Без особых церемоний Харука и Клаудия добрались до лестницы, ведущей в морг.

Крепко взявшись за руки, они медленно спустились вниз.

"Возможно, было бы разумно включить фонарик прямо сейчас, не так ли? Эта темнота просто невыносима".

- Я боюсь, что это нас как-нибудь выдаст.

Хотя Харуке нравилось думать о себе как о человеке, не подверженном страху, даже его затошнило при мысли о том, что его может задушить безжизненная женщина. Эта мысль заставила его насторожиться.

Двигаясь вдоль стены, они, наконец, добрались до нижнего уровня, второго подвального этажа. Там, в конце коридора, виднелась двойная дверь, казавшаяся странно далекой.

"Почему это так далеко—"

Он остановился на полуслове, слова застряли у него в горле.

Холодок пробежал у них по спине. Застоявшийся воздух начал шевелиться.

Там, где до этого была только тишина, позади них внезапно возникло зловещее присутствие, мощное и гнетущее.

"Беги!"

Крик Харуки заставил их обоих броситься бежать, все еще держась за руки. Зловещий смех эхом разнесся по коридору, от которого у них кровь застыла в жилах.

Кто-то гнался за ними. Харука старался не отставать от Клаудии, напрягая все силы, чтобы добраться до конца коридора.

Это было необычное место. Несомненно, у морга было какое-то завершение, конец этого кошмара. Измученный, как будто он потратил вдвое больше энергии, чем обычно, он, наконец, добрался до двери.

Отпустив ее руку, он пошарил в кармане и вытащил карточку-ключ. С тихим писком электронная панель приняла его, и дверь распахнулась.

Со вздохом облегчения Харука и Клаудия обернулись, чтобы посмотреть.

Видение — женщина со спутанными конечностями, раскинувшаяся по стенам и потолку, с растрепанными волосами, ниспадающими на пол подобно савану, — метнулось к ним, как паук.

Это был смертный приговор, неотвратимый и мгновенный.

Они поспешно закрыли двери и отступили в центр комнаты.

Внезапно вспыхнул свет, заливая комнату резким белым светом, который обжег глаза, привыкшие к темноте.

В центре стояла единственная каталка, на которой лежал обугленный труп. Грудная клетка была обнажена, открывая ужасное зрелище — обнаженное сердце, раздувшееся и сокращающееся в неестественных ритмах, тревожный стук которого сотрясал тишину.

"Умри".

Клаудия, не колеблясь, схватила скальпель с ближайшего подноса и вонзила его глубоко в сердце.

Из динамиков донесся вопль агонии, оглушая их своей интенсивностью и сотрясая комнату своим неистовым резонансом.

Крик затих, и воцарилась тишина.

Харука с облегчением опустился на пол.

Клаудия с тихим стуком рухнула рядом с ним. Прежде чем он успел среагировать, его охватила дремота, всепоглощающая волна сна. Понимая, что это одолело и его, Харука почувствовал странное утешение от этой общей усталости.

Он сдался ей, словно погружаясь в глубины темной воды.

---

[Один фрагмент потусторонней плоти был уничтожен. Осталось пять.]

---

Харука вздрогнул и проснулся, как будто его разбудил сигнал тревоги. Он оглядел комнату.

Клаудия лежала рядом и крепко спала, ее белое платье было небрежно накинуто на нее, пока она дремала.

Он подошел к двери и выглянул наружу, чтобы убедиться, что там не притаилось чудовище. Если раньше коридор был темным, то теперь он был ярко освещен, и расстояние до лестницы снова казалось нормальным.

Казалось, они вырвались из царства кошмаров, и он вздохнул с облегчением.

В центре комнаты, там, где только что был труп, лежали винтовка и боеприпасы. Странная находка, учитывая туманный пейзаж, с которым им предстояло столкнуться. Когда он осматривал винтовку, его карманное устройство выдало новое уведомление — журнал, показывающий, что три фрагмента плоти существа из другого мира были уничтожены.

Одна из записей, вероятно, была сделана Клаудией. Он был уверен, что то ужасное, что она сделала, должно было быть фрагментом. Это и так было достаточно страшно.

Прошло всего шесть часов с начала игры, но три фрагмента уже были уничтожены — поразительный темп. Шун и его друзья явно быстро продвигались вперед.

Отвернувшись от экрана, он посмотрел на спящую Клаудию. Ее платье задралось, обнажив часть бедра, и от этого зрелища ему стало немного не по себе.

“ Клаудия-сан, проснись, ” сказал он, нежно касаясь ее щеки. Ее кожа была мягкой и податливой под его пальцами, но он отстранился, передумав.

