БАМ!

Шан немедленно использовал левую руку, чтобы оттолкнуться вправо. Мгновением позже пуля из фиолетового ила ударила в то место, где он только что стоял. Её было достаточно, чтобы покрыть всё его тело.

ССССССССС!

Раздался резкий и пронзительный шипящий звук, когда ядовитая масса прожгла дыру в земле.

Шан стиснул зубы. «Это неприятно. Заклинания магов яда не очень быстры, но чрезвычайно эффективны против людей».

Почему?
Ну, что мог защитный Магический Круг на форме Шана сделать против такого?
Ничего.
Всякий раз, когда Шан сражался с магами, он всегда мог полагаться на свою форму и определённо использовал Магические Круги в свою пользу в прошлом. Это не сработает против Адепта Яда.

Это заклинание называлось Илистая стрела, и если Шан будет им поражён, он определённо умрёт.

Адепт Яда приподнял бровь, увидев, что Шан уклонился.

Он этого совсем не ожидал. Его цель, Шан, предположительно была воином, недавно достигшим Начальной Общей стадии. Его скорость не должна была быть достаточной, чтобы избежать Илистой стрелы. Конечно, Адепт Яда заметил, что Шан каким-то образом уже достиг Ранней Общей стадии, но и этого всё ещё не должно было хватать, чтобы уклониться. Адепт Яда был Средним Адептом. Он был на целый уровень выше этого воина. И всё же воин сумел избежать заклинания от мага на целый уровень сильнее? Это было очень необычно. Многие сказали бы, что это невозможно.

Однако Адепт Яда не запаниковал. Ну и что, если цель увернулась от Илистой стрелы? Ему просто нужно было использовать другие заклинания.

БАМ!

Шан рванулся к Адепту со всей скоростью, готовя меч.
Адепт Яда начал читать другое заклинание.

Шан достиг врага очень быстро, поскольку расстояние между ними было небольшим. В конце концов, они сражались не на открытой местности, а внутри Пещер.

БАМ!

Тяжёлый меч Шана ударил в Щит Маны Адепта и отскочил. Брови Адепта Яда взметнулись от удивления. Была огромная порция Маны, только что потраченна!
«Неважно», — подумал Адепт Яда.

Секундой позже его заклинание было завершено, и он указал рукой на Шана. Глаза Шана вспыхнули. Благодаря тщательным урокам вице-декана Раноса, он точно знал, что это за заклинание.
— «Теперь ты можешь умирать», — спокойно произнёс Адепт Яда.

БАМ!

Ноги Шана взорвались льдом, и он изо всех сил прыгнул вверх. Ни секундой раньше.
Мгновением позже гигантская волна фиолетовой жижи вышла из Щита Маны Адепта Яда и накрыла всю пещеру.

Грязевая волна.
Так называлось это заклинание. Оно стоило в несколько раз больше Маны, чем Илистая стрела, но его было практически невозможно избежать любому, находящемуся рядом с магом. Конечно, маги могли использовать Шаг Маны, чтобы отступить, но Грязевая волна не была создана для борьбы с магами. Это было заклинание, специально созданное для уничтожения больших групп воинов.

Шан едва сумел избежать Грязевой волны с помощью Ледяного Взрыва и продолжал лететь вверх.

КЛИНК!

Ударившись о потолок, Шан вонзил в него меч по диагонали, что позволило ему повиснуть на нём. Если бы Туннельные Панголины не укрепляли стены все эти годы, потолок обрушился бы под весом Шана.

Шан стиснул зубы, его дыхание остановилось. Ядовитый газ, поднимавшийся снизу, обжигал его кожу и даже немного внутренности. Если один лишь ядовитый газ был уже так смертоносен, насколько же опасна была сама жижа?

Адепт Яда спокойно смотрел на Шана. Он не ожидал, что тот избежит Грязевой волны, но это не было проблемой. Многие блестящие маги, разрабатывавшие это заклинание на протяжении лет, не упустили бы такой простой контрприём, как прыжок. Если бы прыжок сработал, заклинание было бы бесполезным.

Шан прищуренным взглядом смотрел на море яда под собой. Жижа не исчезнет ещё более полминуты. Ну и что, если воин прыгнул? Пока он не умеет летать, он всё равно приземлится в жижу.

В этот момент Фокус Адепта Яда начал светиться. Он завершил подготовку заклинания. Мгновением позже Илистая стрела выстрелила в Шана.

