Холодность и непреклонная воля У Чанкуна мгновенно сковали класс ледяным молчанием — ученики замерли, словно цикады, попавшие под зимний мороз.

— Продолжаем. — произнёс он, и это слово прозвучали как удар молота по наковальне, окончательно утверждая его власть.

— Меня зовут Чжоу Чанси. Боевой дух — Великий Дух Обезьяны, уровень духовной силы — 11. Цель — стать боевым мастером духа силового типа.

…

— Се Се. Боевой дух — Клинок Светлого Дракона, уровень духовной силы — 18. Боевой мастер духа ловкого типа.

Когда прозвучали слова «18-й уровень», по классу прокатилась волна изумлённых возгласов. Восемнадцатый уровень в девять лет — это же настоящий гений! Да ещё и боевой мастер духа. Ещё два уровня — и он достигнет ранга Великого Духовного Мастера. А любой, кто становится Великим Духовным Мастером до двенадцати лет, автоматически признаётся гением — редким алмазом, сверкающим среди грубых камней.

Однако единственным ярким моментом класса стал лишь уровень духовной силы Се Се. В отличие от него, 12 уровень Юнь Сяо уже считался высоким, а большинство остальных учеников едва достигли минимального порога для поступления — 11 уровня. Что касается их боевых духов, то они были странными и слабыми — ни один не мог похвастаться мощью или уникальностью.

Разумеется, сине-серебряная трава Тан Улина оставалась худшим из худших — казалось, это стало незыблемым законом среди мастеров духа.

— С завтрашнего дня начинаются занятия. Мои методы преподавания будут отличаться от общепринятых. Если вы боитесь трудностей, усталости или боли — переводитесь в другую академию или меняйте класс. Остающимся советую подготовиться — морально и физически. Урок окончен.

У Чанкун с его длинными ногами и статной осанкой вышел из класса, и помещение тут же взорвалось от шума. Большинство обсуждений крутилось вокруг ледяного и невероятно красивого преподавателя.

— Пошли. Пора выполнять твоё обещание. — Се Се повернулся к Тан Улину. Хоть ещё и утро, но на сегодня занятия закончились — официальные уроки начнутся только завтра.

— Хорошо. — ответил Тан Улин, поднявшись и первым направившись к выходу.

Едва он вышел, как увидел, что коридор заполнен суматохой: вдали группа старшекурсников, словно рой пчёл вокруг мёда, толпилась вокруг чего-то, медленно продвигаясь к выходу.

— Что они там делают? — пробормотал Тан Улин, вглядываясь в толпу.

— Эй, Тан Улин? — в этот момент раздался знакомый голос.

Тан Улин обернулся и увидел изящную фигуру, приближающуюся к нему — это была Лю Юйсинь, старшекурсница старшего отделения, которая вчера сопровождала его в академию при зачислении.

— Старшая сестра. — лицо Тан Улина озарила улыбка. К этой девушке он испытывал искреннюю симпатию.

— Улин, ты в пятом классе? — спросила Лю Юйсинь, слегка нахмурив брови.

Тан Улин кивнул:

— Мой боевой дух — сине-серебряная трава, бесполезный боевой дух, поэтому, естественно, я могу быть только здесь.

— Ой, нет, я не это имела в виду! — поспешно поправилась Лю Юйсинь. — Я хотела спросить: У Чанкун — ваш классный руководитель?

— Да. — кивнул Тан Улин.

Глаза Лю Юйсинь засияли, словно звёзды на ночном небе.

— Улин, старшей сестре нужно попросить тебя об одолжении.

Тан Улин замер на мгновение, затем улыбнулся:

— Конечно!

Лю Юйсинь сунула ему в руку небольшой предмет и прошептала:

— Когда будете на занятиях, сфотографируй для меня Холодного Божественного Мужчину... то есть вашего учителя У Чанкуна.

— Холодного Божественного Мужчину? — Тан Улин удивлённо посмотрел на неё.

