Глава 14: Расправа

Се Цзинь громко закричал:

— Главарь разбойников Пэн Чунь мёртв! Вы всё ещё не сдаётесь?!

Его подчинённые подхватили крик и зарубили ещё нескольких упорствовавших бандитов. У остальных душа ушла в пятки, и они один за другим пали на колени, сдаваясь.

Обстановка всё ещё была хаотичной, особенно из-за Призраков, которые ранее подняли панику в лагере. Хотя некоторые из них воспользовались суматохой и сбежали, другие были зарублены или затоптаны насмерть, их всё равно оставалось очень много. Они рыдали, метались в безумии, и, что самое опасное, среди них могли прятаться бандиты.

Се Цзинь понимал, что сейчас нужно действовать быстро и решительно, иначе потери будут ещё больше. Он зычно крикнул:

— Считаю до трёх! Те из вас, кто хочет жить, на колени и слушайте приказ! Кто останется на ногах после счёта три, будет убит!

Он досчитал до трёх, но на колени опустились немногие. Се Цзинь хищно усмехнулся и ринулся вперёд, приказав своим людям рубить и кромсать. С этими Призраками было куда проще, чем с бандитами. Куда бы ни ступали Призрачные Солдаты, некоторые Призраки приходили в себя и падали на колени, а тех, кто продолжал стоять, тут же рубили насмерть. Постепенно в лагере воцарился порядок. Шум, поначалу оглушительный, стих, и теперь лишь изредка раздавался крик, после которого к источнику звука подбегал Призрачный Солдат, взмахивал клинком, и серая дымка развеивалась.

Вокруг постепенно воцарилась зловещая тишина.

С самого начала боя Фан Мин не обращал внимания на происходящее в лагере. Все его мысли были поглощены изменениями в его удаче, что клубилась над головой.

Сначала, когда его подчинённые начали гнать Призраков, он заметил, как вокруг его удачи стали появляться тонкие струйки чёрной энергии, которые даже пытались проникнуть внутрь. В этот момент Золотая Печать вспыхнула, блокируя чёрную энергию. Но та была упряма и, обвившись вокруг, продолжала искать лазейки.

Затем золотой свет заслуг, окутывавший удачу, начал мерцать, очищая чёрную энергию. Они взаимно уничтожали друг друга. Золотой свет, ослабленный после недавнего изменения судьбы, постепенно иссяк и в конце концов исчез. Однако и большая часть чёрной энергии была очищена, утратив свою прежнюю зловещую мощь.

В этот момент подчинённые Фан Мина уже расправлялись со Обычными Духами, и тут же возник новый поток золотого света заслуг. По мере увеличения числа побед он стремительно рос, полностью уничтожив остатки чёрной энергии. Оставшийся золотой свет вновь окутал удачу тонким слоем. А когда Пэн Чунь был обезглавлен, золотой свет вспыхнул ещё ярче, и слой его стал значительно толще.

Фан Мин тщательно сравнил всё с тем, что было раньше, и понял, что эта зачистка принесла ему немало заслуг. В его сердце зародилось озарение: беспричинное уничтожение Призраков порождает чёрную энергию, энергию бедствий, которая притягивает несчастья. Хотя его собственная удача была велика и могла временно защитить его, чёрная энергия постепенно накапливалась. И когда-нибудь, когда чёрные тучи сгустятся и затмят свет его удачи, непременно случится великая беда.

А уничтожение Обычных Духов, наоборот, даровало мирские заслуги. Эти заслуги могли отводить беды и противостоять энергии бедствий. Обычные Духи по большей части существовали за счёт убийств, их тела были окутаны чёрной энергией. Убив их, можно было спасти многих людей и получить великие заслуги. Пэн Чунь же был настоящим демоном, готовившимся принести горе целому краю, поэтому его уничтожение было вознаграждено миром людей.

Оглядевшись, он увидел, что Се Цзинь уже навёл порядок в лагере. Фан Мин тут же пожалел, что не взял с собой писаря для учёта заслуг и проверки трофеев. Пришлось поручить это дело Ван Люлану. К счастью, тот был немного грамотен и мог справиться.

Подсчёт трофеев показал, что победа была велика, но и потери оказались немалыми.

Главарь бандитов, Пэн Чунь, был убит. Большинство его приближённых постигла та же участь. Несколько выживших попытались затеряться в толпе, но их выдала чёрная энергия, клубившаяся над головами. Фан Мин выявил их и приказал Се Цзиню увести на допрос.

Остальных бандитов, числом около тридцати, взяли в плен. Фан Мин решил пока подержать их под стражей, а затем решить их судьбу, взглянув на их удачу.

