Холм Хайган. Бета особь Джастин смотрела на раскинувшиеся перед ней равнины, сосредоточившись.

«Отец».

Перед её глазами ему перерезали горло, звук был похож на тот, что издают животные на бойне.

«Мать».

Её зверски изнасиловали.

«Моя любимая семья, и другие семьи…»

В один день, без всякого предупреждения, её жизнь словно накрыло ковровой бомбардировкой.

«Я тоже не была невинной».

Единственная причина, по которой она выжила в том аду — потому что её собственная жизнь была для неё дороже, чем жизни родных.

«Простите меня, мама, папа».

В тот миг, когда она осознала эту правду, которую так долго отрицала, слёзы хлынули водопадом.

«Я хотела жить».

Можно было бы оправдать её юным возрастом, но вся её жизнь была пропитана трусостью.

«И кто-то другой, чьё имя я даже не знаю, умер вместо меня».

Какого-то ребёнка приняли за Джастин, и благодаря этому она сумела выскользнуть из сетей Хавица.

— Джастин, время пришло.

Широн и Минерва подошли с двух сторон.

«Я покончу с этим!»

Её широко раскрытые глаза пылали самой яростной ненавистью на свете.

— Вот…

Широн открыл крышку красного металлического ящика, и Казнь затряслась, источая запах свежей крови.

— Странно, не находите?

Первый командующий Гай лично явился к Балкану с докладом.

— Да. Замок уже изолирован, но они не активируют Экзмакину и не сдаются.

— Хм.

Гай был безумцем.

«Но именно поэтому ему можно доверять».

Хотя у него не было способности трезво оценивать ситуацию, его интуиция в бою была острейшей, не уступая даже Балкану.

— Что они задумали?

— Нет причины не активировать Экзмакину. Возможно, они готовят сокрушительный удар, о котором мы не знаем…

Глаза Балкана расширились.

— Чёрт возьми!

Гай поднял голову.

— В чём дело?

Это было не то, чем можно делиться.

— Ничего. Ты сейчас же веди мобильный отряд к внешним воротам. Никто не должен прорваться в столицу.

— Но внешние ворота уже прорваны. Подкрепления от Святилища тоже не поступало…

— Только ты сможешь это сделать.

Балкан добавил: — Я не разочарую.

Для Гая этого было достаточно.

— Понял.

Тот факт, что Гай не задавал лишних вопросов, если мог рубить мечом, делал его ключевым союзником Балкана.

Отправив Гая, Балкан зашагал к временному штабу.

«Экзмакина, и Казнь. Чёрт! Всё было предопределено с самого начала».

От Абеллы он знал только то, что её послали из Кашана, чтобы убить Хавица.

«Они обманули даже её. Убийство Хавица — только начало».

Ворвавшись в шатёр, Балкан крикнул: — Готовьтесь к отступлению! Все свободные силы, найти и эвакуировать Его Величество!

— Что? Но почему сейчас…

Балкан не дал подчинённому возражать.

— А императрица?

— Отдыхает в квартале аристократов.

Балкан, быстро вооружившись, кивнул и откинул полог шатра.

«Надеюсь, ещё не слишком поздно…»

— Я боялась. Видела, как умирают тысячи, но просто отворачивалась. Думала, что смогу сбежать, — сказала Джастин.

Казнь в состоянии смены цели, потеряв объект, наполняется лишь бесконечной ненавистью.

— Спасибо… за этот шанс.

Джастин сжала Казнь в руке.

— Так вот он, этот кинжал.

Когда жажда убийства пропитала клинок, раздался вопль, будто само небо разрывалось.

Широн сглотнул.

«Наверное, это крик Минервы в детстве».

Это было ужасающе.

— Начинаем.

Широн достал атомные часы, созданные Материализацией, чтобы засечь время для выстрела.

— До координат Ируки остаётся 41,331 секунды.

На таймере цифры упали ниже 30.

— Ты не попадёшь точно.

Даже если Джастин была искусным снайпером, поймать миллисекунду было невозможно.

— Поэтому мы здесь. Будем корректировать Закон, поддерживая связь с Ируки.

