В мире нет секретов, которые можно было бы хранить вечно.

Прошло почти полгода с тех пор, как Лорена жила тише воды, ниже травы в затворническом монастыре в Сото.

После утренней мессы с монахами, сидя в одиночестве в часовне, она вдруг поняла, что над ней нависла незнакомая тень.

Подняв голову, Лорена увидела высокого мужчину, смотревшего на неё сверху вниз. У неё невольно вырвался вздох.

— Вы…

Это был настолько красивый мужчина, что она невольно удивилась. Золотисто-каштановые волосы ниспадали на лоб и виски, а тёмно-красные глаза таили в себе странную страсть.

Он стоял так, что падающий свет, словно волна, омывал его волосы. На лице, куда свет не доставал, лежала тень от контрового освещения.

Мужчина с телом, подобным античной статуе Давида, с идеальными золотыми пропорциями, был одет в каштановый костюм. Галстук небрежно свисал из-под расстёгнутого воротника рубашки. В монастыре такой вид был недопустим.

В глазах Лорены отразилось смятение.

— Как вы сюда вошли? Сюда могут входить только священники и монахини…

Он, казалось, совсем не смутился её замечанием, словно наблюдал за ней уже давно. Не моргнув и глазом, мужчина, смотревший на Лорену, тихо сказал:

— Такое любопытство мне совсем не по вкусу.

— О чём вы?..

Резко наклонившись, мужчина положил на колени Лорены выпуск столичной газеты. Пронёсшийся мимо чувственный запах мускуса тут же растаял.

— Похоже, вы совсем ничего не знаете.

Затем он достал из внутреннего кармана пиджака зажигалку и кивнул. Прямо над её головой защёлкал кремень: чирк, чирк.

«Чего я не знаю?» 

От необъяснимой тревоги у Лорены похолодела спина.

Она медленно развернула сложенную пополам газету. Статья, занимавшая больше половины первой полосы, сразу же приковала её внимание.

Филиал банка «Клайн» в Вессене окончательно обанкротился!

— Что?..

Лорена не сразу поняла заголовок статьи.

Буквы заголовка, напечатанные огромным шрифтом на первой полосе, казались даже чудовищными.

«В апреле этого года, после смерти Висенхо Клайна, дом Левантес, посчитав кредитоспособность банка „Клайн“ значительно снизившейся, полностью отозвал свой вклад в размере пятидесяти миллионов песек.

После того как стало известно, что и другие почётные аристократические семьи Вессена последовательно забрали свои вклады, вкладчики банка „Клайн“, охваченные паникой, ринулись в банк, чтобы снять свои деньги, создав настоящее столпотворение…»

На фотографии в статье перед банком её отца, которым Лорена всегда так гордилась, выстроилась очередь из сотен, если не тысяч, людей. Это было типичное зрелище, предвещавшее худший сценарий, о котором отец снова и снова предупреждал как о том, чего банкиры должны остерегаться больше всего, — массовое изъятие вкладов.

Банк «Клайн» закрывает филиал в Вессене. Филиал в Ингерде также подал на банкротство!

Но сейчас ни фотография, ни статья не лезли в глаза. Лорена перечитывала одну и ту же фразу.

«В апреле этого года, после смерти Висенхо Клайна…»

«Отец умер.

В апреле?..

Странно».

Лорена отложила утреннюю газету и протёрла глаза тыльной стороной ладони. Помутившееся зрение потемнело.

Чувство реальности отсутствовало до странности. Что-то было очень не так.

— Муж… обещал защитить, — с её губ сорвался растерянный шёпот.

Байе ведь обещал. Что ей нужно подождать здесь всего полгода. Что отца скоро освободят, и он благополучно вернётся в Ингерд…

Лорена, сама того не осознавая, умоляюще посмотрела на мужчину перед собой. Он, пристально глядя на неё, заговорил:

— Господин Клайн застрелился в полицейском участке на следующий же день после ареста. Ну, самоубийство это было или нет, знают только те полицейские, что его допрашивали.

— Отец умер на следующий день после ареста?..

Это был тот самый день, когда Лорену допрашивали в поместье Левантес. Тот самый день, когда она, обняв вернувшегося поздно вечером мужа, умоляла его спасти отца.

Получается, когда она, обезумев, целовала мужа, отец был уже мёртв.

— Ложь.

Мир перевернулся.

