────────── ◆◆◆ ──────────

Оно уже поднялось, или только находилось в процессе? А может… может, оно всегда было таким большим?

И нужно ли было аккуратно укладывать его в одну сторону?

Чем больше она думала о том, что коснулось её щеки, тем сильнее это сводило её с ума. Может, стоит просто спросить его напрямую? Сказать прямо, что, чёрт возьми, происходит?

«С какой стати эта часть Макса находится здесь? Я имею в виду, почему? В чём причина?!»

«Давай проясним. Я мужчина. У меня просто есть то, что должно быть у всех мужчин. Это не оно лежит не на своём месте… это ты вторглась в его пространство».

Невероятно.

«Макс, ты какой-то безнадёжный извращенец? С чего ты взял, что эту штуку можно предлагать мне вместо подушки?» — потребовала бы она ответа.

«Я безнадёжный извращенец, но… если ты действительно собираешься использовать его как подушку, то ради бога. Какая честь для дома Вальдек».

Ещё хуже.

«И всё же! С какой стати я должна была неловко столкнуться взглядом с этой штукой и чувствовать, что мне нужно вежливо с ней поздороваться?!»

«Кто знает? Может, парень просто был слишком рад тебя видеть, поэтому решил выйти и поприветствовать тебя лично».

«Я сейчас сойду с ума».

Она представляла, как осыпает его всеми возможными оскорблениями, но как бы она ни формулировала мысли, всё выходило ужасно.

Явного выхода не было. Если накричать на этого извращенца, который, кажется, наслаждается её реакцией, это, скорее всего, только сильнее его спровоцирует. И меньше всего ей хотелось, чтобы «друг» Макса там, внизу, заявил о себе ещё громче.

Они уже провели несколько ночей в одной постели, но, по крайней мере, он не казался тем подонком, который станет трогать спящую женщину. Так что её лучшим решением было просто притвориться спящей.

«Ладно, я сплю. Так что, пожалуйста, не злись, не прыгай внезапно и всё такое. Просто, пожалуйста, спи спокойно».

Дейзи мысленно обратилась к этой штуке Макса с безмолвной мольбой, словно пытаясь её успокоить, а затем крепко зажмурила глаза.

В итоге она не сомкнула глаз ни на секунду. Каждый раз, когда она хоть немного приоткрывала веки, Максим смотрел прямо ей в лицо. Вместо отдыха она устала ещё больше от того, что постоянно ощущала на себе его взгляд.

Персонал бутика, явно понимая неловкость ситуации, не решался войти в примерочную, пока не прошло сорок минут. Максим наконец встал и ушёл только после того, как всё это время просто наблюдал за тем, как его жена притворяется спящей.

Из-за этого Дейзи пришлось поддерживать свой спектакль лишние десять минут, что было похоже на какое-то наказание.

Теперь она стояла перед зеркалом в гардеробной, выглядя заметно измотанной. Сотрудницы ходили вокруг неё на цыпочках, обращаясь с ней как с новорождённым ребёнком — осторожно и нервно при каждом движении.

«Это так неловко».

Было вполне естественно, что и те, кто сплетничал, и та, о ком сплетничали, чувствовали себя неловко, когда правда всплыла наружу.

«Сцену устроил он, так почему я чувствую себя униженной?»

Она была благодарна Максиму за то, что он вступился за неё, но не могла не злиться на него за то, что он раздул всё до таких масштабов. С точки зрения персонала, видеть Макса в таком гневе, должно быть, было ужасно. Конечно, теперь они не могли быть спокойны.

Тем не менее, Дейзи не испытывала к ним особой неприязни.

Сплетничать может любой. Даже королевских особ поливают грязью за их спинами, когда их нет рядом. В этом действительно нет ничего страшного.

Она верила, что выпустить пар за чьей-то спиной может быть полезно для ментального здоровья. В конце концов, какое ещё развлечение может быть во время работы?

Она и сама свободно проклинала всех в своих мыслях. Особенно своего босса, Терезо, который втянул её в этот беспорядок, и Макса, который, казалось, намерен проверять её при каждой возможности.

Если бы все эти мысленные проклятия объединились, Бог, вероятно, назвал бы её безнадёжной и отправил прямиком в ад.

Дейзи Терезо… или, возможно, Дейзи фон Вальдек.

Может быть, из-за того, что личность была сфабрикована для миссии, она не чувствовала настоящей привязанности ни к одному из этих имён. Ничто из этого не наносило удара по её гордости.

Для Дейзи дело было не в гордости, а в выживании. Сплетни на самом деле были полезны, предоставляя ей чистую, неотфильтрованную информацию. Теперь этот источник был отрезан, что было очень жаль.

«Это сводит меня с ума».

Ей просто хотелось покончить с этим и пойти отдохнуть. Но из-за того, что персонал обращался с ней так деликатно, всё занимало больше времени, чем должно было.

— Эм…

— Д-да, Ваша Светлость!

— В-вы звали нас? Пожалуйста, не стесняйтесь говорить абсолютно всё, что угодно!

Две сотрудницы, которые одевали её, мгновенно остановились и низко склонили головы.

Дейзи понимала, что только она может разрядить напряжение в этой комнате.

— Так… насчёт того платья. Того, в котором я пришла. Оно действительно выглядело так дешёво?

— Что? О, нет…!

Чёрт. Не тот вопрос.

Она просто озвучила укоренившееся в голове любопытство, вовсе не желая ставить их в неловкое положение. Но, судя по тому, как они побледнели, она поняла, что ошиблась.

— Нет-нет, я вас не ругаю. Мне действительно просто любопытно. Мой отец подарил мне это платье, но ткань так легко рвётся… Мне стало интересно, может быть, оно было низкого качества.

Она действительно имела это в виду. На данном этапе она даже начала сомневаться в драгоценностях, которые отец предоставил ей для миссии.

Если бы у неё были веские доказательства, она могла бы наконец противостоять ему и спросить, как он мог так поступить с ней.

— Значит… это был подарок графа. Мы этого не знали.

— П-пожалуйста, убейте нас прямо сейчас.

Она имела в виду совсем не это. Но раз уж разговор начался, ей действительно хотелось узнать ответ.

— Всё в порядке. Пожалуйста, будьте честны, хорошо?

Они неловко переглянулись, прежде чем та, что казалась старше по рангу, наконец заговорила.

— Ваша Светлость обладает такой утончённой и чистой красотой… с прекрасной фигурой и светлой, нежной кожей. На самом деле, что бы вы ни надели, вы выглядите… исключительно сияющей.

Какая чушь.

Пытаются уклониться от вопроса с помощью лести? Да, эти люди были абсолютными профессионалами в том, как выкручиваться.

— Да, действительно. Я встречала много благородных дам, работая здесь, но ни у кого не было такой юной и яркой красоты, как у Вашей Светлости. Воистину, вам нет равных.

Так «дешёвый вид» в их устах почему-то превратился в «свежую и сияющую красоту». Смешно.

Макс, должно быть, напугал их до полусмерти.