Глава 29: Открытие

Приятного Чтения /_·.·_/

Хотя сон прошлой ночи был очень странным, трактирщик всё ещё сомневался, поэтому лишь велел жене никому не рассказывать.

Но делами нужно было заниматься. Подойдя к комнате Фан Мина, он постучал в дверь и спросил:

— Господин постоялец, хорошо ли вам спалось прошлой ночью? Будут ли какие-нибудь распоряжения?

Он спросил пару раз, но ответа не последовало. У трактирщика ёкнуло сердце. Он с силой толкнул дверь, та не была заперта и тут же распахнулась.

Комната была пуста, но на столе лежали две вещи. Первой был слиток серебра. Трактирщик поднял его, взвесил на руке, около двух лянов. Его брови поползли вверх от радости. Он взглянул на второй предмет, это была статуэтка. Юноша в одеянии чиновника восьмого ранга, с величественной осанкой. Она была точь-в-точь как та, что он видел прошлой ночью. Трактирщик вскрикнул от ужаса, и серебро выпало из его рук на пол.

Его жена услышала шум, поднялась посмотреть и тоже вскрикнула. Они с трактирщиком долго смотрели друг на друга, после чего женщина произнесла:

— Дело нечисто. Может…

— Заявим властям?

Сердце трактирщика дрогнуло, но он решительно замотал головой.

— Заявим властям, и дело примет серьёзный оборот. Кто знает, чем всё кончится? К тому же, эти два ляна серебра точно не удастся сохранить. Думаю, лучше пока подождать. Я спрячу эту деревянную статуэтку, а ты никому ни слова…

Увидев, что жена согласна, трактирщик нашёл кусок ткани, завернул в него статую Божества и отнёс в кладовую. Уже собираясь закрыть дверь, он вспомнил слова Божества из сна о том, что оно может даровать сына, и в его глазах блеснул странный огонёк.

В это время Фан Мин уже покинул город. Глядя на север, он удовлетворённо улыбнулся. Он намеренно оставил статуэтку вместе с серебром, чтобы пробудить в трактирщике жадность и заставить его сохранить идола.

Пока статуэтка находится в городе и есть верующие, которые молча молятся, его истинное тело сможет использовать Божественные Силы через идола и нити веры, чтобы погружать жителей города в сны.

Хоть это и было убыточным делом, ежедневное применение способности погружения в сон и создание изысканных вин и яств требовало немало Божественной Силы, но оно того стоило. К тому же, нельзя было ограничиваться лишь одними верующими, нужно было расширять охват, чтобы привлекать новую веру. Ежедневные затраты Божественной Силы были огромны.

Но если не жалеть Божественной Силы, число верующих в городе будет постепенно расти, и со временем это принесёт свои плоды.

Цель этой поездки в город можно было считать достигнутой. Вот только нужно было как можно скорее вернуться, иначе его духовное сознание рассеется само по себе, и неизвестно, какие будут последствия.

Он применил Божественные Способности Разделение Духа и Одержимости вчера после полудня. Сейчас было утро следующего дня, ещё не прошло и суток, так что время вернуться в деревню Циншань и всё устроить у него было.

Тем временем, в другом месте.

Два дня назад управляющий Чжан, торопясь изо всех сил, на быстрой лошади наконец въехал в уездный город до закрытия ворот.

Въехав в город, управляющий Чжан сначала купил подарков и навьючил их на лошадь. Только после этого он, ведя коня в поводу, подошёл к Храму Белой Воды, объяснил цель своего визита молодому даосу и был приглашён подождать в гостевой комнате.

Вскоре вошёл старый даос с белой бородой и возвышенным обликом, тот самый, которого в тот день видел Фан Мин. Он сложил руки в даосском приветствии и произнёс:

— Мирянин Чжан, давно не виделись. Я уже наслышан о том, что случилось с вашим господином. Эх! Староста Чжан был благочестивым прихожанином нашего монастыря, и мы со смиренным даосом хорошо ладили. Жизнь переменчива...

— Не думал, что после нашей последней встречи услышу весть о том, что он покинул этот мир. Я как раз собирался найти время, чтобы навестить его могилу, и тут пришли вы.

Управляющий Чжан тоже поклонился и ответил:

— Господин при жизни часто хвалил наставника-даоса, называя его благородным мужем, глубоко постигшим тайные науки, и очень им восхищался!

Оказалось, что этим старым даосом был наставник Байхэ.

Лицо Байхэ, казалось, ещё больше порозовело. Он пригласил управляющего Чжана сесть. Молодой даос подал чай и пирожные. Они обменялись несколькими любезностями, после чего управляющий Чжан преподнёс подарки и объяснил цель своего визита.

— ...

