Райан видел сон. А может, это были сигналы, заложенные в его генах, проявившиеся в виде образов.

Имир равнодушно смотрел на Смиле, полностью превратившуюся в человека.

— Ты действительно ушел?

Единственная рана от его удара — один зуб. Как изначальная форма, он мог восстановить его когда угодно, но не испытывал такого желания.

— Это не приносит облегчения.

Незавершенное чувство раздражало его больше, чем пустота от уничтожения бесчисленных слабых. Он хотел сражаться до полного разрушения. Драться, изрыгая кровь, крича от ярости, выпуская всю свою силу — битва, которая даже тогда была бы трудной.

Если говорить о естественных врагах Имира, помимо Ашура, можно пересчитать по пальцам. Но первый, кто столкнулся с ним силой против силы, был Оджент.

«Этот мир слишком хрупок».

Имир протянул руку в сторону солнца и сжал кулак — воздух дрогнул.

— Даже не чувствуется реальным. Мир, сделанный из бумаги, которая рассыпается при малейшем прикосновении.

Для него сильный противник был единственным, что могло сделать все его ощущения ясными.

— Ты убил его?

Кариэль, получивший удар от Оджента, подошел, его тело было покрыто пылью. Свет нимба исцелил раны мгновенно, но выражение его лица оставалось мрачным.

— Нет. Он уснул.

— Что ты имеешь в виду?

Имир указал на Смиле.

— Он разрушил пределы живого, регрессировал. Вернулся к изначальной форме и слился с этой девушкой.

— Это невозможно.

В конце клеточной регрессии был Аргонес, называемый отцом всех живых.

— Это против Закона Аргонеса. Ни одно существо не может стать Юкосом само по себе.

Существо без каких-либо отличительных признаков называется Юкосом.

— Невозможно.

Имир спокойно кивнул.

— Но он преодолел эту невозможность. Форма — лишь тень определенного сигнала. Пока есть солнце...

Земля содрогнулась от глухого удара, когда Имир наступил на собственную тень.

— Тень нельзя уничтожить.

Ее можно лишь изменить.

— Вот почему он, будучи просто человеком, достиг нарушения заповедей. Чтобы сломать его, нужно разрушить не тень...

Имир посмотрел в небо.

— ...а само солнце.

Кариэль, погруженный в мысли, медленно открыл глаза и подошел к Смиле.

— Тем лучше.

В любом случае, элемент нарушения заповедей исчез сам, и, если убить Смиле, угрозы больше не будет.

— Я убью эту девушку.

Не нужно даже ангельского правосудия, просто отрубить голову.

— Подожди.

Имир остановил Кариэля.

— Ее нельзя убивать. Я договорился с Оджентом, что однажды он вернется, чтобы сразиться со мной.

— Не наглей, Имир.

Глаза Кариэля вспыхнули.

— Ты тоже нарушил принципы заповедей. Даже если это воля Анке Ра, если ты встанешь у меня на пути, тебя ждет суровое наказание.

— Мне все равно.

Место, куда ударил Оджент, все еще ныло.

— Какое-то время все будет казаться бессмысленным.

Он легко отразил убийственную ауру архангела, и лицо Кариэля исказилось.

— Тьфу!

Но в итоге ему пришлось отступить. В отличие от Оджента, если гигант достиг нарушения запретов чистой силой, шансов не было.

«Сейчас остановить Имира может только Ра...»

Пока он наблюдал, как Кариэль уходит, Смиле слабо застонала и открыла глаза.

«М-м...»

Она беспокойно зашевелилась, затем резко открыла глаза и, увидев лицо Имира на трехметровой высоте, вскочила.

— Брат!

Оджента нигде не было.

Осознав, что она обнажена, она отпрянула и уставилась на Имира.

— Кто вы?

— Король гигантов.

Не в силах понять ситуацию, Смиле наконец спросила: — ...А брат?

— Ты уже умерла однажды.

Имир рассказал ей о деяниях Оджента, пока она была в ловушке.

