Разведка Арахны предоставила документы.

Похоже, она возглавляла гильдию наёмников в небольшом торговом городке Тимаросе недалеко от Бенголы.

«Гильдия наёмников Джастин...»

Она сохранила имя, но отказалась от фамилии, а в её отряде было всего около 10 человек.

Жизнь, казалось бы, обычная, но цена, которую она заплатила за этот мир, была слишком высока.

— Где находится Тимарос?

Фароника сглотнул и ответил: — Это небольшой город в 14 километрах к востоку от Бенголы. Я распоряжусь о выдаче пропуска.

— Благодарю за содействие. Сначала разберёмся с угрозами теракта, а потом обсудим остальное.

Только после того, как Широн собрал документы и вышел из большого зала, Фароника смог свободно вздохнуть.

— Фух... Жутковатый тип.

Советник опустил голову с озадаченным выражением лица.

— Простите, Ваше Величество. Я и подумать не мог, что он проигнорирует даже Мисс Арахны...

— Нет, этого достаточно. Раз он услышал о теракте, вряд ли останется в стороне.

И всё же сила Широна была такова, что она легко затмевала мощь Семи Королевских Звезд.

«Это взгляд того, кто несёт на себе бремя мира?»

Когда они впервые узнали, что из Башни прибудет Широн, они ликовали.

Но теперь...

Их мнение полностью изменилось.

— Но...

— Раз мы смогли так договориться с одной из Пяти Великих Звёзд, разве это не победа?

Советник молча кивнул.

* * *

Широн взлетел вертикально вверх от дворца и направился прямо к маленькому городку на горизонте.

У въездной арки его уже ждал капитан стражи, который громко отдал честь: — Добро пожаловать! Нам приказано обеспечить беспрепятственное выполнение вашей миссии. Нужна ли вам помощь?

— Просто осмотрюсь.

Он хотел разобраться тихо.

— Это честь для Тимароса. Если понадобится помощь, обратитесь к ближайшему отряду стражи.

Пройдя под аркой, Широн увидел множество лавок, выстроившихся вдоль грунтовой дороги.

«Из-за Мисс Вселенной?»

Иностранцев было больше, чем местных, и рынок напоминал праздник.

Пробираясь сквозь толпу, он вышел в район гильдий, где стало заметно тише. Минуя кузницы, алхимические лавки, аптеки и гильдии лекарей, он наконец нашёл то, что искал.

Гильдия наёмников Джастин.

Охрана маленького городка не требовала больших сил, и здание явно не было загружено работой.

— Прошу прощения.

Пустые столы стояли кое-где, а стойка регистрации была пуста.

В углу за столом компания играла в карты, поставив рядом бутылки, и обернулась на него.

— Тебе чего?

Одноглазый мужчина, бросивший неловкую для первого знакомства фразу, был пьян, и язык его заплетался.

«Как давно у них не было клиентов...»

Широн на секунду задумался, затем спросил: — Я ищу человека. Можете помочь?

Толстая женщина, сидевшая справа за столом, резко встала и подошла: — О, клиент! Идите сюда.

Заняв место за стойкой, она шлёпнула на неё книгу посетителей, подняв облако пыли.

— Поиск людей — наша специализация. Кого ищете?

— Джастин Эмери.

Лицо женщины побледнело, а наёмники за столом замерли с картами в руках.

Женщина переспросила: — Простите, кого?

— Джастин Эмери. Кажется, ваш командир использует это имя.

Одноглазый хрипло сказал: — Закрыть дверь.

Дверь с грохотом захлопнулась, и черноволосый мужчина, появившийся как из ниоткуда, встал у входа с обнажённым мечом.

«Неплохой уровень».

Конечно, Широн почувствовал его присутствие, но даже по меркам его собственной гильдии, Серебряного Кольца, этот наёмник был силён.

— Говори чётко, пацан.

Одноглазый навёл на него пистолет с магическим патроном.

— Кто тебе сказал про фамилию Джастин?

По его вопросу стало ясно, что Джастин раскрыла своё прошлое подчинённым.

«Значит, гильдия связана крепкими узами доверия. Нужно быть осторожнее в словах».

Широн поднял руки.

— Я пришёл не драться. Мне нужно поговорить с Джастин. Можно сказать, это заказ.

— Тебя предупредили.

Одноглазый щёлкнул курком, двое других мужчин обнажили острые двуручные мечи.

— Говори чётко.

Одновременно раздался выстрел магической пули, а черноволосый мужчина у входа бросился вперёд с кинжалом.

— Вот чёрт...!

Широн использовал мгновенное перемещение, уклоняясь от пули, которая взорвала стену с оглушительным грохотом.

— Осторожно! Он маг!

— Маг?

Мужчины с мечами побежали по стенам и атаковали Широна с двух сторон.

— Всё равно ты всего лишь сопляк!

Мечи скрестились с зловещим звоном, но Широн уже исчез.

— Нет нужды драться...!

Его голос потонул в грохоте взрывов, стены рушились.

«Вы же разрушаете своё же помещение!»

Их это явно не волновало.

«Либо они считают меня настолько опасным...»

Хотя он ещё даже не видел её лица, уже можно было догадаться, какую жизнь прожила Джастин.

— Убейте его! Я разберусь с последствиями! — крикнула женщина.

Черноволосый мужчина, держа кинжал обратным хватом, начал теснить Широна.

«Да, он сильнейший здесь».

Осознав, что разговора не получится, Широн выпустил Сияющие Цепи и опутал его.

— Грх! Что это... Аааа!

Тело мужчина перевернулось в воздухе, а цепи, удлинившись, начали опутывать остальных.

— Отпусти! Отпусти нас, сволочь!

