Он зелёный, — подумал Тулланд.
Не просто зелёный. Присмотрись. По-настоящему.
Тулланд так и сделал. Потребовалось мгновение, прежде чем появилось новое описание.
Шиповник Аида (Культивированный)
В результате невероятного стечения обстоятельств семя растения «Шиповник Аида» было посеяно и обогащено классом фермера. Поскольку у этих семян нет никакого способа покинуть Бесконечность и попасть во внешний мир, подобное не должно было быть возможным.
Как бы то ни было, итоговое создание представляет собой нечто непредсказуемое и ранее неизвестное. Во многом оно идентично дикому растению, от которого произошло. Однако в некоторых других, крайне важных аспектах — может и не быть. Бесконечность так же пребывает в неведении по этому поводу, как и вы.
— Почему кажется, будто здесь говорит сама Бесконечность? — вслух спросил Тулланд.
Я имею в виду… в системных сообщениях.
Потому что так и есть. Я не являюсь Системой этого места. С чего ты вообще решил, что это я?
Ты дала мне класс и снаряжение. Казалось, будто выполняешь свою функцию.
Я и выполняла её. По крайней мере в той части, которая является моим обязательством перед каждым, кого это подземелье считает ребёнком моего мира. Но большинство функций этого места принадлежат ему самому. Я могу влиять — в определённых пределах. Могу советовать. Но лишь так, как это сделал бы гость.
— Ты вообще должна мне это говорить?
Тулланд ощутил от Системы нечто, что можно было описать только как пожатие плечами.
А почему нет? Ты всё равно скоро умрёшь. А даже если сумеешь отсрочить этот момент, в конце концов твоя сила всё равно достанется мне. Пока ты умираешь в Бесконечности, я остаюсь в выигрыше. А люди, если дать достаточно времени, умирают всегда.
Тулланд уставился на растение, пока Система продолжала монотонно говорить. Оно было зеленее остальных шиповников и выглядело… иначе, хотя он не мог точно сказать, как именно. Он не мог назвать столь злобное растение дружелюбным, но оно, по крайней мере, казалось менее активно враждебным.
— Сложно понять, как это должно мне помочь. — Тулланд бросил взгляд на экран статуса. — Оно даже не повысило уровень навыка Обогащение семян.
И не должно было. Атаки тоже не повышают навыки атаки — по крайней мере до тех пор, пока они не наносят урон цели. Это растение ещё не выросло.
— Я мог бы заставить его вырасти, наверное. — Тулланд задумался о том, что он почувствует, применив ещё одно сельскохозяйственное заклинание с уже полностью опустошёнными запасами энергии. — Но это будет практически последнее, что я смогу сделать.
Риск кажется незначительным. Без какого-нибудь чуда ты всё равно не выживешь. В каком-то смысле это даже может быть милосердием — потратить остатки энергии и ускорить конец.
Тулланд вздохнул и протянул руку. Система была предателем и убийцей, но это не означало, что она ошибалась во всём. Это было то, что он мог сделать. Он сосредоточился на навыке Быстрый рост и активировал его.
Когда энергия потекла из него, Тулланд почувствовал, что что-то пошло очень, очень неправильно. Если бы его душа могла издавать звук треска, он был уверен — она бы это сделала. Боль поднялась откуда-то из настолько глубинных слоёв его существа, что он даже не мог определить её источник.
Ого. Это… интересно. Такое нечасто увидишь.
Когда Система договорила, Тулланд снова потерял сознание, полностью ожидая, что на этот раз — в последний.
Повышение уровня!
Повышение уровня!
Повышение уровня навыка!
Повышение уровня навыка!
Повышение уровня навыка!
Повышение уровня навыка!
Глаза Тулланда были затуманены почти до полной слепоты, когда он моргнул и открыл их. В мутном зрении он видел немного зелёного впереди и немного красного — смешанные в неразличимую картину, не имевшую для него смысла. Его кружило, и он был слишком истощён, чтобы заботиться о потоке уведомлений, ожидающих прочтения.
