Освежив в памяти знания о тяжёлом серебре, Тан Улин поднял свои вольфрамовые молоты тысячекратной ковки, лежавшие рядом.

Взяв в руки вольфрамовые молоты, Тан Улин взбодрился от ледяного прикосновения рукоятей. Вялость последних дней будто растаяла без следа. В его сознании остались лишь два слова: тысячекратная ковка.

Тысячекратно выкованные вольфрамовые молоты были сплошного матово-чёрного цвета, но при внимательном рассмотрении на их поверхности проступал загадочный узор, напоминающий лепестки цветов — уникальная особенность, возникающая лишь в процессе тысячекратной ковки.

Целых полчаса в горне потребовалось, чтобы тяжёлое серебро достигло температуры, пригодной для ковки.

Слиток тяжёлого серебра вновь поднялся. Тан Улин взмахнул обоими тысячекратно выкованными вольфрамовыми молотами, и его взгляд мгновенно стал сосредоточенным. Правым молотом он нанёс лёгкий удар по металлу, и воздух наполнился чистым звоном.

«Дзинь»

Этот удар называют «испытанием молота» — перед началом ковки мастера всегда проверяют таким способом пластичность металла.

Ман Тянь незаметно кивнул, наблюдая за его сосредоточенностью.

«Проницательность у этого парня исключительна. Лишь это позволило ему за три года заложить столь прочную основу. Спокойный нрав, острый ум — идеальный преемник, чтобы перенять мою мантию».

Текущая тысячекратная ковка стала для него серьёзным испытанием. Наблюдая за Тан Улином ранее, Ман Тянь убедился: парень способен на это. Особенно после прироста силы — теперь физические ограничения больше не мешали ему выполнить тысячекратную ковку.

Ему всего девять лет. Если он завершит тысячекратную ковку, то, вероятно, установит новый рекорд. Нынешний рекорд Ассоциации Кузнецов принадлежит Святому кузнецу, достигшему этого в возрасте одиннадцати лет, трех месяцев и двух дней.

Тан Улин, конечно, не знал, о чём думал Ман Тянь. Сейчас он был полностью сосредоточен, всё его внимание приковано к слитку тяжёлого серебра перед ним.

Левый молот взметнулся вверх — звонкое «Дзынь!» прозвучало, когда он обрушился на край слитка тяжёлого серебра. Вся заготовка слегка подпрыгнула, а правый молот уже молниеносно опустился на противоположную сторону.

Хотя он и не занимался тысячекратной ковкой, стократные металлические детали, прошедшие через его руки, исчислялись уже сотнями. Независимо от сложности тысячекратной ковки, сначала требовалось завершить стократную очистку этого слитка — и в процессе оттачивать понимание его свойств.

Обычно Тан Улин работал с менее ценными металлами. Тяжёлое серебро он ковал впервые, и сначала требовалось изучить его свойства.

Взмахнув обоими молотами, он начал непрерывную ковку, не прилагая полной силы. Тысячекратно выкованные вольфрамовые молоты в его руках работали лишь на тридцать-сорок процентов от их потенциала.

На мгновение воздух заполнился россыпью искр, а ритмичные удары, словно весёлая ударная композиция, зазвучали в кузнечной мастерской.

Стократная ковка завершилась быстро. Но, как и тысячекратная, она не сводится к сотне ударов. Её суть — удалить примеси из металла и увеличить его плотность, не нарушив внутреннюю структуру.

После сотни ударов Тан Улин ощутил всю мощь этого редкого металла.
Во-первых, тяжёлое серебро оказалось прочнее всех материалов, которые он ковал ранее.
К тому же, его упругость была поразительной — каждый удар молота вызывал мгновенную отдачу, словно металл яростно сопротивлялся его силе.

К счастью, Тан Улин не использовал полную силу при ковке — это позволило ему сохранить достаточно энергии, чтобы гасить отдачу кузнечного молота.

