Шан продолжал охоту ещё два дня.
К сожалению, сколько бы рискованных ситуаций он себе ни создавал, Чистильщик так и не клюнул.
Шан даже принял задание на охоту за парой зверей Пиковой Общей стадии и сражался с ними одновременно.
Этот бой действительно занял несколько секунд. Все остальные заканчивались максимум за две.
И всё же даже тогда Чистильщик не показался.

«Что они задумали?» — с нахмуренными бровями думал Шан. «С этими двумя зверями получилось бы три против одного. Ты же Пиковый Адепт! Неужели ты боишься напасть на какого-то воина на уровень ниже, имея численное преимущество?»

К этому моменту Шан начал серьёзно раздражаться.
Что, ему нужно напасть на зверя стадии Командира, чтобы они появились?!
Шан не был категорически против атаки на зверя Начальной стадии Командира, но уж точно не хотел делать этого, пока кто-то охотится за его жизнью. Такой бой потребовал бы всех его запасов сил.

«Напал бы я на себя, будь я на месте Чистильщика?» — подумал Шан.
Затем он вспомнил, что делал последние несколько дней.
«Возможно, я показал слишком много своей силы», — осознал он. — «Конечно, будь я на их месте, я бы уже атаковал. В конце концов, это выглядит как интересный бой».

«Однако не все похожи на меня. В отличие от меня, Чистильщику не нужно сражаться. Если он сочтёт задание слишком опасным, он может просто отступить и отказаться».

Шан с нахмуренными бровями огляделся.
«Вполне возможно, что они уже отступили».
«Я облажался. Если они решат прекратить миссию, Уилбери не потеряют ни копейки».

Сейчас Шан не был уверен, что чувствовать.
Он испытывал разочарование и подавленность каждый день, оставаясь в Воинском Раю. Он хотел выйти наружу и сражаться. Однако постоянное присутствие Чистильщика вынуждало его оставаться внутри.
Теперь Шан наконец-то решился на риск, но сама сила, которая так долго сдерживала его, исчезла.

«Если их действительно невозможно выманить, оставаться здесь бессмысленно», — подумал Шан. — «У меня уже достаточно средств в академии. Мне не нужны деньги отсюда».

Шан посмотрел на аванпост, находившийся примерно в двух километрах от его текущего положения.
«Да и звери больше не представляют угрозы. Я всего лишь на Поздней Общей стадии, но даже один зверь Пиковой Общей стадии не смог оказать достойного сопротивления. Все они рушились, как маленькие дети».
«Я не ожидал, что всё пойдёт так».

Шан с нахмуренными бровями посмотрел на свою руку.
«Неужели я стал настолько силён? Я не чувствую себя настолько могущественным».

Что ж, насколько силён был Шан?
Благодаря Процедуре тело Шана было почти таким же мощным, как у воина Начальной стадии Командира.
Воин Начальной стадии Командира мог в одиночку убить зверя Пиковой Общей стадии, но бой не был бы слишком лёгким.
Тело Шана было определённо намного слабее, чем у зверя Пиковой Общей стадии, но это лишь один аспект его силы.
Шан мог значительно увеличить свою скорость с помощью техник и Сродств.
Его оружие было на уровне Начальной стадии Командира, что делало его таким же твёрдым и острым, как самый прочный бивень или рог зверя той же стадии.
Затем шли техники Шана и его боевой опыт. С ними он мог с лёгкостью переиграть зверя.
В сумме сила Шана достигла уровня выше среднего воина Начальной стадии Командира.
И он был всего лишь на Поздней Общей стадии.

Долгое время Шан вращался только среди сильнейших существ в радиусе сотен километров.
Он не охотился с другими воинами Общей стадии и не присоединялся к каким-либо миссиям.
Он был полностью изолирован от обычных людей своего уровня.
Из-за этого Шан не чувствовал себя настолько сильным. На самом деле, он ощущал себя лишь немного могущественнее среднего.
Но в реальности Шан был даже сильнее, чем Декан в своё время, когда находился на том же уровне.
Сам того не замечая, Шан стал сильнейшим воином Общей стадии в мире, и он даже не достиг Пика.

«Если Чистильщик не появится к завтрашнему дню, я вернусь в Воинский Рай. Мне нужно стать ещё сильнее».

Шан медленно пошёл обратно к аванпосту.

БАМ.

Шан повернулся на юг.
Он только что услышал отдалённый взрыв и увидел, как вдали взлетают несколько ледяных осколков.
Затем он увидел, как нечто подпрыгнуло и ударило что-то длинными ледяными когтями.
То, во что вонзились когти, было круглым и появилось в момент удара.
Это был Мана-Щит.

«В последнее время поступали предупреждения о Ледяном Демоне», — подумал Шан. — «Полагаю, это он».

БАМ.

Ледяной Демон был отброшен сильным зелёным ветром, и секундой позже в него выстрелил огромный каменный шпиль.

«С Демоном сражаются маги», — с нахмуренными бровями подумал Шан. — «Все, кто работает здесь, знают о местном чёрном списке, и им должно быть известно, что Ледяной Демон в нём числится. Конечно, наказание за его убийство не слишком суровое, но всё же лучше просто отступить».

«Зачем они вступили с ним в бой?» — размышлял Шан, наблюдая за дальним сражением.
«Разве что Демон застал их врасплох, и они только защищаются».
«Но что с того? Все, кто охотится здесь на зверей, получили Позиционные Бомбы именно на такой случай».
«У них они тоже должны быть».
«Но их нет».

Глаза Шана загорелись.
«Значит, они здесь не для охоты на зверей, и уж точно не для доставки чего-либо. Курьеры знают, как передвигаться в этих местах».
«Кроме того, раз трое всё ещё сражаются с Ледяным Демоном Начальной стадии Командира, и раз они маги, значит, все они — Адепты. Истинный Маг давно бы уже убил Демона».
«Итак, за мной по пятам следует Чистильщик, и, возможно, за последние дни я запугал его настолько, что он решил, что не справится со мной».
«Я думал, он оставит это дело, но, видимо, есть другой путь».
«Почему бы не попросить помощи и не разделить награду?»
«Это также объяснило бы, почему они мало знают о местной фауне. В конце концов, их работа — убивать людей, а не зверей».
«Не думаю, что Ледяной Демон может застать врасплох кого-то, кто охотится в этих местах, но если это кто-то, не привыкший сражаться со зверями, я могу это представить».

Шан усмехнулся.
«Командир был прав. Если подбрасывать монетку достаточно долго, она в конце концов выпадет орлом десять раз подряд».
«Однако монетку подбрасываю не только я. Чистильщик, следующий за мной, тоже вынужден путешествовать по дикой местности, и, в отличие от меня, он мало знает о зверях».
«Рано или поздно он должен был спровоцировать могущественного зверя. Это было лишь вопросом времени».

Шан увидел, как вдалеке продолжаются взрывы.
Бой был яростным.

«Присоединюсь к ним!»

БАМ!

После Ледяного Взрыва Шан бросился на юг.