□Город Поединков Гидеон, Магазин Алехандро, 【Паладин】 Рэй Старлинг

Метод продаж под названием «гача» существовал, сколько я себя помню, с самого детства. Ты подходишь к аппарату с любимым аниме или игрой, кидаешь стокоиновую монету, крутишь рычаг — и вот, тебе выпадает какая-нибудь игрушка. Азарт как раз в том, что никогда не знаешь, что получишь. Светлые воспоминания из детства.

Но когда речь заходит о внутриигровой гаче, всё меняется. Раньше существовал жанр, называемый «социальные игры». В них можно было играть на мобильных устройствах или через браузер ПК, и большинство из них позиционировались как «бесплатные». Фэнтези, где экипируешь оружие и доспехи, выращивание монстров, формирование отрядов роботов, продюсирование айдолов — жанров хватало и среди них. Однако, чтобы получить в этих играх мощное оружие, доспехи, монстров, роботов или айдолов, приходилось доплачивать реальные деньги. И главным инструментом для этого была та самая платная гача.

Запуск гачи стоил около 300 иен за попытку, и ты случайным образом получал предмет. Но у предметов была редкость, и шанс выпадения предметов наивысшей редкости был крайне низок. При этом их мощь росла пропорционально редкости. Игроки крутили гачу, чтобы побеждать, хвастаться перед другими или просто любоваться своими айдолами. Крутили без остановки. Но всё это — просто данные. Сколько бы джекпотов ни выпало, разработчики не несли практически никаких убытков. А игроки, с каждым провалом, лишь сильнее жаждали удачи и вливали ещё больше денег. В итоге, игра могла быть «бесплатной», но истории о тех, кто тратил по сто тысяч в месяц, были обычным делом. Встречались и отчаянные, выкладывавшие по миллиону. Такова была суровая правда. Жуть...

◇

Но если сравнивать с этим, то гача передо мной принимает не реальные деньги, а лиры, да и крутануть разок-другой — не грех, правда?

— ... То есть, все твои предыдущие размышления были просто оправданиями, Мастер?

—Просто очень хочется её покрутить!

Обожаю крутить гачи и покупать пачки карточек. Итак, что же это за гача? Внешне она похожа на те, что я знаю, но есть и отличия. Во-первых, похоже, сумму взноса можно выбирать самостоятельно. Перед аппаратом выстроилась небольшая очередь, и кто-то кидал столирыевые монеты, а кто-то — десятитысячные золотые монеты. Согласно описанию, у призов гачи есть редкость от S до F. Ранг C — предмет, равноценный вложенной сумме. Ранг F — предмет стоимостью в 1/100 от вложенной суммы. Ранг S — предмет стоимостью более чем в 100 раз выше. Минимальный взнос — 100 лир, максимальный — 100 000 лир. Низкий риск — низкая отдача, высокий риск — высокая отдача.

— Но разве с такой системой не сложно управляться с товарами?

Расплатившись у кассы, я поинтересовался у продавщицы насчёт гачи. И получил неожиданный ответ.

— Не совсем так. Хотя этот магический предмет находится под нашим управлением, мы не имеем отношения ни к призам, ни к внесённым деньгам.

Как это?

По словам продавщицы, эта гача изначально была редким предметом, извлечённым из «Лабиринта-Надгробия». Её эффект, как и указано в описании, — выдавать предметы стоимостью от 1/100 до 100 раз больше внесённой суммы денег. Оказывается, находили и другие подобные гачи. Некоторые, говорят, пытались разобрать их, чтобы достать призы, но, как ни старались, внутри оказывалось пусто. Похоже, она призывает призы откуда-то в обмен на денежные подношения. Разумеется, внесённые деньги тоже невозможно извлечь, так что для бизнеса сама по себе она бесполезна.

— Но хозяин решил, что она отлично подходит для привлечения клиентов, поэтому мы и установили её в магазине. К тому же, крутить её могут только те клиенты, что совершили у нас покупки в тот же день.

И это решение оказалось верным: посетители, пришедшие ради гачи, заодно покупали и другие товары, создавая здоровый поток. Похоже, Алехандро-сан — толковый предприниматель.

— Кстати, как вы её заполучили?

—Говорят, купили после того, как предыдущий владелец обанкротился и выставил её на продажу.

—... И причина банкротства предыдущего владельца, случайно не...

—... Да, вы угадали.

