— «Подвинься! Освободи место для следующих!» — с раздражением сказал один из стражников Шану.

Шан отошёл в сторону, и через пару секунд на стене появился Соран.

Соран снова перебросился парой любезностей с дежурной стражей, после чего повёл группу вниз по стене.

— «Ну вот и всё, — сказал Соран, обернувшись к остальным. — Было приятно снова повидаться с некоторыми из вас».

Сара немедленно ушла, не сказав ни слова. Видимо, магический контракт всё ещё сильно раздражал её.

Элвер и Астор также попрощались, прежде чем последовать за Сарой.

— «Шан, иди за мной», — сказал Соран, когда все остальные удалились.

Шан лишь кивнул и последовал за Сораном.

Спустя несколько минут они вернулись в академию.

Соран сразу же повёл Шана в главное здание и на пятый этаж, отведённый для преподавателей.

Они вошли в кабинет Сорана и уселись.

ШИНГ!

Соран призвал огромную стопку бумаг, которая с тяжёлым стуком обрушилась на его стол.

Затем он с улыбкой взглянул на Шана. — «Хочешь узнать, кто нанял Чистильщика?»

Глаза Шана вспыхнули, и он кивнул.

— «Расскажи мне всё, что знаешь, и кого подозреваешь», — сказал Соран.

Шан изложил свои соображения о том, кто мог желать его смерти. По сути, всё сводилось к тому, что это должен был быть один из студентов.

Соран кивнул. — «Я так и думал», — произнёс он, беря в руки огромную кипу бумаг. — «Назови всех, с кем ты встречался и у кого мог быть мотив желать тебе смерти».

Шан немного подумал и решил придерживаться хронологического порядка.

— «Парень на вступительном экзамене. Тот, которого я избил», — сказал Шан.

— «Майкл Брестоу», — отозвался Соран, листая бумаги, пока не нашёл личное дело студента. — «Сейчас он в Подготовительном классе и показывает средние результаты. В его жизни ничего не изменилось. Я крайне сомневаюсь, что это он».

Шан кивнул. Он и не думал, что именно тот мог нанять Чистильщика, но Шан хотел быть тщательным.

— «Старс Гербон, — сказал Шан. — Из-за меня его сильнейший помощник ушёл, а его двух прихвостней я избил. Да и челюсть ему оторвал».

Соран слегка поморщился, но стал искать дело Старса.

— «Тогда его тело было очень сильным благодаря его происхождению, — сказал Соран. — После вашей встречи все вокруг отвернулись от него. Следующие пару недель он с трудом адаптировался, но в итоге втянулся. Сейчас он в Продвинутом классе и входит в топ 30%. Судя по отчётам, он также перестал полагаться на свои связи».

— «Похоже, он даже пользуется определённой популярностью у других студентов, а когда кто-то вспоминает его прежнее поведение, он закипает от стыда. У его семьи есть средства нанять столь мощного Чистильщика, но сомневаюсь, что они пойдут на это из-за обычной студенческой стычки. Возможно, его родители даже захотят поблагодарить тебя за то, что вложил в него немного здравого смысла», — заключил Соран. — «Сомневаюсь, что это он».

Шан кивнул, но его также кое-что удивило. — «Откуда вы знаете так много деталей о студентах?»

— «От преподавателей требуется отчитываться практически обо всём, что касается каждого студента», — объяснил Соран.

Затем он вздохнул. — «А моя работа — читать все эти отчёты и составлять досье. Ненавижу эту часть своей работы».

«Понятно», — подумал Шан.

— «А как насчёт его трёх прихвостней?» — спросил Шан.

Соран выяснил имена прихвостней из дела Старса и просмотрел их.

— «Продвинутый класс. Ниже среднего из-за лени, — сказал он, откладывая первое дело. — Не он».

— «Продвинутый класс. Держится неплохо. Тоже не он». Соран отложил второе дело.

— «Этот — мёртв», — сказал Соран.

— «Мёртв?» — переспросил Шан. Если Шан был причастен к его смерти…

— «Не волнуйся, — сказал Соран, убирая папку. — Он погиб примерно полтора года спустя в северо-восточной части Дикого Леса. Можешь себе представить, от чего».

— «Исчезающая змея?» — предположил Шан.

Соран кивнул. — «Это не он».

В этот момент Шан нахмурился.

После инцидента со Старсом Гербоном у него была лишь ещё одна стычка со студентами.

И она оказалась самой худшей.

А после? Шан был обычным студентом, он даже ни с кем не ссорился. Он просто держался особняком и посещал занятия.

