«Семью Цинь похитили? Мог ли это быть тот самый брат Цзэ?» — Ответ казался очевидным.

Цинь Ши усмехнулся. Его учитель — освобождённый из тюрьмы ветеран, «старший брат по школе», возможно, — безжалостный похититель. А он сам, законопослушный примерный ученик, чувствовал себя хаски в волчьей стае.

— Сестра Юнь, у семьи Цинь из Яньчэна такое огромное влияние, и у них всё равно смогли похитить сына? — Цинь Ши с застенчивой улыбкой пытался наладить контакт.

Основываясь на своём жизненном опыте, он знал, что в большинстве случаев, если быть немного слаще в речах и проявлять инициативу, противоположному полу, особенно старшим сёстрам или тётушкам, было трудно устоять. В старых фильмах, которые крутили в видеосалонах на Старой заводской улице, таких обычно называли «убийцами домохозяек». А с его профессиональным обаянием официанта эффект удваивался.

— Ого, а малыш-то умеет подлизываться, — искоса взглянув на недовольную Линь Юньцин, Чэнь Юнь нарочно подвинулась поближе. — В бескрайнем звёздном море хватает всяких драконов и змей. Не все ставят семейное положение и статус превыше всего. Младший братец Цинь, ни в коем случае не стоит недооценивать жестокость отчаянных головорезов. Когда они сходят с ума, то способны на всё. В былые годы единственный сын самого богатого человека в Сянчжоу тоже попал в беду. Семья Шэн потратила огромные деньги, наняв ведущего мастера духовного совершенствования, который обыскал территорию в десятки тысяч ли, и только тогда смог определить цель и успешно его спасти.

Линь Юньцин готова была заскрежетать зубами и вцепиться в Чэнь Юнь:

— Эй, эй! Говори, да не заговаривайся, зачем так близко прижиматься? Если так пойдёт и дальше, я пожалуюсь твоему начальству, скажу, что начальница Чэнь пристаёт к несовершеннолетнему невинному старшекласснику!

«Эта козочка слишком защищает свою еду!» — Чэнь Юнь с досадой отодвинулась на другой конец дивана.

— Когда в Хэнчжоу внезапно ввели политику блокады, здесь застряло немало нелегалов. Трудно гарантировать, что среди них нет каких-нибудь крутых ребят. Особенно в последнее время, когда поползли слухи, что Хэнчжоу скоро откроют. Эти люди зашевелились, им не терпится «вырваться на свободу».

В душе Цинь Ши нарастало недоумение. Он неоднократно слышал от Линь Юньцин слова о блокаде Хэнчжоу, да и старик Лян пару раз упоминал об этом.

— Сестра Юнь… — притворившись простачком, он осторожно начал расспрашивать.

Чэнь Юнь всё-таки была начальницей патрульной группы. Пройдя несколько лет службы, она стала довольно осторожной. Она взглянула на Линь Юньцин и легонько коснулась её лодыжки своим высоким каблуком:

— Если я расскажу твоему Малому Циню, это будет считаться нарушением служебной тайны? Выскажись! А то потом донесёшь на меня, чтобы получить похвалу и награду.

Линь Юньцин, ничуть не беспокоясь, пожала плечами:

— Ассистент Цинь наверняка поступит в первоклассный вуз. Когда он попадёт в студенческий совет и получит более высокий уровень доступа, он и сам всё узнает. Взрыв на военном заводе, блокада Хэнчжоу - это не какая-то великая тайна. На экзаменах на госслужбу вообще об этом спрашивают.

Чэнь Юнь кивнула:

— Ладно. На самом деле, ничего особенного. Во-первых, Хэнчжоу сам по себе особенный. Точнее говоря, из-за особой политики Великого освоения, Хэнчжоу должен был поддерживать относительно отсталый общественный облик. Подробности об этом ты узнаешь, когда закончишь четвёртый курс и будешь думать о поступлении в военную академию, вступлении в боевое соединение или о госслужбе. А сейчас я могу сказать тебе только одно: длившаяся веками экспансия и освоение государства Ся были спасением, а не войной. Тридцать четыре административных района — это всё неугасшие искры. Возможно, где-то далеко, где мы с тобой не видим, в ещё большей тьме, многие «искры», подобные Хэнчжоу, уже никогда не смогут загореться.

При последних словах лицо Чэнь Юнь стало серьёзным, и на её волевом лице проступило благоговение.

— Я запомнил, сестра Юнь.

