Глава 1426

«Большой проект в мире культивации...»

Сердце лавочника Чжао тревожно екнуло.

Он снова и снова пересматривал недавние торговые записи и донесения от различных кланов, но так и не смог обнаружить ни малейшего следа чего-то подобного.

Брови лавочника Чжао постепенно сошлись на переносице.

«Неужели я ошибся... и никакого крупного проекта нет?»

«Или же... даже мне не позволено знать об этом ни слова?»

Лавочник Чжао, чей большой палец был украшен массивным кольцом из золота и нефрита, мерно постукивал по поверхности стола, а выражение его лица становилось все мрачнее:

«Пытаться провернуть проект за спиной Чжао Дунмина...»

«Боюсь... их замыслы поистине велики...»

...

Вернувшись в Благословенную землю Малого обителя Луань, Мо Хуа погрузился в раздумья над другим вопросом.

Его ждал экзамен на звание мастера формирований третьего ранга.

Он отчетливо видел, что в деле расхищения могил лавочник Чжао больше не горит желанием брать его с собой.

Вероятно, тот опасался, что если кто-то еще последует за ним в недра земли, то вновь найдет там свою смерть.

Мо Хуа тяжело вздохнул, чувствуя беспомощность.

Эти люди называли себя опытными расхитителями гробниц, но на деле оказались лишь ослепленными жаждой наживы глупцами, которые гибли слишком легко.

В итоге лавочник Чжао начал подозревать его самого, лишив возможности спускаться в гробницы для поиска древних формирований и заработка легких денег.

Поскольку путь к быстрому обогащению через гробницы был закрыт, оставалось полагаться лишь на проверенный способ — рисование формирований, гарантирующий стабильный доход в любое время.

Однако, чтобы иметь право рисовать формирования третьего ранга, необходимо сначала пройти официальное экзамен Даосского Двора.

На данный момент Мо Хуа не был до конца уверен, что сможет успешно сдать этот экзамен.

На самом деле, его уровень мастерства уже достиг формирований среднего ранга третьего ранга.

Большинство базовых формирований третьего ранга, необходимых для экзамена — особенно те, что дала ему Младшая Старшая Сестра, — он уже освоил и отточил до совершенства.

Вероятность прохождения Экзамена Даосского Двора составляла около девяноста процентов.

Но Мо Хуа считал это число слишком низким.

При успехе в девяносто процентов оставался один шанс из десяти на провал.

И этот риск крылся в «широте» его познаний.

Если в день экзамена какому-нибудь главному экзаменатору придет в голову выбрать крайне редкое или специфическое формирование третьего ранга, возникнут проблемы.

Конечно, он мог бы изучить его прямо на месте, но расчёты и само обучение требуют времени.

Если заминка затянется слишком долго и лимит времени будет исчерпан, пройти экзамен не удастся.

Такой шанс был невелик, но исключать его было нельзя.

По оценкам Мо Хуа, вероятность подобного исхода составляла одну десятую.

Время было для него слишком драгоценным ресурсом, а подготовка к присвоению ранга мастера формирований требовала немалых усилий, поэтому неудача стала бы непозволительной роскошью.

Следовательно, к экзамену третьего ранга стоило приступать только тогда, когда уверенность в успехе достигнет девяноста восьми процентов.

В конечном счете, Мо Хуа все еще не хватало уверенности в своих текущих достижениях в области формирований третьего ранга.

Диаграммы третьего ранга были большой редкостью.

Сейчас у него их было не так много, что не позволяло ему тренироваться методом «океана формирований», как он делал это со вторым рангом.

Фундамент в этом пути — самое главное.

Если фундамент будет шатким, все здание рухнет при малейшем потрясении.

Лишь когда практики достаточно, а фундамент прочен, появляется настоящая уверенность.

Без должного количества практик Мо Хуа чувствовал себя «пустышкой», словно он был лишь мастером формирований третьего ранга на бумаге.

Поэтому в будущем ему необходимо найти способ раздобыть «невероятное количество» диаграмм третьего ранга и через бесконечные тренировки укрепить свой фундамент.

Но прежде чем это произойдет, нужно подготовиться к самому Экзамену.

Проблема заключалась в том, что процедура получения допуска на третий ранг была крайне запутанной.

Сам экзамен, возможно, и было справедливым, но вот процесс подачи заявки — вовсе нет.

Мо Хуа заранее расспросил лавочника Чжао и узнал, что количество мест на экзамен третьего ранга строго ограничено.

Каким бы талантливым ты ни был, если тебя некому выдвинуть — все усилия напрасны.