Видимо, он слишком усердно крутил эту самую гачу. Возможно, именно поэтому Алехандро-сан использует её строго как инструмент для привлечения клиентов. Увлечься таким — проще простого. Но лично я тоже заинтересовался этой гачей. Поблагодарив продавщицу за объяснение, я встал в конец очереди.

— И сколько же ты собрался вложить, Мастер?

—Сто тысяч... Гхпф!

Получив вопрос от Немезиды, я ответил и тут же получил удар в корпус. Удар пришёлся под верным углом, заставив меня сложиться пополам.

— Мастер, ты только что услышал историю о том, как кто-то разорился на этой гаче, и всё равно хочешь потратить такую уйму денег!?

—Но, послушай, пусть одна попытка и стоит 100 000 лир, зато если повезёт, можно выиграть дорогой предмет!

—Боюсь, более вероятен сценарий с выигрышем мусора, надо думать!

Зато потом будет о чём посмеяться.

— ... Фух. Не вздумай потом жалеть.

—Ага.

Вскоре подошла моя очередь. У меня не было монеты в 100 000 лир, так что я по одной бросал десять золотых монет по 10 000 лир. ... Интересно, если бы было не 100 000, а 1 000 000, пришлось бы кидать сто штук? Закончив с монетами, я повернул рычаг, и аппарат выдал капсулу. Похоже, если её вскрыть, внутри окажется предмет. На поверхности капсулы была буква «C». Похоже, выпал предмет равной стоимости. Ну, неплохо. Я вскрыл капсулу.

[Получен [Пропуск для Исследования Лабиринта-Надгробия]]

Услышав объявление и увидев предмет в руке, я рухнул на колени.

— О-о-ох, о-о-ох...

Мне почудилось, будто из [Пропуска для Исследования Лабиринта-Надгробия] доносится голос: «Ско-о-орей возвращайся».

— Получил дубликат, надо думать.

Конечно, он тоже стоит 100 000 лир, но, но...

— Люк... забирай.

—Вы уверены? Вам же самому выпал...

—Ага. Он ведь нужен в единственном экземпляре на человека, а у меня уже есть...

К тому же, я же 【Паладин】, так что мне он даром не нужен...

— А, спасибо. ... Э-эм, может, в следующий раз сходим туда вместе?

—А это, пожалуй, неплохая идея...

Я ведь там только на первом этаже был. ... ... Ладно, возьмём себя в руки.

— Ван-мор! (Ещё раз!)

—Ничему тебя не учит!?

—Нет! Не может же два раза подряд выпасть [Пропуск]! На этот раз точно повезёт!

—Так мыслят все проигравшие!

Проигнорировав возражения Немезиды, я снова встал в очередь на вторую попытку. Снова вложил 100 000 лир. С учётом потраченного на снаряжение, это был мой последний шанс. «Господи, Будда, пожалуйста», — взмолился я мысленно, как всегда в таких случаях, и крутанул рычаг. Каков же результат?

— ?

Капсула выпала. Но обозначение редкости на её поверхности было ни S, ни F, ни что-либо между ними.

Там была буква «X».

Что бы это значило? Это выше S? Или же это на самом деле «×» (крестик), означающий, что ценность ниже, чем у F? Без понятия. Помимо буквы, на капсуле было предупреждение: «Открывать в просторном месте». Спросив у продавщицы, я узнал, что такое предупреждение появляется, когда выпадает что-то крупное, вроде повозки. Похоже, содержимое весьма габаритное. Более того, продавщица сказала, что никогда не видела редкости «X». Пожалуй, можно считать это удачей. Раз уж велят открывать в просторном месте, я не стану вскрывать её прямо в магазине, а просто уберу капсулу в инвентарь. Но теперь, когда я немного остыл после гачи, давайте подумаем. Одна попытка гачи стоит 100 000 лир. А всё моё новое снаряжение в сумме обошлось в 110 000 лир. ... ... Если подумать, что одна попытка гачи стоила почти столько же, сколько и весь мой новый комплект экипировки... Пусть судя по редкости я, наверное, не в убытке, но всё же.

— Потому что ты крутанул дважды по 100 000!

Мне нечего возразить. К тому времени, как я расплатился, Люк тоже решил покрутить гачу. Видимо, ему стало интересно, глядя на меня.

— ... Но не обязательно вкладывать сразу 100 000 лир, как я.

Я смотрел на него, смутно чувствуя вину, если ему не повезёт... Смотрел... и... ... ... э?

— !?

