Том 6

Черный седан пересек одну из оживленных дорог Мотрела.

Улица, раскаленная полуденным летним солнцем, и после заката оставалась беспокойной. Вечерняя заря угасла, и под зажегшимися газовыми фонарями собирались тени людей, сбиваясь в кучки по три-четыре человека.

Тихие перешептывания и враждебные взгляды. Неприкрытый гнев и хладнокровие, пытающееся его усмирить. Противоречивые мнения, сталкивающиеся ценности.

Город, славившийся неутомимой энергией и страстью даже посреди ночи, был окутан тревожными темными тучами. В такой обстановке неудивительно, если флаг повстанцев взметнется когда угодно и где угодно.

Вероятно, новость из Веллакаросы, прибывшая полчаса назад, тоже сгустила эти темные тучи. Экстренное сообщение о том, что флот Трапаросы и рыцари-тамплиеры, посланные Папой Римским, устроили кровопролитие среди мирного населения Веллакаросы и что в ходе этого бесследно исчез принц, одновременно разлетелось по Мотрелу и другим крупным городам Вессена.

Эта запоздалая новость подлила масла в огонь в столице, уже разгоревшийся после дневного сообщения о мятеже в Арнале.

Смерть двух моряков и исчезновение принца. В другое время эти события и сравнивать было бы нельзя, но именно сейчас расколотое надвое общественное мнение яростно столкнулось. Одна половина голосов возмущалась репрессивными мерами королевской семьи, другая же, опираясь на религиозные убеждения, настаивала на ее невиновности.

Естественно, внимание всего города было приковано к утренней мессе, запланированной на завтра в кафедральном соборе Святого Бергоса. В зависимости от того, какую речь произнесет священник, служащий мессу, общественное мнение резко склонится в одну из сторон.

Символом вессенских республиканцев был перевернутый крест, не так ли?

Они ни за что не упустят завтрашний день. Возле собора придется разместить больше вооруженных сил. Конечно, если в Мотреле еще остались люди.

Байе резко вывернул руль. Вдалеке показалось величественное поместье Левантес в Мотреле.

Он вернулся в поместье спустя два с половиной месяца. Привратник, узнавший герцога через автомобильное стекло, изо всех сил распахнул железные ворота.

Осунувшийся главный управляющий, Самуэль Отеро, встретил его, когда он вошел в поместье.

— Почему вы так задержались, Ваша светлость? Несколько дней назад из «Насе» пришло требование о вашем присутствии, но из-за вашего отсутствия мне пришлось сообщить об отказе...

Это были пустые разговоры. Байе миновал темную прихожую и направился прямо в кабинет.

Сейф в кабинете, который Лорена велела выломать этой весной, по-прежнему зиял черной дырой, словно вход в ад. Даже будучи наскоро заколоченным листом фанеры, он почти не выполнял своей функции.

В любом случае важные вещи, вроде документов, подтверждающих источники богатства, накопленного герцогским домом, по большей части здесь не хранились или уже были переоформлены. Последним, что он должен был сделать перед тем, как отправиться во дворец, было уничтожить материалы, которые в будущем могли бы напрасно подорвать престиж дома Левантес.

Имя рода должно оставаться непоколебимым в любую эпоху. Оно не должно быть запятнано, не должно склониться и не должно быть растерзано кем бы то ни было.

Байе отобрал лишь несколько нужных бумаг, небрежно бросил их на стол и достал зажигалку. Поджег клочок бумаги и бросил его в щель за фанерой — пламя тут же перекинулось дальше.

Некоторое время посмотрев, как огонь пожирает сейф, Байе повернул голову. В дверях огромная гончая отчаянно виляла хвостом.

Как только хозяин обратил на нее внимание, умная собака высунула язык и подбежала. Она кувыркалась, тяжело дышала и устраивала переполох перед хозяином, которого давно не видела.

Байе жестом подозвал слугу, стоявшего в коридоре.

— Эй, ты.

— Да, Ваша светлость.

— Забери ее и воспитывай.

— Да, Ваша... Что?

Слуга глупо заморгал. Однако хозяин, не развеяв его сомнений, продолжил отдавать приказы.

— И ты, рядом с ним. Отнеси эти документы в банк «Клайн» и оставь там на хранение.

Двое слуг в нерешительности вошли в кабинет. Один собрал небрежно сваленные на столе документы и унес их, а другой изо всех сил пытался надеть ошейник на гончую. Когда та уперлась, не желая уходить, Байе в конце концов тихо вздохнул.

— Иди найди хозяйку, Верде. Не меня.

Собака, сразу поняв смысл слов, радостно выскочила из кабинета. Верде, прыгая по коридору и лестнице, скрылся на третьем этаже.

Верная гончая, вероятно, обшарит каждый уголок поместья, сад и задний двор, а потом вернется в кабинет с опущенным хвостом — унывая оттого, что нигде не видно другой хозяйки, которую велели найти.

Сколько же времени потребуется этому ласковому зверю, чтобы понять, что ушел даже последний оставшийся хозяин? Байе молча курил сигарету, ожидая, пока утихнет пламя.

Когда огонь иссяк, пламя быстро уменьшилось вдвое.

Наступив ногой на кучу превратившихся в пепел документов, чтобы проверить, все ли догорело, Байе без сожалений покинул кабинет. На мгновение он остановился перед спальней в углу, примыкавшей к кабинету, но дверь не открыл.

Время, проведенное в поместье, не составило и получаса. Байе сел в седан, кое-как припаркованный у сада, и снова взялся за руль.

