Глава 1428

Это обращение «молодой господин Мо» прозвучало со всей нежностью и было наполнено неописуемым кокетством.

Вылетев из уст Хуа Пинь, оно словно полностью преобразило её привычный голос, заставив его звучать совершенно иначе.

В этот миг показалось, будто девушка полностью сменила свой привычный голос на совершенно иной, доселе незнакомый лад.

Мо Хуа почувствовал, как от этих слов по его спине пробежал ощутимый холодок, а на коже мгновенно зашевелились волоски.

Он замер в растерянности, совершенно не понимая, какое выражение лица ему следует принять в такой двусмысленной ситуации.

Хуа Пин, мягко и лучезарно улыбаясь, приветливо произнесла: «Молодой господин Мо, прошу вас, присаживайтесь».

Однако Мо Хуа продолжал неподвижно стоять на месте, выказывая явную осторожность.

Тогда на лице Хуа Пин промелькнула едва заметная фальшивая улыбка, и она с нажимом повторила свои слова еще раз:

«Садись».

Лишь после этого Мо Хуа, тщательно взвешивая каждое движение, медленно опустился на стул.

Бай Цзыси, его Младшая Старшая Сестра, сначала перевела пристальный взгляд на притихшего Мо Хуа, затем внимательно посмотрела на загадочно улыбающуюся Хуа Пин и с легким недоумением спросила: «Вы двое... действительно в таких хороших отношениях?».

«О, разумеется...» — с нескрываемой улыбкой и легким кивком отозвалась Хуа Пин. — «Мы с Молодым господином Мо — старые, добрые знакомые еще со времен нашего пребывания в Великой Пустоши, и узы нашей дружбы связывают нас чрезвычайно глубоко...»

Договорив, она грациозно протянула свою белоснежную правую руку и, аккуратно зажав тонкими пальцами изящную нефритовую шпажку, подцепила с тарелки сочный ломтик нарезанного фрукта.

Слегка придерживая угощение снизу ладонью левой руки, она плавно поднесла его к самым губам юноши.

В ее позе и взгляде сквозили притворная застенчивость и робкое смущение, когда она ласково пропела: «Молодой господин Мо, прошу, отведайте...»

В этот момент в душе Мо Хуа поднялась настоящая буря из бурных сомнений и искреннего потрясения.

«Эта женщина... она что, совсем лишилась рассудка?» — лихорадочно размышлял он. — «С чего бы ей вдруг кормить меня фруктами с рук? Неужели это угощение отравлено?!»

Мо Хуа слегка прищурился, и его взгляд мгновенно сфокусировался на зажатом в руках Хуа Пин ломтике, словно он пытался разглядеть в нем скрытую угрозу.

Заметив это явное замешательство и подозрительность на лице юноши, Хуа Пин из последних сил попыталась сдержать свое закипающее нетерпение и процедила сквозь зубы:

«Не бойся, здесь нет яда».

«Ага, как будто я сразу поверил твоим словам!» — мысленно проворчал Мо Хуа, но рот открывать по-прежнему не торопился.

В то же мгновение взгляд Хуа Пин стал неописуемо ледяным и яростным, словно она была готова совершить жестокое убийство прямо на месте.

Стиснув зубы от злости, она свирепо прошептала:

«Ешь!»

Мо Хуа выдержал короткую паузу, взвешивая риски, и после секундного молчания все же послушно приоткрыл рот.

Хуа Пинь тут же без промедления запихнула кусок фрукта ему в рот. Лицо её мгновенно изменилось, снова озарившись сияющей улыбкой, и она ласково поинтересовалась: «Ну как, Молодой господин Мо, сладко?»

Мо Хуа лишь угрюмо подумал про себя: «Сладко, как же, чтоб тебе пусто было с твоей сладостью!»

Бай Цзыси со стороны молча наблюдала за этой странной сценой, где один с явной неохотой принимал пищу, а вторая с натянутой улыбкой его кормила.

В ее чистых глазах тоже промелькнуло весьма странное и озадаченное выражение.

Мо Хуа тщательно разжевал фрукт и, окончательно убедившись, что в нем нет никаких посторонних примесей или скрытого отравления, спокойно проглотил его.

