После ночного отдыха путешествие в королевство Лотарингия продолжилось. Для обеспечения безопасности караван большую часть времени двигался по главным дорогам, но иногда проходил через территории местных знатных родов. Местные лорды охотно предоставляли сопровождение и соответствующим образом пополняли ресурсы для каравана.

Каждый раз, когда это происходило, это означало, что они могли отдохнуть один день. В конце концов, это было долгое путешествие, и естественно, что им требовался отдых. Не у всех было такое же крепкое телосложение, как у рыцарей.

Для Илая это тоже было интересным путешествием. По пути он видел много любопытного и время от времени собирал предметы, которых не было в Королевской Гавани. Некоторые из его знаний также значительно расширились.

Через десять дней караван достиг границы. После непродолжительных переговоров конвой успешно пересек границу и вошел на территорию королевства Лотарингия.

Королевство Лотарингия также направило группу людей для их встречи, и карета продолжила движение вперед. Возможно, это было именно так, как думал Илай, когда несколько дней назад увидел цветок с семью лепестками — это был символ удачи.

Путешествие прошло очень гладко, они не встретили никаких препятствий. Однако, если подумать, в этом был смысл. В конце концов, они представляли империю Брюн. Если бы с ними что-то случилось, это неизбежно вызвало бы серьезный спор. Этого королевство Лотарингия явно не хотело, поэтому, конечно же, они гарантировали безопасность делегации на своей территории.

Что касается Илая, то он тоже наблюдал за всем по пути.

На самом деле, империя Брюн и королевство Лотарингия располагались в схожих географических условиях — в основном это были равнинные территории. Однако по мере того как карета продвигалась вперед, Илай также заметил различия между двумя странами.

Первое отличие заключалось в земле.

Возможно, из-за разницы в местоположении, но в целом качество почвы в королевстве Лотарингия было лучше, чем в империи Брюн. Это приводило к тому, что королевство Лотарингия могло производить большое количество зерна каждый год. Помимо собственного потребления, они даже экспортировали значительные объемы зерна в империю Брюн.

Илай предположил, что это была важная причина, по которой король решил установить дипломатические отношения с королевством Лотарингия.

Второе отличие заключалось в людях.

Илай ясно чувствовал, что население здесь было не таким многочисленным, как в империи Брюн, и между людьми здесь и в империи Брюн должны были быть некоторые различия. Например, люди здесь в целом были выше ростом, у них были большие глаза, а зрачки в основном голубого цвета, что придавало им очень экзотический вид.

Конечно, это было лишь то, что Илай поверхностно заметил. Если бы он действительно хотел понять различия между двумя странами в деталях, ему потребовалось бы более внимательное наблюдение, но это его не интересовало.

Он был здесь для официального визита, а не для изучения местных обычаев.

Таким образом, наслаждаясь пейзажами по пути, Илай наконец прибыл в пункт назначения.

Столица королевства Лотарингия — город Доулинг.

Это был город, который ни в чем не уступал по великолепию Королевской Гавани и даже был более процветающим. Благодаря зерновому бизнесу военная мощь королевства Лотарингия, возможно, не была такой сильной, как у империи Брюн, но их богатство было сопоставимым, если не большим.

Это было видно по великолепию городских стен. И пушки, расположенные через каждые несколько метров на стенах, и доспехи солдат, сверкающие на солнце, — все это в полной мере демонстрировало богатство этой страны.

У городских ворот их, как обычно, досмотрели.

После досмотра карета въехала в Доулинг.

"Так вот он какой, Доулинг?" — сидя в карете, Илай выглянул наружу.

В этот момент карета ехала по очень широкой дороге. Дорога была вымощена каменными плитами, и ее ширина позволяла одновременно разместить десять экипажей.

По обеим сторонам располагались магазины, в основном трехэтажные и выше. Этого нельзя было увидеть в Королевской Гавани, где дома обычно были двухэтажными. Конечно, это было просто разницей в традициях.

