— Каково это — убить человека?

— И неприятные же ты вопросы задаёшь…

Харука, перетащивший два трупа в сад ближайшего дома и бросивший их там, тяжело дышал. Теперь он сидел на краю веранды, отдыхая телом и душой, и пил воду, которую принесла ему Сакурико.

— Многое проносится в голове… Но в итоге остаётся только грусть.

Если бы не Редром, двое погибших, как и он сам с Сакурико, могли бы продолжать жить своей обычной жизнью. Однако теперь, оказавшись втянутыми в это, они больше не смогут вернуться к прежнему. Ощущение, как будто бьёшь живого человека тупым предметом, пока тот не умрёт, останется с ним, вероятно, на долгие десятилетия.

— Ты выглядишь так, будто тебя это совсем не трогает, Сакурико-сан.

— Я убила столько людей и не только их, что уже не считаю. Ха-ха-ха!

Она рассмеялась нарочито громко, озвучив нечто шокирующее.

— Харука.

— Что?

Сакурико внезапно окликнула его по имени и обняла, наклонившись так, что оказалась прямо перед ним. Харука растерялся от внезапности, но, почувствовав тепло её тела, обнял её в ответ.

— Это цена за убийство.

— Объятия в качестве платы за убийство? Ну, это уж слишком жёсткие условия.

— Если убьёшь ещё троих, я тебя поцелую.

— Нет уж, спасибо...

— Что?! Это ещё почему?!

Их лица были так близко, что их носы почти касались. Несмотря на то, что у обоих лица покраснели, при свете луны и уличных фонарей они этого не замечали.

— Сначала Широгане-сан, теперь вы… У вас всех какое-то странное представление о личных границах, не так ли?

Хотя это был первый раз, когда Харука разговаривал с обеими девушками более-менее подробно, их близость сбивала его с толку.

— Это эффект подвесного моста.

— Ну, объяснение так себе.

— Хех…

Обняв друг друга ещё крепче, они смотрели друг на друга. Свет города мягко очерчивал утончённые черты лица Сакурико. Поскольку она была сестрой Сумирико, её лицо напоминало то, что Харука так старался забыть.

— Скажи, у тебя сейчас есть кто-то?

Сакурико спросила влажным, почти трепетным голосом, глядя ему прямо в глаза.

— Три девушки.

— Ч-что?!

Её соблазнительный настрой моментально рухнул.

— Три девушки.

— Это… что?

Она замерла, не в силах справиться с услышанным.

— Но ты ведь был таким верным… Ты ведь даже отверг моё признание!

— Не помню, чтобы я отказывал. Может, это был мой двойник?

Сакурико рассказывала, как будто её воспоминания были реальны, хотя Харука ничего об этом не знал. Обычно он пропускал её слова мимо ушей, но теперь это начало его беспокоить.

— Люди меняются в зависимости от обстоятельств, но… неужели настолько?

— Судя по всему, ты знаешь какую-то другую версию меня.

Услышав это, Сакурико немного отстранилась, будто задумалась.

— Ну, однажды я встретила тебя во сне.

— Меня… во сне?

— Да, ты был там с Юникой, и вы были так счастливы вместе.

— Почему именно с Юникой…?

Харука нахмурился, услышав имя Юники, а не кого-то из своих девушек — Мияко, Рии или Юзурики.

— Тот Харука из сна и ты сейчас — это словно два разных человека. Но, знаешь, я была так рада, что ты не изменился… А теперь вот оказался ловеласом.

— Разве можно видеть во сне тех, с кем никогда не встречался?

— Можно. Такое бывает.

Сакурико вновь прижалась к нему, словно цепляясь за него. Харука обнимал её, пока она не успокоилась, мягко похлопывая по спине.

Существуют исследования, утверждающие, что длительные объятия даже с незнакомцами помогают быстрее сблизиться. Возможно, это правда. Смущение и напряжение уходили, оставляя лишь ощущение покоя.

Постепенно их обоих стало клонить в сон.

— Пойдём спать, Сакурико-сан.

— Да, пойдём…

Не поднимаясь на второй этаж, где спали остальные, они остались внизу, улегшись на татами с подушками вместо матрасов. Сакурико холодными пальцами коснулась тыльной стороны руки Харуки. Тот ответил, взяв её за руку.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Харука.

Наутро Цуюри встретила их сердитым взглядом и осудила за неприличное поведение.

***

Поле постепенно сужается с течением времени.