Впрочем, если поразмыслить здраво, в присутствии его Младшей Старшей Сестры эта капризная красавица, похожая на дорогую, но пустую фарфоровую вазу, вряд ли осмелилась бы открыто пойти на такое преступление и подсыпать ему яд.

Проглотив угощение, Мо Хуа прямо спросил ее:

«Зачем ты вообще сюда пришла?»

Хуа Пин ласково ответила:

«Я пришла навестить Цзыси...» — ее прекрасные, глубокие глаза, казавшиеся невероятно чистыми и влажными, с теплотой устремились на Бай Цзыси, и лишь спустя пару секунд она соизволила вновь перевести взгляд на юношу, добавив: — «Ну и заодно решила проведать тебя, раз уж ты являешься Младшим Братом нашей Цзыси».

Однако Мо Хуа не покидало стойкое ощущение, что в словах Хуа Пин скрывается какой-то двойной, подспудный смысл.

Как раз в этот напряженный момент в комнату с улицы неторопливо вошла Сяо Цзюй, бережно неся в руках теплый глиняный чайник.

Заметив служанку, Хуа Пин мгновенно озарилась приветливой улыбкой и с наигранным дружелюбием произнесла:

«Сяо Цзюй, посмотри, я принесла специально для тебя спелые мандарины...»

С этими словами она потянулась к вазе с фруктами, взяла один из мандаринов и протянула его вошедшей девочке.

Сяо Цзюй лишь мельком взглянула на предложенное угощение, после чего на ее лице отразилась холодная, высокомерная усмешка.

Она надменно фыркнула:

«Великая Сяо Цзюй не принимает мандарины, брошенные ей словно подачка».

Хуа Пин в ответ лишь яростно стиснула зубы от такого неуважения:

«Ах ты, дерзкая девчонка...»

Бай Цзыси, видя, что обстановка накаляется, устало и беспомощно вздохнула: «Ладно тебе, не стоит попусту ссориться и усложнять жизнь ребенку».

Хуа Пин тут же вернула себе прежний образ утонченной и нежной леди, чье присутствие напоминало ласковый весенний ветерок.

Она изящно очистила и разломила мандарин, который изначально предназначался служанке, и без лишних слов поднесла одну из сочных долек к самым губам Мо Хуа. «Молодой господин Мо, прошу вас...»

Мо Хуа, решив не усугублять ситуацию, просто открыл рот и безропотно съел предложенную дольку.

Сяо Цзюй при виде этого зрелища округлила глаза от неподдельного изумления, а затем с глубочайшим презрением и отвращением уставилась на Мо Хуа.

Она недовольно пробурчала себе под нос:

«Какое поразительное отсутствие твердости духа и гордости...»

Увидев, что Мо Хуа беспрекословно съел все, чем она его угостила, Хуа Пин наконец осталась полностью удовлетворена своей маленькой победой.

Поскольку в присутствии юноши ей больше нечего было обсуждать, она повернулась к Бай Цзыси и мягко произнесла: «Цзыси, я не стану больше отвлекать тебя от твоей уединенной культивации. Я обязательно навещу тебя в следующий раз».

Бай Цзыси в ответ лишь едва заметно и сдержанно кивнула головой.

Хуа Пин поднялась со своего места, собираясь уходить, но перед самым выходом внезапно обернулась, устремила пристальный взгляд на юношу и безапелляционно велела:

«Ты. Проводи меня».

Мо Хуа сухо отрезал:

«Не провожу».

Хуа Пин опасно прищурилась, и ее взгляд вмиг стал крайне недоброжелательным и колючим.

Бай Цзыси слегка покачала головой, сглаживая углы, и мягко обратилась к Мо Хуа: «Младший Брат, пожалуйста, прояви вежливость и проводи ее».

Исключительно ради уважения к своей Младшей Старшей Сестре Мо Хуа нехотя поднялся со стула и небрежно бросил Хуа Пин: «Ладно, пойдем».

Хуа Пин напоследок не удержалась и еще раз восхищенно взглянула на безупречную, словно выточенную из чистейшего нефрита, бледную кожу Бай Цзыси.

Лишь после этого она последовала за Мо Хуа, покидая пределы уютного дворика и направляясь к выходу из благословенной земли малого обителя Луань.

Их путь пролегал через длинную крытую галерею, соединявшую живописные горные склоны и искусственные водоемы.