БАМ!

Шан выдернул меч, немного упал и выпустил ещё один Ледяной Взрыв левой рукой.

БАМ!

Затем он приземлился на одной из стен тоннеля и повис там. В том месте, где только что был Шан, Илистая стрела ударила в потолок, и он начал исчезать. Большая часть жижи также упала на землю, оставив после себя фиолетовый газ.

Адепт Яда с досадой нахмурился. Затем его Фокус подготовил ещё одно заклинание. Ещё одна Илистая стрела — и Шан повис на другой части потолка.
— «Как долго ты собираешься это продолжать? — спросил Адепт, выпуская ещё одну Илистую стрелу из Фокуса. — Ты ведь знаешь, что я сейчас восстанавливаю Ману? Использование заклинаний через Фокус не расходует мою Ману».

БАМ!

Шан избежал очередной Илистой стрелы. Это была уже седьмая. К этому времени всё его тело дымилось. Он использовал разные части тела для Ледяных Взрывов, чтобы уклоняться, и был на пределе.
— «Ты вообще представляешь, как быстро Адепт восстанавливает Ману? — с раздражением спросил Адепт Яда, выпуская ещё одну Илистую стрелу. — К тому времени, как эффект Грязевой волны закончится, я восстановлю всю потраченную Ману. Это будет продолжаться бесконечно, и ты в конце концов умрёшь».

БАМ!

Ещё одна Илистая стрела ударила в то место, где только что был Шан.
— «Или ты планируешь сбежать в другой тоннель?» — спросил Адепт Яда.
Выпуская очередную Илистую стрелу в Шана, он взглянул на другие выходы. Если бы Шан действительно сумел сбежать, это могло бы стать проблемой.
— «Что ж, как насчёт того, чтобы обрушить другие тоннели?» — с усмешкой сказал Адепт Яда.

Фокус продолжал стрелять в Шана Илистыми стрелами, пока Адепт подготавливал очередную Грязевую волну.

ВУУУМ!

Ещё одна Грязевая волна вырвалась из Щита Маны Адепта Яда. Большая часть волны заполнила тоннель ещё большим количеством жижи, а часть её хлынула в один из выходов. Стены и потолок одного из выходов начали шипеть, пока…

БУУУУМ!

Вход обрушился.
В этот момент Адепту Яда пришла ещё одна идея.
— «Как насчёт создать ядовитое море?» — громко пробормотал он себе под нос.

Вскоре после этого Адепт Яда выпустил ещё одну Грязевую волну, чтобы увеличить количество жижи в тоннеле.

БУУУУМ!

Ещё один вход рухнул.

ХРУСТ!

В этот момент потолок на месте, где сейчас находился Шан, поддался, и он упал. Фокус выпустил Илистую стрелу, и Шан увернулся с помощью ещё одного Ледяного Взрыва, сильно обжигая левую руку.

Шан огляделся и заметил, что ядовитый газ серьёзно повредил потолки и стены. Ему становилось всё труднее удерживать себя над морем яда. Более того, остался только один выход.

В этот момент Адепт Яда, казалось, взмыл в воздух, начав левитировать. Однако на самом деле он не летал. Это был просто его Щит Маны, поднимавший его, изолируя от окружающего яда. Можно сказать, что Адепт Яда находился в центре сферы, плавая в море яда.

Несколько секунд спустя Адепт Яда появился у последнего выхода.
— «Посмотрим, как ты теперь сбежишь», — сказал он с усмешкой.

Глаза Шана сузились.
— «Шан?»
Глаза Шана расширились от ужаса. Он только что услышал голос Астора, доносящийся из последнего выхода.

Адепт Яда, стоявший у того выхода, заглянул внутрь и вздохнул.
— «Отлично, теперь придётся убить и их. Надеюсь, ты доволен», — с досадой сказал он Шану.

Затем Шан с ужасом услышал, как Адепт Яда готовит очередную Грязевую волну.
— «Человек? Кто ты такой?» — донёсся из выхода голос Элвера.
Однако Адепт Яда не ответил. По крайней мере, пока не была готова его Грязевая волна.
— «Не имеет особого значения», — скучающим тоном произнёс Адепт Яда.

Команда смотрела на Адепта в замешательстве, прежде чем увидела сцену за его спиной. Их глаза расширились от шока, но было уже поздно. Адепт Яда выпустил Грязевую волну.