Декан и Шан беседовали ещё около двух часов, и Декан также рассказал о своих успехах. За последние два месяца ему удалось провести ещё одну успешную процедуру. Это была уже третья успешная процедура, выполненная Деканом. Первой был Шан.

Вторую провели около трёх месяцев назад на человеке с телом воина и высокой устойчивостью к боли.
Новейшую завершили пару дней назад — на пациенте со слабой сопротивляемостью боли, но с телом воина.

— «Значит, процедура теперь безопасна для всех, у кого тело воина?» — спросил Шан.
Декан кивнул:
— «Верно. Джеральду удалось создать Заклинание, подавляющее Ману у человека с телом воина. Это значит, что пациенту больше не нужно бодрствовать во время процедуры, и устойчивость к боли стала не важна. Процедура не абсолютно безопасна, но мне необязательно следовать драконовским ограничениям земной медицины в этом мире. Если несколько пациентов умрут — не большая проблема. Заклинание может выполнить любой Истинный Маг, а саму процедуру способны провести Соран и Ранос. Теперь не требуется присутствие меня и Джеральда».

Слушая учителя, Шан осознал, что день, когда каждый воин сможет пройти процедуру, уже не за горами. Мир стоял на пороге перемен.

— «Я позволю Раносу и Сорану провести по ещё одной процедуре, чтобы убедиться, что им можно доверять. А затем… мы сможем обнародовать метод».
Шан кивнул:
— «Мне что-то нужно сделать?»
— «Пока что ты можешь вернуться к своей учёбе. Тебе больше не нужно скрываться. Конечно, сначала смени оружие, иначе тебя могут связать с личиной с задания. Для этого можешь использовать вот это».

Тогда в руке Декана появился предмет — чёрная подставка высотой около метра. На подставке…
Не было ничего.
Шан нахмурился:
— «На ней ничего нет».
— «Вот оно!» — воскликнул Меч.
— «Что?» — переспросил Шан.
— «Руда! Это та самая руда, которая мне нужна!»
Шан посмотрел на подставку, но не видел ничего.
— «Я говорю о самой подставке», — пояснил Декан.
— «Подставка? — глаза Шана расширились. — Это и есть руда?»
Декан кивнул:
— «Эта руда практически бесполезна. Она очень хрупкая и не может поглощать ни элементарную, ни нейтральную Ману. По всем параметрам она ничего не стоит. Единственная интересная особенность — невероятная редкость. Старый Король хранил её из-за редкости и использовал как подставку для настоящих наград в своём испытании. Сама по себе она наградой не была. Джеральд её протестировал. Оказалось, что она соответствует Рангу Начальной Командирской стадии».

Декан поставил подставку перед Шаном, и тот разглядывал её. Руды было много! Шан предположил, что это около ста единиц!

— «Это всё твоё», — сказал Декан.
Шан ещё какое-то время смотрел на неё, но его прервал Меч, запрыгнувший на руду.
— «Ты можешь поглотить всё сразу? — спросил Шан. — Я не хочу, чтобы ты стал ещё больше».
— «Не знаю», — ответил Меч.
Шан лишь скептически приподнял бровь.

За следующие несколько секунд Меч быстро поглотил около половины подставки, а затем остановился. После этого он вернулся в руку Шана.
— «Больше я взять не могу, — объяснил он. — Мои способности не усилились, но мне удалось изменить собственную структуру. Теперь я могу разрушать части себя, чтобы высвобождать мощную атаку».

Меч состоял примерно из 50 единиц руды и только что поглотил ещё 50 единиц с подставки. Шан быстро построил в голове логическую цепочку.
— «Насколько мощная атака?»
— «Не такая мощная, как когда атакуешь ты сам, но всё же весьма сильная», — ответил Меч.
— «Но ты тяжелее и твёрже меня, — возразил Шан. — Разве твоя атака не должна быть сильнее?»
— «Я и есть, но я почти уверен, что это не так, — сказал Меч. — Не знаю почему».
— «Как мне её использовать?»
— «Просто скажи, когда захочешь применить. Я могу использовать её в любой момент. Но тебе также нужно указать, сколько расходовать. Если использовать всё — я умру».
Шан кивнул.

Затем он снова посмотрел на Декана.
— «Вы хотите, чтобы я использовал эту атаку, чтобы изменить внешний вид Меча?» — спросил он.
— «Да, — ответил Декан. — Ты рассказывал мне о возможностях своего Сродства, и если твоё оружие работает по тому же принципу, оно должно уметь менять форму, жертвуя частью себя. Лучше позволить оружию ковать себя самому, чем вмешиваться в его облик. Кроме того, я хочу проверить мощь этой атаки», — сказал он, поднимаясь.

Шан посмотрел на учителя.
— «Вы хотите, чтобы я применил её на вас?»
Декан кивнул, остановившись на другом конце комнаты.
— «Если я почувствую опасность — увернусь».

Шану это не нравилось, и он слегка занервничал. Декан заметил его выражение лица и скептически приподнял бровь.
— «Неужели ты всерьёз боишься случайно ранить сильнейшего воина в мире, находясь на Общей стадии?»
Шан удивился, и его нервное выражение сменилось смущённой усмешкой.
— «Простите. Кажется, я забылся».

После этого Шан и Меч обсудили, как тот должен выглядеть в будущем. Единственной причиной, по которой Меч стал таким большим, была маскировка Шана. Теперь ему нужен был новый облик.

Изначально они хотели вернуть Мечу первоначальный вид, но затем Шану пришла идея. Обсудив её, они оба решили сделать Меч чуть больше, но не таким огромным, как сейчас.

Спустя несколько минут Шан снова приготовил Меч.
— «Я начинаю».
Декан лишь кивнул.
— «Вперёд!» — скомандовал Шан Мечу.

Он сделал взмах вперёд. Внезапно чёрный дым окутал Меч, создавая впечатление, будто тот охвачен пламенем. Пока клинок рассекал воздух, за ним оставалась чёрная полоса — словно атмосфера в этом месте перестала существовать. Глаза Декана внимательно следили за Мечом.

БАМ!

Декан поймал лезвие Меча левой рукой. Шан почувствовал, будто ударился о стену, и всё его тело затряслось от вибрации. Дым рассеялся, и в руке Декана обнажился сияющий прямой клинок чёрного цвета. Внешний вид Меча изменился.

Новая форма была похожа на изначальную, но с отличиями. Изначально Меч был тонким и прямым, почти как гвоздь. Теперь он стал немного длиннее, но в несколько раз толще и шире. Однако он не был таким большим, как во времена, когда Шан изображал Нуля.

Первоначальная версия состояла из семи единиц руды. Версия для Нуля — примерно из 60 единиц. А новейшая версия — около 30 единиц. По объёму она примерно в четыре раза больше оригинала, в основном за счёт увеличенной ширины. Теперь Меч был около 1,5 метров в длину и 15 сантиметров в ширину.

Шан взглянул на Меч и одобрительно кивнул. Именно такой он его и представлял. Его меч стал уменьшенной версией меча Астора.

Затем он посмотрел на Декана.
— «Насколько сильной была атака?»