В мгновение ока Империя погрузилась в хаос.

Имперские рыцари, движимые одной лишь верностью, бросились на Левиафана, готовые защищать Императора и Империю ценой собственной жизни. Авантюристы, будто откликнувшись на срочный запрос, начали слаженную атаку.

Несмотря на чудовищные размеры твари, их, казалось, подбадривало то, что Левиафан не двигался. Честно говоря, я и сам не был до конца уверен, почему он замер, но у меня была догадка.

Должно быть, он в замешательстве от происходящего.

Жители Империи, несомненно, были ошеломлены внезапным вторжением, но не они одни.

С точки зрения Левиафана, какой-то наглец швырял бомбы в его жилище, а когда он вылез наружу, чтобы прикончить вторженца, его вдруг перенесло в совершенно незнакомое место.

Вполне естественно, что он опешил.

В этот момент откуда-то прилетел огромный огненный шар и врезался в бок Левиафана. Хотя шар и был громадным, на фоне ещё более колоссального Левиафана он всё равно казался каким-то несерьёзным.

И всё же, огонь — практически главная слабость морских чудовищ.

— АААААААРГХ!!!!!!!

Левиафан взревел от боли так, что закладывало уши, и заметался. Но атака не прекратилась. В воздухе смешалось всё, кроме магии воды: массивные айсберги, молнии, заклинания ветра и земли.

Восприняв это как сигнал, авантюристы и имперские рыцари обрушили на Левиафана шквал ударов.

— Так вот что ты имел в виду, когда просил о помощи...

Пока я наблюдал за рейдом, сверху раздался голос.

Люсия Мэриголд. Она медленно спустилась ко мне — та самая, кого я просил выручить перед отплытием.

— Я же говорил, что ты всё поймёшь, когда придёт время, верно?

Если она и сейчас не понимает, то проще умереть.

— Я и представить не могла, что всё обернётся так...

— Но, как видишь, ты не слишком занята делами Академии, чтобы помочь, правда?

Раз она говорила, что слишком занята, чтобы покинуть Империю, я любезно сгонял к морю и притащил его сюда сам.

— Это что, монстр S-ранга?

— Ага. Зовут Левиафан. Прямо только что поймал, свежачок.

— ...Ты вообще думал о последствиях, когда вытворял такое?

— А когда всё закончится, у кого-то будет время меня ругать?

Я постарался свести жертвы к минимуму, сбросив его прямо посреди улицы, а не на здания. Конечно, мне было всё равно, куда он приземлится, но Эми всё обставила именно так.

После рейда им придётся чинить рухнувшие дома и лечить раненых. Имперский двор будет слишком занят, чтобы тратить время, отчитывая меня.

Было бы несправедливо, если бы они не оценили, что я ради их блага попёрся к самому морю и поймал эту зверюгу.

Левиафан довольно долго валялся на холодной имперской земле, принимая побои. Неужели ему не больно? Если бы было больно, он бы уже давно дал сдачи.

Теперь понятно, почему люди не могут охотиться на монстров S-ранга. Несмотря на все эти атаки, серьёзного урона они ему не наносили.

— Почему он просто лежит?

— Кто знает? Может, думает, что эти букашки не стоят его внимания.

— ...Вечно ты такое говоришь.

А что такого? Я разве не прав? Если бы по моей ноге ползли муравьи, я бы тоже не стал воспринимать их всерьёз.

Вот и Левиафан, наверное, видит всех этих авантюристов и рыцарей букашками.

В следующий миг...

— ААААААРГХ!!!!!!!!

Левиафан, до того казавшийся смирным, взревел. Оглушительный звук заставил нескольких авантюристов по соседству потерять сознание.

И в тот же миг на Империю пала тень. Подняв голову, чтобы проверить, в чём дело, я увидел, как прежде ясное небо заволокли чёрные тучи.

— Что за...!

— Ого~

Отовсюду из разных мест Империи начала хлестать вода. Самый мощный водяной столб вырвался со стороны озера на площади.

— Он управляет водой?..

— Похоже на то.

— Как ты можешь оставаться таким спокойным в такой-то ситуации?..

— В прошлый раз, когда я ловил Валейну, та умела призывать души мёртвых, так что это ерунда.

Менять погоду и управлять водой — пустяки по сравнению с тем.

Сразу за этим набрякшие водой тучи прорвало дождём такой силы, будто какая-то девица рыдала навзрыд.

Издалека это походило на дождь, но объём воды был колоссальным. Такими темпами Империю затопило бы за день.

В тот же миг Левиафан поднялся на ноги.

— Я приволок с собой бомбу замедленного действия.

Если они не завершат рейд до того, как Империя уйдёт под воду, Империя будет разрушена.

— Тогда я иду остановить его!

Люсия снова взмыла в небо и устремилась к Левиафану. Последовал очередной залп магии, но на этот раз, вместо того чтобы просто сносить удары, Левиафан начал давать сдачи.

Пока Люсия сражалась с Левиафаном, авантюристы и имперские рыцари пришли в движение. Они развернули некие осадные орудия, которые умудрились подготовить заранее, и обрушили на Левиафана всю доступную им мощь.

Даже муравьи способны раздражать. Разве люди не боятся пчёл, хоть и намного крупнее их? Левиафан наверняка не боялся, но даже мелкий урон, накапливаясь, начинает раздражать.

— АААААААРГХ!!!!!!!!

С протяжным рёвом Левиафан нанёс удар без разбора. Дождевые капли, падавшие с небес, превратились в громадные куски воды, похожие на градины, каждый из которых мог легко раздавить десятки людей.

Пока все замерли перед лицом неминуемого уничтожения, ввысь взметнулась мощная мана, и множество заклинаний нейтрализовали падающие водяные глыбы.

Над ними, как ни в чём не бывало, грациозно парила в небе Люсия.

— Уооооааа!

При виде этого боевой дух людей взлетел до небес. Они увидели проблеск возможности.

— Ох... Как и ожидалось от авантюристки S-ранга.

Вот для чего, наверное, и существуют «прокси».

— Ах, как хорошо.

— ...Мы вообще ничего не будем делать?

— Давай отдохнём ещё немного.

Мы только что вернулись из плавания, нам нужно время на отдых. Разве можно только и делать, что работать?

— Если честно, они, похоже, и без нас неплохо справляются.

Обычным людям ни за что не одолеть монстра S-ранга. Но они держатся так хорошо только потому, что Левиафан — морской монстр.

Он далеко от своей родной стихии. Разумеется, на суше морское чудище значительно ослабевает.

Сколько бы дождя он ни создавал и сколько бы воды ни собирал со всей Империи, это ничто по сравнению с морем.

Если бы здесь был Гидеон, мы бы точно завалили его без проблем.

— Пока отдыхаем, может, пообедаем, хоть и с опозданием?

Я притащил его как раз перед обедом. Как раз пора проголодаться. Поскольку шёл дождь, я поставил на крыше небольшую палатку, достал из Инвентаря дрова, котелок и развёл огонь.

— Мне кажется, я умру, погребённая под гнётом вины.

— Мне тоже...

Луна, Рише! Вы до сих пор не поняли?! Отбросьте вину! Вина — это чувство, которое не приносит в жизни никакой пользы!

Следуйте своим инстинктам, как я и Юи! Взгляните на Юи! Стоило мне заикнуться о еде, как у неё слюнки потекли, словно у голодного щенка!

— Шкварчит.

Я выложил на котелок неприкосновенный запас продовольствия, который пако