«На что я злюсь?»

Райан, бессознательно мчавшийся куда-то, вдруг задумался.

Впереди показалось здание. Он видел его, но его мысли были заполнены не его собственными воспоминаниями, а чем-то чужим...

«Нет, это мои воспоминания?»

С каждым проблеском чужой памяти в его сознание передавались невероятно яркие, детальные ощущения, вплоть до уровня отдельных клеток. Даже не задумываясь о том, чтобы обойти препятствие, Райан врезался в него на полной скорости.

«Куда я иду?»

Судя по воспоминаниям Нике, команда Геноцида должна была быть захвачена и доставлена в особняк Мигеля. Фауст, сосуды из легенд, Лорд и ещё один Лорд, который уже должен был пробудиться.

— Ксения.

Как только он произнёс её имя, в его сознании взорвался голос, будто долетевший из глубин космоса.

— Смиле.

Бам! Бам-бам!

Стены рассыпались, как печенье, и перед ним появился особняк Мигеля. В этот момент мысли снова перенесли его на 10 000 лет назад, в некое место на Небесах.

«Оджент».

Давным-давно жил один мечник — робкий, эгоцентричный, раздражительный.

Он не спас мир, не совершил ничего великого, что могло бы определить эпоху.

«На что ты злишься?»

Существа Небес, прожившие более 10 000 лет, вспоминали этого мечника так: Якша.

Поздней ночью Оджент вошёл в тренировочный зал клана.

— Хуу… Хуу…

С каждым его тяжёлым выдохом свечи вокруг колебались, будто вот-вот погаснут.

«Терпи. Просто терпи».

Что такое ярость? Это пламя, поднимающееся из сердца, плавящее разум и тело, смешивая их, как расплавленный металл в горниле.

— А-а…?!

Стиснутые зубы сами разжались, и он едва сдержал крик.

«Меч».

Одженту нужно было убежище. В аду его разума, окружённом пламенем, должен быть хоть один выход.

«Стану лучшим».

Никто не говорил ему этого, но ему казалось: если он достигнет вершины меча, Смиле придёт к нему.

«Из-за таких фантазий она и называет меня скрытным».

Но это не имело значения.

«Сделаю 10 шагов. Тогда всё наладится».

Измерив взглядом 10 шагов вперёд, Оджент медленно двинулся. Хотя технически он шагал, через 10 минут его ступня всё ещё не опустилась на землю.

«Медленно. На пределе медлительности».

Со стороны казалось, что он просто стоит, но Оджент ощущал бесчисленные движения своего тела.

«Бесконечно разбираю себя на части».

Его нервы расщеплялись, и он чувствовал даже частицы воздуха на своей коже.

«Это Вселенная. Только то, что заключено в теле, принадлежит мне, и потому я бесконечно свободен».

— Брат?

Смиле приоткрыла дверь зала.

«Смиле».

Его обострённые чувства уловили её, но поток мыслей унёс её образ в пучину забвения. Привыкнув к этому, Смиле села в углу и стала наблюдать за братом.

«Что это за тренировка?»

В отличие от других мечников клана, тренировки Оджента были настолько монотонными, что она часто уходила, не дождавшись конца. Но сегодня ей нужно было поговорить, поэтому она терпеливо ждала.

Менее чем через полчаса её начало клонить в сон, и вскоре она погрузилась в глубокий сон, покачивая головой.

— М-м?

Когда она проснулась, снаружи уже пели птицы, возвещая рассвет. Очнувшись, она обнаружила, что Оджента нет на месте.

— Ого.

Она повернула голову и увидела, что Оджент, сделав за ночь те самые 10 шагов, теперь стоял, собрав ноги вместе.

— Брат.

Казалось, он просто стоит, но на самом деле он двигался, чтобы достичь идеальной остановки.

«Остановись».

За 10 шагов он ни разу не остановился, и теперь его ускорение выходило за пределы человеческого восприятия.

«Остановись».

Контролировать это телом было так же сложно, как ощутить скорость света.

Свеча сжалась, и пламя погасло в тот момент, когда Смиле сглотнула.

Идеальная остановка. Её мозг не мог это осознать, но её глаза явно это видели.

— Смиле.

Оджент повернул голову.

— Что случилось?

Смиле, стоявшая с растерянным выражением лица, наконец пришла в себя и поднялась.

— Ах, я хотела поговорить с тобой.

Оджент знал, что она хочет сказать.

— Уже утро. Давай в другой раз.

Он чувствовал себя жалким, неспособным ни отпустить её, ни удержать.

— Ладно. Но если не скажешь сейчас, пообещай, что не скажешь никогда.

Когда он отвернулся, Смиле смотрела на него с необычным для неё гневом.

— Ты ведь хотел мне что-то сказать? Скоро придут люди клана горы. Если не сейчас, потом можешь пожалеть.

Возможно, так и было.

— Я не понимаю, почему в последнее время ты так холоден со мной. Особенно после того, как договорились о свадьбе.

— Смиле, я…

— Тебе не нравится, что я выхожу замуж?

Его сердце сжалось.

— Не может быть. Клан реки и клан горы всегда жили в союзе. Это важный брак.

— Я говорю о тебе. Ты явно недоволен. Хочешь, угадаю?

Лицо Оджента побледнело.

— Брат, может быть…

В момент, когда напряжение достигло предела, Смиле уперлась рукой в бок и сказала: — Ты переживаешь, что после свадьбы тебе не с кем будет играть?

— Что?

Холодный пот высох на его спине.