На лице Цинь Ши было растерянное выражение, но в душе роились всевозможные догадки. Он размышлял. Сама по себе Великая экспансия и Великое освоение были очень странными. Если целью государства Ся было расширение территорий, то зачем после таких масштабных военных походов на восток и запад было задействовать огромное количество человеческих и материальных ресурсов для освоения? Разве на изначальных планетах не было коренных жителей и цивилизаций? В Хэнчжоу он никогда не видел архитектурных руин или исторических записей, отличающихся от стиля государства Ся.

«Возвращение утраченных земель?» — в голове Цинь Ши внезапно вспыхнули эти слова.

«Неужели государство Ся, развязавшее войну на полгалактики, на самом деле возвращало свои бывшие территории?»

Он подавил эту странную мысль и продолжил расспрашивать:

— Сестра Юнь, а кроме блокады внешних рейсов, в Хэнчжоу есть ещё какие-нибудь меры контроля?

Чэнь Юнь приподняла свои тонкие брови и с улыбкой ответила:

— Электронная блокада пятого уровня, энергетическая блокада седьмого уровня. Последняя была введена после взрыва на военном заводе. В центре города и агломерации немного получше, потому что там есть «железный занавес». Но в некоторых районах восточного пригорода Данъян и в нескольких городах-крепостях за его пределами можно использовать только простейшие средства связи, например, рации. Что касается энергии, то лучше всего использовать природные источники, например, уголь, нефть и тому подобное.

Цинь Ши вдруг подумал о своей старшей сестре. Она ведь много лет работала дальнобойщицей.

— Сестра Юнь, а что будет, если в дикой местности включить телефон или компьютер?

— Вы когда-нибудь видели убийственную индукционную плиту? Мастера четвёртого любительского ранга зажаривали на ней заживо, — с лукавой улыбкой и игривым тоном ответила Чэнь Юнь.

«Индукционная плита обратилась в духа? Она может представлять смертельную угрозу для бойца, чья жизненная сила перевалила за пятьдесят?»

— Младший братец Цинь, Хэнчжоу огромен, а звёздное море ещё больше. Сначала вам нужно добраться до агломерации, и только тогда вы получите право смотреть дальше и выше, — с чувством произнесла Чэнь Юнь.

Она придерживалась того же мнения, что и Линь Сяохань. Цинь Ши действительно обладал многими незаурядными качествами: талантом к единству духа и плоти, путём сокрушения пределов Старой школы. Но то, что Линь Юньцин пошла ва-банк, поставив всё своё состояние на старшеклассника, который ещё не успел проявить себя и опериться, было слишком рискованно! Если бы «Цинь» в имени Цинь Ши было тем самым «Цинь» из семьи Цинь из Яньчэна, это ещё можно было бы как-то объяснить. В конце концов, в плане ресурсов для развития, кругозора и знаний разница была бы не так велика. И у него был бы шанс потягаться с избранными небесами из столицы и Хайчжоу.

— Хм, да сколько времени ассистент Цинь занимается Старым боевым искусством? За месяц он почти прошёл тот путь, на который у меня ушёл год, — Линь Юньцин, словно распушившаяся кошка, ощетинилась.

Это был её избранный финансовый продукт, и она не терпела, чтобы кто-то смотрел на него свысока.

— Ладно, ладно, преимущество младшего братца Циня в том, что он молод, и сейчас у него золотой период для развития жизненной силы. Сяо Цинцин, надеюсь, ты сможешь его хорошенько накормить, чтобы не задерживать развитие.

Чэнь Юнь, как заправский старый водитель, то и дело съезжала на скользкую дорожку.

— Тьфу ты! — сплюнула Линь Юньцин, а затем, с торжествующим видом, вскочила на ноги и, шлёпая тапками, убежала в свою комнату, откуда тут же выбежала обратно.

— Та-да-да-дам! Производство «Объединённой Фармацевтики»! Энергетический раствор четвёртого уровня!

Взгляд Цинь Ши мгновенно приковался к предмету в руках Линь Юньцин. Это была ампула объёмом около ста миллилитров. Жидкость внутри была прозрачной и имела тёмно-синий цвет. При лёгком встряхивании она переливалась, излучая великолепное сияние.

Словно сработал радар, тут же активировалось достижение «Чрезмерный рост»! Подробная информация появилась на его сетчатке.

【Категория ингредиента: Раствор】

【Качество: Низкое】

【Съедобные части: Всё жидкое содержимое, хранящееся во флаконе】

【Эффект от употребления: Вскипание крови, повышение клеточной активности, стимуляция тканей плоти и крови, сон】

— Хе-хе-хе, ассистент Цинь, — Линь Юньцин, уперев руку в бок, запрокинула голову и рассмеялась. — Ради этой бутылочки энергетического раствора четвёртого уровня вы ведь на всё готовы, правда?

(Конец главы)