Мечников приковали к полу за лодыжки, а одноглазому скрутили руки за спиной.

— Фух.

Пока Широн переводил дыхание, женщина, спрятавшаяся за стойкой, достала дудку и выстрелила отравленной иглой.

Фьють!

Игла, покрытая ядом, летела стремительно, но для Широна, применившего замедление времени, она казалась застывшей.

— ...

Он поймал её между указательным и большим пальцами, что повергло связанных мужчин в шок.

— Он... поймал её рукой.

Замедление времени, да ещё и в состоянии временного разделения — по их опыту, такое было невозможно.

«Чтобы замедлить время на 1%, нужна целая жизнь тренировок...»

Только гений магии света уровня Альфеаса мог так исказить восприятие времени.

— Ты... кто ты такой?

Зрачки одноглазого метнулись в сторону, и женщина за стойкой снова зарядила дудку.

— Ааа!

Сияющие Цепи опередили её, обвили тело и подняли к потолку вниз головой.

— Ладно, хватит! Я — Джастин Эмери! Отпусти их! Поговори со мной!

Если это правда, требовалось подтверждение.

— Покажи шрам.

Лица наёмников исказились.

«Он всё знает».

В этот момент задняя дверь распахнулась, и вошла женщина с мокрыми волосами, словно только что закончила тренировку.

— Идиоты! Вы что, профукали документы на гильдию? Какого чёрта тут творится...?

Её лицо было грубым, с отпечатком тяжёлой жизни, а через плечо была перекинута снайперская винтовка.

За дверью виднелся тир.

— Что за дурацкая ситуация?

Она окинула взглядом нелепую сцену, затем остановила взгляд на Широне.

— Это ты связал моих людей?

Одноглазый закричал: — Босс! Беги! Он знает фамилию!

Её брови дёрнулись, но Джастин, как истинный лидер, не поддалась панике.

— ...Отпусти их.

Пока ярость наёмников ощущалась через Зону Духа, отпускать их было нельзя.

— Вы Джастин Эмери?

— Да. Если хочешь что-то сказать, говори мне.

Как и с женщиной за стойкой, если это ловушка, лучше проверить лично.

— Покажите шрам на боку.

Одноглазый забился: — Босс! Уходи! Эй, сволочь, отпусти! Я тебя прикончу, когда выбью… Ааа!

Сияющие Цепи сжались, заставив его закричать, а остальные скорчились от боли.

— Гррр!

Джастин крикнула: — Прекрати!

Она схватила подол рубашки и задрала его до шеи, обнажив грудь.

— Доволен? Теперь отпусти их.

— Б-босс...

Мужчины отвели взгляд, но Широн пристально изучил её рёбра.

«Вот он».

Шрам, который когда-то, вероятно, был смертельной раной, чётко тянулся вдоль рёбер.

— Что? Показать и нижнюю часть?

Широн освободил Сияющие Цепи.

— Кхх!

Женщина рухнула с потолка, а её подчинённые, кряхтя, опустились на колени, хватаясь за больные места.

— Жалкое зрелище...

Джастин цокнула языком, но не смогла скрыть беспокойство в глазах.

«Сильный человек».

В ней чувствовалась выдержка солдата, прошедшего через ад.

— Да, я Джастин Эмери. И что теперь? Убьёшь меня?

— Повторяю, я пришёл не драться. И уж тем более не причинять вам вред.

— Да?

Джастин выглядела равнодушной.

— Ладно, слушаю. Хочешь поговорить наедине? Тогда есть идеальное место.

Это оказался тир, где она проводила почти всё время.

— Босс! Мы пойдём с тобой! Ауч!

Одноглазый попытался встать, но боль в костях заставила его снова рухнуть на пол.

— Займитесь собой. И хватит паниковать...

После ухода Джастин и Широна через чёрный ход женщина за стойкой принесла мазь.

— Намажь это. Кожа содрана.

Одноглазый, нанося мазь на следы от цепей, скривился.

— Чёрт! Придётся носить рубашку с длинным рукавом. Кто увидит — подумает, что я извращенец.

Мужчина с двуручным мечом посмотрел на чёрный ход.

— Всё в порядке? Он явно непростой. Может, нам всё же пойти за ними?

— Хм, непростой? — черноволосый мужчина усмехнулся.

— По-твоему, «непростые» могут так легко скрутить меня? Хотя, учитывая вас, может, и могут.

Одноглазый оскалился.

— Ты чего, сволочь? И без того паршиво, а ты ещё подначиваешь!

— Если бы он хотел убить, мы бы уже были мертвы.

Все замолчали.

— Со злыми намерениями нас бы здесь не было. Поэтому босс и пошла с ним. Просто доверься ей.

— ...

Одноглазый подул на намазанное плечо.

— Шрамов не останется?

Бабах!

— Следующая!

Когда на склоне горы появилась мишень, снайперская винтовка Джастин выстрелила без промаха.

— Следующая!

Широн наблюдал, как она сосредоточенно тренируется, погружённая в мысли.

«В кого она стреляет?»

Её мастерство было почти сверхъестественным — такого не добиться без ежедневных тренировок.

«Она всё ещё сражается».

Наконец Джастин заговорила: — Если ты не наёмный убийца, зачем пришёл?

— Мне нужна ваша помощь.

— Помощь? Моя?

Она передёрнула затвор, и гильза вылетела из винтовки с металлическим лязгом.

— Убейте Хавица.

Её дыхание прервалось, а плечи задрожали, будто от надвигающегося цунами.

— С-следующая!

Она выстрелила сразу, как появилась мишень, но пуля взорвалась совсем в другом месте.

— Хавиц...

В глазах Джастин бушевал ужас.