— ...И так ты смогла вернуться к жизни. Береги жизнь, которую он тебе оставил.

— Брат...

Смиле погладила свой живот. В каком-то смысле это тоже было частью преданий, но она не чувствовала ни страха, ни отвращения.

«Брат теперь внутри меня».

Вместе навсегда.

— Что будешь делать теперь? Если хочешь отправиться на Небеса, иди за мной. До тех пор я тебя не трону.

Смиле покачала головой.

— Нет. Я останусь здесь.

— Останешься?

Когда он смотрел с Небес, человечество казалось существующим, но это было совершенно другое общество.

— Ты уверена? Может, тебе уже не вернуться. Ты оставляешь семью и родной дом.

— Нет. Это начало новой жизни.

Смиле посмотрела вдаль, за лес.

— Меня зовут Смиле.

Она на мгновение задумалась, затем улыбнулась и посмотрела на Имира.

— Смиле Оджент.

Имир, увидев искренность в её глазах, кивнул и развернулся.

— Когда-нибудь мы встретимся снова.

За Имиром, уходящим в лес, сверху последовала летучая мышь.

* * *

«Странный сон».

Райан, очнувшись от сна, почувствовал, что его тело тяжелеет, как будто весит тысячу килограмм, и медленно открыл глаза. Клинок уже опускался к его горлу.

«Что?!»

Рефлекторно подняв руку, он почувствовал, как острый меч вонзается в его предплечье.

— Хр-р-р!

Мышцы, скручиваясь, как вихрь, зажали лезвие. Хоть и избежав рассечения, Райан, придя в себя, увидел шокирующую картину: охотники сражались с многочисленными солдатами, а Ксения размахивала Дарк Блейдом, отражая атаки.

— Райан!

В тот же момент, как Ксения крикнула, солдаты Зейва бросились на Райана с копьями. Но в момент, когда 7 наконечников должны были пронзить его тело, древки копий вздулись, как воздушные шары, и треснули.

— К-как...

Разве можно остановить сталь человеческой плотью?

Райан, скривив нос, оттолкнулся от кровати, окидывая испуганных солдат взглядом.

«Где меч?»

Идеи не было видно.

— Атакуйте все! Убейте его любой ценой!

По команде капитана солдаты, сражавшиеся с охотниками, все разом бросились на Райана.

— Хм!

Райан фыркнул и ударил кулаком — доспехи солдат прогнулись, ломая кости.

— Гха-а-а!

Как будто в центре произошёл взрыв, солдаты разлетелись в разные стороны, и Ксения подбежала.

— Что случилось? Сколько я ни кричала, ты не просыпался! Ты проспал три дня.

— Три дня?

Даже после тяжёлой битвы его дух не был настолько слаб, чтобы отрубиться на трое суток.

«Значит, это не сон?»

Возможно, это было состояние принудительного отключения сознания.

— Где мой меч?

Ксения сделала мрачное лицо.

— Они забрали его. Когда ты отрубился, стражники перенесли тебя сюда. Но сегодня утром почему-то огромная армия ворвалась, чтобы убить тебя.

— Огромная армия?

Глаза Райана сузились, когда он посмотрел на дверь хижины. Звуков не было слышно, но убийственная аура, просачивающаяся снаружи, была поистине подавляющей.

Райан медленно шагнул вперёд, открыл дверь и вышел — перед ним выстроились 30 элитных гвардейцев Зейва из Божественных Клинков. А за ними — около тысячи солдат, полностью окруживших хижину.

— Райан?

Капитан стражи Венов держал в руках Идею.

— Почему вы хотите меня убить?

Причина была только одна. Он был слишком силён.

— Райан, мы признаём твои заслуги в уничтожении вампиров, но в процессе было слишком много жертв.

Это была лишь отговорка. Для короля Мейера вампиры были серьёзной угрозой, способной пошатнуть основы государства, и если их можно было уничтожить, он закрыл бы глаза на некоторые жертвы. Но то, что Райан сотворил во время штурма логова вампиров, было не под силу человеку.