Более того, не имея знатного происхождения или связей, ты даже не узнаешь, где находится порог этого экзамена.

Особенно на континенте Кунь, где Мо Хуа был чужаком и не имел «своих людей» ни в секте Земли, ни в крупных кланах.

Те немногие, кого он знал, по большей части находились с ним в «отрицательных отношениях» — было бы уже хорошо, если бы они не пытались ему навредить.

Получения места на экзамен оказалось делом куда более сложным, чем виделось поначалу.

Не имея идей, Мо Хуа первым делом обратился к Младшей Старшей Сестре, но и она мало что знала о деталях экзамена.

С ее статусом ей попросту не нужно было проходить через это.

Если бы Младшая Старшая Сестра пожелала, павильон Небесного Шу сам бы поспешил преподнести ей кольцо Небесного Шу.

Людей нельзя было даже сравнивать.

Оставшись без выбора, Мо Хуа отправился к истинному мастеру Жун.

Этот культиватор на ранге Превращения Перьев был его самой мощной «связью» на континенте Кунь.

Мо Хуа уже не раз пользовался добротой истинного мастера Жун, поэтому не хотел беспокоить его без крайней нужды.

Однако, если помощь была действительно необходима, Мо Хуа не стал бы упрямиться из вежливости и создавать себе лишние трудности.

Услышав просьбу, истинный мастер Жун удивилась: «Экзамен на третий ранг? У тебя уже достаточно сил для этого?»

Мо Хуа ответил: «Немного есть, но не слишком много. Хочу просто попробовать».

Истинный мастер Жун посмотрела на Мо Хуа и мысленно вздохнула.

Мастер формирований третьего ранга... на раннем ранге Золотого Ядра...

Впрочем, вспомнив, что тот является младшим братом Цзыси и, возможно, учеником того самого человека, мастер перестал удивляться.

Истинный мастер Жун кивнула: «Это возможно».

Хотя место на экзамен третьего ранга было редкостью, для культиватора такого ранга раздобыть его не составляло труда.

Но Мо Хуа не спешил радоваться, понимая, что все не может быть так просто.

И действительно, истинный мастер Жун добавила: «Однако... тебе придется подписать духовный контракт и фактически продать себя секте Земли».

Мо Хуа опешил: «Неужели все так серьезно? Даже духовный контракт?»

Истинный мастер Жун подтвердила: «Ты мастер формирований и должен понимать, как высок этот статус. Особенно для третьего ранга...»

«Мастер формирований третьего ранга — это как минимум культиватор среднего ранга Золотого Ядра».

«Это означает, что человек не только упорно занимался культивацией до этого ранга, но и вложил колоссальные усилия, чтобы достичь небывалых высот в пути формирований».

«Поэтому любой, кто удостоился третьего ранга, по праву считается великой фигурой».

«Стать мастером формирований третьего ранга — это все равно что рыбе превратиться в дракона и прыгнуть через легендарные врата».

«В любом клане континента Кунь и даже внутри секты Земли мастера формирований третьего ранга занимают почетные места и обладают весомым правом голоса».

«Но раз это прыжок через врата дракона, то и "билет" в виде квоты на экзамен стоит баснословно дорого. Большинство из них монополизированы сектой Земли и великими кланами, и никто не отдаст их просто так...»

Мо Хуа медленно кивнул: «Значит, секта Земли и кланы используют монополию на места, чтобы прибирать к рукам мастеров формирований третьего ранга?»

Истинный мастер Жун ответила: «Именно так. И секта Земли, и другие велкие кланы континента Кунь предпочитают отдавать квоты своим людям. Если те проходят экзамен, это укрепляет мощь их собственной силы».

«Что же касается остальных...»

Истинный мастер Жун взглянула на Мо Хуа, подразумевая таких чужаков, как он: «Если хочешь занять квоту и получить этот статус, ты обязан заключить духовный контракт, обязавшись служить этим силам определенное количество лет».

«В противном случае Секта Земли не станет тратить на тебя столь ценный ресурс».

«Ведь количество колец Небесного Шу третьего ранга, выдаваемых Даосским Двором, тоже строго ограничено».

«Каждое кольцо Небесного Шу — это признание статуса великого мастера формирований, их не раздают направо и налево».

Мо Хуа нахмурился: «Похоже, это сильно отличается от правил в регионе обучения Цянь...»

Там, хотя места тоже были ограничены, правила были куда более гибкими.

Если у тебя был талант, даже без корыстных связей, многие старейшины и предки, ценящие дарования, охотно оказали бы услугу, позволив пройти экзамен.