Возможно, потому что был полдень, на улицах было много людей. Большинство мужчин были одеты в серые одежды, в то время как большинство женщин носили фиолетовые и красные наряды, обнажая руки и ноги. На головах у них были украшения, что делало их очень привлекательными.

Это заставило многих солдат из их каравана вытаращить глаза. В Королевской Гавани очень мало женщин одевались так откровенно на публике. Если бы кто-то показал слишком много, его бы арестовала стража.

Но Доулинг был другим. Женщины здесь имели более высокий статус.

Конечно, это было не просто так. Причиной было то, что нынешний верховный лидер королевства Лотарингия, королева Синтия, была женщиной.

Пока Илай наблюдал за происходящим снаружи, естественно, люди тоже наблюдали за их караваном.

"Это символ империи Брюн?" — на улице мужчина спросил пожилого человека рядом с собой.

"Должно быть. Символ империи Брюн — черный дракон. Посмотри на карету впереди — на ней изображен черный дракон!" — пожилой человек указал на головную карету.

"Интересно, что они делают в нашей стране?"

"Кто знает? Это дело знати и королевы. Какое это имеет отношение к нам?" — беззаботно сказал старик.

"Ну да, это правда. Это действительно не имеет к нам никакого отношения!" — мужчина был ошеломлен, но, подумав, согласился.

Даже если бы что-то произошло, это никак не касалось бы его.

Мужчина еще некоторое время наблюдал за караваном, затем развернулся и ушел.

...

Тем временем караван под руководством специально назначенных людей из королевства Лотарингия прибыл в место назначения.

Это была гостиница, предназначенная для приема иностранных гостей.

Когда Илай вошел внутрь, он увидел аккуратно уложенную плитку на полу, люстру в холле, стоившую как минимум несколько десятков золотых тарлов, и портреты на стенах.

Только тогда Илай осознал, насколько действительно богато королевство Лотарингия!

"Илай, давай сначала пройдем в нашу комнату!" — стоявший рядом мейстер Лемон похлопал Илая по плечу, жестом предлагая следовать за ним.

Они вдвоем последовали за заранее назначенным слугой и вскоре оказались в своем номере.

Комната тоже была очень роскошной: матрасы из гусиного пуха, гладкое постельное белье, мебель из красного дерева. Илай остался равнодушным, но это несколько ошеломило Лемона.

"Учитель", — Илай похлопал Лемона по плечу.

"Хм", — Мейстер Лемон пришел в себя и неспешно произнес: "Похоже, этот союз может оказаться не таким простым, как кажется?"

??

Илай нахмурился. Какое отношение эта гостиница имеет к союзу?

"Учитель, у вас есть какие-то сомнения?" — Илай всегда спрашивал, когда чего-то не понимал.

Ученый Клемент посмотрел на него и медленно сказал: "Я бывал в Доулинге раньше, и мы тоже останавливались в этой гостинице, но это было тридцать лет назад. Тогда я приехал сюда со своим учителем.

Но в то время королем был не нынешняя королева Синтия, а король Гарриман. Тогда все здесь было очень просто — только кровать и простая мебель, причем довольно грубая. А теперь посмотри на эту гостиницу — такая роскошь. Как ты думаешь, что это означает?"

Произнося последнюю фразу, мейстер Лемон взглянул на Илая и с некоторой тревогой сказал:

"Похоже, королева Синтия, сумевшая так развить страну за короткое время, — не простая персона. Разве она так легко согласится на союз?"

"Только и всего?" — Илай думал, что случилось что-то серьезное.

"Но учитель, какое это имеет отношение к нам? Переговоры не должны нас касаться, верно?" — Илай сказал с непонимающим выражением лица.

Мейстер Лемон: "..."

Он устал. Пусть будет как будет.

Примечание: Королевская гавань это про столицу империи, в анг версии также...