Было ровно семь часов вечера. Сейчас во дворце король, узнав об исчезновении принца, на которого возлагал надежды, должно быть, дрожал, побледнев как полотно.

Разве утешить и успокоить старого короля — не долг подданного?

Черный седан скользнул по Королевской дороге, ведущей от кафедрального собора Святого Бергоса к мосту Карус.

* * *

Лорена впервые за долгое время крепко спала.

Рассказывая Висенхо о том, что произошло в Веллакаросе, и ведя горячие споры о том, какой политики следует придерживаться банку в изменившемся Вессене, она не заметила, как наступил вечер.

Все это время Микелло отсутствовал. Ситуация складывалась неплохо.

Через два часа после того, как поступили экстренные новости из Арналя, регулярная армия Мотрела получила приказ о чрезвычайном положении и выступила. Вскоре после этого значительная часть личного состава спустилась в Ортиэс. На границах столицы осталось всего около двух батальонов.

А примерно через четыре часа, около половины седьмого вечера, до Мотрела дошли новости о невинных жертвах и исчезновении принца в Веллакаросе.

Ожидалось, что все полицейские, которых можно немедленно мобилизовать, выйдут на улицы и займут позиции. С того момента, как принц был похищен мятежниками, в стране было введено чрезвычайное положение.

Однако прогнозы не оправдались. Улицы все еще оставались тихими.

Несомненно, по какой-то причине король либо не осознавал серьезности ситуации, либо осознавал, но был не в состоянии что-либо предпринять.

В любом случае для этой стороны это было преимуществом.

Лорена легко поужинала с Висенхо. К тому времени капельница уже опустела. Она внимательно прочитала экстренные новости, разлетевшиеся по Мотрелу за сегодняшний день, и составила сообщение для отправки в газеты.

Затем она, сама того не ведая, задремала.

Лорена проснулась оттого, что кто-то осторожно обнял ее и лег рядом. Даже не открывая глаз, она успокоилась, почувствовав знакомое телосложение и густой запах.

Микелло, сказавший, что сходит в кафедральный собор Святого Бергоса, вернулся.

— Отец должен был быть рядом, — тихо пробормотала она и прижалась ближе к груди.

Больничная кровать была немного тесновата для двоих. Микелло, как мог сжав свое крупное тело и лежа на боку, прижался вплотную, переплетая с ней ноги.

— Он спал в неудобной позе, поэтому я проводил его в соседнюю палату. Спи дальше. Я не хотел тебя будить.

Твердые пальцы зарылись в волосы и слегка помассировали кожу головы. Это были прикосновения, специально предназначенные для того, чтобы усыпить Лорену.

Она прислушалась к стуку сердца, отдававшемуся внутри крепкой груди, затем приподняла подбородок и потерлась губами о его губы. Сплетенная поза, словно у сросшихся деревьев, выросших из одного корня, была даже удобнее, чем лежать в одиночестве. Словно отвечая на мягкое прикосновение, его язык естественно скользнул между ее губ.

Невероятно томное чувство безопасности, которое мог дать только этот человек. Было бы здорово остаться так на всю ночь, на много дней подряд.

— Как прошли дела в соборе?

— Закончил без проблем. Это не потребовало больших усилий.

Тихие голоса переговаривались через щель, в которую едва пролез бы лист бумаги. Микелло, нахмурившись, словно с трудом перенося аромат персиков, исходящий от Лорены, наклонился в ее сторону. Лорена, лежавшая на боку, снова откинулась назад.

Встретившись взглядом с приблизившимися красновато-карими глазами, она прошептала:

— Расскажи мне еще раз о дальнейших планах.

— Сегодня на рассвете я отправлюсь на площадь Анторча, место сбора протестующих.

Площадь Анторча соединяла улицу Дельгадо, где располагался отель «Альборада», с южной окраиной Мотрела, где были сосредоточены жилые кварталы простолюдинов. До кафедрального собора — час пешком, до дворца — чуть больше двух.

Протестующие выступят оттуда ровно в девять часов. Это было частью операции по минимизации возможных потерь, независимо от того, враги это или союзники.

— Затем я отправлюсь в кафедральный собор и пробуду там с десяти до одиннадцати часов — вероятно, пока не закончится утренняя месса. Собор будет хорошо виден даже из окна этой палаты, так что тебе будет легко сразу оценивать ситуацию. Не упусти ничего и внимательно смотри.

Горячие пальцы, скользнувшие под юбку, двинулись вверх по мягкому бедру. От леденящего ощущения, дошедшего до поясницы, тело Лорены вздрогнуло.

— После этого я направлюсь во дворец. И оттуда протестующие тоже двинутся за мной. Хотя у них есть предводитель, я не могу остаться в стороне. С этого момента протесты станут более агрессивными.

— Во дворец...

— Поэтому снаружи может быть немного шумно. Не волнуйся и жди. Самое позднее к двум-трем часам все решится.

Подняв руку и задев кончиками пальцев край нижнего белья, зацепившийся за бедро, он погладил слегка округлившийся живот и игриво постучал по нему, словно здороваясь с ребенком внутри.

Лорена глубоко вдохнула.

— Поняла.

Она тоже прекрасно знала, что и она сама, и нерожденный ребенок могут стать слабостью. Возможно, королевская семья или кардинал уже начали искать местонахождение Висенхо и ее самой.

Поэтому не было причин упрямо настаивать на том, чтобы пойти следом в собор и дворец, да и теперь это было не так уж страшно.

Даже если ее кто-то схватит, Микелло больше не проиграет, как в прошлом.