6. Опасное имя

────────── ◆◆◆ ──────────

«Неужели он уже знает, кто я такая на самом деле?»

«Как он мог узнать?»

«Когда у него вообще было время копать под меня?»

Бесчисленные вопросы закружились в её голове, вызывая головокружение от чистой паники. Неужели её казнят прямо здесь и сейчас?

Может, стоит с размаху заехать ему локтем в челюсть и рвануть к выходу? Нет, пока нельзя, она всё еще не понимает, что происходит на самом деле. Опрометчивый шаг в такой момент может закончиться катастрофой.

Рука, покоящаяся на её плече, ощущалась как петля, затягивающаяся на шее. Жуткое предчувствие захлестнуло её. Стоит ей дернуться, и эта ладонь сожмется сильнее и безжалостнее, впиваясь в кожу до крови. От этого напряжения было трудно дышать.

— ……

Губы Дейзи задрожали, но в голове воцарилась абсолютная пустота. Она не могла выдавить из себя ни слова. Затем с тихим шорохом бретелька сорочки, с которой играл Максим, выскользнула из его пальцев.

Он подцепил указательным пальцем вторую бретельку и тихо прошептал:

— Изи, я тебя пугаю?

Что делать? Побег сейчас точно не вариант.

— Почему ты так сильно дрожишь?

Она продолжала молчать, не в силах ответить.

— Думаешь, я собираюсь сожрать тебя, Изи?

От этого имени Дейзи почувствовала себя так, словно проглотила пчелу — дар речи пропал окончательно. Максим повторил свой вопрос, сделав особый акцент на этом незнакомом имени.

Он совершенно точно сказал «Изи» — сколько бы раз она ни прокручивала это в голове, это было не «Дейзи», а отчетливое «Изи».

Но если он знает её настоящее имя, почему ведет себя так непринужденно?

«Да плевать. Нужно просто всё отрицать до последнего».

Странное чувство неловкости сковало Дейзи, когда она осторожно открыла рот, чтобы заговорить:

— Что еще за Изи? Почему ты продолжаешь меня так называть?

— Это уменьшительно-ласкательное имя. Тебе не нравится?

Ласкательное имя? Глаза Дейзи слегка округлились от такого неожиданного объяснения.

— Твое имя Дейзи. Изи — вполне естественное сокращение для него, вот я и решил попробовать.

А-а, Де-йзи… И-зи.

Так он сказал «Изи», а вовсе не «Изи» (Easy) — её кодовое имя?! Это просто домашнее прозвище, которое он сам же и придумал?!

Черт бы всё побрал. Она до полусмерти перепугалась на пустом месте, трясясь как испуганный кролик.

Если бы она поддалась панике и действительно сломала ему челюсть локтем, это была бы катастрофа вселенского масштаба. Дейзи прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Прозвище? — слабо переспросила она.

— Да, прозвище. Почему у тебя такой потрясенный вид?

— Просто… когда меня называют домашним именем, это так внезапно…

Если судить объективно, это была не совсем её вина. Максим сам вел себя из рук вон странно. В такой ситуации любой бы всё неправильно понял.

К тому же, они виделись всего второй раз в жизни. Каким надо быть человеком, чтобы вот так запросто разбрасываться уменьшительно-ласкательными именами? Честно говоря, даже просто находиться с ним в одной комнате было невероятно изнурительно.

Для Дейзи, которая с самого детства была глубоким интровертом, столь напористое панибратство Максима было просто невыносимым. Именем «Дейзи» она пользовалась всего около года, и тот факт, что выбранное им прозвище звучало точь-в-точь как её старый оперативный псевдоним, полностью оправдывал её замешательство.

Тем не менее, Максим фон Вальдек, похоже, совершенно не чувствовал за собой никакой вины.

Он приподнял свои четко очерченные брови и с явным удовольствием стал разглядывать бледное, подрагивающее лицо Дейзи.

— Как я уже говорил, — произнес он, и его голос полился мягко, словно шелк, — я считаю, что имена и титулы — это самые важные вещи в мире.

— Оу… Ясно, — пробормотала Дейзи, чувствуя, как щеки снова заливает румянец.