Тулланд.
Он изо всех сил игнорировал Систему. Ему было слишком тяжело, чтобы обращать на нее внимание.
Тулланд, послушай меня. Съешь этот чёртов плод! Сейчас же. Немедленно.
Нет плода. Сон.
Если ты уснёшь, ты умрёшь, идиот.
Нормально. Неважно. Сон.
Тогда я первой найду твоего дядю. По возвращении он станет первым, кого я заставлю заплатить.
Тулланд едва помнил своего дядю. В той мере, в какой он вообще его помнил, дядя был источником похлёбки. И нотаций. Но в основном — похлёбки. От одной мысли о еде желудок Тулланда болезненно сжался.
Система что-то говорила про еду, — подумал Тулланд. Где еда?
Я уже сказала тебе, идиот! Прямо перед тобой. Большая красная штука у тебя перед лицом.
Он потянулся к плоду, промахнулся первые три раза и едва ухватил его с четвёртой попытки. С усилием, которое почти убило его, Тулланд сумел оторвать плод от того, на чём он держался, при этом помяв его и залив пальцы соком. Он бессильно швырнул руку обратно к себе и каким-то чудом сумел поднести плод достаточно близко ко рту, чтобы сомкнуть на нём челюсти.
Сладко.
Жуй, болван.
Тулланд жевал, заливая рот сахаром, двигая челюстью взад-вперёд. Он был слишком слаб, чтобы глотать, но часть сока всё же стекла ему в горло. Желудок заурчал, когда слабый поток питательных веществ достиг его, а руки и ноги Тулланда покрылись покалыванием — крошечное количество сахара в крови дало его циркуляции ровно столько толчка, чтобы привести в чувство.
— Что, чёрт возьми, происходит? — Тулланд проглотил остатки плода и сжал руки. Они ощущались ужасно, но снова работали. — Такое чувство, будто я возвращаюсь с того света.
Почти. Ты видишь?
Тулланд несколько раз моргнул. Всё ещё было мутно, но картинка прояснялась. Над ним, тянувшись к небу, возвышалось тёмно-зелёное растение, на котором росли ещё два плода. Он не стал терять время — сразу же дотянулся до них, запихнул в рот и размял в кашу, проглотив всю доступную пищу одним махом.
Похоже, можешь. Что говорит Система Подземелья о растении?
Тулланд посмотрел. Описание заметно изменилось.
Шиповник Аида (Культивированный)
Обычный Шиповник Аида — это олицетворение смерти. Он режет, как меч, а его плоды обжигают тех, кто достаточно глуп, чтобы попытаться их съесть. Это абсолютно злое растение, созданное лишь для того, чтобы приносить страдание всем, кто с ним сталкивается.
И всё же каким-то образом это изменилось. Под воздействием навыков класса фермера фундаментальная природа растения была изменена в тот момент, когда оно сделало первый шаг к одомашниванию. Шипы по-прежнему так же остры, как и прежде, но среди них появился плод, обладающий реальной ценностью — нечто, что приносит пользу без равного ей вреда.
Личность и характеристики этого нового растения всё ещё нестабильны и могут существенно измениться по мере того, как будут развиваться обстоятельства его создания.
И вместе с новым описанием появилось объяснение тем уведомлениям, которые видел Тулланд. Новый экран информации проскользнул в его сознание, пытаясь объяснить произошедшее.
Культивация успешна!
За культивацию нового растения, ранее неизвестного сельскому хозяйству этого мира, вы получаете значительное количество опыта. Навыки, связанные с процессом культивации, также значительно продвинулись.
— Хм. — Тулланд тупо уставился на уведомление. — И что это вообще значит?
Это значит, что ты жив. И что ты, вопреки ожиданиям, сумел слегка зачерпнуть силу Бесконечности, чтобы подпитать собственный рост.
— Ага. — Тулланд попытался встать, но тяжело опустился обратно — голова всё ещё кружилась. Зато мыслить он уже мог. — Но я не понимаю, зачем ты помогла мне добыть плод. Ты не можешь добраться до моего дяди. Он слишком глубоко на территории Церкви. Зачем лгать? Ты могла просто оставить меня умирать. Это случилось бы достаточно скоро.