Истинный мастер Жун пояснила: «Это естественно, ведь континент Цянь и континент Кунь — совершенно разные миры».

«Регион обучения Цянь — это колыбель даосских сект. При всей их прагматичности, там все же чтят традиции обучения и ценят таланты».

«К тому же там сосредоточено слишком много великих сект и кланов, тесно связанных с Даосским Двором, поэтому и квот выделяется гораздо больше».

«Но на континенте Кунь все иначе».

«Здесь безраздельно властвует секта Земли. Многие великие кланы поднялись лишь благодаря монополиям, и все ресурсы для культивации крайне централизованы».

«Часто им не важно, есть ли у тебя талант. Их волнует лишь то, будет ли твой талант служить им».

«Если ты работаешь на них, твои способности признаются. В противном случае, каким бы гением ты ни был, ты не только бесполезен, но и представляешь для них скрытую угрозу».

«Поэтому, если хочешь пройти экзамент на континенте Кунь, не имея связей и не работая на кланы и секты ради взаимной выгоды, никто не даст тебе такого шанса».

Мо Хуа все понял: «Ресурсы монополизированы... все зависит от воли великих сект и кланов. Если не согласишься ты, найдутся толпы других. Талантов в мире предостаточно, и в одном конкретном человеке они не нуждаются...»

Истинный мастер Жун кивнула: «Верно».

Мо Хуа спросил: «И нет никаких исключений?»

Истинный мастер Жун ответила: «Исключений не бывает... разве что твои способности настолько невероятны, что ты можешь рисовать то, что не под силу никому другому, или даже обладаешь навыком возведения великих формирований. В таком случае, возможно, уже секта Земли будет заискивать перед тобой...»

Выражение лица Мо Хуа стало крайне странным.

Истинный мастер Жун замерла, на мгновение задумалась и подозрительно спросила: «Только не говори мне, что ты уже руководил возведением великого формирования?»

Мо Хуа кивнул.

Истинный мастер Жун молча смотрела на него с бесстрастным лицом, думая про себя: «Мальчишка, я с тобой со всей искренностью, а ты мне тут сказки рассказываешь?»

Мо Хуа лишь вздохнул: «Я пошутил. Как я мог возводить великое формирование?»

Только когда Мо Хуа проявил «честность», истинный мастер Жун удовлетворенно кивнула.

Мо Хуа немного подумал и снова спросил:

«Тогда в этом нет особой проблемы... это просто обмен выгодами. Я подпишу контракт с сектой Земли, пройду экзамен, а потом несколько лет порисую для них формирования, и все?»

В конце концов, рисовать для лавочника Чжао из Башни Богатства или для секты Земли — разницы не было.

Тем более, он и раньше подумывал стать приглашенным старейшиной секты Земли.

Теперь же, подписав контракт, он, возможно, сможет поселиться прямо в секте Земли и поискать там... секреты.

Глаза Мо Хуа слегка заблестели.

Истинный мастер Жун, пробыв с Мо Хуа какое-то время, уже изучила его повадки.

Увидев этот блеск в глазах, она сразу догадалась, что мальчишка снова замышляет что-то сомнительное.

Мастер вздохнул: «Не надейся на легкую прогулку. Духовный контракт — это не шутки, он лишает тебя свободы».

«Как приглашенный старейшина ты почти не связан обязательствами, но по контракту ты буквально отдаешь свою жизнь секте Земли».

«И не думай, что это всего на несколько лет. Речь идёт минимум о пятидесяти годах…»

Мо Хуа застыл в изумлении.

Пятьдесят лет... и это только начало...

Такой контракт мало чем отличался от договора о продаже в рабство.

Мо Хуа спросил: «А лазейки есть?»

Истинный мастер Жун ответила: «Секта Земли — величайшая секта континента Кунь. За контрактами следят столько старейшин, неужели ты думаешь, что они позволят найти лазейку?»

Мо Хуа подумал и решил, что это логично.

Истинный мастер Жун сухо добавила: «Будь это любая другая просьба, секта Земли не отказала бы мне. Но экзамен на третий ранг затрагивает огромные интересы, и без достойной платы они не согласятся».

Речь шла не просто о выдаче места, а о том, чтобы «заменить» кого-то другого.

Разве тот, кого лишат места, смирится с этим?

Дела, касающиеся дележа выгоды, всегда были хлопотными и порой даже кровавыми.

К тому же, подписывать контракт на пятьдесят с лишним лет было безумием — Мо Хуа сам не знал, сколько еще пробудет на континенте Кунь...

