— Давайте немного проясним наши карты, — предложил кто-то.

Пятеро сидели за столом в небольшой комнате у моря, внутри старинной гостиницы.

Татами под ногами приятно пружинили, а их характерный запах приносил хоть каплю успокоения.

В других обстоятельствах они бы с удовольствием отдохнули в горячем источнике, но ситуация диктовала свои условия.

— У меня тройка пик. Условие победы: никто не должен обладать тузом пик, — объявила Сакурико, демонстрируя свою карту.

— У меня четвёрка пик. Моё условие: собрать как минимум четыре карты пиков, — продолжил Харука.

— У меня семёрка пик. Условие: дожить до конца игры, никого не убив, — добавила Сузу, выкладывая карту на стол спокойным, но уверенным голосом.

— Валет пик. Условие: собрать комбинацию «Блэкджек», — сообщила Цуюри, показывая свою карту.

— У меня двойка пик, — неуверенно произнесла последняя девушка, представившаяся Мадокой Сенрей. — Условие: общее количество карт у выживших не должно превышать тринадцать.

Сакурико с лёгкой усмешкой подытожила:

— Если учитывать все наши условия, нам придётся почти полностью перебить остальных игроков.

Харука нахмурился и кивнул:

— Это правда.

— Неужели? — удивлённо спросила Мадока, переводя взгляд с одного на другого.

Харука взглянул на неё и пояснил:

— Никого не обвиняю, но выполнить твоё условие будет крайне сложно. Если игроки с картами дамы, десятки и девятки начнут активно действовать, то шансы сильно упадут.

— Харука берёт четыре карты, Сузу обходится своей одной, у меня тоже хватит двух, если я не пересекаюсь с Сузу. Мадоке карты не нужны. Всего — восемь.

— А другим игрокам остаётся только пять карт, — добавила Сузу.

— Понятно… — Мадока опустила голову с грустным выражением лица.

— Думаю, нам с Мадокой стоит просто отдать наши карты Харуке. Держать их у себя толку мало — разве что для переговоров, — предложила Цуюри.

— Подожди! Можно ли доверить такие важные карты человеку, с которым мы только что познакомились? — возразила Сузу, подаваясь вперёд.

— Он надёжный. Если передадим ему карты, он будет в долгу перед нами. Не так ли, Оби Харука? — спросила Сакурико.

— Что ж, я постараюсь оправдать доверие, — с лёгкой улыбкой ответил Харука, принимая карты.

— Тогда я тоже передам свои. Оби-сан, защитите меня, пожалуйста, — добавила Мадока с тёплой улыбкой, следуя примеру Цуюри.

Поначалу она настороженно относилась к Харуке, но, наблюдая за его взаимодействием с остальными, успокоилась.

— Если вы так решили… Я ничего не скажу, — неохотно согласилась Сузу. Она лишь скрестила ноги и продолжила молчаливо наблюдать.

Её возражения, скорее, касались общей философии: она считала, что в подобных условиях полагаться на других — ошибка.

— Итак, что будем делать дальше, Харука?

— Думаю, сначала нужно найти оружие для самозащиты, а потом наблюдать за остальными игроками.

— Звучит разумно, — согласилась Сакурико.

Мадока, а также Цуюри, кивнули. Сузу тоже не стала возражать.

— Хорошо, немного отдохнём, а потом займёмся разведкой, — предложила Сакурико.

Слова смягчили напряжение в комнате, и каждый попытался расслабиться.

Харука подошёл к окну, наблюдая за морем.

— Харука… — окликнула его Цуюри.

— Забавно, что вместо класса мы впервые нормально говорим в таких обстоятельствах, — заметил он.

— Точно… хе-хе, — с улыбкой ответила она, присоединившись к нему у окна.

— Харука, обещай, что не погибнешь.

— Не переживай. Мы все вместе выберемся отсюда. У нас есть шанс выжить всем пятерым.

— Да…

Харука был удивлён непринуждённостью, с которой Цуюри общалась. В классе она казалась замкнутой и сдержанной.

— На самом деле, я хочу сказать тебе многое, но это только запутает тебя. Расскажу, когда мы выберемся, — добавила она.

— Надеюсь, это не станет плохой приметой, — пошутил он.

— Возможно… хе-хе.

Они тихо посмеялись, продолжая смотреть на волны.

