Чэнь Вэньтянь приостановил свои шаги.

- Мы пришли.

Большая поляна находилась прямо впереди за поворотом лесной тропы. Он уже мог слышать множество человеческих голосов и ощущать их сильные ауры.

- Мне пора уходить, - прошептал ему на ухо Чэнь Мо.

Лиса-тень уже превратила свое тело в неосязаемое.

- Хорошо. Держись поближе, не нажирайся кроликов, - сказал Чэнь Вэньтянь.

Чэнь Мо усмехнулся: - Я не так уж плох. Тебе стоит стать легче и найти хорошую девушку. Может быть, здесь найдется талантливая девушка, которая привлечет твое внимание.

Чэнь Вэньтянь не ответил, так как почувствовал, как его спутник сполз с его тела и скрылся в густых зарослях леса, чтобы терроризировать местных кроликов. Он молча достал из пространственной сумки фиолетовый меч и привязал ножны к спине. Это была святая земля для культиваторов меча, и он должен был сыграть соответствующую роль.

Он прошел немного вперед и вошел на поляну. Тут же на него обрушилась волна духовной энергии. Это была смесь намерения меча и ауры меча, смесь нескольких школ и сект, а также отличительная и мощная сущность, более мощная и глубокая, чем все, что он когда-либо чувствовал раньше.

Два каменных столба упирались в тропу, которая уходила в небольшую деревню. На металлической табличке, висевшей напротив, были высечены следующие слова.

- Пещера Дугу, наследие мифического героя Дугу Цюшена. Слава пути меча. Слава пути человека. Пусть следующее поколение пойдет по моим стопам.

Это была его цель, пещера Дугу, святое место для культиваторов меча на субконтиненте. Пещера представляла собой загадочное сооружение. Это была прямая, узкая дыра неизвестной глубины, которая содержала несравненную энергию меча, оставленную невообразимым экспертом. Эта энергия меча не позволяла бессмертным, даже Владыкам Духа и Королям Духа, приближаться к ней, как будто это место всегда предназначалось для смертных.

Таким образом, это место стало тренировочной площадкой для смертных культиваторов и бессмертных учеников, куда они приходили оттачивать свое искусство владения мечом и его понимание. Восточный Альянс Меча объявил это место раем для культиваторов меча. Любой, кто искал путь меча, был здесь желанным гостем.

Восточный Альянс Меча был свободной организацией основных сект меча на Восточном субконтиненте Санму. Всем сектам разрешалось вступать, но принимать решения могли только бессмертные секты. К ним относились четыре старых наследия: секта горы Руан, секта горы Тай, секта горы Сюн и секта горы Юнь. Новичком старой гвардии была Башня Мечей, и, предположительно, между остальными четырьмя и башней был какой-то конфликт.

Это было все, что Чэнь Вэньтянь знал из слухов. Его происхождение не давало ему много знаний о субконтиненте и его различных культивационных сектах и фракциях. Кроме того, он был сосредоточен исключительно на культивировании, и ему было абсолютно все равно, кто кому нравится или не нравится.

Чэнь Вэньтянь шагнул через колонны, игнорируя ощущение, что за ним наблюдают. Когда он проходил мимо деревянных зданий и палаток, несколько пар глаз устремились на него, их обладателями были ученики и старейшины различных сект. Видя, что он был одиночкой, чей наряд не соответствовал ни одной из известных школ меча, их внимание быстро ослабло. Свободные культиваторы и бродяги были здесь обычным явлением, но никому не было до них дела. Людей из школ культивации волновали только их конкуренты - другие школы.

Он дошел до пещеры, где стояла металлическая стела в пять или шесть раз выше человека и шире стола. Издалека она напоминала огромный меч, воткнутый в землю.

Неподалеку сидел старец с седеющими волосами, его духовная энергия преграждала путь Чэнь Вэньтяню. Мужчина слегка кашлянул и встал, поправляя свои темно-красные одежды. На его поясе висели два коротких меча, длиннее кинжалов, но меньше обычного меча.

- Хо-хо… - старец слегка кашлянул и встал. - Добро пожаловать в пещеру Дугу, молодой мечник. Меня зовут Мо Тенгда из секты Гора Юнь. Назови свое имя и принадлежность… и свою культивацию…

Его глаза загорелись: - О? Я впервые вижу такого молодого и сильного человека!

Чэнь Вэньтянь почтительно поклонился: - Старший, я Чэнь Вэньтянь, без принадлежности.

Мо Тенгда покачал головой и усмехнулся: - Старики стареют, а молодые становятся сильнее. Таков путь мира… Если бы только мои младшие братья могли быть такими же хорошими, как ты… Молодой Чэнь, ты хочешь попытать счастья в пещере Дугу?

- Да.

- Хорошо! - Мо Тенгда махнул рукой на стелу. - Дотронься до этого.

Чэнь Вэньтянь протянул руку и коснулся металла, который казался неизмеримо тяжелым и острым. Появилась нить энергии меча и написала его имя крошечными, едва разборчивыми иероглифами в верхней части вместе с тысячами других. Эти имена были разделены на десять секций, причем большинство имен находилось в первых трех секциях. После четвертого раздела количество имен резко сократилось, и в восьмом разделе было только одно имя - Пэн Дуань.

- Хорошо, хорошо, - Мо Тенгда кивнул, когда Чэнь Вэньтянь отступил назад: - Этот меч привязан к пещере Дугу и является исторической записью всех, кто пытался войти. Никто не знает, как он работает, но он абсолютно точен. Пещера разделена на десять основных уровней. Первые девять уровней содержат девять ступеней, которые вы можете видеть здесь в виде слабых линий. Десятый уровень является пределом и больше не имеет ступеней. По мере того как вы будете углубляться, ваше имя будет автоматически перемещаться вниз. Если вы по какой-то причине умрете внутри, ваше имя исчезнет.

- Кажется, довольно сложно добраться до самых глубоких уровней? - спросил Чэнь Вэньтянь.

Он успел просканировать все имена и нашел Мо Тенгда среди тысяч других на четвертом уровне. Такой опытный и сильный мечник, как он, достиг только четвертого уровня, что свидетельствовало о том, насколько сложной была пещера Дугу.

- Действительно. Пещера наполнена высшим Дао меча, сплавом несравненного намерения меча, энергии, ауры и духа. Интенсивность Дао меча возрастает с каждым шагом, и вы можете использовать только собственное Дао меча, чтобы противостоять, если не хотите умереть быстрой смертью. Насколько глубоко вы можете зайти, зависит только от вашего понимания дао меча, а не от вашей культивации. Но обычно культиваторы, находящиеся на уровне Сосредоточения Мин, могут достичь первого главного уровня. Те, кто находится на уровне Инициатора Духа, могут достичь третьего уровня. Что касается тебя… может быть, ты сможешь достичь четвертого уровня, может быть, пятого? Это зависит от твоего таланта. Но если ты будешь слишком стараться, ты можешь просто оставить там свою жизнь.

- Спасибо, старейшина Мо, - сказал Чэнь Вэньтянь с очередным поклоном.

- Иди, - сказал Мо Тенгда и вернулся в свое удобное кресло.