Мо Хуа кивнул: «Тогда я еще подумаю».

Истинный мастер Жун согласилась: «Обдумай все хорошенько. Если решишься на контракт с сектой Земли, я замолвлю слово...»

Она не стала добавлять, что такой контракт тоже может подписать далеко не каждый...

Хоть это и походило на рабство, бесчисленное множество культиваторов мечтали продать себя секте Земли и вкалывать как волы ради статуса, но у них не было даже возможности предложить себя.

Секта Земли была слишком могущественна, чтобы обращать внимание на обычных гениев.

Однако случай Мо Хуа был особым, и истинный мастер Жун должна был проявлять осторожность, хотя бы из уважения к Цзыси.

В течение следующих нескольких дней Мо Хуа неустанно размышлял над этой дилеммой.

Стоит ли продавать себя секте Земли на пятьдесят или сто лет ради возможности когда-нибудь добраться до Картины Земли?

В конце концов он решил отказаться.

Главным образом потому, что не мог бросить Младшую Старшую Сестру.

Если он свяжет себя обязательствами с сектой Земли, кто будет вместе с ней изучать формирования?

Ей наверняка станет одиноко.

Мо Хуа отбросил мысли о контракте и решил поискать другие пути получения квоты на кольцо Небесного Шу третьего ранга.

...

Три дня спустя Мо Хуа вновь прибыл на тренировочную площадку для поединков в восточной части города.

Он снова сразился с троицей — У Гуем, Цзинь Анем и Чжу Сянем.

Однако на этот раз бой был публичным, и вокруг собралось немало зрителей.

В городе Земля были строго запрещены частные драки между культиваторами, но толпам отпрысков из кланов, целыми днями изнывающим от безделья, требовалось место для выплеска энергии.

Поэтому подобные легальные и безопасные площадки стали основным местом для их спаррингов.

Свободные культиваторы и любители зрелищ часто собирались здесь, чтобы посмотреть на бои.

Благодаря этому в городе Земли процветала культура поединков.

Троица У Гуя раз за разом терпела поражения от рук Мо Хуа, окончательно растеряв лицо.

Сначала они пытались скрывать свои неудачи, но когда проиграли слишком много духовных камней, отчаялись и решили сделать бои открытыми.

Пусть их и будут высмеивать еще больше.

Зато под пристальным вниманием множества глаз кто-нибудь обязательно найдет слабое место в техниках Мо Хуа, а найдя его, они смогут нанести ответный удар.

Во время боя многие держали в руках записывающие артефакты, детально фиксируя каждое движение Мо Хуа, чтобы потом вернуться домой и тщательно изучить его стиль.

Для Мо Хуа это были сущие пустяки, и он не обращал на них внимания.

Он по-прежнему использовал лишь технику огненного шара, чтобы разгромить троицу У Гуя, чем вызывал у толпы волны изумления.

Культиватор, использующий огненные шары, не был редкостью, но тот, кто довел эту простейшую технику до такого мастерства, как Мо Хуа, встречался нечасто.

Жители города Земля никогда не видели ничего подобного.

После нескольких таких сражений Мо Хуа приобрел определенную известность на площадке восточной части города.

Он планировал побить У Гуя еще пару раз, а затем улучить момент и расспросить их о том, как обстоят дела с местами на экзамен третьего ранга у великих кланов.

Судя по фамилиям У Гуя, Цзинь Аня и Чжу Сяня, все они принадлежали к верхушке знатных кланов континента Кунь.

Они наверняка владели более подробной информацией.

Однако в тот день, когда Мо Хуа закончил очередной поединок и уже собирался уходить, он внезапно заметил в дальнем углу площадки знакомый силуэт в белых одеждах.

Этот человек в окружении группы культиваторов вел себя крайне подозрительно, занимаясь чем-то тайным...

Заинтригованный, Мо Хуа скрыл свое присутствие и, не издав ни звука, бесшумно приблизился.

Заглянув через плечи собравшихся, он обнаружил, что группа организовала тотализатор.

(П.п Тотализатор — это вид азартной игры, где участники делают ставки на определенные события, а общий банк распределяется среди тех, кто правильно угадал исход)

На доске для ставок было начертано лицо.

Лицо было уродливым и довольно абстрактным, а рядом красовался иероглиф «Мо».

Было очевидно, что художник явно питал к объекту изображения личную неприязнь.

Мо Хуа криво усмехнулся.

Эти люди умудрялись делать ставки на его бои, используя духовные камни...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.