Этелла, несмотря на то что находилась в пределах Зоны Духа, двигалась непринуждённо и продолжала объяснять:

— Итак, это базовая форма Зоны Духа. Она равномерно охватывает всё пространство. Однако в бою редко предоставляется возможность использовать всю её площадь, за исключением особых случаев. Давайте разберём пример.

Этелла щёлкнула пальцами, и в двадцати метрах от неё появился парящий в воздухе мишень.

— Сферическая Зона Духа диаметром десять метров не может воздействовать на эту цель. Остаётся либо приблизиться, либо расширить Зону Духа. Но можно поступить иначе.

Зона Духа Этеллы вытянулась в направлении мишени. Объём остался прежним, но форма изменилась, позволяя охватить цель.

— Меняя форму сознания, можно менять и форму Зоны Духа. А затем…

Она протянула руку и произнесла:

— Огонь.

Вспыхнуло пламя, и мишень, находившаяся в двадцати метрах, сгорела дотла.

Ученики, для которых это был первый урок, уставились на неё во все глаза. Её мягкая внешность внезапно стала казаться им внушительной.

— Однако у этого метода есть серьёзный недостаток.

Этелла продолжила, и новички почувствовали неловкость. Оказалось, что показанный пример был неудачным.

— Форму Зоны Духа можно изменять бесконечно, но если в бою приходится каждый раз рассчитывать её конфигурацию, это крайне неэффективно. Поэтому маги заранее запоминают несколько стандартных форм. Это так называемые четыре боевых паттерна Зоны Духа или «Четыре Фазы».

Широн ощутил волнение – он впервые сталкивался с этим понятием.

— Первая из них — защитная форма.

Зона Духа Этеллы сжалась и приняла форму многогранника с двадцатью треугольными гранями. Хоть он выглядел угловатым, в целом напоминал сферу.

— Основа защитной формы – многогранная структура. Она создаёт ментальный каркас, повышая прочность и позволяя защитить максимальное количество союзников. Следующая форма — атакующая.

Этелла изменила форму Зоны Духа. Её поверхность сжалась, а затем во все стороны вытянулись десятки длинных острых шипов.

— Атакующую форму называют «звёздной». Она уменьшает центральную область, но создаёт множество выдвижных сегментов. Это даёт возможность атаковать сразу в нескольких направлениях, не заботясь о точном местоположении цели. Особенно полезна против множества противников. Теперь – целевая форма.

Зона Духа Этеллы снова изменилась. Её структура вытянулась в четырёх направлениях, приняв форму креста.

— Основа целевой формы – крест. Среди базовых паттернов он имеет наибольшую дальность действия. Хоть его мощь ниже, чем у атакующей формы, он позволяет легко захватывать цели. Маг вращает Зону Духа вокруг себя, наводя её на противников.

Она щёлкнула пальцами, и вокруг неё появились мишени, хаотично перемещаясь.

Этелла следила за ними напряжённым взглядом.

— Угол 45 градусов… Огонь.

Когда вращающийся крест Зоны Духа захватывал мишени, вспыхивали огненные заряды. Магия срабатывала в разных направлениях одновременно, а точность была безупречной – словно у неё были глаза на затылке.

— В целевой форме ключевым навыком является контроль скорости вращения Зоны Духа. В крайнем случае её можно вытянуть в линию, получив максимальную дальность атаки, но из-за сложности поворотов такой вариант применяется редко.

Показав три формы, Этелла сняла очки и слегка протёрла их.

— И, наконец, последняя — форма отделения. В этом случае центр Зоны Духа смещается. Иными словами, можно сказать, что вы перемещаете своё сознание.

Широн не понял её слов. Центр Зоны Духа – это сам маг. Как можно его перенести?

Этелла вернула Зону Духа в исходную сферическую форму.

Через несколько секунд её Зона Духа начала двигаться, сохраняя форму сферы.

Спустя десять секунд она полностью отделилась от тела Этеллы.

Широн был ошеломлён. Если Зона Духа – это сознание мага, то что же теперь находилось в её центре?

