Группа достигла входа в город, и герцог Вихрь быстро завязал разговор со стражами. Всё выглядело так, будто ничего не случилось.

Даже остальные члены группы не заметили, насколько герцог Вихрь сейчас встревожен.

Это заметили лишь Шан и декан.

Декан вышел вперёд с тыла и встал рядом с Шаном.

Поговорив со стражами, герцог Вихрь провёл всех в город.

Когда Шан вошёл внутрь, он увидел множество Адептов и Истинных Магов, сновавших по улицам.

Но воинов почти не было.

Единственные воины — это стража.

Будто этот город был создан исключительно для магов.

— «Академия магов Грома», — коротко сказал декан.

Шан на секунду посмотрел на него, и декан едва заметно кивнул на запад.

Шан взглянул туда и увидел несколько более высоких башен. На первый взгляд они не отличались от обычных, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, как по их поверхности время от времени пробегают искры.

— «Не слишком увлекайтесь осмотром города», — с улыбкой сказал герцог Вихрь группе. — «Мы двинемся дальше без промедления».

Группа лишь кивнула, и все продолжили идти.

Поддерживать Благословение Ветра было бы слишком заметно, поэтому герцог Вихрь отменил его.

Однако группа всё ещё перемещалась с довольно высокой скоростью.

Они прошли несколько секунд, прежде чем герцог Вихрь прервал их движение.

— «О, я должен извиниться, — сказал он. — Я только что вспомнил, что хотел кое-что купить на базаре. Надеюсь, вы не против небольшого отклонения от маршрута».

Группа не возражала, и герцог Вихрь повёл всех на восток.

К этому моменту Шан кое-что заметил.

Он не был восприимчив к Громовой-мане, но было почти невозможно не почувствовать, когда огромные её количества движутся в одном направлении.

И прямо сейчас вся мана молнии в окружении яростно устремлялась на север — туда, куда они только что направлялись.

Группа последовала за герцогом Вихрем на восток и довольно быстро достигла базара.

Герцог Вихрь осмотрел несколько прилавков и в итоге приобрёл около пятисот единиц руды стадии Командира с Грома-аффинитетом за невероятную сумму.

— «Хорошо, продолжаем», — с улыбкой сказал герцог Вихрь и повёл группу к северо-восточной части города.

Теперь Шан чувствовал, что Грома-ману тянет к югу от него — в восточную часть города, где они только что были.

Группа сделала крюк и в конце концов увидела северные ворота.

В этот момент декан незаметно встал перед Шаном, делая вид, что заводит разговор с герцогом Вихрем.

А Шан?

Его сердце почти остановилось.

Источник Грома-маны внезапно исчез с юга и появился у северных ворот.

Шан был в основном скрыт телом декана, но он всё же мог видеть Громового Коня.

Его спина возвышалась всего метра на два, что довольно много для лошади с Земли, но ничтожно мало для столь могущественного зверя в этом мире.

Он светился ярким белым светом, который казался почти умиротворяющим.

Но ничто не могло быть дальше от истины.

Излучаемый им свет представлял собой невероятное количество нестабильной и разрушительной Грома-маны.

На его голове красовался длинный белый рог, придававший ему царственный вид.

Однако одна вещь удивила Шана больше всего.

Как только Громовой Конь появился, несколько детей с радостными криками подбежали к нему и начали карабкаться на него.

Другие с восторгом гладили его ноги.

Округ быстро наполнился смехом.

Герцог Вихрь понял, что им не избежать встречи с Громовым Конём.

Поэтому он медленно приблизился с группой.

Воины в группе нервничали невероятно.

Это же Зональный Зверь!

Если эта тварь решит на них напасть, они будут беспомощны.

С самого начала Громовой Конь не смотрел на детей. Казалось, будто для него их не существовало.

Вместо этого он был полностью сосредоточен на герцоге Вихре.

Группа приблизилась к Громовому Коню, и воины не смели дышать.

Герцог Вихрь подошёл к нему.

И затем мягко положил руку на его морду, поглаживая.

— «Давно не виделись», — с доброй улыбкой сказал герцог Вихрь.

Громовой Конь подвинул морду к лицу герцога Вихря и несколько раз обнюхал его.

Затем с интересом посмотрел на декана.

Декан совершил небольшой вежливый поклон, ничего не говоря.

Шан был почти не виден за телом декана.

— «Вы можете идти дальше, — со смешком сказал герцог Вихрь. — Я скоро вас догоню».

— «Конечно», — нейтральным тоном ответил декан и поторопил всех остальных вперёд.

Герцог Вихрь продолжал разговаривать с Громовым Конём, поглаживая его морду. Он рассказывал о некоторых вещах, которые видел с их последней встречи несколько лет назад.

Группа медленно проходила мимо Громового Коня, декан оставался между ним и Шаном.

И тогда Громовой Конь проигнорировал герцога и повернулся к декану.

Группа остановилась.

Они не хотели сердить Зонального Зверя.

Громовой Конь приблизил морду к декану, обнюхивая. Время от времени он даже фыркал.

Шану почудилось, что фырканье звучало агрессивно.

Декан лишь стоял и смотрел Громовому Коню в глаза.

Морда приближалась всё ближе и ближе.

И затем она сместилась влево и прошла мимо декана.

В этот момент Громовой Конь слегка двинул головой вправо, отодвинув декана на несколько метров.

Тишина.

Громовой Конь был полностью сосредоточен на Шане.

Шан смотрел на него.

Голова Коня приблизилась, и он обнюхал лицо Шана.

С течением времени фырканье становилось всё чаще и яростнее.

Шану казалось, что он смотрит в глаза смерти.

И тогда Громовой Конь издал особенно громкое и мощное фырканье.

Дорога из камня под его головой рассыпалась на куски от силы звука.

И затем…

Шан почувствовал, как невероятное количество Грома-маны собралось на теле Громового Коня.