Широн и Минерва бродили по миру, безуспешно пытаясь найти следы Казни.

— Смена цели, — Минерва, сидевшая на Джете, произнесла. — Когда намерение убийства пользователя сбрасывается, это называется сменой цели. Она может произойти, если кинжал разрушится.

Широн подхватил её слова: — Казнь вновь появляется перед ближайшим человеком, способным устранить цель.

— Но если новый пользователь изменит решение и не убьёт цель, Казнь самоуничтожится.

Что происходит дальше, Широн тоже не знал.

— Жажда убийства Казни настолько сильна, что искажает сам Закон. Поэтому, когда убийство становится невозможным, она разрушается. Если выражаться человеческими терминами — это как взрыв ярости.

— Ненависть.

— Верно. Когда происходит лишение цели, ненависть Казни достигает предела. Да если бы Хавиц и вышел из-под действия Закона, против Казни в состоянии лишения цели ему бы пришлось несладко.

Широн посмотрел прямо перед собой.

— Где же Казнь?

— Смена цели — это пик возможностей Казни. Но недостаток в том, что она не появляется перед людьми.

— Тогда у нас нет способа её найти.

— Это сложно, но не как искать иголку в стоге сена. Если бы Казнь только что родилась…

Глаза Минервы наполнились печалью.

— Вся эта территория уже была бы опустошена.

Пока команда Широна пыталась изъять Казнь, команда Экзмакины приступила к финальной проверке.

Стены были покрыты тысячами листов с изображёнными алгоритмами, а на столах громоздились горы документов.

— Альфа особь, то есть особь-пилот, первой попадает в аквариум и создаёт условия для жизни бета особи.

Ируки, разбирая документы, пояснил: — То, что Абелла изменила решение, означает, что Хавиц тоже принял её.

Гудио, делая записи на доске, добавил: — Если персона, рождённая под судьбой ведьмы, смогла завоевать сердце Хавица, значит, наша стратегия сработала.

Ируки кивнул.

— Мы не знаем, насколько искренен Хавиц, но теперь он хотя бы частично будет подчинён Закону.

Альфа особь была создана именно для этого.

— Ценой потери Краучи…

Ненадолго склонив голову в знак скорби, Ируки положил последний документ в сейф и поднялся.

— Теперь наша задача — создать идеальный Закон для устранения Хавица до того, как Казнь будет изъята.

Агая открыл дверь.

— Говорят, Казнь в состоянии смены цели не искажает Закон. Вместо этого она становится самим Законом.

За ним вошли Майерс и Несс.

— Помимо Четырех Искусств, Хавица защищают многочисленные отряды и укрепления. Пока он остаётся в Маршаке, устранение невозможно.

Неприступная крепость, куда не пробраться без альфа особи.

— Наша роль — создать в этой крепости брешь.

Последним выйдя из комнаты, Ируки прибыл к Экзмакине в подвале.

«Мы обязательно найдём эту брешь».

С шипением пара дверь открылась, и 5 лучших в мире вошли внутрь.

Восток, Королевство Луна.

Одно из Семи Королевских Звезд, Луна была лидером 7 восточных королевств, за исключением империи Чжэньтянь, и достигла вершины в искусстве заклинаний.

У-у-у.

— Смерть, смерть видна в глазах.

У подножия горы Чиак королевский заклинатель дрожал, сжимая колокол.

— Мы не можем подняться. Теперь нас ждёт лишь тьма глубже бездны.

Гора Чиак.

Её крутые склоны издревле были необитаемы, а вместо людей их охраняли свирепые чудовища.

— Ладно, давайте быстрее. Нас же ждут.

Минерва указала на выстроившихся позади солдат Луны.

— Вы правда пойдёте? Даже будучи королевским заклинателем, я не могу противостоять этой энергии.

Широн взглянул на заснеженные горы.

«Это… Минервы?»

Тот же всепоглощающий убийственный импульс, что он ощутил при первой встрече с ней, теперь окутывал горы.