Ещё оставалось пятьсот или шестьсот Призраков. У большинства из них не было чёрной энергии, но Фан Мин не хотел их содержать. А главное, он просто не мог себе этого позволить. Даже если поместить их всех в своё пространство, это будет стоить несколько сотен единиц Божественной Силы в день, в то время как он получал всего чуть больше сотни. Сделав простой расчёт, Фан Мин отбросил мысль приютить их. В конце концов, Призраки не могут создавать силу веры от благовоний. Оставалось лишь отобрать несколько ценных кадров, а остальных предоставить самим себе.

Что до Призрачных Солдат, то восемь из них погибли, причём почти половина, от руки Пэн Чуня. Остальные все были ранены. Стоит признать, наличие доспехов и клинков оказывало огромное влияние на исход боя.

Через некоторое время вернулся Се Цзинь. Отдав честь, он доложил:

— Господин, я закончил допрос. Пэн Чунь действительно действовал по приказу Ли Хэйбао. Его задачей было посеять здесь хаос, отвлечь внимание и ослабить давление на округ Линьцзян. По словам пленных, Ли Хэйбао организовал подобные вылазки во всех соседних с Линьцзяном округах.

Тут он запнулся, а затем с тяжёлым и даже бледным лицом добавил:

— Есть ещё одно известие, господин, но я не знаю, правда ли это.

Фан Мин встревожился.

— Что за известие?

— Один из пленных проговорился, что Пэн Чунь как-то случайно обмолвился, будто в этой операции замешан не только Ли Хэйбао. Похоже, какой-то Демонический Дух из другой провинции тоже решил урвать свой кусок и заключил с Ли Хэйбао союз, договорившись действовать сообща. Но после этого Пэн Чунь больше ни словом об этом не упоминал, так что я не могу ручаться за правдивость этих слов.

— Цсс!

Фан Мин втянул в себя холодный воздух. Эта новость мигом развеяла его едва зародившееся чувство триумфа, и лицо его помрачнело.

Он прошёлся взад-вперёд, глубоко вздохнул и сказал:

— Правда это или нет, это дело уровня целой провинции. Мы же, всего лишь маленький уезд. Не стоит нам слишком беспокоиться.

Се Цзинь думал так же. Он спросил:

— Как поступить с пленными приближёнными главаря?

— Всех убить!

— Слушаюсь!

Тут же послышался свист рассекающего воздух клинка.

Полученные новости сильно испортили Фан Мину настроение.

Зато удача его подчинённых улучшилась. Чёрная энергия почти исчезла, и у каждого появился слабый золотистый отблеск. В этой зачистке Фан Мин был главным организатором и получил львиную долю заслуг. Его подчинённые были исполнителями и тоже получили свою часть, которая очистила их от чёрной энергии.

Затем он подошёл к завербованным Обычным Духам, не из лагеря Пэн Чуня. Для них эта битва была какой-то нелепой суматохой, они даже не поняли, кто их противник. Теперь, увидев, что к ним приближается вражеский предводитель, они задрожали всем телом и не смели пошевелиться.

Фан Мин оглядел их. У большинства была плотная чёрная энергия, а энергия их врождённой судьбы была белой. Тут и говорить было не о чем. Он взмахнул рукой, и его Золотая Печать сверкнула белым светом. Эти тридцать с лишним Обычных Духов даже не успели взмолиться о пощаде, как обратились в чёрный дым, прибавив Фан Мину ещё немного заслуг.

Эта демонстрация силы потрясла не только его подчинённых, но и напугала Призраков вдалеке. Фан Мин холодно хмыкнул, и от него разошлись волны красно-белой энергии. Воздух отяжелел, подавляя волю Призраков и не давая им снова поднять панику.

Он подошёл к Призракам. Среди них были старые и молодые, мужчины и женщины. Увидев приближение Фан Мина, они побледнели от страха и попадали ниц, кланяясь.

— Господин, пощадите!

— Господин, смилуйтесь!

Неслось со всех сторон.

Фан Мин поднял руку и мягко сказал:

— Успокойтесь. Мы не станем без разбора уничтожать души. Те, с кем мы только что расправились, были Обычными Духами, причинявшими вред людям. У нас не было другого выбора.

Хотя Призраки и не знали, правдивы ли его слова, они хотели верить и постепенно успокоились.

Фан Мин окинул их взглядом, обращая особое внимание на энергию их удачи, и действительно обнаружил кое-что ценное. У одного мужчины средних лет энергия врождённой судьбы была золотисто-жёлтой, на уровень выше, чем у Се Цзиня. Сердце Фан Мина радостно ёкнуло. У другого энергия была чисто-красной, это был талант уездного масштаба.

На его лице появилась улыбка.

— Мне в подчинённые как раз не хватает людей, особенно писарей. Есть ли среди вас желающие служить мне? Кто хочет, выходите вперёд.

Призраки переглядывались, но недавняя жестокая расправа Фан Мина произвела на них сильное впечатление, и на некоторое время воцарилась неловкая тишина.

Фан Мин не обращал на это внимания и продолжал ждать.