Её затошнило. Лорена низко опустила голову, и её вырвало. Тошнота была невыносимой.

Всё, что её окружало, изменилось за одну ночь. В самую отвратительную сторону.

«Он меня обманул?»

Байе Левантес, как и обещал, раз в месяц посещал Сото. По совпадению, это всегда были те же даты, когда они исполняли свой супружеский долг.

И занимались они тем же. Зачатием наследника. Но это было нечто большее, чем просто акт для рождения ребёнка, как и всегда…

«И это всё?

Неужели… он скрыл от меня только смерть отца?» — Лорена резко пришла в себя.

Герцог Левантес отозвал все вложенные в банк «Клайн» средства!

— Мир не настолько свободен, чтобы лгать специально для тебя, — созерцательный голос мужчины больно царапнул слух. — Смотрите прямо, сеньора.

Он крепко сжал её дрожащую руку. В отличие от его прекрасной внешности, рука была большой и грубой, с мозолями. Мужчина снова вложил в её пальцы выпавшую газету.

— Посмотрите внимательно, чьих это рук дело.

«Банк „Клайн“, чтобы найти наличные для возврата вессенским вкладчикам, потребовал от должников погашения долгов. Должниками „Клайна“, как известно, были в основном железнодорожные и сталелитейные компании Ингерда… Железнодорожная компания Ингерда „Пеббл“, не сумев погасить долг, обанкротилась!

Судоходная компания Ингерда „Рейлз“ подала на банкротство…

Массовое банкротство, банк „Клайн“ не смог вернуть основной долг… подал на банкротство».

Крупные компании, включая «Пеббл Рейлроуд», ведущую железнодорожную компанию Ингерда, и «Рейлз», отвечавшую за морские перевозки, которые были должниками банка «Клайн», обанкротились одна за другой. Все они вкладывали астрономические суммы в восстановление Ингерда.

Банк, остро нуждавшийся в наличных, требовал вернуть долги, но компании, только-только начавшие осваиваться в молодой республике, не могли в одночасье найти такие огромные суммы.

Компании, не продержавшиеся и нескольких месяцев, в итоге подали на банкротство, а за ними последовали и тесно связанные с ними малые и средние предприятия. Это было настоящее цепное банкротство.

Эффект бабочки был невероятно силён.

План республиканского правительства по выплате военных репараций за счёт выпуска государственных облигаций провалился с самого начала, так как банк, который должен был их купить, обанкротился. Из-за череды банкротств крупных компаний десятки тысяч людей остались без работы и вышли на улицы. На улицах ежедневно вспыхивали бунты, а на некомпетентное правительство обрушился шквал критики.

За шесть месяцев, пока Лорена закрывала глаза и уши, её родина превратилась в руины.

Лорена, спотыкаясь, схватила газету и вернулась к предыдущим строкам.

«Причина, непосредственная причина банкротства…»

Герцог Левантес в прошлом месяце отозвал все вложенные в банк «Клайн» средства в размере пятидесяти миллионов песек.

Худшее в истории массовое изъятие вкладов!

Ощущение было такое, будто её ударили тупой дубиной по затылку.

Байе Левантес и пальцем не пошевелил. Просто вложив и забрав из банка сумму, которая для него ничего не значила, он довёл целую страну до такого состояния.

И всё это просто совпадение?

Перед глазами Лорены клубился сигарный дым. Мужчина, сорвавший с неё повязку и заставивший взглянуть на жестокую реальность, курил. Его силуэт, окутанный дымом на фоне собора, был нереально кощунственным.

Глядя прямо на Лорену, он тихо пробормотал. Это была латынь с ясным намерением.

— Non est deus [2].

[2] Non est deus (лат.): «Бога нет».

«Бога нет.

Всё происходит от рук человеческих».

В этот момент Лорена внезапно вспомнила свой последний день в Мотреле.

Тяжёлый запах сигар мужа, тонкий запах пороха в нём. Порох, пистолет… дуло…

«…после того как господин Висенхо Клайн был найден мёртвым с огнестрельным ранением в голову…»

— Ха, ха-ха…

Наконец, Лорена рассмеялась, словно обезумев.

«Совпадение? Просто жестокое совпадение? Всё это?»

В желудке возникла такая боль, будто его резали ножом. Она обхватила голову руками и сжалась, как куколка.

Нет, не так.

В её трагедии, начавшейся прошлой весной, не было ни единой случайности.