После этого, по сигналу Сакурико, пятеро начали подготовку к неизбежным событиям.

***

"Они не воюют, а сотрудничают, да?"

Харука, глядя на световые точки на карте, тихо пробормотал.

— Похоже на то. Если бы они воевали, это длилось бы уже больше часа, — ответила Сакурико, их лица были настолько близко, что почти касались друг друга, пока они сосредоточенно смотрели на карту.

Группа недавно получила модификацию, которая каждые двадцать минут показывала местоположение игроков с картами пики. Использовав её, они сразу же начали отслеживать позиции остальных.

Поскольку карты Сакурико и Мадоки находились у Харуки, то световые точки обозначали только трёх членов их группы: Харуку, Рё и Цуюри.

Проблему представляли пять точек, расположенных в одном и том же месте.

Этот мод показывал местоположение игроков, обладающих картами пики, а не сами карты.

То есть, пять точек означали, что пятеро игроков находились в одном месте.

— Среди оставшихся карт есть такие, что позволяют сотрудничать для выполнения условий? — спросила Сакурико.

— Король и дама могли бы помочь друг другу, но для остальных это сложно. Реально можно предположить, что это туз, пятёрка, шестёрка, восьмёрка, девятка или десятка, но даже тогда сотрудничество сомнительно, — ответил Харука.

— Возможно, дело не в условиях. Может, они просто предпочитают держаться вместе, — предположила Цуюри. Она вспомнила игроков, с которыми познакомилась в первой игре: Юи Сакураги и Серию Коидзуми. Не все действуют логично и рационально. Есть те, кто, несмотря на несовместимость условий, просто не хочет оставаться один и объединяется с другими.

— Возможно, — согласилась Сузу. — Я бы тоже не хотела быть одна.

— Правда? Ты всегда казалась мне одиночкой, — удивился Харука.

— Интересно, какой у меня образ в твоих глазах?

— Цветок на высокой горе.

— О, правда? Ну, а ты — типичный болтливый бабник, как я и думала сначала.

— Это жестоко…

— Прекратите флиртовать, мы тут серьёзное обсуждаем! — вмешалась Сакурико.

— Мы не флиртуем! — возмущённо воскликнула Сузу, вставая.

Цуюри лишь надулась, наблюдая за её вспышкой. Она была явно раздражена тем, что Харука говорил с другой девушкой.

— Остальные игроки тоже образуют пары, — заметил Харука, изучая карту.

На карте, помимо их трёх точек и пяти, собравшихся в одной группе, были ещё четыре точки, разбитые на два дуэта.

— Постойте… Что-то тут не так! — воскликнула Мадока, поднимая тревогу.

— Действительно, — спокойно подтвердила Сакурико.

Харука, Цуюри и Сузу задумались, но, прежде чем кто-то высказал догадку, ответ стал очевиден.

— Джокер маскируется? — предположил Харука.

— Выходит, что так, — согласилась Сакурико.

Поскольку среди игроков не было одиночек, Джокер явно присоединился к одной из групп. Особенно легко ему это было сделать в их группе: карты Сузу (7), Харуки (4) и Сакурико (3) уже известны, так что риск пересечения номеров был минимален.

— В любом случае, это осложняет ситуацию, когда они сбиваются в такие группы, — отметила Сакурико.

— А у нас только электрошокер, — вздохнул Харука, поднимая устройство со стола.

Они провели часы в поисках оружия, но нашли лишь ножи, молотки и монтировки. Единственным дальнобойным оружием оказался электрошокер, действующий на расстоянии до десяти метров. Если противники окажутся с огнестрельным оружием, шансы у группы Харуки будут ничтожно малы.

— Со временем оружие и моды должны становиться мощнее. Вероятно, у других максимум пистолет или арбалет, — предположила Цуюри.

— Хотелось бы верить, — тихо сказал Харука.

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Сакурико нарушила её:

— Давайте сегодня отдохнём. Я и Харука будем дежурить по очереди, а вы можете спать.

— Хорошо… Я вымоталась, — согласилась Сузу.

Они начали готовиться ко сну, разложив футоны в тесной комнате.

Женская часть группы вернулась из ванной и разлеглась, расслабляясь после напряжённого дня.

— Такое ощущение, будто мы забываем о реальной опасности, — заметила Мадока.

