Люй Янь направился туда, откуда доносился приторно-сладкий запах крови. Вскоре перед ним возник огромный комплекс зданий, обнесенный высокой стеной — своего рода «деревня в деревне». На стене красовался красный веер — символ клана Учиха, одного из основателей Конохи.

Несмотря на грозную репутацию клана, от этого места исходила лишь смерть. Запах разложения был настолько густым, что становилось дурно даже снаружи. У ворот суетились оперативники АНБУ в защитных жилетах; было ясно, что это не сами Учиха — высокомерные члены клана ни за что не позволили бы чужакам охранять их святилище.

— Похоже, здесь случилось нечто грандиозное, — пробормотал Люй Янь, глядя на мрачные лица ниндзя.

Он знал, кто такие Учиха. Клан, чьи воины когда-то бок о бок с Сенджу строили эту деревню, был невероятно силен, но при этом замкнут и высокомерен. Говорили, что Учиха обеспечивали почти четверть всей боевой мощи Конохи. И вот теперь от этой «опоры» пахло лишь тленом.

Люй Янь, воспользовавшись суматохой, без труда перемахнул через стену в безлюдном углу. Внутри картина оказалась еще страшнее. Улицы были усеяны телами. Деревня еще не успела их убрать. Люй Янь осторожно продвигался вперед, стараясь не попадаться на глаза патрулям.

В тени одного из домов он заметил двух людей в черных плащах и масках животных. Они действовали методично и холодно. Один из них присел над телом, аккуратно извлекая глазные яблоки и помещая их в сосуд с консервирующей жидкостью.

— Пора, возвращаемся, — негромко сказал один.

— Да.

Как только они исчезли в шуншине, Люй Янь вышел из укрытия. Он нахмурился: поведение этих ниндзя казалось ему не просто странным, а извращенным. Зачем вырезать глаза, если цель — просто обработка тел после бойни?

Он продолжил путь, обходя посты АНБУ. К его удивлению, весь клан, который наводил ужас на врагов, был полностью уничтожен. Судя по характеру ран, убийц было всего двое: один мастерски владел клинком, другой — цепями.

*Цепи.*

Люй Янь внезапно остановился. Те самые цепи, о которых рассказывал Девятихвостый — почерк загадочного человека в маске. Его охватил азарт. Он обожал загадки, а распутывание тайн дарило ему чувство глубокого удовлетворения.

По слухам, среди оперативников, он узнал, что выжил лишь один мальчик. Если убийцы не убили его, значит, у них была причина. А значит, мальчишка — единственный, кто видел лицо врага.

На берегу реки сидел Саске Учиха. Он обхватил колени руками, его лицо, бледное и отрешенное, было опущено. Он смотрел на воду пустыми, мертвыми глазами.

Люй Янь подошел и сел рядом, не произнося ни слова.

— Проваливай, — бросил Саске, пытаясь изобразить холод, но голос его дрогнул.

Люй Янь проигнорировал его. Они просидели так несколько часов, словно две статуи на фоне бесконечного потока реки.

— Ты остыл? — тихо спросил Люй Янь, не поворачивая головы.

Саске вздрогнул, его пальцы впились в ткань штанов так сильно, что костяшки побелели. Он резко повернулся: глаза мальчика горели яростью.

— Тебе-то что?

— А если я помогу тебе отомстить? — спокойно предложил Люй Янь.

Саске застыл. Через секунду он яростно замотал головой.

— Не нужно. Я убью его сам. Своими руками.

Люй Янь поднялся на ноги. Вода реки едва доходила ему до щиколоток, когда он начал медленно удаляться прочь.