— Когда я называл тебя женой, ты, кажется, нервничала еще больше, поэтому я подумал, что стоит быть немного дружелюбнее. Тебе не по душе?

— Дело не в том, что мне не нравится, — выдавила Дейзи. — Просто это как-то непривычно, ведь мы при личной встрече виделись всего дважды.

— Технически, если говорить о личных встречах, это правда. Но лично я вижу мою Изи по несколько десятков раз на дню.

Что это, черт возьми, могло значить? Как такое вообще возможно? Глаза Дейзи округлились еще сильнее от подступившего недоумения.

— Это как? — спросила она.

— Хм… Как думаешь, благодаря чему мне удавалось видеть тебя так часто?

Он открыл висящий на шее медальон, являя её взору крошечный портрет внутри. Как Дейзи и опасалась, это было изображение её собственного лица.

Когда вообще кто-то успел это нарисовать? Она не помнила, чтобы хоть раз сидела и позировала художнику. Вся эта ситуация не поддавалась никакой логике.

— Я тайно хранил его здесь и носил с собой повсюду, — объяснил он, и его голос оставался шелковисто-гладким.

Дейзи в ошеломленном молчании уставилась на портрет. Откуда, ради всего святого, он его взял? Неужели этот ублюдок Терезо подсуетился? Отсутствие ответов лишь усугубляло её тревогу и замешательство.

— Я носил его у самого сердца и постоянно смотрел на тебя. Если сложить все эти разы и посчитать их за полноценные свидания, готов поспорить, их окажется больше, чем черепов врагов, которые я разнес на этой войне.

Манера речи у него была просто чудовищная. Максим фон Вальдек, казалось, обладал особым талантом превращать даже самые простые фразы в скрытые угрозы. Он выдавал эти дикие комментарии так же легко, как дышал, не просто беседуя, а буквально атакуя её словами, из-за чего Дейзи не могла ослабить бдительность ни на секунду.

— И это еще не всё, — продолжил он. — Каждую божью ночь, без единого исключения, я встречался с Изи в своих снах.

Дейзи промолчала, изо всех сил сохраняя каменное выражение лица.

— О, и чтобы ты знала: эти сны были весьма… нескромными, как ты понимаешь.

Максим произнес эти возмутительные слова без единой эмоции на лице, однако его глаза горели такой пугающей, фанатичной искренностью, что у неё по коже побежали мурашки.

— Что ж, я понимаю, что для тебя всё это ново и непривычно, — рассудительно добавил он. — Но ты быстро привыкнешь. В конце концов, я собираюсь называть тебя Изи при каждой нашей встрече.

Его ленивый шепот скользнул в её ухо, словно змея.

— Так что, Изи, попытайся расслабиться. Давай не спеша узнавать друг друга получше.

Он протянул руку, собираясь спустить последнюю бретельку сорочки с её плеча, но Дейзи отчаянно выкинула руку вперед, останавливая его.

— П-подожди! — вскрикнула она.

— Хм? Что опять не так?

Порыв горячего дыхания коснулся её ушной раковины, заставив вздрогнуть. Зачем он, черт возьми, дует ей в ухо?!

От этого порочного поддразнивания густой румянец пополз от мочки уха Дейзи до самых кончиков ушей. Встрепенувшись от этого ощущения, она резко отшатнулась назад, втягивая голову в плечи, чтобы защитить шею.

Ничуть не смущенный её оборонительной реакцией, Максим продолжил свое неспешное путешествие вниз, запечатлевая мягкие поцелуи вдоль изгиба её шеи.

— О, ты ревнуешь, потому что домашнее имя досталось только тебе? — игриво предположил он.

— Что? Нет, дело не в… ну то есть, да! — запуталась Дейзи в попытках подобрать правильный ответ.

— Тогда ты тоже можешь дать мне прозвище. Так будет честно.

— Нет, я имела в виду совсем не это…

— Может, Макс? Просто выбери то, что тебе больше по душе.

Макс? Это больше походило на кличку для питбуля.

— А, значит, остановимся на Максе, — решил он за неё. — Идеально. Я буду прибегать по первому зову, как верный пес, стоило моей Изи только позвать меня.