Стоило им оказаться в уединении, где вокруг не было ни единой живой души, а Цзыси осталась далеко позади, как от былой нежности, элегантности и утонченных манер Хуа Пин не осталось и следа.

Ее лицо мгновенно стало жестким и надменным, и она ледяным тоном спросила Мо Хуа:

«Скажи мне честно, пока меня не было здесь все это время, ты ведь не посмел сделать с Цзыси ничего предосудительного?»

Мо Хуа посчитал ниже своего достоинства отвечать на подобные нелепые обвинения и просто проигнорировал ее вопрос.

Хуа Пин язвительно усмехнулась и продолжила давить: «Тебе не стоит воображать, будто ты являешься кем-то исключительным или особенным».

«Цзыси проявляет к тебе такую поразительную снисходительность и мягкость исключительно из уважения к тому факту, что ты приходишься ей Младшим Братом. Так что будь добр, знай свое место и не смей переходить границы дозволенного!»

Мо Хуа лишь равнодушно обронил в ответ короткое:

«О».

На самом деле, если бы у него возникло желание ввязаться в словесную перепалку, у Мо Хуа нашлась бы добрая сотня изощренных способов заставить эту напыщенную «цветочную вазу» мгновенно потерять самообладание и взбеситься от ярости.

Однако он резонно рассудил, что тратить на это силы совершенно бессмысленно — споры с подобными женщинами никогда не приносят выгоды, и в конечном счете ты лишь сам остаешься в убытке.

Видя, что Мо Хуа остается абсолютно непроницаемым, словно гладкий камень, в который не впитываются ни вода, ни масло, Хуа Пин ощутила, как в ее груди закипает бессильный гнев.

В итоге она тоже потеряла всякий интерес к дальнейшему разговору и предпочла молчать.

Они безмолвно дошли до самых ворот, ведущих во внешний мир из благословенной земли малого обителя Луань.

Там Хуа Пин внезапно замерла, словно вспомнив о чем-то крайне важном, резко развернулась и строго произнесла, глядя прямо на Мо Хуа: «Да, и еще одно. Не смей совать свой нос в чужие дела и совершать глупые, лишние поступки».

Мо Хуа вяло кивнул головой и весьма наживо отозвался:

«Угу».

Однако Хуа Пин тут же с нажимом добавила, уточняя свои слова:

«И это никак не связано с Цзыси».

Юноша от этих слов слегка оторопел и на мгновение замер в легком замешательстве.

Хуа Пин пристально, с ног до головы, оглядывала Мо Хуа в течение нескольких долгих секунд, после чего негромко произнесла: «Еще тогда, в суровых землях Великой Пустоши, я прекрасно сумела разглядеть твою истинную суть».

«С виду ты кажешься абсолютно безобидным, чистым существом, неспособным причинить вред ни человеку, ни животному, однако твои методы и поступки на самом деле невероятно коварны, причудливы и совершенно непредсказуемы».

«Мне доподлинно неизвестно, какие именно скрытые цели ты преследуешь, прибыв сюда, на этот континент Кунь, и какими тайнами успел завладеть».

«Но так или иначе... я настоятельно советую тебе не делать ничего лишнего. Ситуация здесь, на континенте Кунь, в корне отличается от того, что было в Великой Пустоши, так что не вздумай саморучно навлекать на себя смертоносные неприятности».

Она сделала короткую паузу и безжалостно добавила:

«Впрочем, если ты сам вляпаешься в серьезную беду — мне абсолютно все равно. Будешь ли ты жив или погибнешь мучительной смертью — это не имеет для меня ни малейшего значения».

«Самое главное — ты ни в коем случае не должен втянуть во все это Цзыси и навлечь на нее опасность. Она, в отличие от тебя, занимает совершенно иное, несравненно более высокое положение...»

У Мо Хуа в глазах промелькнул живой интерес, и он уже собирался было задать несколько наводящих вопросов, чтобы выведать подробности, но Хуа Пин не дала ему такой возможности.

Она стремительно развернулась, изящным и уверенным движением скрылась внутри роскошной кареты, и запряженный экипаж мгновенно сорвался с места, быстро растворяясь вдали.

