Глава 28: Снова Уездный Город

Приятного Чтения /_·.·_/

Партия была в самом разгаре. Фан Мин, отпив чаю, спросил:

— Господин Хэ, что вам известно о Храме Белого Облака?

Хэ Юйцин улыбнулся и, сделав очередной ход, ответил:

— Под влиянием шахмат Ваше Божество заметно прибавили в терпении. Радостное событие, можно поздравить! Раньше вы задавали вопросы прямо в начале!

— Эх...

— Прежде у меня совсем не было свободного времени. А теперь, когда оно появилось, разве я не прихожу к вам, господин, за советом?

— Я вижу, Ваше Божество уже немолоды, достигли совершеннолетия. Почему бы вам не взять жену, чтобы было кому заботиться о вас? Даже если нет подходящей кандидатуры, можно для начала взять несколько прекрасных наложниц и наслаждаться радостями женских покоев. А то вы всё время составляете компанию мне, старому развалине, отчего я чувствую себя неловко!

За долгое время общения Хэ Юйцин понял, что Божество не обижался на такие темы и в целом был довольно покладист, поэтому позволил себе подшутить.

Сказав это, он моргнул и добавил:

— Если у Вашего Божества нет никого на примете, я мог бы порекомендовать пару кандидатур. Все из хороших семей, благородной внешности, способны родить и сына, и дочь. Гарантирую, вы не останетесь внакладе!

В этом мире юноши в пятнадцать лет проходили обряд увенчания шапкой, что означало вступление во взрослую жизнь, после чего они могли жениться и заводить детей, продолжая свой род.

— Хех...

— Господин, не смейтесь надо мной. Моё нынешнее положение, хоть и нельзя назвать висящим на волоске, в любой момент может развеяться как дым. Где уж мне думать о таких вещах.

С горькой усмешкой ответил Фан Мин.

Когда речь зашла о серьёзных делах, Хэ Юйцин посерьёзнел.

— Это связано с Храмом Белого Облака?

Фан Мин кивнул:

— Чему быть, того не миновать. Если я хочу развиваться в провинции У, мне не обойти Храм Белого Облака!

— Хррам Белого Облака, это даосская школа провинции У, признанная самим Императорским Двором. В храме два Истинных Мастера, а его филиалы разбросаны повсюду. Большинство сотрудников Управы Надзора Духов в уездах, префектурах и округах провинции У, ученики этого монастыря.

Немного поразмыслив, сказал Хэ Юйцин.

— Всё это я уже говорил вам ранее, но это лишь верхушка айсберга. По тайным сведениям моей семьи Хэ, нынешние ученики Храма Белого Облака делятся на ранги по иероглифам: Цин, Юй, Лин и Чжэн. Это официальные ученики, их около двухсот человек. Кроме них есть ещё внешние ученики, не входящие в эту иерархию, но им тоже преподают некоторые техники. В основном они живут в миру и управляют собственностью храма. Если прибавить слуг, воинов и прочих, то общая численность Храма Белого Облака составляет около тысячи человек.

— Хм!

Фан Мин кивнул. Число последователей этого храма оказалось не таким уж большим, что его несколько удивило. Он спросил снова:

— Известно ли вам о Сокровищах Удачи?

— О? Кажется, Вашему Божеству уже кое-что известно!

Выражение лица Хэ Юйцина на миг изменилось, но он быстро взял себя в руки.

— Сокровища Удачи, как говорят, рождаются из эволюции духовных жил между Небесами и Землёй или же возникают из ниоткуда благодаря великой удаче. Они способны удерживать и направлять эту удачу. Если такое сокровище попадёт в руки простого смертного, он может стать правителем или министром. Если его получит знатный род, он обеспечит себе долгое процветание.

— Однако, эти артефакты всегда были жизненно важны для даосских школ, которые используют их для поддержания своей судьбы и сохранения учения. К тому же они крайне редки. Моя семья в своё время потратила огромные средства, объявив награду за них, но безрезультатно. Говорят, даже у Императорской Семьи их всего несколько штук.

Фан Мин отпил чаю.

— Меч Белого Облака из Храма Белого Облака, должно быть, считается могущественным Сокровищем Удачи? Интересно, сколько у них таких?

Хэ Юйцин покачал головой:

— Столь ценные сокровища не увидишь на каждом шагу. У обычной крупной школы есть лишь один такой артефакт, служащий основой её существования. Его хранят в глубокой тайне и используют лишь в вопросах жизни и смерти. Насколько мне известно, у Храма Белого Облака есть только один Меч Белого Облака. Но и этого достаточно, чтобы поддерживать его господствующее положение в провинции У.

— Значит, делами Призраков, в пределах провинции У может заправлять только монастырь Белого Облака, и до самого крайнего случая они не позволят вмешаться даосским школам из других провинций!