Тем не менее, решение заманить его на свою территорию было принято лишь через два дня. Венов тоже был среди тех, кто поддерживал эту идею, но в итоге Мейер вынес вердикт: «Убьём, пока можем».

Райан, сражавшийся в полубессознательном состоянии, понимал их замысел.

— Верните мне меч.

Когда Райан сделал шаг вперёд, 20 Божественных Клинков синхронно изогнулись, сжимая рукояти мечей.

«Сильные».

Не чета тем Клинкам, что были на арене — это была настоящая элитная гвардия, представляющая королевство.

— Вы хотите меня убить?

Аура, исходящая от лучших мечников, была настолько удушающей, что казалось, можно задохнуться от одного прикосновения, но Райан спокойно продолжил идти.

«Групповая убийственная аура... Он пробил солнце?»

Глаза командира 1-й гвардии Зейва, Сале, дрогнули.

— Такова воля Зейва? Даже перед лицом войны с демонами вы решили убить меня?

— Именно поэтому.

Сале продолжил: — Империя Густав поглотила кланы демонов. Грядущее будущее — лишь кровавая война. Баланс мира нарушен, старый порядок рухнет. Великие державы падут, а может быть… даже слабые королевства вроде нашего внезапно возвысятся.

Зейв был силён, но Райан, не принадлежащий никому, в любом случае стал бы угрозой.

— Так вы готовы пожертвовать миром, лишь бы сохранить Зейв?

— Таков приказ короля. А мы — солдаты, подчиняющиеся его воле.

Убийственная аура, названная «Солнцем», сгустилась, и охотники позади невольно отступили.

«Кожа будто обжигается».

Сале напряг шею и произнёс: — Последний шанс. Отрекись от Тормии и присоединись к Зейву. Мы предложим условия, каких ещё не знала история.

— Я, конечно, гражданин Тормии. Но я не сражаюсь за неё.

— …И ты думаешь, что такими словами всё решится?

— Это правда. Я не сужу никого. Мой путь — лишь чистая сила. А тот, кто может ею управлять…

Воздух дрогнул от Закона Маха.

— …Лишь один человек — мой господин, Широн Ариан.

Он отправится к Широну.

— Отдайте меч. Люди, демоны — мне всё равно. Я срублю любого, кто встанет на моём пути.

Сале, осознав его решимость, протянул руку к Венову.

— Дай мне меч.

Получив Идею, он на мгновение осмотрел её и бросил Райану.

— Командир! Его Величество приказал…

— Замолчи.

Сале сделал шаг вперёд.

— Мы отчаянны настолько, что напали на спящего мечника. Приказ короля абсолютен. Я обязан забрать твою голову.

Хотя, скорее всего, это было невозможно.

— Так что…

— Не может быть! Командир!

Пока гвардейцы кричали, Сале принял стойку извлечения меча, выпустив идеальную убийственную ауру.

«Покончи со мной».

Когда величайшая техника Зейва обрушилась на Райана, вертикальная вспышка света рассекла воздух. И в тот же миг другой свет родился в этом мире, разрезая её пополам. От шага Райана земля треснула, а голова Сале чисто отлетела.

— Хууу…

Взгляд Райана, создавшего ещё одну смерть, лишь холодно сверкнул.

«Нет сомнений. Я приму ответственность за каждую смерть».

— Этот ублюдоооок!

Когда гвардейцы бросились вперёд, заместитель командира поднял руку, останавливая их.

— Стоять! Всё кончено!

Его глаза тоже налились кровью, но он не мог предать волю Сале.

— Мы отступаем. Даю тебе полдня. Если к тому времени ты всё ещё будешь в Зейве…

Он скрипнул зубами и развернулся.

— Я продам душу, но убью тебя.

Когда гвардейцы унесли тело Сале, тысяча солдат хлынула прочь.

— Райан, ты в порядке?

Улыбнувшись, Райан хлопнул Ксению по плечу и вошёл в хижину.

«Я иду, Широн».