Мо Хуа остался стоять у ворот благословенной земли малого обителя Луань в полном одиночестве, его лицо приняло глубокое, задумчивое выражение. «Похоже, эта "цветочная ваза" панически боится, что я... могу невольно разрушить ее тайные планы и помешать ее делам? Именно поэтому она явилась сюда лично, чтобы высказать мне это предупреждение?» — размышлял он. — «Но если подумать, здесь, на континенте Кунь, что именно я мог бы испортить в ее начинаниях? И какими такими делами она занята... что мой возможный переполох пугает ее до такой степени?»

Взгляд юноши стал весьма заинтригованным.

Судя по всему, истинное положение вещей на континенте Кунь было чрезвычайно запутанным и многослойным.

Под этой ослепительной, невероятно процветающей и шумной внешней оболочкой наверняка скрывалось огромное множество мрачных тайн и нелицеприятных секретов...

Мо Хуа задумчиво покачал головой, прогоняя лишние мысли, развернулся и неторопливым шагом направился обратно вглубь благословенной земли малого обителя Луань.

Когда он вернулся во внутренний двор резиденции, его встретила Сяо Цзюй.

Она все еще дулась и смотрела на него, как на самого настоящего беспринципного «предателя», переметнувшегося в стан врага.

Девочка с обидой спросила:

«Ну и как? Мандарины той мерзкой женщины оказались настолько уж восхитительно вкусными?»

Мо Хуа не смог сдержать доброй усмешки в душе и лишь покорно покачал головой:

«Вовсе нет, они были совершенно невкусными».

«Тогда ради чего ты вообще стал их есть?! Неужели у тебя нет хотя бы капли мужской гордости и твердости духа?» — не унималась Сяо Цзюй.

Мо Хуа примирительно ответил:

«Я согласился только в этот единственный раз, обещаю тебе, что в будущем больше никогда не стану брать у нее угощения».

«Ну, ладно, так уж и быть...» — удовлетворенно пробурчала Сяо Цзюй, но тут же не удержалась от детского любопытства и тихонько спросила: — «А они действительно были настолько невкусными?»

Мо Хуа с теплой улыбкой подтвердил ее слова кивком:

«Абсолютная правда, они были ужасны, так что ты ничего не потеряла, отказавшись».

Получив от Мо Хуа такое твердое подтверждение, Сяо Цзюй окончательно успокоилась и радостно закивала головой:

«Вот именно! И я про то же! Откуда у такой скверной и злобной женщины могут взяться по-настоящему хорошие и сладкие мандарины?»

В этот момент Бай Цзыси мягко вмешалась в их беседу и строго, но ласково произнесла: «Сяо Цзюй, довольно пустых разговоров, иди займись своими ежедневными уроками».

Сяо Цзюй, несмотря на то что была официальным духовным отроком и в ее прямые обязанности входило личное услужение Цзыси, каждый день также получала от своей госпожи определенные задания и уроки по культивации и постижению Дао.

И эти учебные задания в обязательном порядке должны были выполняться безукоризненно и до самого конца.

Девочка тяжело и тоскливо вздохнула и, заметно понурив голову от предстоящей скучной работы, медленно побрела прочь из двора.

Таким образом, в просторном и тихом внутреннем дворе остались наедине только двое — Бай Цзыси и Мо Хуа.

Бай Цзыси долгим, проницательным взглядом посмотрела на юношу и после продолжительного, наполненного глубоким смыслом молчания тихо и мягко спросила:

«Скажи, о чем именно Хуа Пин говорила с тобой перед самым своим уходом?»

«Да так, ничего особенного», — с улыбкой ответил Мо Хуа, согласно кивнув головой. — «Высказала мне несколько слов фальшивой "заботы" о моем благополучии. Велела мне вести себя как можно тише, быть послушным и ни в коем случае не совать нос в чужие дела».

Бай Цзыси молча выслушала его ответ, устремив на него свои чистые глаза, и, погрузившись в какие-то свои собственные сокровенные думы, лишь едва слышно и задумчиво обронила: «О...»

...

В последующие дни жизнь потекла своим привычным, размеренным чередом.

Мо Хуа по-прежнему ежедневно отдавал все свои силы изучению всевозможных формирований третьего ранга, неустанно практикуясь и разбирая сложные диаграммы.

Благодаря этому его мастерство и понимание пути формирований продвигались вперед, капля за каплей, становясь все более совершенными.