Он положил руку ей на плечо и легонько встряхнул. Она пошевелилась, открыла глаза и увидела его рядом с собой. Она быстро села, в ее глазах появилось недовольное выражение.

"Трогаешь меня без разрешения, не так ли?"

"Я только что разбудил тебя".

"Это было домогательство!"

"Это было всего лишь твое плечо..."

Не обращая внимания на ее жалобы, он собрал винтовку и боеприпасы и направился к двери.

"Все закончилось, так что давай вернемся".

"...Довольно продолжительный аттракцион, не так ли?"

Клаудия вздохнула, в ее голосе слышалась явная усталость.

Оставалось еще три фрагмента — трудное испытание. Харука мог только надеяться, что с остальным справятся другие.

---

Палата 404, где должна была находиться Рия, была пуста, что на мгновение озадачило Харуку.

Исследуя этаж, он, наконец, услышал веселые голоса из вестибюля.

Там Рия сидела с Юникой и Камисато Рэйкой , которая, по-видимому, оправилась от своего предыдущего невменяемого состояния, и оживленно болтала.

Когда Рия заметила его, она озарилась яркой, как подсолнух, улыбкой и подбежала к нему.

“Харука! Ты в безопасности — я так волновалась, когда не смогла тебя найти.

Она бросилась в его объятия, и, хотя он на мгновение отшатнулся, он поймал ее, почувствовав тепло ее тела, прижатого к его телу. На мгновение он смутился, почувствовав, как за спиной звякнула винтовка, но ее прикосновение быстро заставило его забыть обо всем остальном. Он держал ее так же крепко.

Тем временем неподалеку Юника, Клаудия и Рэйка начали препираться.

Раздался возмущенный голос Клаудии. "Рэйка! Как ты посмела в меня выстрелить!"

"П-прости... Но ты выглядел как монстр..."

"Кого ты называешь монстром?!"

"Успокойся, Шинку! Она ничего не могла с собой поделать, у нее был ненормальный статус".

Когда они продолжили, Рия неохотно отпустила его.

"Вау, победить босса — это потрясающе".

"Клаудия-сан проделала большую часть работы", - признался Харука, взглянув на Клаудию, которая спорила с Рэйкой и Юникой. Ее характер и манера говорить настолько отличались от Мияко, что он находил их освежающими и даже забавными. Он почувствовал укол грусти, осознав, что, возможно, после окончания игры у них больше не будет таких разговоров.

Положив винтовку на ближайшую скамейку, он опустился на нее.

"Я устал..."

"Хорошая работа".

Рия села рядом с ним.

"Это было страшно, но я как-то странно повеселился".

"Рада это слышать".

Он поймал ее застенчивую улыбку и почувствовал прилив тепла, затем быстро оглядел остальных, пытаясь отвлечься.

- Ребята, давайте что-нибудь съедим. Вы, должно быть, уже проголодались.

Рия кивнула и вполголоса объяснила, что они собирали еду и ждали его.

Юника и Рейка быстро согласились. Только Клаудия, казалось, была против.

- Почему ты с Исэ? - резко спросила она.

"Почему? Потому что мы теперь друзья?" Ответила Юника, выглядя озадаченной.

"Следи за своей репутацией, общаясь с такой, как она!"

"Это слишком жестоко, Шинку. Конечно, сначала я ее боялась, но она не так уж плоха, когда узнаешь ее поближе".

"Знаешь, такие люди, как она, скрывают опасные наклонности!"

"Это жестоко… Клаудия-сан… Я не сделала ничего плохого..." Рэйка захныкала дрожащим голосом.

Харука, наблюдавшая за этой сценой, не знала, стоит ли вмешиваться. Но тут Рия начала всхлипывать, изображая слезы, чтобы привлечь всеобщее внимание. Как только выражение лица Клаудии смягчилось, Рия перестала притворяться, отмахнувшись от нее с озорной улыбкой.

Лицо Клаудии вспыхнуло, и она, казалось, собиралась продолжить спор, но Рия только улыбнулась.

- Пойдем, поедим. И, возможно, я расскажу немного о своей истории. Объясню, почему мой гражданский ранг - Е. Харука, тебе тоже стоит это услышать.

"...Это страшнее любого апокалипсиса".

Харука подавил дрожь. Он мог только представить, какая запутанная предыстория могла оправдать такое звание.

Они впятером решили перебраться в ближайшую больничную палату на восемь человек, чтобы отдохнуть.

Атмосфера в больнице стала легче, гнетущая атмосфера исчезла.

"Возможно, они смогли бы провести остаток игры здесь в относительном покое", - подумал Харука, позволив себе помечтать о менее ужасающем будущем.