Услышав это, Фан Мин ухватился за мысль, и в его глазах блеснул огонёк.

— Естественно. У каждой школы есть своя территория. Даже когда ученики отправляются странствовать для практики, они не могут самовольно вмешиваться в дела других провинций, иначе их ждёт наказание по уставу. Теоретически, пока Храм Белого Облака не уничтожен, все дела, связанные с Призраками в провинции У, находятся в их ведении. Другие школы не могут вмешиваться, иначе это будет расценено как объявление войны.

Подумав, ответил Хэ Юйцин.

— Хахахахаха...

— Отлично! В таком случае у меня стало на несколько очков больше!

Обрадовался Фан Мин. Больше он вопросов не задавал и сосредоточился на шахматной партии.

Хэ Юйцину очень хотелось спросить, в чём дело, но он ещё не был подчинённым Фан Мина и должен был соблюдать приличия. Да и будь он подчинённым, не мог бы он бесцеремонно выпытывать планы господина. Оставалось лишь горько усмехнуться и продолжить партию за чашкой чая.

На этот раз у Фан Мина был чёткий план, и он играл, не раздумывая, делая ходы с поразительной скоростью. Вскоре партия закончилась. Фан Мин улыбнулся, встал и сказал:

— Искусство господина Хэ в шахматах вызывает восхищение. Я непременно приду поучиться в другой раз!

И с этими словами он откланялся.

Хэ Юйцин проводил его до двери, в душе тяжело вздыхая:

«Судя по его игре, у этого юноши созрел решительный план, он не боится кровопролития, и его уже не отговорить... Грядёт что-то серьёзное, эх... Что же мне делать и куда податься?»

Фан Мин и не подозревал, что Хэ Юйцин сумел разгадать его намерения по шахматной партии. Получив от старика сведения о Храме Белого Облака, он как раз собирался пустить их в дело. Вернувшись в кабинет, он принялся дорабатывать свой план. Чжэньчжу подала чай и пирожные, после чего удалилась.

Незаметно наступил полдень следующего дня.

Фан Мин снова прибыл в уездный город Анчан. На этот раз он использовал свою Божественную Способность Одержимости, но выбрал другого человека, Хранителя Храма из деревни Циншань по имени Ли Цин.

Заплатив пошлину, он вошёл в городские ворота. Стражнику у ворот показалось, что в уголке глаза мелькнул красный огонёк. Он моргнул, но ничего не увидел и решил, что ему просто показалось. Он и не заметил, как в свёртке Фан Мина на мгновение вспыхнул красный свет.

Войдя в город, Фан Мин не стал мешкать и сразу направился на север.

Северную часть города можно было считать районом для бедняков. Чем дальше на север шёл Фан Мин, тем меньше становилось прохожих, и у большинства из них были тусклые волосы и землистые лица.

«Различия есть везде...»

Вздохнул он про себя и, не разглядывая людей, принялся внимательно искать нужное место, пока наконец не увидел на углу постоялый двор.

На пожелтевшей, потрескавшейся вывеске ещё можно было с трудом разобрать надпись: Старая Харчевня Чжао. Позолота по большей части облупилась, и вид у заведения был весьма убогий.

Фан Мин вошёл внутрь. Хозяин дремал, время от времени клюя носом. Фан Мин кашлянул, чтобы привлечь его внимание. Тот встрепенулся и, увидев гостя, тут же расплылся в улыбке:

— Гость желает перекусить или остановиться на ночлег?

— Остановиться. Мне нужна отдельная комната, и принесите несколько блюд.

Глаза хозяина сощурились от улыбки.

— Хорошо, хорошо, прошу за мной!

Он лично повёл Фан Мина, видимо, на слуг у него денег не было.

Комната тоже была ветхой, но довольно чистой, без пыли. Фан Мин удовлетворённо кивнул.

Хозяин услужливо принёс горячей воды, чтобы гость мог омыть ноги, и завёл светскую беседу, пытаясь разузнать, откуда Фан Мин родом. Тот с улыбкой ответил, что он из волости Цинси, приехал по делам и ему нужно где-то переночевать.

Вскоре какая-то женщина принесла вино и еду, от которых исходил аппетитный аромат.

— Неплохие блюда, пахнут очень вкусно!

С удовлетворением сказал Фан Мин.

Хозяин гордо улыбнулся:

— Моя жена всегда была мастерицей готовить, даже работала шеф-поваром в Башне Встречи Гостей. Теперь, она, живая вывеска моей скромной харчевни!

Фан Мин усмехнулся и, достав пять больших медных монет, сказал:

— Оставьте еду здесь, уберёте завтра. Можете идти. Вечером прислуживать не нужно, я хочу спокойно выспаться!