Возможно. Но разница в день или около того — ничтожна в том, как я измеряю время. А ты пробудил моё любопытство.
— Вот как? Ты не боишься, что я выживу?
Нет. С чего бы?
— Пока я жив, ты заперта здесь. Я могу добраться до безопасной зоны. Я могу там остаться.
Ха! Так вот о чём ты всё это время думал? Я ждала столетиями куда меньших возможностей, чем эта. Одна человеческая жизнь в безопасной зоне для меня ничего не значит. К тому же ты обнаружишь, что у Бесконечности есть способы разбираться с теми, кто тянет время и бездействует. Она всегда подталкивает их к неизбежному концу. Нет, Тулланд. Я получу своё. Вопрос лишь в том, сколько именно.
Тело Тулланда всё ещё восстанавливалось, но разум уже прояснился. После дня опасностей он начал осознавать, что был глупцом — ровно так, как и говорила Система. В суматохе и шоке перемен ему даже не пришло в голову задаться вопросом: а не продолжает ли проверенная лгунья, имеющея доступ к его разуму и опыт в обмане, делать именно это.
Было вполне вероятно, что Система имела выгоду, приведя его сюда, и что она не могла получить желаемую награду сразу. Возможно, это случалось в момент его смерти. А возможно — нет. Возможно, Система получала тем больше вознаграждения, чем дольше он выживал, не рискуя ничем и не оставляя ему ни единого пути к бегству.
Но могло быть и иначе. Возможно, Тулланд сумеет найти другой выход. Каким-то образом. Хотя почти наверняка — не смог бы, пока Система читает и отравляет каждую его мысль.
Как раз в тот момент, когда он задумался об изгнании Системы, произошло нечто новое.
Нет, Тулланд. Я здесь — твоя единственная надежда. Ты не выживешь, но…
Тулланд проигнорировал ее, вызвав новое уведомление, появившееся перед глазами. Оно отличалось от информационных экранов, которые просто всплывали в его сознании. Этот экран был чем-то реальным — или достаточно близким к реальности, раз он парил в воздухе перед ним. И он был большим, чем он осмеливался надеяться.
Деактивировать связь с Системой?
Как исследователь Бесконечности, вы поддерживаете связь с Системой вашего мира добровольно. При желании вы можете передать все стандартные функции, выполняемые Системой вашего мира, Системе Подземелья, управляющей данным подземельем.
Это не разорвёт полностью вашу связь с Системой вашего мира, поскольку она имеет право на определённые награды, связанные с вашим прогрессом в Бесконечности. Однако вы можете ограничить доступ Системы вашего мира к вашим мыслям и сократить объём общения с вами.
Хотите сделать это сейчас?
Ты был бы глупцом, отказавшись от той малой помощи, которую я готова тебе оказать, Тулл…
В тот же миг, как Тулланд дал Бесконечности разрешение отсечь власть Системы, она это сделала. Он подождал несколько минут, наполовину ожидая, что Система разыгрывает сложную шутку. Когда та не заговорила, он ослабил ограничения ровно настолько, чтобы позволить ей говорить, но по-прежнему блокируя доступ к его разуму.
Это было глупо, Тулланд. Неужели ты действительно думаешь, что справишься в одиночку? Разве я не помогала тебе до сих пор?
Минимально возможным образом, — подумал Тулланд, не произнося этого вслух. После десятисекундной паузы Система снова заговорила у него в голове — тоном, пропитанным раздражением.
Ты же знаешь, что я тебя не слышу. Ты выиграл эту маленькую победу. Поздравляю. Я не думала, что Бесконечность так легко сообщит тебе этот факт.
Примечание от R.C. Joshua
Если вам понравилась эта история и у вас есть минутка, мы будем очень признательны, если вы оставите комментарий, подпишетесь или расскажете о нас друзьям. Спасибо!
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!