Шан стиснул зубы — не от паники или страха, а от досады.

«Кажется, план рухнул».

— «Астор! Вода!»

Астор стоял рядом с Сарой и Элвером, когда услышал крик Шана. В тот же миг из-под Щита Маны Адепта Яда вырвалась фиолетовая волна ядовитой жижи, устремившись к их команде.

На мгновение Астору показалось, что он вот-вот умрёт. На него напал Адепт Яда! Он знал, что не сможет защититься от такого заклинания.

И тогда позади Адепта Яда вспыхнуло оранжевое зарево. А мгновением позже…

БУУУУУМ!

Огромное море яда в тоннеле и даже сама волна воспламенились. Яд был уязвим перед огнём. Волна яда, которая только что обрекла всех на гибель, превратилась в волну пламени.

Но, увидев это, Астор широко раскрыл глаза. С огнём он мог справиться!
— «ВНИЗ!»

Он толкнул Элвера и Сару на землю. Мгновением позже, используя всю свою Ману, он погрузил их троих в воду.

ШШШШ!

Вода превратилась в пар почти мгновенно.

БАМ!

Магические Круги на всех их формах активировались на головах, и волна пара и огня прокатилась над ними. Без водного барьера Круги были бы разрушены яростным взрывом. Но благодаря ему они устояли.

Астор почувствовал через землю грохот и понял, что тоннель позади мага-ядовитика рушится от взрыва.
«Нет! Шан!»

Адепт Яда был ошеломлён. Огонь? У его цели должно было быть Сродство Льда! Откуда взялся весь этот огонь?! Хотя всё вокруг Адепта взорвалось, его Щит Маны заблокировал все последствия. Единственное, что он потерял, — это много Маны.

БАМ!

Внезапно Адепта Яда отбросило в сторону от короткого взрыва чёрной молнии, ударившей в его Щит Маны.
«Тьма?!» — в ужасе подумал Адепт, чувствуя, как исчезает огромная часть его Маны.

БАМ!

Щит Маны Адепта ударился о стену тоннеля, и он обернулся. Его глаза расширились от увиденного. Рядом с ним стояло обезображенное, сильно обожжённое, неузнаваемое тело. Мгновением позже вся обгоревшая кожа исчезла и осыпалась, обнажив здорового Шана.

В этот момент Адепт Яда впервые почувствовал страх. Шан рванулся вперёд и атаковал его снова.

БАМ!

Шан попал только в стену, которая тут же обрушилась.

БАМ!

Тело Шана взорвалось Ледяной Маной, и он рванул вниз по тоннелю. Он знал, что Адепт Яда только что использовал Шаг Маны, чтобы сбежать.

БАМ!

Ноги Шана ударились об одну из стен, когда тоннель сделал поворот.

БУУУМ!

Шан рванул вперёд со взрывом огня. Горячий газ и воздух омывали его тело, пока он летел по тоннелю.

Отступающий Адепт Яда обернулся, и в его сердце поселился ужас, когда он увидел, как быстро Шан преследует его. Эта скорость была нелепой! Его цель должна была быть слабым воином Начальной Общей стадии! Он не подписывался на такое! К чёрту разведотдел! Они действительно облажались на этот раз!

«К чёрту всё! Я не собираюсь умирать от какого-то дерьмового воина!» — подумал Адепт Яда, используя ещё один Шаг Маны.

Адепт появился у входа в Пещеры, которым пользовалась команда охотников. Затем он быстро достал талисман, который должен был выбросить его из Пещер сразу после активации.

БУМ. БАМ.

Адепт Яда с ужасом слышал быстро приближающиеся взрывы. Затем талисман активировался. Вокруг Адепта собралась Мана Ветра, и мгновением позже он прыгнул к отверстию над собой.

Прямо перед тем, как покинуть Пещеры, он в последний раз взглянул на Шана. Именно тогда он увидел, как чёрная волна заполнила всё его поле зрения.
«Что это?»

БУУУМ!

Волна обрушилась на Щит Маны Адепта, и тот с паникой осознал, что была потрачена уйма его Маны. Однако это была не самая страшная часть. Мана Ветра вокруг него исчезла! В этот момент Адепт понял, что это была за волна.
«Дальняя атака со стихией Тьмы?!»

Тело Адепта замерло в воздухе, и он с ужасом посмотрел на отверстие над собой. Всего пять метров! Однако эти пять метров могли быть и пятью километрами. Пропасть была непреодолимой. И тогда тело Адепта начало падать.

В ужасе он повернулся ко входу в тоннель. Он увидел, как его цель стремительно приближается к нему по воздуху, части её тела покрыты льдом, а другие — обожжены. В панике Адепт выпустил подготовленную Илистую стрелу из своего Фокуса и выстрелил в Шана.

БАМ!

Правая сторона тела Шана взорвалась огнём, и его отбросило влево, позволив избежать заклинания.

БАМ!

Ступни Шана взорвались льдом, и он снова рванул к Адепту Яда. Тот лишь смотрел на Шана со страхом. Он не мог увернуться! Шаг Маны можно было использовать только стоя на земле!

БАМ!

Шан ударил своим мечом по Щиту Маны, и тело Адепта врезалось в стену.

БАМ!

На стене появился круглый кратер, но мгновением позже Щит Маны вокруг Адепта исчез. Его Мана закончилась! И в тот же миг…

БАМ!

Тело Шана врезалось в падающее тело Адепта, погребая их обоих в стене.

Внутри выбоины Шан душил Адепта Яда обеими руками, активируя Поглощение Тьмы. От боли Адепт лишь протянул руки к лицу Шана, чтобы выцарапать ему глаза, но увидел, как его кисти превращаются в безжизненные оболочки, прежде чем окончательно потеряли силу. Последнее, что он увидел, было обожжённое лицо его цели, вновь обретающее жизнь и силу.

После того как Адепт Яда превратился в труп, Шан посмотрел на него с нахмуренным лбом.
«Я хотел, чтобы ты сообщил подробности о своём нанимателе, пока был уверен в победе».
Затем он с неодобрением повернулся к тоннелю, из которого только что пришёл.
«К сожалению, другие вмешались. И теперь мне придётся разбираться с тем, что они узнали о моей силе и Сродстве».

В этот момент в сознании Шана возникли тёмные мысли.