Хозяин был вне себя от радости. Одним движением руки он опустил пять монет в карман, не обращая внимания на укоризненный взгляд стоявшей рядом жены.

— Хорошо, хорошо, мы сейчас уйдём и ни в коем случае не потревожим гостя!

С улыбкой заверил он.

Они с женой вышли, и с улицы донеслись звуки их спора, видимо, из-за денег.

Фан Мин улыбнулся, закрыл дверь и окна, немного поел и попил, затем отодвинул посуду в сторону. Он развернул свой свёрток, и показалась деревянная статуэтка, изваяние Божества Земли.

Фан Мин провёл рукой по статуэтке, и та вспыхнула красно-белым светом. Из неё хлынула Божественная Сила.

Убедившись, что всё в порядке, он с облегчением выдохнул.

Сейчас он был лишь вселившимся в чужое тело Призраком, лишённым собственной Божественной Силы. Но эта статуэтка позволяла ему хранить силу внутри и проносить её в город, чтобы в нужный момент использовать свои способности.

Конечно, много силы так не перенесёшь, поэтому и мощь его Божественных Способностей и Искусств будет невелика. К тому же, против уездных чиновников и знатных семейств такие методы были практически бесполезны.

Но он находился в северной части города, где жили в основном бедняки и ремесленники. Днём Фан Мин уже приметил, что у большинства жителей удача была слабой, а тела, истощёнными. К тому же, в северной части города законы и порядок действовали слабее всего, а поток удачи был самым тонким, что идеально подходило для применения Божественных Сил. Сочетание этих двух факторов позволяло провернуть немало дел.

Наступила ночь. Яркая луна заливала землю своим чистым светом, и уездный город постепенно погружался в тишину.

Жители северной части города тоже в большинстве своём уже спали.

Хозяин харчевни и его жена только уснули, как вдруг их тела словно взмыли в воздух и перенеслись в какое-то место. Это был огромный, сияющий золотом зал. Внизу стояли накрытые столы, уставленные жареными курами и утками. Рядом стояло изысканное вино, источавшее дивный аромат. Хоть хозяин и держал харчевню, дела шли неважно, и так хорошо поесть ему удавалось нечасто. Он невольно сглотнул слюну.

Оглядевшись, он увидел и других людей, все в потрёпанной одежде. Несколько лиц показались ему смутно знакомыми, кажется, это были жители северной части города, которых он пару раз видел.

Наконец кто-то не выдержал. Он бросился к столу, схватил жареную курицу и впился в неё зубами, бормоча:

~~ А, плевать! Уж если умирать, так сытым!

Хозяин присмотрелся: одежда на том человеке была вся в лохмотьях, это был нищий. Вцепившись в еду, нищий на миг замер, а затем принялся жадно поглощать её.

Остальные, не в силах больше терпеть, тоже ринулись к столам. Хозяин протёр глаза и пробормотал:

~~ Неужто я сплю? Что за дивный сон! Жена, ущипни-ка меня!

Стоявшая рядом жена, услышав это, со всей силы ущипнула его. Хозяин вскрикнул от боли, но лишь ещё больше растерялся. Он подошёл к столу, взял чашу с вином, отпил. Густой и ароматный напиток, был куда лучше того разбавленного водицей, что подавал он сам. В нём проснулся ценитель, и, забыв обо всех странностях, он позвал жену, и они вместе принялись есть и пить.

Когда все наелись и напились до отвала, восхваляя этот прекрасный сон, над главным столом в зале вспыхнул золотой свет. Появился молодой человек в чиновничьем одеянии восьмого ранга, исполненный величия и достоинства. Все присутствующие невольно пали ниц.

Это был Фан Мин в своём истинном обличье. Хозяин харчевни видел лишь Ли Цина и, конечно, не узнал его. Он только почувствовал, что от юноши исходит властная аура. И тут юноша заговорил:

— Я, Божество Земли. Я могу даровать людям покой и безопасность, плодородие землям, помогать зачать и рожать детей. Если вы будете каждый день мысленно повторять моё имя и искренне молиться, то каждую ночь сможете видеть этот сон и наслаждаться беззаботной жизнью!

Голос прозвучал трижды, глубоко западая в сознание каждого.

Внезапно всё залил яркий свет. Хозяин вздрогнул и очнулся. Он лежал на своей кровати, рядом с женой. Но события прошлой ночи стояли перед глазами так ясно, что он даже помнил вкус того прекрасного вина.

~~ Какой чудесный сон!

Пробормотал он.

Жена тоже проснулась.

— Мне сегодня приснилось, будто мы с тобой и ещё кучей народа пируем в огромном зале. Было так весело!

Хозяин был потрясён. Они с женой сверили детали сна, и всё совпало до мелочей. Супруги в изумлении переглянулись.

Спасибо за прочтение! /_·.·_/