— Первичное кровотечение удалось остановить, но если ничего не сделать, он может умереть от потери крови, — мрачно произнес кто-то.

— В жилых домах иногда можно найти медицинские принадлежности... Ищите их. Я тоже займусь поисками, — сказала одна из девушек, стараясь сохранять спокойствие.

— Понял! — откликнулся парень.

— Хорошо, я поняла, — добавила другая девушка.

Все четверо лихорадочно пытались оказать помощь Хика, который получил тяжёлое ранение в живот от удара Кудзурю. Положение осложнялось тем, что он лежал на крыше здания, куда его удалось лишь с трудом переместить. Полноценную помощь оказать не представлялось возможным, и пришлось ограничиться экстренными мерами прямо на улице.

Хотя в этой игре никто из них ранее не находил медицинских предметов, Цуюри знала из опыта предыдущих игр, что такие инструменты существовали.

Она быстро раздала указания: Мадока и Сузу должны были искать медпомощь, Сакурико поручили остаться с Харукой, а сама Цуюри побежала прочёсывать окрестности.

(Ещё тринадцать часов... если он сможет продержаться, Харука выживет!)

Чувство тревоги и спешка сковывали её. Пот стекал по щекам, сердце учащённо билось, мешая сосредоточиться.

Но в глубине души теплилась надежда: до окончания игры осталось тринадцать часов. Харука ещё жив. Потеря крови не была критической. Если найти медикаменты и правильно обработать рану, его можно было продержать до конца.

— Держись, Харука...! — прошептала она, не прекращая поисков.

Перебежками из дома в дом, Цуюри осматривала каждый угол. Если ничего приметного не находила, тут же отправлялась к следующему зданию. Всё повторялось снова и снова.

***

"Харука... подожди меня," – тихо прошептала Мадока, прижимая к груди найденный в одном из домов медицинский набор и изо всех сил бегом направляясь к раненому товарищу.

Для неё это была единственная возможность быть полезной. Никаких боевых навыков, никакой силы, лишь эта задача – любой ценой доставить медпакет до того, как состояние Харуки станет безнадёжным.

С её слабой физической подготовкой и нехваткой выносливости бег давался нелегко. Её лёгкие горели, но она продолжала двигаться, игнорируя боль.

И тут неподалёку раздался оглушительный выстрел, сопровождающийся странным звуком попадания пуль, словно они ударялись сразу в несколько точек.

Испуганная Мадока оступилась и упала. Собравшись, она с трудом поднялась на ноги, тяжело дыша.

— Стой на месте, девчонка. Подними руки, — раздался грубый голос.

(Игрок? Но ведь на радаре он был так далеко...)

Ранее, когда она проверяла модифицированный радар, двое оставшихся противников находились на значительном расстоянии. Поэтому Мадока расслабилась, сосредоточившись на поисках. Она не ожидала, что кто-то сможет так быстро приблизиться.

Игровая зона давно сузилась: оставалось всего около трёх километров с одного края до другого. Эту деталь она попросту упустила.

Мадока, прижимая к груди медицинский набор, подняла взгляд на мужчину с дробовиком, который стоял напротив. Тут же за его спиной она заметила второго – того, кто держал автомат. Она замерла, узнав его. Это был её давний друг детства, Кадзита Шуичи.

— Шу... Шу-кун?! — пробормотала она.

Шуичи, увидев её, тоже застыл в шоке.

— Мадока...? Почему ты здесь?!

— Что за чёрт? Вы знакомы? — вмешался человек с дробовиком.

Оба – и Мадока, и Шуичи – словно окаменели, ошеломлённые неожиданной встречей. Но образ раненого Харуки внезапно всплыл в её голове, и она быстро взяла себя в руки. Ещё крепче прижимая медпакет, она напряжённо всматривалась в их лица, выжидая момент.

— Шу-кун... ты собираешься выстрелить в меня? — с горечью спросила она.

— Я... конечно, нет! Давай пойдём вместе, Мадока. Мы втроём сможем пройти эту игру, — скомкано предложил он, протягивая ей руку.

— Назад, Мадока! — раздался строгий голос.

Это была Сузу, которая, выйдя из укрытия, тут же прицелилась и выстрелила из своего пистолета-пулемёта. Мужчина с дробовиком, Макобэ, рухнул под натиском пуль, его оружие разлетелось на куски.

Шуичи тут же направил автомат на Сузу, но Мадока успела схватить его за руки.

— Не стреляй, она моя союзница! — закричала она.

— Понял... но... Макобэ... — Сюити не мог отвести взгляд от тела своего друга. Они были знакомы с самого начала игры и всё это время сражались вместе. Теперь он был мёртв.

Тем временем Мадока подошла ближе и решительно поставила медпакет на землю. Она достала пистолет из кобуры и с дрожащими руками направила его на Макобэ, чей палец вдруг слегка дёрнулся.

Выстрел разорвал тишину. На этот раз выстрел оказался фатальным.

— Прости, — прошептала она, убирая оружие обратно в кобуру.

С Сузу они поспешили дальше, оставив растерянного Шуичи позади.

— Эй, подождите! — бросился он было за ними, но остановился, обернувшись на своего погибшего друга.

— Прости меня, Макобэ... — произнёс он, помолившись над телом, а затем побежал за уходящими девушками.

***

Карточку Шуичи проверить не удалось, но врагов в игре, похоже, больше не осталось.