— Если бы знали о таком, надо было сразу докладывать. Ну что за короли…

Бедствие пришло в королевство 2 месяца назад, но двор предпочёл замять это по политическим причинам.

По слухам, с гор ежедневно доносились вопли чудовищ.

— Это дело рук Казни.

Минерва встала рядом с Широном.

— Ненависть от неосуществлённого убийства растёт бесконечно, уничтожая всё вокруг.

Даже без активных действий Казни, большинство существ погибнет от одной лишь её жажды убийства.

— Поднимемся. Надо проверить.

Поднимаясь по звериной тропе, Широн обнаружил груды трупов животных, покрытых инеем.

— Все мертвы.

Кролики, олени и другие травоядные, обитавшие на склонах, замерзли насмерть без единой раны.

— Укх! Угх!

У солдат началась рвота, а затем и офицеры скрючились от рвотных позывов.

— Нам нужно остановиться! Дальше идти нельзя! — снова предупредил заклинатель.

— Слабоваты, однако.

Хотя они и были элитой, аура Казни, пропитавшая гору, принадлежала Минерве.

— Ждите здесь. Поднимемся только я и Широн.

Никто не осмелился оспаривать приказ Великой Звезды, и двое двинулись к вершине, минуя середину склона.

— Боже…

На вымершем поле, где даже трава погибла, лежали трупы чудовищ: свирепые монстры, гоблины, рожденные из эмоций, магические звери размером с дом.

— Они сражались, — Минерва, принявшая облик девочки, смотрела с печалью в глазах. — Сначала погибли растения, затем травоядные. Когда убивать стало некого, они начали рвать всех подряд, бродя по горам.

На каждом теле виднелись сквозные раны.

— Осознанно или нет, они инстинктивно поняли: если не уничтожить тот кинжал, внезапно появившийся в горах, все умрут. Поэтому они преследовали Казнь до этого места…

Результат — полное истребление.

— Такова была ненависть, которую я испытывала к этому миру.

Один лишь вид горы Чиак говорил о том, насколько мрачным было сердце юной Минервы.

— А теперь она стала осколком, который уже не уничтожить, и все еще бродит по свету.

Девочка достигла вершины, где Казнь, словно гравюра, застыла в ледяном покрове. В полностью белом мире только пространство вокруг клинка мерцало лиловым светом.

Минерва протянула руку и схватила кинжал.

— Вот почему, хоть я и отдала его тебе, только я могу изъять Казнь в состоянии смены цели.

— Госпожа Минерва…

Широн сделал шаг, чтобы утешить ее, но в этот момент с другой стороны горы раздался голос.

— Опоздал. Когда две Великие Звезды разгуливают вместе, невольно расслабляешься, не так ли?

Увидев мужчину, шагающего по снегу, Минерва скривилась.

— Аманта Махоро. Тот, кто вращает Колесо Мира. Великая Звезда Отдела Баланса.

— Широн, мы впервые встречаемся. Хотел бы поздравить, но дела слишком заняли меня.

Минерва вернулась к обычному облику.

— Широн? Он такая же Великая Звезда, как и мы. Да и кто здесь вообще позволяет себе фамильярности?

Хотя Минерва обращалась к Широну проще всех, Аманта не обратил на это внимания.

«Великая Звезда из Отдела Баланса?»

Смуглая кожа, выбритая голова, глубокие морщины у глаз с тремя шрамами.

Тиририририри!

Щелчком среднего пальца он запустил маленькое Колесо Мира, вращающееся между большим и указательным пальцами.

— Итак? Что привело сюда столь занятого из Отдела Баланса?

— С исчезновением Будды исчез и противовес всеобщей любви. Не кажется ли вам, что вы заходите слишком далеко?

Минерва не дала Широну вставить слово.

— Какое тебе дело? Мы справляемся куда лучше, чем ты.

— На мой взгляд, это не так.

Тиририририри!

Звук заводимой пружины раздражал.

— Всеобщая любовь Широна — это лишь чаяние определенных людей, а не отражение всего мира.

В конце концов Широн вмешался.

— Разве не хорошо, если все смогут любить друг друга без страданий?