Минерва добавила: — Так что не думай о времени. Все, что нам нужно от тебя — это ни с чем не сравнимая ненависть.

— В этом я уверена.

Когда оставалось 10 секунд, Джастин закрыла глаза.

«Хавиц».

В ее воображении Хавиц превратился в гигантское пламя, лижущее языки демонического огня.

«Не ради мира».

Это не было ненавистью.

«Только моя личная месть. Поэтому...»

Воображаемое пламя с грохотом взорвалось, и на лице Джастин появились кровавые слезы.

«Умри!»

— 4 секунды.

Стиснув зубы, Джастин схватила кинжал и широко расставила ноги.

— А-а-а-а-а!

С диким криком, разрывающим горло, она резко выпрямилась и швырнула Казнь, как будто вырывая ее с корнем.

— ...А-а-а-а-а!

Самый крайний способ, который может выбрать ненависть.

БА-БАХ!

Воздух взорвался, как гром, и траектория Казни растянулась, как бельевая веревка.

— Вперед!

Широн и Минерва бросились в погоню за Казнью, но она уже исчезла из виду.

«Невероятная скорость. Что это...»

Только крик Казни, наполненный 14 летней яростью, запоздало заполнил пространство.

— Широн! Садись! — Минерва, в отличие от обычного, зажала Джет между ног и подлетела сбоку.

— Полетим на максимальной скорости. Держись за мою талию.

— Ты могла летать быстрее?

— Да.

Широн нахмурился.

— Тогда почему не делала этого?

— Вибрация слишком сильная.

Минерва, осмотревшись, повернулась к Широну с сияющей улыбкой.

— Попробуешь — не сможешь остановиться.

Широн на мгновение застыл, затем покачал головой и убрал руку с талии Минервы.

— На этот раз нужно остановиться.

— Потерплю. И держись за талию. Будет намного приятнее, чем ты думаешь.

— Почему от этого хочется держаться еще меньше?

Джет взревел и рванул вперед с невероятной скоростью. Сразу после звукового удара Минерва запрокинула голову и издала стон.

— Ха-а-а...

Когда Широн хотел сделать замечание, в его голове раздался голос Ируки.

— Широн! Слышишь? 

Это была магия телепатии, которую они тренировали почти год, и благодаря особенностям отделенного типа можно было поддерживать связь на расстоянии.

— Слышу. Но есть помехи.

— Это из-за расстояния. Даже удержание Зоны Духа дается с трудом. Как Казнь?

Широн повернул голову и увидел Казнь, летящую параллельно Джету.

— Снаряд в порядке. Что теперь делать?

— Немного опережает график. Можешь замедлить Казнь на 80 сантиметров в секунду?

— Попробую.

Широн, окутанный Светом Яхве, создал тонкий барьер из воздуха перед собой, и вибрация Казни усилилась.

— Так. Еще немного. Готово.

Когда они достигли леса в 98 км от Башкена, глаза Широна расширились.

«Они все это просчитали?»

Одна зацепившаяся ветка могла нарушить Закон, но Казнь без проблем пролетала сквозь все щели. Над головой оленя, пьющего из родника, под брюхом рыси, нападающей на кролика...

— Это ерунда. Большая часть данных сосредоточена в столице. После 80 км возьмем на себя.

Когда они пролетали мимо деревни с Экзмакиной, голос Ируки стал четче.

— Я тоже пойду.

Он считал своим долгом увидеть результат.

— Войска Густава повсюду. Магические ограничители работают на полную. Выходи из столицы.

— Понял.

Пролетев несколько городов, они наконец увидели внешние ворота Башкена.

— Ируки, там войска.

— Неважно. Я уже настроил Закон так, чтобы Хавиц погиб.

Посторонние вычисления выполняла Экзмакина, поэтому Ируки не отслеживал расположение войск.

— Кто-то идет!

Голос Ируки снова стал прерывистым.

— ...Все... в порядке... в любом случае... Закон...

Казнь прошла сквозь ворота без единой миллиметровой ошибки, следуя единственному незащищенному промежутку среди всех солдат.