Этим шоком, несомненно, разделили все, кроме самого Люка. Я, Немезида, продавщица, другие покупатели — все были в равном изумлении. Капсула в руке Люка переливалась всеми цветами радуги. Она была сделана из радужной руды, от одного вида которой становилось ясно — это нечто невероятно редкое. И на её поверхности крупно было написано — «S».

... С первой же попытки он выбил супер-джекпот.

— А, Рэй-сан! Кажется, мне очень повезло!

—П-поздравляю!

Я так поразился, что мой голос срывался.

— Лю-ук, быстрее открывай!

—У-угу! Давай же скорее выясним, что же нам выпало!

Баби говорила в своей обычной манере, а Немезида, подавшись вперёд, выражала нетерпение. При вложении 100 000 лир и выигрыше в 100 раз дороже, предмет должен стоить как минимум 10 000 000 лир. Не только мы, но и другие покупатели, и продавщица смотрели на нас, уставившись, держась на почтительном расстоянии. На капсуле Люка не было предупреждений, так что он вскрыл её прямо на месте.

— [Перчатки Разрыва Заклинаний Вальдбурга]...?

Я наклонил голову, услышав бормотание Люка. Манера наименования была похожа на мои [Зараженные Наручи Пламени Гардоланды]. Но эти награды за MVP должны выпадать только за победу над «ПУБМ» и быть непередаваемыми, разве нет?

— ... Вау.

Люк, похоже, смотрел на характеристики перчаток — [Перчаток Разрыва Заклинаний Вальдбурга], и его лицо исказилось. Возможно, я впервые видел такое выражение на его лице.

— Люк, что это за снаряжение?

[Перчатки Разрыва Заклинаний] были длинными перчатками до локтей, сделанными из синей кожи с узорами из золотого металла. Но проблема была в их невероятной, подавляющей ауре. И не только у Люка, но и у некоторых посетителей — вероятно, «Мастеров» или тианов с высокоуровневыми навыками аппрайзала — лица тоже исказились. Что же это за штуковина?

— Если вкратце, то это награда за MVP «ПУБМ».

—Серьёзно?

—Ага. А, лучше обсудим дальнейшее в другом месте.

Сказав так, Люк вывел меня из магазина. Я поблагодарил Алехандро-сана и последовал за Люком. Краем глаза я заметил, что очередь к гаче стала ещё длиннее, а суммы взносов почти у всех застыли на отметке в 100 000 лир — азарт разгорелся не на шутку. Видимо, осознание того, что есть шанс выиграть награду за MVP, подогрело интерес. ... Только бы никто не обанкротился.

◇

В итоге, следуя за Люком, я оказался в его гостиничном номере. Похоже, Люк узнал нечто такое, о чём посторонним лучше не знать.

— Если вкратце, это награда за MVP, у которой больше нет владельца.

—В каком смысле?

Объяснение Люка сводилось к следующему. Обычно награды за MVP могут использовать только их владельцы, и передать их невозможно. Но есть исключение. Это когда владелец — тиан, и он умирает. В таком случае, награда за MVP куда-то исчезает, чтобы затем стать супер-редким дропом в глубинах божественного подземелья... или же призом в гаче с большим взносом, как в этот раз.

... Выслушав это, я тоже понял, в чём проблема.

— Если это станет известно, найдутся те, кто начнёт охотиться на тианов?

—Да.

Я не знаю, сколько тианов владеют наградами за MVP, но нельзя исключать, что найдутся «Мастера», которые захотят убить их, чтобы хоть немного повысить свои шансы заполучить такую награду. ... По крайней мере, мы не хотим быть спусковым крючком для такого. Думаю, поэтому Люк и не стал говорить об этом при всех.

— Но всё ли в порядке? Разве те, у кого есть навык аппрайзала, не разглядели и это?

—Нет, это объяснение пришло не через осмотр самого предмета, а в виде объявления. Так что никто другой знать не должен.

Ну и хорошо. Если хорошенько подумать, вряд ли найдётся много желающих пойти на такой риск. Убийство тиана приведёт к розыску, и нет гарантии, что выпавший таким образом предмет достанется именно тебе.

— Вот такие характеристики.

Люк показал мне окно с параметрами [Перчаток Разрыва Заклинаний].

[Перчатки Разрыва Заклинаний Вальдбурга]

<Древнее Легендарное Вооружение>

Сокровище,воплотившее концепцию сфинкса, человека-зверя, прозванного «Убийцей Магов». Увеличивает ману и выносливость владельца, а также даёт сильное сопротивление ментальным статусам и атакующей магии.