В то же время, благодаря упорным и непрерывным ежедневным медитациям, подобным тому, как точатся вековые камни под мерными ударами капель воды, его личная культивация также неуклонно возрастала.

Юноша медленно, но уверенно приближался к заветному среднему рангу Золотого Ядра.

По его личным ощущениям и предварительным расчётам, должно было пройти еще совсем немного времени, прежде чем он сможет вплотную приблизиться к порогу и коснуться барьера, отделяющего его от среднего ранга Золотого Ядра.

Эти очевидные успехи на пути культивации наполняли сердце Мо Хуа искренней радостью.

Однако перед ним по-прежнему со всей остротой стоял самый главный, ключевой и насущный вопрос — катастрофическая нехватка духовных камней.

Его жизненное Духовное Сокровище — предельное Духовных Останков Таоте Двенадцати Меридианов — требовало для своего насыщения колоссального объема духовной ци.

Из-за того, что потребление его формирования со временем становилось все более огромным, общая скорость его культивации заметно и существенно замедлилась.

Первоначальный амбициозный план Мо Хуа заключался в том, чтобы полностью насытить и доверху заполнить духовной ци все двенадцать меридианов этого предельного формирования до того момента, как он совершит грандиозный прорыв и достигнет ранга Превращения Перьев — разумеется, если ему вообще когда-нибудь суждено будет успешно дожить и дорасти до этого ранга.

Однако, судя по текущему, крайне суровому положению дел, если объемы духовной ци, которые требовались для поглощения жизненным формированием, будут и дальше удваиваться с каждым разом, то в конечном итоге для полного завершения этого процесса ему может понадобиться поистине астрономическое, немыслимое количество ресурсов — исчисляемое буквально миллиардами блестящих духовных камней.

Попытаться раздобыть столь колоссальную, невообразимую гору духовных камней до достижения ранга Превращения Перьев казалось задачей настолько преувеличенной и нереальной, что у Мо Хуа внутри просто не было никакой уверенности в успехе.

«Интересно, а если я так и не сумею полностью, до самого конца взрастить и напитать все двенадцать меридианов, а вместо этого продолжу обычную культивацию и попытаюсь напрямую совершить прорыв, стремясь достичь ранга Превращения Перьев...» — мысленно, с затаенной тревогой рассуждал и просчитывал Мо Хуа. — «Не возникнет ли из-за этого каких-либо скрытых и фатальных проблем с моим фундаментом?..»

В конце концов, если взглянуть на этот вопрос объективно, такое абсолютно полноценное, завершенное предельного формирование Духовных Останков Таоте Двенадцати Меридианов Таоте являлось настолько редким чудом, что во всем бескрайнем мире культивации вряд ли нашелся бы хоть один человек, способный успешно взрастить и выкормить нечто подобное.

Поэтому Мо Хуа совершенно не имел понятия, не вступит ли такое незавершенное жизненное «Духовное Сокровище» в жесткое противоречие с рангом Превращения Перьев.

Если его жизненное формирование останется недокормленным и не до конца взращенным, не скажется ли это самым пагубным образом на его личных шансах, значительно снизив общую вероятность успешного прорыва к рангу Превращения Перьев?

Увы, на этот сложнейший теоретический вопрос в нынешние времена, скорее всего, вообще ни у кого во всем мире не было точного ответа...

Мо Хуа лишь тяжело и сокрушенно вздохнул.

Как бы там ни было, духовные камни всё равно нужно было зарабатывать.

Что касается дела с «похода в землю», то лавочник Чжао из-за былых неприятностей, в которые он оказался вовлечен по вине Мо Хуа,

теперь никак не мог организовать новую группу и собрать надежных людей для дела.

Из-за этого Мо Хуа был вынужден перебиваться на весьма скромные средства, которые он получал исключительно от кропотливого рисования и продажи обычных формирований второго ранга.

Помимо этого, регулярные тренировочные поединки и сражения на аренах постепенно превратились для Мо Хуа в самый главный и надежный источник его «дополнительного заработка».

Красивый, утонченный молодой человек со светлым лицом, чужак из далеких земель, волею судеб оказавшийся здесь, на континенте Кунь, обладающий весьма недюжинной силой, да к тому же имеющий некие давние запутанные «разногласия» с молодой старшей госпожой Лу...

