Горделивая маска Се Се мгновенно оцепенела, а кулаки сжались до хруста костяшек.

Тан Улин похлопал его по плечу:
— Сегодня вечером я занят, завтра — буду бить тебя сколько влезет.

После нескольких схваток с Се Се Тан Улин перестал сторониться драк. Эти поединки значительно улучшили его практические навыки боя, и давление, которое оказывал Се Се, сыграло здесь ключевую роль.

Утренние занятия закончились раньше времени, и Тан Улин вместо того, чтобы вернуться в общежитие, отправился к старшему отделению и стал ждать.

Звонок на перерыв прозвенел, и вскоре он заметил, как Лю Юйсинь с несколькими одноклассницами вышли из здания.

— Вау, Юйсинь, ты что, обожаешь молодых красивых мальчиков? Этот малыш и правда симпатичный! Вырастет — станет настоящим красавцем. — с игривым намёком сказала старшекурсница с миндалевидными глазами, подмигивая Лю Юйсинь.

— Не городи ерунды. — с досадой ответила Лю Юйсинь. — Это Тан Улин, наш младший брат из первого курса среднего отделения. Улин, ты что-то хотел?

Тан Улин протянул духовную камеру, которую он сжимал в руках всё это время.
— Старшая сестра, я сделал несколько снимков, но постоянно так делать… нехорошо. Так что лучше верну его тебе.

Лю Юйсинь покраснела и бросила на него сердитый взгляд:
— Ладно, ладно! Пусть будет так. Спасибо тебе. Старшая сестра угостит тебя обедом.

Тан Улин поспешно покачал головой:
— Не надо, я поем в среднем отделении.

Он прекрасно понимал свои границы. Если уж Лю Юйсинь зовёт на обед, то точно не на бесплатный рацион класса С — как минимум класс В или выше. А учитывая его волчий аппетит, он всерьёз боялся опустошить кошелёк Лю Юйсинь.

Глядя на удаляющуюся фигуру Тан Улинf, старшекурсница с миндалевидными глазами спросила с недоумением:
— Юйсинь, что ты заставляла его снимать?

Лю Юйсинь загадочно ответила:
— Улин ведь ученик класса учителя У Чанкуна.

— Вау-вау-вау! Холодный божественный мужчина! Смотри скорее!

Открыв духовную камеру, на маленьком экране мгновенно появилась фигура У Чанкуна. Это была серия снимков, запечатлевших, как учитель расстёгивает пояс, а затем выдёргивает его одним движением.

У девушек глаза вылезли из орбит, покрасневшие лица светились так, будто слюнки едва не потекли.

— Один рацион А, Юйсинь! Продай мне эти фото! Эксклюзивные права! Никто не смеет видеть, как мой принц на белом коне расстёгивает пояс!

— Два рациона А! Основание то же!

---

Тан Улин не имел ни малейшего представления, что его фотографии спровоцировали ожесточённое соперничество среди старшекурсниц. Пообедав, он вернулся к послеобеденным занятиям.

Медитация, которой учил У Чанкун, действительно оказалась гораздо сложнее, чем в начальной академии, но и эффект был заметно лучше. Говорили, что это упрощённая версия супертехники из легендарной Академии Шрека.

Под ледяным взглядом У Чанкуна ученики осваивали технику с невероятной скоростью. За один день все овладели базовыми принципами циркуляции энергии.

После занятий Тан Улин первым помчался в столовую, проглотил ужин и как вихрь умчался на улицу.

Сегодня у него было важное дело: отправиться в Ассоциацию Кузнецов, чтобы получить свой значок кузнеца и взять несколько заказов на ковку.

Накопление денег было для него критически важно: столетний Дух стоил миллион федеральных кредитов, и если в будущем у него появятся излишки, он мечтал даже самостоятельно покупать рацион класса А.

Съев утром рацион класса А, он даже почувствовал изменения в теле. Если бы можно было питаться так каждый день…

Радостно шагая к воротам академии, он уже приближался к выходу, когда внезапно подъехала чёрная духовная машина, мчавшаяся на бешеной скорости. Тан Улин испуганно отпрянул, резко остановившись.

— Прочь с дороги! — звонкий голос раздался позади.

Тан Улин обернулся и увидел девушку с золотистыми волосами, пристально смотрящую на него.

Тан Улин инстинктивно посторонился, и девушка прошла мимо. В это время из чёрного автомобиля вышел водитель, почтительно открывший ей дверь.

Девушка села в машину. Водитель аккуратно закрыл дверь, лишь после этого вернулся на своё место и умчался вдаль, оставив за собой облако пыли.

«Еще один ребёнок из богатой семьи!»

Сказать, что он совсем не завидует, было бы неправдой. Но Тан Улин не ревновал. Богачи тоже когда-то были бедняками, пробившимися трудом. Если у них получилось, значит, упорным трудом и у него есть шанс.

Широко улыбаясь, он зашагал в сторону Ассоциации Кузнецов, шаги его звучали уверенно и решительно.

---

Му Си была в отвратительном настроении последние два дня. Ведь позавчера должен был стать её днём триумфа, но всё испортили внезапные перемены.

Когда Му Си успешно завершила очистку редкого металла методом стократной ковки и прошла все испытания, став кузнецом второго уровня, она узнала, что непосредственно перед её экзаменом девятилетний подросток уже сдал экзамен второго уровня.

Девять лет? Как это возможно?

Это просто невероятно!

С детства её любимым занятием было наблюдать, как отец занимается кузнечным делом. Отец говорил ей, что девочкам не место у наковальни — работать с молотом удел мужчин.

Но упрямая Му Си упорно держалась за своё увлечение. С пяти лет она размахивала специально сделанным маленьким молотком. Сначала отец думал, что это просто детская забава, но она продолжала упорно тренироваться два года, ежедневно копируя движения отца. В итоге её настойчивость растрогала Му Чэня — председателя Ассоциации Кузнецов города Восточного Моря, и он начал официально обучать её кузнечному делу.

Му Си унаследовала боевой дух отца, что от природы делало её идеальной для кузнечного дела. Вдобавок она горела усердием. Му Чэню пришлось добывать особые травы, чтобы сохранить её женственность — развивая силу, она не превратилась в мускулистую амазонку.

Му Си всей душой любила кузнечное дело! В одиннадцать лет она официально стала кузнецом первого уровня, демонстрируя стремительный прогресс под руководством Му Чэня. И вот, вскоре после тринадцатого дня рождения, она с первого раза сдала экзамен на кузнеца второго уровня.

Му Си отлично помнила, что отец говорил, что в том же возрасте она уже превзошла его и, без сомнения, уже могла считаться юным гением кузнечного дела!

Но почему этот девятилетний парень тоже стал кузнецом второго уровня, как и она? Да ещё получил особое признание от экзаменатора. Хотя они прямо не говорили об этом, но по их взглядам было ясно — в их глазах он явно превосходил её!

«Говорят, сегодня он придёт получать значок. Посмотрим, что это за чудо с тремя головами и шестью руками!»