Обычный металл под ударами тысячекратно выкованных вольфрамовых молотов весом в сорок килограммов оставлял вмятину с первого удара. Но тяжёлое серебро, даже раскалённое докрасна, лишь слегка деформировалось. С таким прочным редким металлом даже стократная очистка становилась нелёгкой задачей.

Трёхлетние кузнечные тренировки закалили терпение Тан Улина — он не спешил. Даже если тысячекратная ковка этого столь ценного металла окажется не по силам, стократную очистку следовало завершить во что бы то ни стало.

Словно лелея сокровище, он не только не увеличил силу ударов, но даже слегка снизил её. С каждым ударом он изучал структуру тяжёлого серебра, чувствовал его свойства, шаг за шагом продвигаясь в процессе очистки.

На обычно строгом лице Ман Тяня постепенно появлялась улыбка.

«Этот парень и вправду умён. Я не давал ему ни намёка, а он сам нашёл свой ритм».

С редкими металлами следует обращаться, как с любимым человеком: в процессе ковки их нужно беречь, а не слепо лупить тяжёлыми ударами.
Внешне они прочны, но если повредить их внутреннюю структуру — уникальные свойства будут утрачены безвозвратно.

Хотя удары малой силы требуют больше времени, но это, без сомнения, самый надёжный метод. Особенно при работе с незнакомым редким металлом длительная ковка позволяет лучше изучить его и ощутить изменения внутренней структуры.

Тан Улин становился всё сосредоточеннее, постепенно погружаясь в особенное состояние, где кроме тяжёлого серебра перед ним ничего не существовало. Рост духовной силы и физической мощи усилил его выносливость и концентрацию, позволяя полностью отдаться ковке.

Он даже не подозревал, что после перенесённых страданий его ментальная сила также значительно усилилась.

Ментальная сила на уровне ниже царства Духовной Связи не проявляется явно, но присутствует повсюду. Даже высочайшая проницательность требует достаточной ментальной поддержки, чтобы быть устойчивым.

Усиление ментальной силы, несомненно, позволило Тан Улину ковать с большей сосредоточенностью и дольше сохранять концентрацию. Его показатель в тридцать восемь единиц при тестировании в Пагоде Духов напрямую связан с тремя годами усердной ковки, закалившей не только металл, но и его разум.

Прошёл час, но тяжёлое серебро лишь слегка деформировалось, без существенных изменений.

Прошло два часа. Удары тысячекратно выкованных вольфрамовых молотов участились, становясь всё более интенсивными.

Тан Улин был уже весь в поту. Сосредоточенность и непрерывная ковка довели его тело до изнеможения, но дух, напротив, горел неистовым азартом. За два часа он не достиг никаких результатов; даже до стократной очистки было ещё далеко. Однако за это время он постепенно наладил диалог с тяжёлым серебром.

При ближайшем рассмотрении можно заметить, что крошечные вмятины покрывали каждый уголок поверхности тяжёлого серебра — каждая идеально круглой формы и одинакового размера. Каждый сантиметр металла был обработан тысячекратно выкованными вольфрамовыми молотами бесчисленное множество раз.

Каждая отдача, каждый звон удара и сама вибрация металла — всё это говорило Тан Улину о свойствах тяжёлого серебра, словно металл шептал ему свои тайны через ритм ковки.

«Дзынь!» — Громче прежнего, удар заставил бровь Ман Тяня дёрнуться.

Затем громкие удары зазвучали непрерывно — Тан Улин наконец начал вкладывать в работу настоящую силу!

Потратив два часа на детальное изучение, он полностью разгадал свойства металла. Пришло время настоящей ковки.

С каждым ударом его тело совершало размашистое движение: сила, рождаясь в икроножных мышцах, волной прокатывалась через поясницу, спину и руки, пока тысячекратно выкованный вольфрамовый молот не обрушивался на металл. Мощь каждого удара превышала триста килограммов.

Кнопка регулировки силы пламени находилась внизу. Лёгким движением левой ноги он выкрутил её до упора — оранжево-красное пламя вырвалось из кольца форсунок, обрушившись на и без того раскалённое докрасна тяжёлое серебро.