Все эти пикантные факторы в совокупности привели к тому, что буквально каждая встречная собака, пробегавшая мимо, спала и видела, как бы вызвать Мо Хуа на дуэль и сразиться с ним в честном бою.

А ведь каждая такая официальная битва приносила ему чистыми целых пятьдесят тысяч духовных камней!

Именно благодаря этому обстоятельству объемы духовных камней, которые Мо Хуа умудрялся зарабатывать посредством подобных поединков, стремительно росли с каждым днем.

В какой-то момент этот доход даже умудрился полностью перекрыть и оставить далеко позади те средства, что он получал от привычного рисования формирований.

Это даже немного его беспокоило.

Он всерьез подумывал: а не забросить ли ему на какое-то время рисование формирования, чтобы полностью сосредоточиться на карьере профессионального бойца, зарабатывая огромные богатства исключительно кулаками и драками с желающими?

В конце концов, на поприще продажи формирований столь щедрых простофиль и не считающих деньги богачей встречалось не так уж и много.

Разумеется, подобные мысли были для Мо Хуа не более чем мимолетной, забавной фантазией.

Тем временем, по мере того как общее число проведенных поединков неуклонно росло, количество одержанных Мо Хуа побед становилось все более внушительным, а его личная слава как непревзойденного «мастера Духовных Техник» крепла и разносилась по всей округе.

Все большее и большее число отпрысков из самых богатых и влиятельных кланов континента Кунь, привлеченные этими слухами, специально прибывали издалека с единственной целью — лично бросить официальный «вызов» Мо Хуа и проверить его силы.

Желающих сразиться оказалось настолько колоссально много, что в плотном графике Мо Хуа просто физически не оставалось свободных мест для записи всех претендентов.

В связи с этим он принял волевое и весьма практичное решение — поднять цену.

Отныне плата за право бросить ему вызов выросла со скромных пятидесяти тысяч до внушительных восьмидесяти тысяч духовных камней. Узнав об этом, толпа разразилась громкими проклятиями, обвиняя Мо Хуа в невиданном бесстыдстве и жадности, а былая пылкая страсть и рвение со стороны потенциальных соперников заметно поутихли.

В конце концов, хотя сумма в восемьдесят тысяч духовных камней для многих богатых господ и не являлась чем-то запредельным, выкладывать такие солидные деньги ради сомнительного удовольствия быть гарантированно побитым Мо Хуа... казалось делом далеко не самым выгодным и разумным.

Но даже несмотря на резкое подорожание, количество людей, по-прежнему страстно желавших сразиться с ним, оставалось весьма приличным.

Причем теперь среди них были не только изнеженные отпрыски знатных кланов, но и многие местные свободные культиваторы, обладавшие весьма недюжинной культивацией и реальной боевой силой, которые хотели на собственном опыте познать истинную глубину мастерства Мо Хуа.

Эти восемьдесят тысяч духовных камней сработали подобно эффективному ситу: после такого жесткого отбора количество откровенных «зеленых новичков» резко сократилось, зато число по-настоящему грозных «мастеров» значительно возросло.

Теперь расстаться с такой суммой ради поединка были готовы лишь те сильные бойцы, которые питали твердую, обоснованную уверенность в собственных силах и боевых навыках.

И вот теперь Мо Хуа наконец-то начал явственно ощущать на себе реальное, тяжелое давление во время боев.

В отличие от его прежних соперников, вроде У Гуя и двух его товарищей, те культиваторы, что выходили против него на арену теперь, находились на совершенно ином, неизмеримо более высоком качественном уровне.

Это касалось как мощи их личных Духовных Сокровищ, так и глубины постижения боевых техник, а также колоссального практического опыта реальных сражений.

В таких суровых условиях Мо Хуа, полагаясь исключительно на базовую «духовную технику Огненного Шара», побеждать стало чрезвычайно трудно.

Чтобы вырвать победу у столь сильных противников, ему теперь приходилось задействовать весь арсенал базовых духовных техник Пяти Элементов, искусно связывая их между собой в непрерывные цепочки, заставляя духовную ци плавно перетекать из одной формы в другую и обрушивая на оппонента безостановочную бомбардировку от самого начала и до финального гонга.

Только действуя на пределе концентрации, он умудрялся выигрывать, сохраняя за собой относительно «незначительное» и шаткое преимущество.