Спустя долгое время вперёд вышел здоровяк и сказал:

— Меня звать У Мин. Я давно враждовал с Чжан Те. Раз уж ты убил его и отомстил за меня, то почему бы мне и не служить тебе?

Фан Мин не знал, кто такой Чжан Те, но, видимо, это был один из Обычных Призраков. Он кивнул:

— Хорошо, я принимаю тебя на службу.

Увидев, что здоровяка приняли, вперёд вышли ещё несколько человек, вероятно, его знакомые. Это были четверо или пятеро крепких мужчин, которые, похоже, затесались в ряды Призраков, чтобы отомстить. К сожалению, двое интересовавших Фан Мина людей, похожих на учёных, среди них не было. Фан Мин принял всех вышедших.

Затем Фан Мин приказал Се Цзиню привести их осведомителя. Се Цзинь ушёл и вскоре вернулся с человеком.

Этот человек с густыми бровями и большими глазами, увидев Фан Мина, низко поклонился и произнёс:

— Простой человек Лю Ци приветствует господина!

Фан Мин кивнул.

— Ты оказал нам услугу, и за это я назначаю тебя командиром отделения. Будешь командовать пятёркой.

Он махнул рукой, отпуская Лю Ци. Это была приманка для остальных.

— Есть ещё желающие?

Спросил он, и его взгляд невольно скользнул по тем двоим. Мужчина средних лет, похоже, заметил его взгляд и опустил голову, отчего у Фан Мина похолодело на душе.

В этот момент вперёд вышел молодой учёный. Фан Мин втайне обрадовался, это был тот, у кого энергия врождённой судьбы была чисто-красной. Молодой человек поклонился и сказал:

— Я, недостойный ученик Го Шэн, могу служить господину, но у меня есть старая мать, о которой нужно заботиться…

— О!

Удивился Фан Мин. Похоже, семью этого человека постигла большая беда.

— Это легко устроить. Возьмём и твою мать с собой, я обеспечу её всем необходимым!

— Приветствую господина!

Го Шэн просиял и, опустившись на колени, отвесил поклон.

Увидев, что Го Шэна тоже приняли, вышли ещё несколько человек. У некоторых тоже были старики или родственники, нуждавшиеся в уходе. Фан Мин не отказывал никому и принял ещё двадцать с лишним Призраков.

Желающих среди Призраков становилось всё больше, но Фан Мин уже не хотел набирать новых, он достиг своего внутреннего предела. Он взмахнул рукой:

— Хм, людей уже достаточно. Остальные могут идти своей дорогой!

Хотя, если бы Фан Мин не спас этих Призраков, их бы бросили на штурм деревни, и большинство бы погибло, но ведь этого ещё не случилось. Напротив, Фан Мин заставил их атаковать врага, из-за чего почти половина из них погибла. Он хотел как-то это компенсировать, поэтому и набрал несколько Призраков. Впрочем, он не стал говорить, что может поддерживать их существование Божественной Силой, а предоставил им выбор. Теперь всё зависело от удачи каждого: те, кто вышел, обрели долгое существование, а остальные постепенно развеются в течение нескольких дней.

Однако человек с золотисто-жёлтой энергией врождённой судьбы был слишком большой редкостью. Нужно было попытаться ещё раз.

Фан Мин подошёл к мужчине средних лет, сложил руки в приветственном жесте и сказал:

— Господин, ваша стать и манеры незаурядны и вызывают у меня глубокое восхищение. Не согласится ли господин отправиться в путь со мной? Я бы хотел попросить у вас совета.

Мужчина горько усмехнулся:

— Я, недостойный Хэ, боюсь, слишком невежественен и не заслуживаю того, чтобы господин просил у меня наставлений!

— Хахахаха, что вы, что вы. Едва увидев вас, я почувствовал, будто встретил старого друга, ощутил родственную душу. Прошу вас, господин, не отказывайтесь.

Сказал Фан Мин и, не дожидаясь ответа, крепко схватил его за руку и повёл за собой.

В этот момент вперёд выскочили двое.

— Немедленно отпустите господина!

— Хм?

Се Цзинь с лязгом выхватил клинок и прорычал:

— Кто смеет дерзить?!

— Стойте, стойте!

Горько усмехнулся господин Хэ.

— Раз уж господин так искренне приглашает, видимо, мне придётся пойти!

Он обернулся и крикнул на своих защитников:

— Не смейте проявлять неуважение!

Тем двоим ничего не оставалось, как подчиниться, но они всё же сказали:

— Тогда…

— Позвольте нам следовать за вами, господин!

Фан Мин кивнул.

— Хорошо, тогда отправляемся все вместе.

Он тут же отдал приказ Ван Люлану и Се Цзиню собрать подчинённых и охранять новоприбывших. Сам он шёл впереди вместе с господином Хэ. Так их отряд и покинул Зелёные Горы.

Спасибо за прочтение! /_·.·_/