— Ч-что это?

Пока солдаты ошеломленно оглядывались, рыцарь в доспехах ростом более 2-х метров выхватил меч.

— А-а-а-а-а!

Уже по тому, как земля взрывалась под ним, было ясно — это нечеловеческая скорость.

— Уклоняйся!

Минерва резко развернула Джет, воздух содрогнулся, и Гай, преодолевая давление, рубанул мечом сверху вниз.

Широну поплохело.

«Что... это...?»

Несмотря на мгновенные перемещения, они четко разглядели намерения противника, отраженные в его бликах.

«Стиль Оджент?»

С оглушительным грохотом земля разверзлась, и Широн с Минервой приземлились по обе стороны трещины.

— О? Увернулись?

Огромный рыцарь выпрямился, закинув двуручный меч на плечо.

«Назвать это мечом...»

Он был длиннее и массивнее большого меча Райана.

— Всё-таки я правильно сделал, что присоединился к Густаву. Рядом с военачальником всегда найдёшь интересные сражения.

С этими словами он снял шлем, и глаза Широна расширились от шока.

— Райан?

Нет, скелет был мощнее, возраст старше, и, главное, чёрные волосы.

Гай шевельнул густыми бровями.

— Любопытно. Не ожидал здесь услышать имя моего брата.

— Брата...?

Вспомнились слова Темурана.

— Гай Оджент?

— Хо-хо?

Гай с интересом уставился на Широна.

— Кто ты?

Волна убийственной ауры обрушилась на них.

* * *

— У-ха-ха-ха! Я нищий!

Четыре Искусства, кроме Балкана, ворвалось в жилые кварталы, убивая всех подряд. В мастерстве убийства Наташа превосходила всех, но действия Дзетаро были ужасающи, а Смодо — садистичны.

— Идиоты! Что вы тут делаете?!

Балкан ворвался вместе с Абеллой.

— Где Его Величество? Где Хавиц?

Наташа пожала плечами.

— Без понятия. Мы поспорили, кто больше убьёт. Наверное, он в том квартале.

Как будто в подтверждение, раздался крик.

— Чёрт! Готовьте отступление! Уходим!

— Война уже закончилась?

— Нет. Замок на грани падения. Но сейчас это неважно. Уходим, потом разберёмся.

Балкан паниковал впервые.

— Что происходит?

Не удостоив ответа, Балкан схватил Абеллу и бросился к источнику криков.

— Уговорите Хавица! Нам нужно покинуть столицу!

— Х-хорошо.

Крики указывали на местоположение Хавица, так что они без труда распахнули дверь дома.

— А ну стой! Я водящий!

Внутри царил хаос: Хавиц гонялся за семьёй, размахивая грубым кузнечным мечом.

— Дорогая! Сюда!

Мать с ребёнком на руках взбежала по лестнице, и Хавиц, резко сменив направление, упал.

— Пожалуйста... пощадите...

Муж обнимал жену и сына, моля о пощаде, когда Хавиц резко поднял голову.

— Всё равно тупик.

Балкан крикнул: — Ваше Величество! Немедленно отступаем! Если не покинем столицу сейчас — вы погибнете!

На лицах семьи появилось чудесное облегчение.

«Мы спасены. Мы выживем».

Хавиц, всё ещё лежа, обернулся.

— Погибну?

Его глаза вспыхнули пугающей жаждой, и он судорожно пополз вверх по лестнице.

— А-а-а-а-а!

Балкан закрыл лицо рукой, наблюдая, как Хавиц режет семью.

— Как подлить масла в огонь.

Для него было веселее убивать облегчённые лица семьи, чем думать о собственной смерти.

«Нет, возможно...»

Абелла закричала: — Дорогой! Быстрее! Говорят, какое-то оружие убьёт тебя!

Балкан остановил её:

— Нет, оставьте. Пусть остаётся.

— Что? Что вы говорите?

— Комбинация Экзмакины и Казни. А на нашей стороне — совершенный хаос.

Возможно, Хавиц и был правильным ответом.