В условиях, когда он сознательно не задействовал свои истинные, коронные козыри — мощные формирования и колоссальную силу своего Божественного Сознания, — а полагался исключительно на духовные техники Пяти Элементов, Мо Хуа начал отчетливо понимать, что эти бои даются ему с заметным трудом.

По крайней мере, общая скорость достижения побед стала намного ниже, а сами схватки приобрели крайне ожесточенный и затяжной характер.

«Воистину, под этими небесами скрывается бесчисленное множество героев, подобных карасям, переплывающим реку, и в абсолютно любом месте можно повстречать скрытых мастеров«.

«Пусть эти культиваторы в целом и не обладают какой-то запредельной мощью, но у каждого из них за пазухой наверняка имеется пара-тройка уникальных, отточенных до совершенства смертоносных приемов, так что ни в коем случае нельзя легкомысленно смотреть на других свысока...»

«Да и моим собственным техникам по-прежнему требуется куда более глубокая и суровая шлифовка...» — с легким смирением размышлял Мо Хуа в глубине души.

Однако те соперники, которым довелось лично сойтись с ним в бою, испытывали в своих сердцах не меньшее, а то и куда большее потрясение: «Подумать только... обычный культиватор, обладающий всего лишь Золотым Ядром низшего качества, не используя при этом никаких Духовных Сокровищ и совершенно не выказывая признаков какой-либо великой техники культивации, умудряется полностью подавлять и контролировать ход боя, полагаясь исключительно на мастерское владение самыми базовыми, простейшими духовными техниками!.. Обладать столь феноменальным уровнем понимания и таланта... Если дать ему достаточно времени для роста, он гарантированно сможет достичь неописуемых, великих высот на поприще боевых искусств...»

«Ах, как же невыразимо жаль, что его Золотое Ядро — всего лишь низшего качества...»

Именно таким причудливым образом Мо Хуа, прочно закрепив за собой статус культиватора с Золотым Ядром низшего качества и звание «выдающегося мастера Духовных Техник», начал постепенно заявлять о себе и обретать широкую известность на бескрайних просторах континента Кунь.

...

В один из таких дней этот самый «мастер Духовных Техник» Мо Хуа вновь находился на главной тренировочной арене, ведя жаркий поединок с очередным сильным соперником.

Бой развивался в крайне опасном русле, разрыв в силах был минимальным, но благодаря безупречному, ювелирному контролю движений и высочайшему тактическому мастерству юноше удалось совершить невероятный поворот на самой грани поражения.

Точным броском двух последних огненных шаров он поставил жирную победную точку в этом затянувшемся противостоянии.

Его поверженный оппонент, тяжело дыша, с уважением сложил ладони в приветственном жесте перед Мо Хуа и, вежливо протянув мешочек с обещанными вознаграждениями, искренне произнес: «Собрат Мо, у вас поистине великолепные, выдающиеся боевые техники, я искренне восхищен вашим мастерством. По возвращении я обязательно посвящу все время упорным тренировкам, чтобы в следующий раз вновь иметь честь сойтись с братом Мо в дружеском поединке».

Мо Хуа аккуратно принял заслуженные духовные камни, вежливо вернул приветственный жест и с улыбкой ответил: «Непременно, буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи!»

Стоявшие вокруг арены многочисленные культиваторы также бурно обсуждали прошедший поединок, и в их речах сквозило немало искренней похвалы и одобрения.

Пусть Мо Хуа и не демонстрировал каких-то иных выдающихся талантов, целиком полагаясь на самые простые духовные техники низкого ранга, и его личный боевой стиль выглядел весьма специфично и эксцентрично, однако в условиях реального, жесткого противостояния этот метод доказывал свою потрясающую эффективность.

Поэтому все наблюдавшие за боем культиваторы выказывали Мо Хуа вполне заслуженное и глубокое уважение.

Когда Мо Хуа неторопливо покидал пределы боевой арены Восточного района, огромное множество повстречавшихся на пути культиваторов приветливо здоровались с ним, уважительно кланялись или вежливо справлялись о его здоровье.

Кто-то дружески звал его вместе выпить хорошего вина в трактире, а кто-то наперед пытался договориться о дате будущего поединка.

На сегодняшний день на всей территории арены Восточного района практически не осталось зрителей, которые бы не знали в лицо этого необычайно миловидного и красивого юношу, прославившегося как грозный мастер базовых духовных техник.