— У тебя же нет друзей, ты необщительный. Вот и хочешь уйти.

Вместо напряжения пришла досада.

«Чего я ожидал?»

Может, он ждал, что прозвучит что-то ужасное, что разрушит хрупкий баланс?

— Не в этом дело.

Его прервал Дамиан, открывший дверь зала.

— Вот вы где.

Оджент почувствовал себя виноватым.

— А? Папа? Ты уже проснулся?

Дамиан вздохнул, окинув их сложным взглядом, и развернулся.

— Скоро прибудет клан горы. Нужно готовиться к церемонии, идите домой.

Смиле посмотрела на удаляющегося Дамиана, затем на Оджента, ожидая. Её взгляд говорил: «Если хочешь что-то сказать, скажи сейчас». Но, услышав вздох отца, Оджент лишь крепко сжал губы.

— Пойдём.

Смиле ушла, а Оджент закрыл дверь зала и зажмурился.

«Медленно. Ещё медленнее».

Если он станет лучшим, если достигнет вершины, может, Смиле чудесным образом поймёт его?

«Стану сильнее. Тогда всё получится».

Это был единственный способ, которым Оджент мог сражаться с миром.

Клан горы прибыл. Хотя между кланами не было соперничества, традиция требовала, чтобы жених провёл 7 дней в доме невесты, укрепляя связь. Между горой и рекой часто шёл обмен, поэтому большинство уже были знакомы.

Но Оджент, всегда погружённый в тренировки, впервые увидел жениха Смиле — Леарда. Огромного роста, с грубоватыми чертами лица. Типичный представитель клана горы, легко смеющийся с незнакомцами.

«Фу, и что в нём хорошего?»

Если бы он был откровенно ужасен, было бы проще, но Оджент списывал всё на политику.

«Смиле жертвуют».

Смиле, с её спокойным и широким сердцем, ничто не могло поколебать.

Это было то, чего Оджент никогда не имел, и, возможно, именно поэтому он преклонялся перед ней.

«Эта свадьба — безумие».

Ещё больше скривило душу, когда он увидел, как Смиле улыбается, разговаривая с Леардом.

— Кстати, а где ваш брат?

Леард, озираясь, заметил хмурого Оджента и подошёл.

— А, вот вы. Тот самый легендарный воин, брат Смиле. Приятно познакомиться. Я Леард из клана горы.

Одженту хотелось ударить протянутую руку, но при всём клане он не мог позволить себе ни шагу в сторону.

— Приятно познакомиться.

— Говорят, вы сильнейший воин. Как-нибудь сразимся?

Оджент холодно ответил: — Вряд ли. Я скоро отправляюсь в долгое путешествие.

— Путешествие? Неужели в Чистилище?

— Прошу прощения, мне нужно идти.

Леард растерянно посмотрел на клан реки, но те даже не обратили внимания.

— Что с ним? Разве он не брат?

Леард так и не понял Оджента.

— Полный неудачник, да?

Предсвадебная церемония прошла в теплой атмосфере, если не считать холодного поведения старшего брата Смиле. Обильные угощения с гор и рек, нескончаемые тосты — к раннему вечеру все уже были изрядно пьяны.

— Ха-ха-ха! Так вот я говорю, трех горных королей-зверей одним ударом!

Дамиан, как отец невесты, активно поддерживал хвастовство жениха: — Поистине впечатляюще. Как и подобает сильнейшему воину клана горы.

— Это конечно так, но... 

Леард осушил чашу и перевел взгляд на Оджента, сидевшего в углу. Тот сидел, надувшись, уставившись в пол, будто обиженная девчонка.

«Несносный характер... Хотя чего ожидать от неродного сына?»

Леарду показалось забавным преподать урок «настоящего мужчины» этому страннику, собирающемуся в Чистилище.

— А вы, братец, когда-нибудь охотились на горных королей?

Когда Оджент не ответил, Смиле вмешалась: — Мой брат очень силен. Он гений! Недавно он убил десятки водных тварей!

— Бах-ха-ха! Смиле, ты слишком преувеличиваешь! Ни один человек не может убить десятки водных зверей в воде!

— Это правда! Брат, ведь так? Ты же показывал мне тогда — технику полета в небе.

— Полета? 

Все замерли. Никто не достигал такого мастерства.

— Такое действительно возможно? 

Оджент не мог не ответить: — А тебе-то какое дело?

Но его холодный тон сразу остудил атмосферу.

— Брат, что с тобой сегодня...

Леард громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Вот это грозный старший брат! Хотя все же лучше, чем слабак.

— Слабак?

Оджент сверкнул глазами, но Леард ловко увернулся.

— Бывает. Кстати, если у вас есть такие впечатляющие техники, может, научите и меня?

Не дожидаясь ответа, Леард встал, взял деревянный меч и выдвинулся на площадку.

— Надеюсь, доблестный клан реки не побежит от вызова?

Задев клановую гордость, Леард загнал Оджента в угол. 

«Черт возьми» — понял свою ошибку Оджент, медленно поднимаясь с мечом.

Дамиан отставил чашу.

— Оджент, поговорим наедине.

В тени, пока все ждали «векового поединка», Дамиан сказал: — Он будет мужем Смиле всю ее жизнь.

— Я понимаю. Простите. Я извинюсь и забуду об этом.

— Только не убивай его.

— Что?

Дамиан похлопал его по плечу.

— Можешь избить его как следует. Пока не выйдет вся злость. Пока в твоем сердце не останется ничего.

Это была единственная забота, которую он мог проявить к сыну.

(Продолжение в следующем томе)