— Это отрывная форма. Среди четырёх форм она является особой разновидностью. Если Зона Духа означает единство души и тела, то отрывная форма – это скорее отделение души от тела. Чем дальше отделение, тем меньше становится размер Зоны, и овладеть этим методом настолько сложно, что для него существуют отдельные маги-специалисты. Однако среди всех четырё форм эта форма позволяет двигаться быстрее всего, а активация происходит мгновенно.

Этелла напоследок показала ученикам серию преобразований четырёх формы. Сначала она стала плотным кубом, затем заострилась в виде звезды, растянулась в форму креста, после чего превратилась в сферу, а затем Зона Духа вышла за пределы её тела и начала стремительно вращаться вокруг неё.

— Уаааа...

Ученики седьмого класса наконец поняли. Овладение преобразованиями четырёх форм – это не то, чему можно научиться за один-два года. Учитель, стоявшая перед ними, была не просто рассеянной и добродушной, а магом шестого ранга.

— В будущем вам предстоит тренироваться в использовании этой формы. Вам нужно будет многократно практиковать все четыре вида преобразований. А теперь приступим к упражнениям по классам.

Ученики получили задания в соответствии с уровнем сложности. Широн тоже присоединился к ученикам седьмого класса и начал заниматься под руководством Этеллы.

— Сначала разберёмся с защитной формой. Маги могут иметь предрасположенность к разным видам магии, но защитную форму стоит развивать всем. Это позволяет сохранять концентрацию даже в хаосе сражения, а главное – даёт способность сопротивляться антимагии.

Широн вспомнил предупреждения, которые он слышал вчера. Хотя сотрудник не дал прямого ответа, у него всё равно остались вопросы.

— Учитель, можно задать вопрос? Ой! То есть... мне действительно можно задать вопрос?

— Ха-ха, конечно. Надеюсь, сам этот вопрос не является твоим вопросом?

— Нет. Почему антимагия считается запрещённой? Ведь множество магов занимаются её легальным изучением.

— Хм... Посмотрим. Существует два вида антимагии: магическая антимагия и артефакты. Ты знал об этом?

— Да, знал.

— Антимагия – это скорее особое свойство Зоны Духа, чем обычная магия. Именно поэтому её эффективность зависит от состояния разума мага. В этом её отличие от артефактов.

— То есть неосторожное использование может быть опасным?

— Именно так. Если использовать её без должной подготовки, можно столкнуться с серьёзными последствиями. Маги, специализирующиеся на антимагии, посвящают этому всю жизнь. Они, как правило, очень хладнокровны. Академия не рекомендует вам изучать такие методы, пока вы остаётесь учениками.

Широн кивнул. Эта магия разрушала разум, поэтому было очевидно, почему её не изучали в стенах школы.

— Хорошо, возвращаемся к практике. Приступаем к выполнению четырёхсторонней формы!

Ученики седьмого класса начали практиковаться. Широн тоже сосредоточился на защитной форме. Основной метод заключался в том, чтобы сначала создать ментальный каркас, а затем соединить его воедино.

После долгих упражнений Широн внезапно почувствовал, как его Зона Духа стала твёрже, и открыл глаза. Хотя это была не Образная Зона, он чувствовал, что сумел достичь определённого результата.

Широн изначально имел склонность к сосредоточению, что помогло ему, но даже с учётом этого его успех был удивителен. Это был результат шести лет упорных тренировок Зоны Духа.

— Уааа! Посмотрите!

В этот момент одноклассники начали возбуждённо показывать на Образную Зону. Ученики четвёртого класса по очереди тренировались, и сейчас Эми демонстрировала зрелищное выступление.

Эми обладала целевой Зоной. Её крест сначала повернулся вправо на 90 градусов, затем резко влево на 270, при этом она постоянно меняла угол атаки, выпуская потоки огня.

Длина её Зоны составляла около двадцати метров, что было стандартным для целевого типа, но скорость вращения оси превосходила все ожидания.

Со всех сторон поднимались мишени, но огненные заряды из её Зоны летели в четырёх направлениях почти непрерывным потоком.

Эми уничтожила 120 целей всего за мгновение и убрала свою Зону. Прекрасная внешность и выдающиеся способности. Младшие ученики смотрели на неё с восхищением в глазах.