Неужели это был один из тех троих?

— «У меня была последняя драка с тремя студентами», — сказал Шан.

— «Помню, — сказал Соран, хмурясь. — Тот день не был приятным».

— «Если честно, в то время я изо всех сил пытался убедить преподавателя исключить тебя. Можешь представить, чем это кончилось», — сказал Соран, и на его лице мелькнула тень вины.

Шан кивнул. Его не удивило, что Соран тогда хотел его исключить. Тот особо не скрывал своего нерасположения к Шану.

Однако Соран никогда не пытался избавиться от него подлыми методами. Он высказал свои опасения Декану, и его осадили.

Вместо того чтобы усложнять жизнь Шану скрытыми средствами, он просто оставил этот вопрос.

— «Я могу понять почему», — сказал Шан.

— «Теперь я сожалею о своём решении, — сказал Соран. — Спасибо, что понимаешь».

Шан лишь рассеянно кивнул.

Соран просмотрел дела и извлёк три из них.

— «Во-первых, парень, которого ты пнул», — сказал Соран.

Он пробежался глазами по делу, затем приподнял бровь.

Шан в ответ тоже поднял бровь.

— «Он покинул Воинскую Академию трое суток спустя», — сказал Соран.

Шан нахмурился. Теперь они вышли на что-то интересное.

— «Но его дело на этом не заканчивается, — продолжил Соран. — Всего несколько месяцев назад некоторые из наших студентов встретили его за стенами академии».

— «Это было на еженедельном матче между Классом Антимагов и Магической Академией».

— «Оказывается, он достиг Поздней стадии Ученика и был не слаб», — сказал Соран с удивлением.

Шан вопросительно посмотрел на Сорана.

Тот снова просмотрел дело и усмехнулся. — «Забавно. В нашей академии он был ниже среднего, но в магии быстро стал довольно сильным».

— «Какая ирония. Его чуть не забили до смерти, и он оставил путь воина. Но вместо того, чтобы стать никем, он начал блистать как Маг».

— «Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он, возможно, даже благодарен тебе», — с лёгким смешком добавил Соран. — «Ведь без тебя он, вероятно, всё ещё оставался бы на дне в нашей академии».

Шан мысленно вернулся в тот день. Он изо всех сил пнул того парня, сломал ему несколько костей, и тот бился в конвульсиях на земле, захлёбываясь собственной кровью.

Кто бы мог подумать, что такое событие приведёт к тому, что жертва найдёт свой собственный путь и начнёт подниматься по ступеням силы?

— «Я очень сомневаюсь, что это он», — заключил Соран.

Шан согласился.

— «Далее, парень, которого ты швырнул о землю», — сказал Соран.

Затем он просмотрел дело.

— «После твоего инцидента у него были некоторые трудности, — сказал Соран. — Похоже, в последующие недели он боялся спаррингов и практически превратился в затворника. Он проводил недели напролёт в своей комнате, тренируясь».

— «Два месяца спустя он вышел из добровольной изоляции и снова стал посещать занятия».

— «Как ни удивительно, на первом же уроке Мервин заметил его отточенное мастерство владения мечом».

— «И взял его в личные ученики», — с удивлением произнёс Соран.

Шан тоже был немало удивлён.

— «Сейчас он лучший в своём классе по фехтованию. Фактически он действует как старший ученик и обучает других».

Затем Соран усмехнулся.

— «Лоран зовёт его Мервином-младшим».

«Мервин-младший, значит?» — подумал Шан.

Мервин был человеком прямолинейным, честным и добрым. Шан сомневался, что личный ученик Мервина захочет потратить такие деньги, чтобы избавиться от него.

— «Не думаю, что это он», — сказал Соран.

Шан лишь кивнул.

— «Теперь последний парень», — сказал Соран.

В этот момент окровавленное лицо, так долго преследовавшее Шана, вернулось в его сознание.

Этот случай был самым ужасным.

Шан уже давно о нём не вспоминал.

Соран листал дела, пока не нашёл нужное.

И когда он поднял его, папка развернулась несколько раз, пока не стала размером с пять обычных дел.

Брови Шана и Сорана поползли вверх.

Но вместо того чтобы читать, Соран отложил папку в сторону.

— «Теперь я вспомнил, — сказал Соран. — Помню, как составлял это огромное досье».

— «Думаю, мы нашли того, кто нанял Чистильщика».

Окровавленное лицо снова преследовало Шана.

Но на этот раз опасность была реальной.