Лицо Лю Юйсинь покраснело:

— Вы, новички, наверняка не знаете, но У Чанкун — самый красивый мужчина в нашей академии. Просто... он слишком холоден. И молодые преподавательницы, и девушки из старшего отделения — все от него без ума. Раньше он преподавал у нас, в старшем отделении. Не знаю, за какую провинность его сослали в среднее отделение, да ещё и классным руководителем вашего «особого» пятого класса. Мы все возмущены этим решением, но решение академии окончательно. Однако мы по нему скучаем... Помоги нам с фотками, и старшая сестра не останется в долгу.

Тан Улин застыл на месте. Он не ожидал, что Лю Юйсинь попросит его о таком.
— Старшая сестра, разве это правильно? — смущенно пробормотал он.

Лю Юйсинь хихикнула, игриво подмигнув:
— Не переживай, ничего предосудительного. Зато я могу рассказать кое-что о наставнике У... Информация, которая вам пригодится.

Се Се, шагавший позади Тан Улина, изначально проявлял некоторое нетерпение, наблюдая за его разговором с Лю Юйсинь. Но, услышав её слова, он моментально отбросил мысль увести Тан Улина и сам замер, прислушиваясь. Узнать побольше об их эксцентричном классном руководителе было бы крайне полезно.

Лю Юйсинь продолжила, восторженно взмахнув руками:
— Наставник У — сильнейший преподаватель нашей академии! Не только красив лицом и статен, но и невероятно эрудирован. А как он объясняет материал — просто блестяще! Да и его духовная сила... Говорят, он — величайший мастер в стенах академии. Однажды я мельком заметила, что у него целых шесть духовных колец! Несомненно, он — Император Духа, и титул этот полностью заслужен!

Император Духа? Для Тан Улина это звучало как нечто запредельное. С его текущим уровнем духовной силы мечтать о шести духовных кольцах в будущем было совершенно безнадёжно — ведь у него даже не было возможности приобрести мощный Дух.

Люди могут поглотить лишь ограниченное количество Духов, поскольку их ментальная сила не способна выдержать большее. Белый Дух способен предоставить только одно духовное кольцо, и на данный момент большинство мастеров духа могут усвоить максимум три Духа. Если все три Духа будут белыми, их предел развития остановится на трёх духовных кольцах.

Жёлтый Дух способен дать два духовных навыка, что эквивалентно двум духовным кольцам. Именно поэтому столетние Духи столь ценны. А уж о фиолетовых тысячелетних Духах и чёрных десятитысячелетних Тан Улин не смел даже помыслить — подобное было за гранью его возможностей.

У Чанкун обладает шестью духовными кольцами — это показатель невероятной силы! Император Духа шести колец... Во всём городе Восточного Моря таких мастеров, наверное, единицы. И при этом он ещё так молод!

— Ладно, я пошла. Не забудь сделать фото! — То, что она вложили в руку Тан Улина, было не что иное, как духовная камера.

— Старшая сестра! — окликнул Тан Улин, но Лю Юйсинь уже была далеко. Она стремительно умчалась, двигаясь в том же направлении, куда ушёл преподаватель У Чанкун.

— Лучше сначала отдай духовную камеру на хранение. — Се Се холодно бросил. — А то сломается — отвечать придётся тебе.

— Не нужно. Пошли. — Тан Улин коротко отрезал, бросив на него беглый взгляд.

Вчерашняя медитация принесла Тан Улину немалый прогресс. К его удивлению, основной рост произошёл не в кузнечном деле, а во время той самой драки. Первый бой с использованием боевого духа и давление, оказанное Се Се, неожиданно углубили его понимание духовной силы. Поэтому сегодняшний поединок он воспринимал без внутреннего сопротивления.

«Учитель говорил, что моя сине-серебряная трава уже претерпела мутацию. Теперь это не просто бесполезный боевой дух».

Он повернулся к Се Се:
— Куда идём?

— Пойдём в городской парк. — сказал Се Се, саркастично усмехнувшись. — Там обычно мало людей. Не переживай, я найду кого-нибудь, кто будет тебя лечить, если я тебя раню.

— Факты всё расставят по местам. — спокойно ответил Тан Улин.