Мо Хуа с неизменной мягкой улыбкой вежливо отвечал каждому из них, после чего окончательно покинул территорию комплекса, намереваясь вернуться назад, в благословенную землю малого обителя Луань.

Он провел в непрерывных боях целый день, успешно завершив целых пять тяжелейших поединков, благодаря чему его карман пополнился внушительной суммой в четыреста тысяч духовных камней.

Теперь пришло самое время заглянуть на рынок, прикупить кое-каких вкусностей и вернуться домой, чтобы порадовать и покормить Сяо Цзюй.

Однако стоило ему сделать всего несколько шагов от главных ворот арены, как прямо перед ним с тихим стуком колес резко затормозила роскошная, богато украшенная карета.

Плотная шелковая занавеска экипажа приподнялась, явив взору юноши восхитительное, прекрасное лицо молодой девушки, чья красота могла соперничать с нежнейшими цветами.

Едва Мо Хуа разглядел это лицо, как тут же, не говоря ни слова, резко развернулся на каблуках и попытался стремительно уйти прочь.

Заметив это, сидевшая в карете Девушка гневно и капризно крикнула ему вдогонку:

«А ну-ка стоять!»

Мо Хуа сокрушенно и тяжело вздохнул, вынужденно остановился и, повернувшись обратно, с явной неохотой спросил:

«Ну и что у тебя стряслось?»

Красавица нахмурилась:

«Ты почему это вдруг бросаешься наутек, едва завидев меня?!»

Мо Хуа лишь беззвучно выругался про себя и с иронией ответил:

«А ты как сама думаешь?»

«Не ты ли самолично заявляла мне при прошлой встрече, что ни за что на свете не оставишь меня в покое, обязательно поймаешь, утащишь к себе и устроишь мне веселую жизнь, заставив горько пожалеть обо всем?..» — подумал он.

Этой прекрасной, словно распустившийся цветок, девушкой была не кто иная, как Лу Чжэньлун.

На этот раз она нанесла совершенно иной, искусный макияж и полностью сменила свой привычный стиль одежды, однако Мо Хуа, обладая превосходным зрением, все же без труда сумел сразу опознать ее.

Лу Чжэньлун требовательно бросила Мо Хуа:

«Живо садись в карету».

Мо Хуа упрямо покачал головой:

«Не сяду».

Лу Чжэньлун раздраженно прикрикнула:

«Поторапливайся давай, и не вздумай вынуждать меня применять к тебе силу!»

Мо Хуа опять вздохнул:

«И зачем мне, спрашивается, садиться к тебе в повозку?»

Лу Чжэньлун безапелляционно заявила: «Поедешь со мной обратно, в резиденцию клана Лу».

Мо Хуа абсолютно равнодушно и твердо отрезал:

«Не поеду».

Лу Чжэньлун от такого открытого отпора от злости крепко стиснула свои белоснежные зубки и сердито процедила:

«Ты... ты действительно смеешь отказываться?!»

Вместо ответа Мо Хуа просто развернулся и решительно зашагал прочь.

Лу Чжэньлун в свое время лично принимала участие в Конференции по Обсуждению Меча и прекрасно знала, что этот юноша обладает невероятно искусной и быстрой техникой движений.

Если он действительно твердо вознамерится уйти, то перехватить или удержать его силой будет задачей практически невыполнимой.

Поэтому она испуганно и поспешно закричала ему в спину: «Стой, не уходи! Эй!»

Видя, что Мо Хуа продолжает полностью игнорировать ее призывы, она в отчаянии выкрикнула главный козырь:

«Да не собираюсь я причинять тебе вред! Дело в том... в общем, мой отец хочет лично видеть тебя!»

Услышав эти слова, Мо Хуа слегка вздрогнул от неожиданности, замер на месте и медленно повернул голову назад: «Твой отец? Действующий глава клана Лу?»

Лу Чжэньлун согласно и уныло кивнула головой, и на ее бледном, красивом лице отразилось явное неудовольствие и досада: «Да, мой отец... Он велел тебе нанести визит в резиденцию клана Лу... Он очень хочет лично встретиться с тобой и поговорить с глазу на глаз, поэтому специально отправил меня, чтобы я разыскала тебя и привела...»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.