Ну уж нет, взгляд Максима фон Вальдека был похож не просто на питбуля, а скорее на бешеного пса — обезумевшего зверя, который не узнает собственного хозяина, тяжело дыша, набрасывается на Дейзи и впивается ей в шею.

— Назови меня Максом.

Его слова были вовсе не просьбой — это был очевидный приказ.

— Ах… А-ах! — ахнула Дейзи.

Без малейшего предупреждения он перебросил Дейзи через плечо и понес прямо к кровати. В то же мгновение, как она погрузилась в мягкий матрас, Максим навис над ней, намертво прижав оба её запястья к постели.

— Когда приручаешь дикого пса, всегда начинаешь с его имени.

— Хнгх, п-подожди…!

— Взгляни на эту ситуацию. Этот паршивый пес посмел с такой дерзостью забраться на своего хозяина. Как думаешь, что должно произойти дальше?

Он назвал её «хозяином», но при этом смотрел на неё такими высокомерными, властными глазами, словно истинным хозяином положения здесь был именно он.

Она попыталась вырваться, но его сокрушительная сила полностью сковала её движения, оставив абсолютно беспомощной под его телом. Он зарылся лицом в её шею, покрывая её долгими, тягучими поцелуями, а затем зубами перехватил бретельку сорочки и игриво потянул её вниз.

«Сумасшедший ублюдок!»

Кожа буквально горела там, где он её касался. Тяжелый вес, давивший на низ её живота, грозил лишить её чувств от первобытного страха.

Оно было таким огромным… слишком огромным. Если этот монстр силой проложит себе путь между её ног, она совершенно точно порвется на части.

Ничего из того, что она пробовала, не помогало. Что делать? Ударить его по яйцам?

Но что потом? Неужели один удар сможет остановить эту неумолимую, каменную твердость? Она просто не знала, что еще предпринять. Ощущая свое полное бессилие, ей захотелось плакать.

«Погодите… а может, мне просто заплакать?»

В это мгновение Дейзи вдруг вспомнила Вики, девочку из приюта, которая заливалась слезами всякий раз, когда чувствовала себя неловко или оказывалась в тупиковой ситуации.

«Вики, ну почему ты постоянно плачешь?»

«Это секрет», — тихо ответила малышка.

«Обещаю, я никому не скажу. Ты можешь доверять сестре Дейзи».

Когда Дейзи мягко подтолкнула её к ответу, девочка, смешно надув губки, призналась:

«Если я плачу… тогда взрослые хотя бы слушают то, чего я хочу».

Так вот в чем заключалась её стратегия. Тогда Дейзи просто пожалела девочку, крепко обняв её и сочувственно похлопав по спине. Но теперь Дейзи наконец-то поняла ту хитрую мудрость, что крылась в словах Вики.

«Я буду слушать тебя, даже если ты не будешь плакать», — пообещала тогда Дейзи. — «Так что, пожалуйста, больше не плачь, хорошо?»

«Правда? Сестра Дейзи правда будет меня слушать, даже если я не буду плакать?»

«Конечно. Обещаю. Давай закрепим это клятвой на мизинчиках?»

«…Ладно!»

Когда они сцепились мизинцами, слезы Вики испарились в ту же секунду, сменившись яркой, абсолютно очаровательной улыбкой.

Оглядываясь назад, Дейзи понимала, что Вики была абсолютно права. Сестра София часто говорила, что у детей порой самая чистая интуиция и мудрость. В конце концов, пара слезинок могла заставить окружающих обратить на тебя внимание, и, честно говоря, ничто не могло изменить щекотливую ситуацию так же эффективно, как вовремя пущенная слеза.

— М… Макс… — запнулась Дейзи, её голос задрожал, когда она впервые произнесла его прозвище.

При этом звуке глаза Максима слегка расширились.

❈────────•✦•────────❈

Примечание автора: В корейском языке имя «이지» может интерпретироваться как «Izzy» (Изи), «Izi» или даже «Easy» (Изи/Легко), поскольку все они произносятся одинаково.

Максим взял слог «이지» из имени «데이지» (Daisy — Де-изи), чтобы создать прозвище «Izzy» или «Izi».