Она ощущала, будто провалялась бы в постели до скончания веков. Возможно, потому что так сильно устала? Тинаша глазела в потолок, моргая снова и снова. Она подняла руку и перевела взгляд на нее. 

— Полагаю, что есть, то есть…

Прошло уже много времени с тех пор, как глаз ранили. Когда она сражалась с верховным демоном, тот едва не отрубил ей ногу, и залечивать это тоже было тем еще мучением. Смертью ни та ни глазная раны ей не грозили, но тяжесть обеих сказывалась на бое. Неизвестно, как бы все обернулось, если бы ей пришлось биться в одиночку.

Тинаша прекратила размышлять об этих «если бы да кабы» и задумалась: во время боя ее не прикрывали уже очень давно. Последний раз она помнила лишь смутно.

Ведьма невольно улыбнулась.

— Он и правда чудак…

Держатель договора Тинаши сейчас разбирался с последствиями схватки с Миралис.

— Пойду устраивать отцу головомойку, — сказал он.

Все происшествие было окутано тайной. Миралис попала в замок как родственница Эттарда — возможно, не обошлось без подмены памяти. Но и она, и Эттард умерли, и правду теперь не раскрыть никогда. 

Стоило ведьме слегка зевнуть, как в дверь постучали.

— Тинаша, ты не спишь?

— Да, входи, — ответила она.

Ведьма присела. Она не ожидала, что он вернется так скоро.

Войдя, Оскар быстро подошел и тщательно осмотрел Тинашу. 

— Ты… выздоравливаешь?

— Ты еще спрашиваешь? Я же говорила, что исцеляюсь. Хочешь сам убедиться? 

Тинаша закрыла рукой правый глаз. Помахав в сторону левого, Оскар, наконец, почувствовал облегчение — глаз реагировал. Он сел рядом на кровать и потрепал ее волосы. 

— Прости за все. Я доставил тебе неприятностей.

— На сей раз мы оба доставили их друг другу. В конце концов целью Миралис была я. Кстати, что за сферу она пыталась украсть? — спросила Тинаша.

— Она… не всегда принадлежала нам, его с собой привезла моя мать. Не знаю, для чего применяется. Возможно, отцу это известно, но он не расскажет.

— Привезла твоя мать? — повторила ведьма.

Это все меняло. Тинаша задумалась, стоило ли высказать пришедшую на ум догадку. Но Оскар был серьезным противником, причем в ином по сравнению с Лукрецией смысле. Если бы Тинаша его расспросила, он бы весьма вероятно не ответил. До окончания контракта придется держать ухо востро.

Куда важнее было то, что Миралис сказала Тинаше перед смертью.

Она упомянула что-то про встречу Тинаши с искомым призраком прошлого… Если она имела в виду того, кого Тинаша непрестанно пыталась найти, вполне возможно, скоро все закончится.

— Ланак…

Тинаша уже очень давно не произносила это имя. Некоторое время она глубоко размышляла, пока не почувствовала на себе взгляд. Ведьма нахмурилась.

— Чего?

— Может, прекратишь упорствовать и выйдешь за меня? — завел шарманку Оскар.

— Я…

Она вспомнила, что Оскар заявлял перед битвой, и обхватила ладонями заалевшие щеки. Да уж, какие же он городил нелепости.

Чрезвычайно смел и невероятно добр. Он помог и защитил ведьму так же естественно, как если бы на ее месте был кто-то другой. Поистине странный, но уж какой есть.

На сердце у Тинаши потеплело, но то было для нее чуждо. Она отбросила девичье чувство и улыбнулась:

— Я ни за что за тебя не выйду. Сдайся уже.

— Ни в коем случае. Кстати, ты же обещала мне желание, когда мы закончили тренировки в башне, если я буду знать меру, — настоял Оскар.

— Я в самом деле так сказала? Надо забыть, как страшный сон…

Тинаша отвернулась. Она хотела убежать прежде, чем Оскар наговорит что-нибудь еще, но он ласково до нее дотронулся.

— Как тебе такое: просто признай, что я тебя люблю. Вот мое желание, — заявил Оскар.

— Что?.. — несколько ошеломленно ответила Тинаша.

Ее держатель договора и впрямь был чудаком. Она не понимала, какая ему с этого выгода. Изменится ли что-то, если она взглянет на него немного иначе? Ничего, ведь она ведьма.

Тинаша хотела упрекнуть его за эту чепуху… но лишь слегка улыбнулась.

— Хорошо. Отныне я буду отвергать тебя, полностью признав твои чувства.

— Ах ты... Ну и ладно. Я могу подождать, — удовлетворенно произнес Оскар.

— Не надо, уж изволь.

Оскар притянул Тинашу на колени. Вместо слов его ответом послужил поцелуй в ее левое веко. Недовольно хмыкнув, она погрузилась в объятия его рук. Их тепло успокаивало, и она закрыла глаза. 

Даже если он сократит свой выбор до одной-единственной, она будет преподносить ему бесчисленных других до тех пор, пока он о ней не забудет.

Вот, что означал контракт с ведьмой. Это было проклятое благословение, просочившееся из теней забытой истории.

Поэтому она никогда не позволит тьме прошлого его коснуться.

Не даст преследуемому ею призраку повлиять на его путь.

И отпустит его без печали на сердце.

То была ее клятва.

Тинаша недовольно подняла взгляд на Оскара.

— Пусти. Я уже засыпаю.

— Да, я тоже сегодня вымотался. Уснем в обнимку?

— Убирайся! Я тебя сейчас телепортирую в покои!

Тинаша взлетела, высвободившись из рук Оскара. Он лишь засмеялся, устремив на нее взор синих глаз.

Сумерки окрасили небо в захватывающий темно-синий цвет.

Владелец королевского меча. Он был несокрушимым воином и держателем договора ведьмы.

Поэтому, однажды, когда все закончится, он окажет ей милость… убив ее.

Это история последнего года эпохи ведьм. 

А также грандиозное сказание — безымянная история пятой ведьмы и наследного принца.

Конец первого тома.