-ха-ха, не кричи так внезапно. Беспокоить других покупателей.

—Смех какой-то фальшивый!?

Пока мы болтали ерунду, из глубины магазина появился Алехандро-сан.

— Ну надо же, Рэй-сан. Добро пожаловать.

—Здравствуйте, Алехандро-сан. Я принял ваше приглашение и пришёл посмотреть на товары.

—Пожалуйста, пожалуйста, не спешите, осмотритесь. И позвольте мне сделать вам скидку.

—Спасибо.

Как раз из-за уровня пора менять всё снаряжение, так что скидка очень поможет. И я кое-что заметил. Как та женщина-продавец, так и Алехандро-сан совершенно не упоминают о моих собачьих ушах. Женщина-продавец бросает на них взгляды, но ничего не говорит, а взгляд Алехандро-сана вообще не дрогнул. Профессионалы. ...Или, как говорила Мари, для «Мастеров» такое — обычное дело? В любом случае, спасибо, что не расспрашивают об ушах. Надоело бы объяснять каждому встречному. Остается только надеяться, что уши исчезнут до новой встречи с Люком.

— А, Рэй-сан, Немезида-сан. Доброе утро. Вы уже в сети.

—Приве-ет! А? Рэй, что это у тебя с ушами?

Там же были Люк и Баби, которые, похоже, делали покупки в магазине раньше меня.

— .........

Эй, с тех пор как я начал молиться, все мои желания тут же рушатся. Проклятье? Неужели на этих собачьих ушах лежит проклятье?

— Судя по сегодняшним событиям, возможно, [Зараженные Наручи Пламени] — это проклятое снаряжение, надо думать.

— ...Возможно.

— Рэй-сан, эти очень вам идущие уши...

—Так и так, сяк-сяк, тому-тому, вкусно-вкусно.

—Вряд ли это что-то прояснит.

—Понятно, значит, в результате того, что вас обманул и подпоил загадочный человек, вы стали таким.

—«Вы поняли 90%!?»

Люк что, экстрасенс!?

— Нет, не ясновидение. Нужна сноровка, но если потренироваться, то можно достичь такого уровня.

—Ты отвечаешь на мои мысленные слова так же естественно, как Немезида!?

—О-о-о... Моя идентичность...

Немезида по какой-то причине в шоке опустилась на колени.

— Круто, Люк. Ты непобедим в «Старушке».

—«Старушка»... Но читать с такой точностью я могу только знакомых. В остальном — разве что основные эмоции и наличие скрытых мыслей.

И то уже здорово.

◇

После того как я был поражён неожиданным навыком Люка, мы решили осмотреть товары в магазине.

— Люк, зачем ты здесь? Тоже поздороваться и купить снаряжение?

—Да. И, кажется, здесь можно купить оружие не только для меня и Баби, но и для Мэрилин и Одри. И ещё продать выпавшие предметы, ведь вчера мы ходили на охоту одни.

О, так здесь продают и снаряжение для монстров. Действительно, ассортимент богатый.

— Охота, а... До какого уровня добрался?

—48.

...Это же почти предел для низкоуровневой профессии. Это почти вдвое больше моего. Не хочу.

— О-о... Круто.

Я не смог найти других слов. Наверное, всё-таки из-за Мэрилин и Одри эффективность охоты выше. Да и Люк с Баби в групповом бою ужасающи.

— Спасибо. Скоро будет 50-й уровень, и тогда придется думать о переходе на высшую профессию.

—Уже есть варианты?

—Да, я поискал, и высшей профессией для [Сводника] является [Потерянное Сердце].

[Потерянное Сердце], а. Знаменитые восемь добродетелей из «Намсо Сатоми Хаккэндэн» — Человечность, Справедливость, Вежливость, Мудрость, Преданность, Искренность, Почтительность к родителям, Уважение к старшим братьям — тот, кто потерял их, если я правильно помню. Кажется, это также было другим названием владельца публичного дома.

— Вот условия.

Люк показал страницу [Каталога] с профессией [Потерянное Сердце].

Первое: достижение 50-го уровня в [Своднике].

Второе:суммарные характеристики подчиненных женских монстров/рабов должны превышать определенное значение.

Третье:деньги, полученные от трудоустройства подчиненных женских монстров/рабов, должны составлять 1 000 000 лир и более.

— О-о.

Здесь нет условий, требующих социальных связей или особых побед, как у [Паладина], вместо этого они все относятся к типу, который можно выполнить при долгосрочном подходе. Вероятно, причина в том, что [Сводник] по сути не боевая профессия. ...Хотя в случае Люка он превратил её во что-то пострашнее боевой профессии.

— Первое условие скоро будет выполнено, второе уже достигнуто. С третьим ещё предстоит поработать.

—Ага, похоже, непросто.

Интересно, как Люк будет устраивать на работу Мэрилин и Одри по линии [Сводника].

— Думаю, на стройке, наверное, эффективность будет высокой.

—Звучит как первая часть Monster Farm.

Та, где ты заставляешь выращиваемых монстров подрабатывать. В детстве я играл в неё из коллекции ретро-игр моего брата. Там было много старых носителей, которые сейчас (в 2045 году) редко увидишь, вроде CD-дисков и кассет... Хотя и тогда, и сейчас Дорамон бессмертен. FC Doramon слишком сложна. Но вернёмся к теме.

— Кстати, Люк, это новое снаряжение выглядит круто.

Я высказал своё впечатление о серебристом пальто, накинутом на Люка. Его не было, когда я ложился спать вчера. Детали украшений замысловатые, а металлический блеск выглядит круто. Разная длина рукавов слева и справа тоже стильно смотрится. В сочетании с лицом Люка это очень целостный и продуманный образ.

— Да, мне тоже очень нравится.

Ещё бы.

[♪]

А? Пальто что, неестественно шевельнулось?

◇

Пока мы болтали, все-таки наконец выбрали товары для покупки. Поскольку я точно буду экипировать [Зараженные Наручи Пламени] на обе руки, на этот раз я не стал выбирать доспехи, которые проявляют эффект только в сетах, как серия [Бунтовщик]. Особенно важен нательный доспех, но поскольку пальто Люка выглядело так круто, я тоже выбрал доспех в виде пальто. Название — [Пламенный Чешуйчатый Металлический Плащ]. Это пальто из кожи [Пламенного Волка], монстра-волка красного цвета, с множеством прикрепленных металлических пластин, похожих на чешую. У него есть два навыка: «Сродство Огню» Ур.1, усиливающий собственные атаки стихии огня на 10%, и «Сопротивление Огню» Ур.1, уменьшающий урон от огня на 10%, что также стало причиной моего выбора, так как это хорошо сочетается с использованием «Адского Пламени». Цена в 80 000 лир довольно высока, но выбора я не жалею. Я также подобрал и другое снаряжение, после чего направился к кассе для расчета.

— О?

Там, рядом с кассой, стояла вещь, часто встречающаяся в реальном мире. Прозрачный квадратный корпус с рычагом, внутри которого лежало несколько круглых капсул. Механизм, при котором, если бросить монету и повернуть рычаг, выпадает одна из капсул. — Это была так называемая гача.

— ...Хорошо.