Ниндзя с прической «под горшок» был облачен в стандартный зеленый жилет, поверх которого красовался облегающий комбинезон того же цвета — вид, прямо скажем, своеобразный. К нему подошел другой шиноби, с густой щетиной и такими же жилетом.

— Гай, ты тоже здесь? — небрежно бросил он.

— Ага, как раз отдыхал! — Гай сверкнул белоснежной улыбкой, от которой, казалось, отразился солнечный свет. — А ты, Асума, разве не на тренировке с учениками?

— Когда происходит такое, приходится всё бросать и смотреть, что за чертовщина творится.

Асума выхватил свои фирменные клинки-кастеты, окутав их потоками чакры, и впился взглядом в фигуру в кратере.

— Кто он такой?

— Техника? Никогда не видел ничего подобного, — озадаченно отозвался Гай, принимая боевую стойку.

Почувствовав подкрепление, Данзо немедленно перешел в наступление. Он указал на Люй Яня и во всеуслышание заявил:

— Взять его! Это вражеский шпион из другого селения!

Ему было неважно, шпион тот или нет — главное было мгновенно назначить Люй Яня врагом, чтобы оправдать разрушение базы «Корня» и спасти собственную репутацию.

— Враг? Значит, сдерживаться не стоит, — Асума, окутанный синим пламенем чакры, рванул вперед, подобно молнии.

Его клинки с глухим звоном опустились на золотой нагрудник Люй Яня. *ДЗЫНЬ!* Эффекта — ноль. Асума в изумлении отшатнулся, его лицо дернулось в гримасе недоверия. Хотя доспех выглядел внушительно, Асума не мог поверить, что его усиленная чакрой атака оказалась столь бесполезной.

— «Конохский смерч»! — Гай, не теряя времени, обрушил на Люй Яня мощный удар ногой в прыжке.

Люй Янь ощутил силу этого удара, но Императорский доспех принял его на себя, не оставив ни вмятины. Он спокойно схватил Гая за лодыжку и, словно метатель копья, отправил его в полет через всю воронку.

В этот момент на краю обрыва появился Третий Хокаге. Его лицо было чернее тучи. Он вперился взглядом в Данзо:

— Что ты натворил? Кто этот человек внизу?

— Это шпион, пробравшийся в деревню! — не моргнув глазом, отрезал Данзо. — Его нужно немедленно ликвидировать!

Хирузен сжал кулаки, едва сдерживая гнев.

— Разберемся. Но потом ты ответишь за каждое своё слово.

Внизу, в кратере, начался настоящий ад.

— Стихия Воды: Бушующий поток!

— Стихия Огня: Великое огненное уничтожение!

— Стихия Земли: Каменные копья!

Один за другим ниндзя обрушивали на Люй Яня свои лучшие техники. Клубы дыма, пламени и пара заполнили воронку. Когда пыль осела, в центре хаоса, среди искореженной земли, по-прежнему неподвижно стоял Люй Янь. Его доспех, покрытый тонким слоем пыли, сиял как новенький — ни трещины, ни царапины.

Люй Янь размышлял. Энергия доспеха почти не расходовалась, несмотря на шквал атак. Он задавался вопросом: стоит ли отвечать силой? Если он перебьет всех этих шиноби, не станет ли его «прогресс» в задании отрицательным? Риск того, что система бросит его в этом мире навсегда, был слишком велик.

И тут из-под земли, окутанный зеленой аурой, вырвался Гай.

— «Утренний павлин»!

Сотни ударов, каждый из которых при трении о воздух превращался в огненный шар, градом посыпались на доспех. Люй Янь лишь чуть подался назад. Но Гай не остановился. Он приземлился, перевел дыхание и, охваченный яростью битвы, взревел:

— Седьмые Врата, Врата Чуда — Открыть!

Его зеленая аура сменилась глубоким синим паром. Он активировал одну из форм «Восьми Врат» — технику, которая ломала человеческое тело, даруя взамен мощь, способную сотрясать небеса.

Люй Янь похлопал себя по нагруднику. За пять лет в архиве он изучил всё об этой технике. Принцип был прост: снятие ограничений на поток чакры в теле. Техника была запретной из-за разрушительных последствий для самого пользователя, но Люй Янь не мог не отдать должное решимости бойца.

— «Восемь Врат»… отличная попытка. Но неужели ты думаешь, что синий пар от Седьмых врат — это всё, на что я способен? — мягко, почти с жалостью произнес он, глядя на мастера тайдзюцу из-под шлема Императорского доспеха.