— Вот так всё и было. Моя госпожа боится, что господин пал жертвой козней того Божества, и в то же время опасается, что городок Цинси сам впустил волка в дом. Поэтому она просит наставника-даоса отправиться туда и всё проверить. Умоляю вас не отказываться…

Даос Байхэ погладил свою белоснежную бороду и сказал:

— Вообще-то, этим делом должна заниматься Управа Надзора Духов. Смиренный даос не может брать на себя их работу.

Увидев, как лицо управляющего Чжана омрачилось тревогой, он неторопливо добавил:

— Однако староста Чжан был моим близким другом. Как я могу оставаться в стороне, видя, что его постигла такая участь? Будьте спокойны, завтра на рассвете я отправлюсь с вами!

Не обращая внимания на бесконечные благодарности управляющего Чжана, он велел послушнику приготовить комнату для гостя, а сам попрощался и вышел.

На самом деле он был внешним учеником Храма Белого Облака, которому было поручено присматривать за даосскими храмами в уезде Анчан.

В его обязанности входило выявление и устранение упущений в работе Управы Надзора Духов, и у него были каналы для тайных докладов в свою школу. После того как Линчжу отправился на подмогу в округ Линьцзян, он остался здесь главным представителем Храма Белого Облака. Несколько дней назад он получил известие об исчезновении Духа Предка в городке Цинси и уже собирался отправиться на проверку. Так что нынешнее дело было лишь удобным предлогом!

На следующий день управляющий Чжан был готов отправиться в путь с самого утра, но даос Байхэ не спешил. Сначала он привёл в порядок своё даосское одеяние, затем велел послушнику заказать повозку, запряжённую волами, и только после этого они выехали. Повозка двигалась медленно и плавно, и когда они добрались до городка Цинси, был уже полдень.

Хотя познания даоса Байхэ в Дао были неглубоки, он знал некоторые тайны. Будь то свирепые Призраки, Обычные или Злые Духи, а также Демонические Духи, все они предпочитали тень и прохладу. Сейчас был полдень, пик энергии ян. Хотя для Злых Духов это не представляло большой угрозы, им всё же было некомфортно, и они вряд ли стали бы вредить именно в это время. Если не заходить в старые особняки, проклятые места или глухие леса, можно было не опасаться.

Когда они прибыли в поместье Чжан, госпожа Чжан уже с нетерпением их ждала. После обмена приветствиями и короткого разговора она провела Байхэ в поминальный зал. Глядя на поминальную табличку покойного, даос скорбно вздохнул. Он подошёл, трижды поклонился, зажёг благовонную палочку и начал читать даосскую мантру освобождения, молясь за Чжан Хуайчжэна. Госпожа Чжан, рыдая, поблагодарила его.

Только после этого они смогли перейти к делу. Госпожа Чжан провела Байхэ к месту, где стоял гроб, и велела людям открыть его. Увидев тело Чжан Хуайчжэна, она вновь не смогла сдержать горя. Попросив управляющего Чжана остаться с даосом, она вышла.

Байхэ внимательно осмотрел тело, бормоча себе под нос:

~~ Как странно...

«Остатки жизненной силы ещё есть... Это не дело Призрака... Может, какой-то необычный Злой Дух? Нет, мой талисман не реагирует... Я когда-то читал судьбу Чжан Хуайчжэна по лицу... Хотя я и не мог определить срок его жизни, но тело у него было крепкое, он точно не должен был умереть так рано... Отчего у него повреждено сердце без видимой причины? Неужели это действительно тот…»

Затем он обратился к стоявшему рядом управляющему Чжану:

— Сначала покажите мне поместье Чжан, а потом проводите меня к святилищу Божества Земли, я хочу осмотреть окрестности!

Управляющий Чжан кивнул в знак согласия и повёл Байхэ сначала на обход поместья, а затем к святилищу.

Даос осмотрелся по сторонам и, убедившись, что прохожих нет, достал жёлтый талисман-фулу.

— Это тайный талисман моей школы, Талисман Воспринимающий Энергию.

Сказал он.

— Если поблизости есть призрачная или демоническая энергия, он проявит себя!

Он прилепил талисман к стене. Прошло некоторое время, но ничего не произошло.

Байхэ покачал головой, снял талисман и развернулся, чтобы уйти. Управляющий Чжан был в полном недоумении, но последовал за ним. Вернувшись в поместье, Байхэ попрощался с госпожой Чжан. Та не смогла его удержать и проводила до ворот, поднеся пять лянов серебра на дорогу. Даос улыбнулся и сказал:

— Мы с этим управляющим Чжаном нашли общий язык, пусть он меня проводит!

Госпожа Чжан согласилась.