К тридцать шестому часу зона, доступная для передвижения, уменьшилась примерно до половины от изначальной.

К тому времени начали появляться однозарядные винтовки, и стало очевидно, что предстоящие бои будут намного жестче.

Из найденного в ходе исследований Харука и его группа обзавелись тузом бубен, винтовкой, пистолетом и несколькими модификаторами (MOD). Они получили три типа: один указывает направление на карту на расстоянии более пятидесяти метров, другой показывает, у кого какие карты находятся, а третий нейтрализует действия всех модификаторов в радиусе восьмидесяти метров.

MOD для нейтрализации действует и на союзников, поэтому решено было собрать все модификаторы у одного человека. Выбор пал на Харуку из-за устаревшего аргумента о том, что "мужчина должен справляться".

Оставшихся игроков насчитывалось двенадцать, включая их команду. Поскольку две группы по пять человек уже сформировались, второй день прошёл относительно спокойно. Судя по обновляемым каждые пятнадцать минут данным, остальные, похоже, сосредоточились на исследовании территории и усилении своей вооружённой мощи.

— Нам хотя бы каждому по оружию нужно найти, иначе нас всех перебьют, — заметила Сузу.

Харуку и Сакурико согласились. Мадока и Цуюри, которые не отличались боевым настроем, также понимали, что безоружным выжить практически невозможно.

Их внимание было приковано к двум основным группам: одной, готовой броситься в финальную схватку, и другой, методично накапливающей силы. В это время они продолжали искать ресурсы.

До восьми утра третьего дня им удалось найти автоматическую винтовку, дробовик, пистолет-пулемёт, две ручные гранаты и четыре бомбы с детонаторами — в этот раз удалось собрать немало взрывчатки.

Через шесть часов игровое поле уменьшится до радиуса примерно в три километра. Это значит, что противники смогут быстро приблизиться друг к другу, пробежав небольшое расстояние.

— Давайте укрепимся и займём оборону, — внезапно предложила Цуюри во время обсуждения плана, которое вели Харуку и Сакурико.

— На обороне у нас с Мадокой хотя бы будет шанс. Плюс, взрывчатка пригодится, — продолжила она.

— Тогда стоит укрепиться в школе? — предположила Сакурико.

— Установим взрывчатку на определённых маршрутах. Единственный способ выжить — уничтожить их, — резюмировала Цуюри.

— До тех пор, пока не начнётся бой, будем искать оружие, — добавила Сузу.

Пока шло обсуждение, Харуку молчал, углубившись в собственные размышления. Это заметила Мадока, которая, не зная, как участвовать в разговоре, подошла к нему.

— Харука-кун, у тебя такой задумчивый вид… Что-то не так?

— Да нет, всё нормально… — пробормотал он.

Харука понимал, что школа не подходит для обороны: её корпуса расположены так, что по укрепившимся в одном из них можно стрелять из другого. Это оставляло их уязвимыми, если у врага окажется подходящее оружие.

— Смогу ли я выжить…? — пробормотала Мадока, глядя на него влажными глазами.

— Прости, я не могу дать тебе ложных надежд.

Их взгляды встретились. Харука, вздохнув, мягко похлопал её по спине.

— Не думай об этом. Мы сделаем всё возможное, чтобы тебя защитить. Хорошо?

Мадока слабо улыбнулась и кивнула.

Харука, продолжая разговор с ней, открыл карту. Увиденное заставило его нахмуриться. Мадока сразу заметила его реакцию. Он повернулся к остальным и сказал:

— Вражеская группа приближается к нам.

Эти слова прозвучали отчётливо, заставив всех замолчать и обратить внимание на Харуку.

— Похоже, они решили начать атаку.

Если враги шли пешком, столкновение могло произойти менее чем через час.

— Уходим в промышленную зону на краю зоны.

С этим предложением согласились все.

Они быстро собрали вещи и покинули дом.

— И что мы будем делать, когда убежим? — спросила Сузу.

— Придумаем на месте.

— Ха-ха… Ну, тактика понятна.

Пока они бежали, Харука сверялся с картой.

Враги действительно двигались в их сторону. Более того, ещё одна пара игроков тоже направлялась к ним.

Кажется, всё должно решиться в одной большой битве.

— Мы обязаны выжить все вместе.

Словно убеждая самого себя, Харука произнёс это вслух.

— Разумеется, — уверенно отозвалась Сакурико с решительной улыбкой.