— Вон та старшая – Эми Кармис? — Первое место, да еще и внешность потрясающая, не говоря уже о его навыках. Если бы я только мог встречаться с такой старшей, то школьная жизнь стала бы идеальной. — Забудь. Говорят, что больше сотни парней признавались ему, но он ни разу даже не посмотрел в их сторону. — Еще бы. Кармис – один из самых уважаемых родов королевства.

Широн услышал разговор учеников класса семь и неожиданно осознал: почему же такая благородная девушка шесть лет назад общалась с хулиганами?

Думая об этом, Широн вздрогнул. Эми спускался из Зоны Духа и пристально смотрел на него. Естественно, другие студенты тоже обратили на него внимание.

— Что? Они знакомы? — Вроде нет? Разве он не тот, кто поступил вчера? — Неужели он влюбился? Он же даже не смотрит в сторону парней.

Услышав шепотки, Эми поспешно отвел взгляд. Как она могла так оплошать? Но, честно говоря, она с ума сходила от беспокойства.

Широн был единственным, кто знал о ее безрассудном прошлом. Конечно, она и сейчас была далека от идеала, но с тех пор, как начала изучать магию, полностью порвал со своим прежним образом жизни.

«Нельзя. Выпуск уже близко, и если поползут слухи, все может пойти прахом. Что же делать?»

Эми вернулся на свое место, но никто не осмелился воспользоваться Зоной Духа. Она был несомненным лидером продвинутого класса, так что любой, кто решился бы встать против нее, лишь опозорился бы перед младшими.

Широн понял, что это его шанс, и подошел к Этелле.

— Учитель, если можно, могу я попробовать?

— Что? Войти в Зону Духа?

Этелла недоуменно склонила голову. Ученик, который только начал изучать основы четырех форм, зачем ему использовать Зону Духа?

— Подожди минутку... По правилам сначала должны использовать старшие ученики.

Этелла на мгновение задумалась. Но желающих так и не появилось. Чтобы не оставлять дорогостоящий артефакт без дела, она дала согласие.

— Хорошо. Будет полезно попробовать заранее. Только не ставь перед собой цель. Это может быть опасно.

— Понял. Думаю, будет полезно увидеть защитные формы своими глазами.

— Что?

Этелла хотела переспросить, но Широн уже ушел.

Когда он поднялся на платформу, старшие ученики зааплодировали и засвистели. Это был не столько жест поддержки, сколько желание посмотреть на его попытку с насмешкой. Но Широн не обращал на них внимания и спокойно направился в центр.

Эми, которая пила воду, обернулась на шум и, увидев Широна, поперхнулась.

— Фууух!

— Эми, ты в порядке? Что случилось?

— Что он вообще там делает? Ученику класса семь нечего там ловить!

Неожиданное происшествие превратило занятие в подобие перемены. Но Широн сосредоточился.

Как только он вошел в Зону Духа, сфера резко расширилась. В этот момент его дыхание перехватило от увиденного. Подавленный магическим образом, Широн невольно остановил расширение.

Шумные студенты замерли. Диаметр сферы достиг 20 метров. Учитывая, что средний диаметр у класса семь был 13 метров, это был несомненный дебют гиганта.

— Ого! Размер впечатляет.

— Ха! Думаешь, одного размера хватит, чтобы использовать магию? Это просто сфера.

Широн растерялся. До входа в Зону Духа его формула работала, но сейчас она выглядела так, будто вот-вот сломается.

«Почему не получается?»

Его концентрация пошатнулась от того, что он наблюдал за Зоной Духа? Вполне возможно.

Но Широн не считал себя таким слабым. Здесь явно была более глубокая проблема.

«А-а! Понял!»

В его текущем состоянии выполнение Четырехсторонней Формулы неминуемо разрушит Зону Духа. Как новичку, ему требовалось гораздо больше магической энергии для выполнения изменений, чем мастерам.

Словно он пытался построить здание, не имея достаточного количества материалов. С такой площадью в 20 метров он не мог создать прочную структуру, как из стали.

«Нужно увеличить ее до предела».