・ Бонусы при экипировке:

MP+ [Суммарный уровень экипирующего] × 10

SP+ [Суммарный уровень экипирующего] × 10

Сопротивление ментальным статусам+100%

Сопротивление атакующей магии+100%

・ Навыки экипировки:

«Разрыв Заклинания»

«???»※ Не разблокирован

О-о-о, мощно. Особенно сопротивления. По сути, защита от ментальных статусов и атакующей магии удваивается.

— А какой эффект у навыка экипировки?

—Очень интересный. Он отменяет магические навыки на стадии подготовки в определённой области.

—Здорово.

Что значит «стадия подготовки»?

— Например, если использовать его, когда противник произносит заклинание или ждёт его активации, можно отменить эту магию. Но, кажется, он не действует на навыки без времени подготовки или на уже выпущенные заклинания.

Эффект прямо как заклятый враг магов, и всё же он, похоже, может пригодиться во многих ситуациях. Вражеские заклинания будут срываться сразу после произнесения? Маги окажутся беспомощны в одиночных схватках. ... И ведь у Люка помимо него самого есть ещё Баби, Мэрилин и Одри.

— Говорят, раньше ими владел тиан... Понятно.

Вероятно, [Вальдбурга], «ПУБМ», от которой произошли [Перчатки Разрыва Заклинаний], была специализирована на убийстве магов. Поэтому её победил тиан из числа тех, кто «силён и без магии», а тот тиан, в свою очередь, по какой-то причине погиб, и теперь перчатки оказались у Люка. В целом, логика прослеживается.

— Однако, Люк, и тебе тоже изрядно везёт, надо думать.

Я тоже так подумал. С Мэрилин, с Одри, и теперь вот это — Люку сопутствует удача. Видно, важно и в жизни вести себя правильно.

— Но Рэй-сан, вам тоже ведь выпало кое-что.

—А, точно, вот же оно.

Я достал капсулу редкости X. Если внутри окажется повозка или что-то подобное, я не смогу открыть её в помещении, так что сейчас я снова выйду за Северные ворота и вскрою её там.

— Пойдёшь со мной открывать, Люк?

—Нет, дело в том, что с самого утра приходят уведомления, и мне нужно ненадолго вернуться в реальный мир.

—М? [Посетитель] или что-то такое?

—Нет, [Голод] и [Недосып]. Я с вчерашнего дня безвылазно охотился. Ел только здесь, и не спал совсем.

—Так поешь, помойся и ложись спать!

—А-ха-ха... Так и сделаю. Я проснусь так, чтобы успеть к нашему завтрашнему обещанию.

—Береги себя!

Люк вышел из игры, и я покинул его комнату. Но забыть про еду и сон, погрузившись в охоту... Да он и сам тот ещё одержимый. Всё-таки, наверное, потому что он тоже студент на каникулах и может позволить себе такие игровые марафоны?

◇

Выйдя из гостиницы Люка, мы направились к Северным воротам, так как первой пришедшей на ум «просторной местностью» оказались [Равнины Некс], те самые, где мы были утром.

— Мастер, разве не время уже для обеда?

—А, точно. Давай поедим где-нибудь, а потом выйдем за ворота.

Возможно, после вскрытия капсулы мы сразу пойдём на охоту. В обеденное время все заведения были полны, но мы выбрали одно, где было сравнительно свободно. «Только бы причина малого количества посетителей не была в отвратительной еде», — подумал я, заходя внутрь, и тут мои глаза упали на одну группу. Они теснили хозяина заведения. На них были одинаковые белые полные латные доспехи и плащи с гербом Королевства Альтер. Они что-то требовали, показывая какую-то бумагу, похожую на фотографию. «Ага, вот почему здесь не было посетителей», — мелькнуло у меня в голове, пока я наблюдал за ними. Тот, кто возглавлял допрос, выглядел крайне взволнованным, и его слова в адрес хозяина были грубыми. Его лицо выражало отчаяние, а хозяин лишь беспомощно качал головой. Затем женщина, похоже, из центра группы, попыталась его успокоить... А?

Знакомое лицо.

— Лилиана?

—А? Рэй-сан?

Заместитель командира Отряда Рыцарей Стражи Альтерского Королевства, 【Паладин】 Лилиана Грандирия. Мы не виделись с тех пор, как встретились возле сгоревшего [Леса Ноз], и вот, в этом Городе Поединков, мы неожиданно столкнулись вновь.

— ... Чувствую запах неприятностей.

Эти зловещие слова Немезиды прозвучали в мысленной связи.