— Если расслабишься — умрёшь, — спокойно ответила Сузу.

Мадока попыталась сменить тему на что-то более лёгкое:

— Кстати, Сузу-сан, у вас есть парень?

— К чему этот вопрос? — с лёгкой усталостью отозвалась Сузу.

Живой разговор постепенно сменился тишиной. Утомлённые девушки быстро уснули.

Сакурико, убедившись, что остальные спят, осторожно вышла из комнаты и направилась к соседней. Войдя, она присела рядом с лежащим Харукой.

— Как обстановка?

— Они движутся. Направляются прямо сюда.

— Скорость?

— Обновление каждые пятнадцать минут, но, думаю, они будут здесь до одиннадцати.

— Что будем делать?

— Посмотрим… — задумчиво ответил Харука.

***

Оно Масару и Кидзима Исао шагали по ночной дороге к месту, где собрались пять девушек-игроков.

Благодаря модификации их устройства позволяли определять местоположение игроков каждые тридцать минут.

Хотя обновления происходили нечасто, на карте отображались имена всех игроков.

Они видели там имена Оби Харука, Рейдзен Сузу, Нанасаки Сакурико, Мадоки Сенрей и Широгане Цуюри.

В этом диком, беззаконном месте двое мужчин задумали совершить преступление против пятерых девушек.

Особенно выделялся Оно. Его рост превышал 180 см, и, благодаря тренировкам, он обладал развитой мускулатурой. Силы у него было достаточно, чтобы справиться с одной или двумя женщинами.

Кидзима, хотя и уступал Оно в физической мощи, был спортсменом и обладал выше среднего уровнем силы, что делало подавление сопротивления девушек для него несложным.

Кроме того, у них был пистолет.

С боеприпасами было туго — у них оставалось восемь патронов после одного пробного выстрела. Тем не менее, даже этого количества хватало, чтобы внушать страх.

Оно был обладателем карты пикового короля.

Кидзима владел пиковой дамой.

Их интересы совпадали, и за короткий срок они успели наладить взаимное доверие.

С начала игры прошло 18 часов. Хотя их жизни ещё ни разу не угрожала опасность, непривычная, стрессовая обстановка сильно будоражила их инстинкты.

Воображая предстоящие действия, оба шли с возбуждённым видом, слегка подавшись вперёд.

Собственная совесть была ими отброшена.

Это решение они приняли вместе.

Возможно, услышав крики плачущей девушки, они могли бы на мгновение одуматься, но вскоре снова стали бы хладнокровными.

Оставалось только выполнить задуманное.

Среди пяти девушек наверняка была хотя бы одна, которая им понравится.

— Ха… ха… Ну как, не двигаются? — Оно, вытирая пот со лба и тяжело дыша, спросил у Кидзимы, державшего устройство с модом.

— Да они, скорее всего, думают, что ночью можно спать спокойно, и давно уже храпят.

Несмотря на уверенные слова, Кидзима открыл карту и посмотрел на дисплей. Их цель была уже в пределах видимости. Осталось только определить, в каком доме находятся девушки.

Точки на карте оставались в одном месте. От каждой из них отходила линия с именем игрока.

— Всё в порядке. Они спят, — подтвердил Кидзима.

— Света в доме нет… Ну что, пошли?

Добравшись до нужного дома, они осторожно пробрались на его территорию.

Дверь оказалась не заперта.

— Вот уж беззаботность! — довольно проговорил Оно, облизываясь.

— Да уж, действительно.

— ?!

Неожиданно раздался женский голос. Они резко обернулись.

Сакурико, стоявшая перед ними, нажала на спусковой крючок электрошокера.

Не успев уклониться, Кидзима получил удар электродами в грудь.

— Аааааааааа! — завопил он, падая на землю. Его тело конвульсивно дёргалось, а в воздухе распространился запах горелого.

— Чёртова дрянь! — Оно бросился на Сакурико, надеясь задавить её своей мощью.

Но внезапно из-за её спины появилась другая фигура, которая ударила его.

Внезапный сильный удар и резкая боль заставили Оно рухнуть на землю, корчась от страданий.

Он пытался подняться, но тело не слушалось.

Сквозь лунный свет он увидел высоко занесённую монтировку.

Это было последнее, что он успел увидеть.