Они вдвоём сели в повозку. Когда они доехали до окраины деревни, управляющий Чжан начал было говорить:

— Наставник-даос, ваш старый слуга проводит вас досюда…

Но не успел он договорить, как Байхэ крепко схватил его за руку. Управляющий Чжан был стар и проницателен, он понял, что что-то не так, и до самого уездного города больше не проронил ни слова.

Лишь въехав в городские ворота, даос Байхэ с облегчением выдохнул, а по его лбу струился холодный пот. Управляющий Чжан, глядя на него, почувствовал сильное беспокойство.

Даос успокоил его:

— Ну вот, теперь всё в порядке. Вы, должно быть, в полном замешательстве. Позвольте смиренному даосу всё вам объяснить.

— Как раз хотел просить наставника-даоса о наставлении!

Ответил управляющий Чжан.

— Когда смиренный даос вошёл в городок Цинси, я ничего не заметил. Но в поместье Чжан я понял, что дело неладно, там были следы Призрачного Культиватора.

Видя, что управляющий Чжан не понимает, Байхэ пояснил:

— Так называемые Призрачные Культиваторы, это Призраки умерших людей, которые обрели метод взращивания и очищения энергии. Найдя место с энергией инь, они усердно практикуются, чтобы продлить своё существование и обрести могущество!

— Я осмотрел тело вашего господина: на нём нет ран, и он не страдал от болезней, но умер от беспричинного повреждения сердца. Это определённо странно. При более тщательном осмотре я обнаружил следы духовной силы в его кабинете. Эта сила по своей природе склоняется к инь и не принадлежит живому человеку. Должно быть, там побывал Призрачный Культиватор или кто-то подобный.

Говоря это, Байхэ и сам был в замешательстве. Сначала он подумал, что это Призрачный Культиватор, но при ближайшем рассмотрении что-то не сходилось. Впрочем, об этом можно было и умолчать.

— А если учесть, что с вашим господином несчастье случилось именно в кабинете, хех…

— Наконец-то он выдал себя!

Управляющего Чжана осенило.

— Так значит, тот, кто втайне навредил моему господину, это тот самый Призрачный Культиватор?

Байхэ погладил бороду.

— Почти наверняка. Но когда смиренный даос хотел указать на это, я обнаружил следы Призрачного Культиватора и в окрестностях поместья. Боюсь, он не ушёл и выведывает новости.

Управляющий Чжан был в ужасе.

— Но…

— Что же делать? Как быть моей госпоже?

— Поэтому смиренный даос тогда и промолчал, сделав вид, что ничего не нашёл. Теперь мы с вами в городе, который защищён аурой цивилизации. Обычный Призрачный Культиватор сюда не войдёт, так что мы можем говорить спокойно!

Сказал Байхэ.

Управляющего Чжана прошиб холодный пот.

— Наставник-даос, вы так проницательны! Молю, спасите нас!

С этими словами он опустился на колени прямо в повозке и начал бить поклоны.

Байхэ улыбнулся.

— Думаю, этот Призрачный Культиватор больше не станет вам вредить. Но если вы всё ещё беспокоитесь, можете найти предлог и переехать жить в город. Я сначала доложу о случившемся своей школе. Когда дело разрешится, тогда и вернётесь, будет не поздно.

Только тогда на лице управляющего Чжана появилось облегчение. Он поблагодарил даоса и отправился обратно.

Вернувшись в храм, Байхэ направился в кабинет, расстелил лист белой бумаги и принялся подробно описывать события, произошедшие в городке Цинси, а в конце добавил свои собственные находки и соображения.

Закончив писать, он подул на чернила, чтобы высохли, внимательно перечитал и, убедившись, что ошибок нет, позвал послушника:

— Пойди и принеси синюю птицу, что живёт в заднем саду!

— О…

— А? Синюю птицу? Учитель, мы с тех пор, как приехали в уезд Анчан, ни разу не использовали синюю птицу. Случилось что-то важное?

Встрепенувшись, спросил послушник.

— Эх…

— Да, случилось нечто важное. Твоего дяди-наставника Линчжу здесь нет, а мы сами бессильны, остаётся только сообщить в школу!

Вздохнул старый даос. Он был принят во внешние ученики одним из мастеров поколения Лин Храма Белого Облака уже в среднем возрасте, поэтому считался учеником четвёртого поколения и мог называть Линчжу дядей-наставником.

Услышав это, послушник больше не задавал вопросов. Он вышел и вскоре вернулся с большой синей птицей на руках. Она была размером с петуха и очень послушная.

Байхэ привязал письмо к лапке птицы, достал из-за пазухи жёлтую пилюлю и скормил её птице. Синяя птица издала долгий крик и, казалось, была очень довольна.

Байхэ похлопал птицу по голове и сказал:

— Отнеси в школу!

Птица была весьма разумна. Она, казалось, всё поняла, расправила крылья и вылетела в окно.

Спасибо за прочтение! /_·.·_/