— Нет, не хорошо, — Аманта был непреклонен.

— Этот мир — всего лишь фон для существования, в нем нет правил, предписывающих, как жить.

Отдел Баланса объединяет всех пользователей мира.

— Широн, ты — обладатель силы, нарушающей ход времени. При определенных условиях твоя мощь может разрушить мировой порядок. Поэтому твоя всеобщая любовь без баланса справедливости — не более чем жульничество.

— Мы разрешили нарушение запретов.

— Будда разрешил нарушение, но не поддержал тебя. Вот почему я здесь.

Минерва спросила: — И что? Вызвал нас на дуэль?

— Я здесь, чтобы восстановить баланс.

Колесо Мира, выскользнувшее из рук Аманты, стремительно полетело в сторону Широна.

— Широн! Уклоняйся!

Минерва крикнула, но разгневанный Широн уже схватил Колесо Мира рукой.

— Ваши утверждения — всего лишь мнение. У меня нет ни малейшего намерения отказываться от своих убеждений.

Аманта указал в небо, вращая пальцем.

— Ошибаешься. Для меня это не мнение. Я всего лишь активирую программу защиты пользователей.

— Что это за…?

— Я — тот, кто постиг центр Вселенной. Поэтому я не склоняюсь ни к чему и получил право вращать Колесо Мира.

— Этим правом я запечатаю твою всеобщую любовь.

— Широн! Отпусти Колесо!

Не успели слова Минервы прозвучать, как схваченное Колесо Мира начало вращаться с чудовищной скоростью.

— Грх!

Аманта «отправил» Широна.

— Нет силы, способной победить баланс.

Запястье Широна вывернулось, затем рука, и наконец всё тело начало вращаться, начиная с плеча.

«Меня затягивает».

Тело уже скрутилось, как бельё, и вместе с бесконечно растущим Колесом Мира вращался весь мир. Свет и тьма сменяли друг друга перед глазами, и сознание начало меркнуть.

Хнг! Хнг! Хнг!

К моменту, когда послышался звук, будто вращается гигантское лезвие, Широн пришёл в себя. Он смотрел в потолок, где вращался металлический вентилятор диаметром более 200 метров.

— Зачем ты пришёл сюда, представитель человечества?

Неизвестный язык преобразовывался через Ультиму, и Широн огляделся. Это было куполообразное пространство, на внутренних стенах которого был выгравирован узор в виде колеса.

— Где я?

Жрецы Террафорс, окружавшие его на 360 градусов, ответили в унисон: — Тюрьма Равновесия. Идеальное изолированное пространство, удерживающее всё, что нарушает баланс Вселенной.

— Насколько долго?

— Ты нарушил ход времени. Ты не сможешь покинуть это место, пока Будда не явится в мир.

— Позовите Верховного Судью.

— Это идеальная изоляция. Здесь нет Закона, есть только ты — нарушитель баланса.

Широн вздохнул.

— Мы разрешили нарушение запретов.

— Мы — программа защиты пользователей. Наша задача — изолировать ошибки до восстановления системы.

— Нет, я не об этом… — Широн покачал головой и продолжил.

— Нарушение… было разрешено.

Над головой Широна воссиял Свет Яхве, и гигантское колесо на потолке остановилось.

«Обратное вращение!»

Лопасти начали вращаться в противоположную сторону, набирая скорость, и возник световой ореол.

— Остановись! Самовольный побег из Тюрьмы Равновесия…!

Что тогда? Поскольку прецедентов не было, жрецы Террафорс не смогли продолжить.

Гррррр!

Пейзаж перед глазами изменился, и обратное вращение Колеса Мира вернуло Широну его тело.

— Что ты делаешь?!

Широн, швырнувший Колесо Мира в снег, стиснул зубы, и глаза Аманты дрогнули от шока.

— Как ты сбежал…?

Поскольку там удерживалась сама концепция, даже Яхве не должен был суметь выбраться.

— Неужели…?

Аманта внезапно осознал.

«Есть только одна возможность».

Система не распознала взлом как ошибку.