Несмотря на то, что обстановка стала безопасной, Мадока и Сузу так и не выдохнули с облегчением.

С медицинским набором в руках Мадока всё же добралась до Харуки. Но увидев его бледное, почти землистое лицо, она и Сузу побледнели сами. Шуичи, оценив состояние товарища, опустил глаза и нахмурился, явно испытывая горечь.

— Э-это…

— Нанасаки, как там Харука? — спросила Сузу.

— Он ещё держится, но кровь не останавливается. Медицинский набор, сюда.

— Поняла…

Мадока передала набор Сакурико.

— Хорошо, что он рассчитан на использование даже без медицинских навыков, — заметила Сакурико.

В этой игре боль и физические законы максимально приближены к реальности, но для поддержания баланса предусмотрены упрощённые механики. Медицинский набор лечил автоматически, требуя лишь выполнить простые действия, а оружие, несмотря на свои размеры, было достаточно лёгким, чтобы его могли использовать даже хрупкие игроки.

Лечение началось незамедлительно: Сакурико сделала Харуке переливание крови, ввела иглу в рану, грубо, но надёжно зашила её, остановив кровотечение.

— Сузу, дай сигнал Цуюри, — попросила она.

— Ах, точно!

Если находился медицинский набор, условленный сигнал подавался тремя выстрелами в воздух. Сузу достала пистолет и выстрелила трижды, направив оружие вверх.

— Оставьте это на меня, — сказала Сакурико. — А вы идите собирать карточки с тел.

— Хорошо. Шу-кун, пойдёшь с нами?

— Э-э… да, конечно…

— Продолжаю следить за Харукой. Не переживайте.

— Поняли, — кивнула Сузу.

Сузу, Мадока и Шуичи отправились к телам, чтобы собрать выпавшие карточки.

— Осталось всего 12 часов… Харука, ты должен выжить, чего бы это ни стоило, — пробормотала Сакурико.

Она продолжала внимательно следить за состоянием Харуки, и, заметив, что его кожа начинает приобретать более здоровый оттенок, чуть расслабилась.

— Харука! — внезапно послышался знакомый голос.

Цуюри вернулась быстрее, чем ожидалось.

— Спокойно, Широгане. Критический момент уже позади, — сказала Сакурико.

— Правда?

— Да. Посмотри сама, он стал выглядеть намного лучше.

Сакурико жестом указала на Харуку. Цуюри подошла ближе и пристально посмотрела на его лицо. Действительно, его состояние улучшилось.

— Слава богу… — облегчённо прошептала она.

Цуюри присела рядом, осторожно убрала с его лба прилипшие от пота пряди волос.

— Ни-сан… — выдохнул Харука во сне, зовя сестру. После этого он провалился в глубокий сон.

— Всё будет хорошо, Харука… — сказала Цуюри, сжимая его руку.

— Мы обязательно вернёмся домой живыми… — тихо добавила она, мягко улыбаясь.

— Да, совсем скоро, — согласилась Сакурико.

Цуюри продолжала держать его за руку, пока, несмотря на жёсткий пол, не погрузилась в дрему.

Сакурико, наблюдая за спящими, с тёплой улыбкой продолжала следить за состоянием Харуки.

***

— Отец, мама, сестра, прошу вас, проголосуйте за четвёртый маршрут!

Шинку низко поклонилась, обращаясь к своей семье с мольбой.

— Подними голову, Шинку. Здесь запрещено влиять на голосование других, — строго сказал Рэйдзи.

— Но… если всё останется как есть, Оби-сан… — начала Шинку, поднимая голову, но всё же не смогла удержаться от повторной просьбы.

— Успокойся, Шинку. Даже самые гнусные из наших зрителей не выберут настолько отвратительный маршрут, — уверенно произнёс Рэйджи.

Шинку промолчала, глядя на него с сомнением.

— Результаты уже известны. Смотри сама, — кивнул он в сторону экрана.

С замиранием сердца Шинку перевела взгляд и увидела, что четвёртый маршрут набрал 71% голосов, одержав уверенную победу.

Осознав это, она облегчённо опустилась на ковёр, чувствуя, как её покидает напряжение.

— Всё получилось… действительно… — прошептала она, едва веря своему счастью.

Чудо: маршрут, в котором выжили шесть персонажей. Оби Харука, Рэйдзэн Сузу, Нанасаки Сакурико, Мадока Сенрей, Широгане Цуюри и Кадзита Шуичи — любимые герои зрителей — все остались живы.

Хотя в четвёртом маршруте было меньше событий, чем в других, его можно было назвать настоящим хэппи-эндом, и многие зрители предпочли проголосовать именно за него.

В наполненном злобой зале раздались аплодисменты, поздравлявшие оставшихся в живых. Гнусные лица зрителей, на которых отражалось удовлетворение, смотрели на происходящее.

Тем временем в выбранном маршруте восемь других юношей и девушек лишились своих жизней.

• Сакураги Юи: УМЕР

• Коидзуми Сэрии: УМЕР

• Макабэ Юити: УМЕР

• Кидзима Исао: УМЕР

• Оно Масару: УМЕР

• Кагэяма Гонзо: УМЕР

• Сасаки Асака: УМЕР

• Кудзурю Масаоми: УМЕР

Смерть восьмерых была такой же беспощадной, как и сама игра.

Шинку, сжимая кулаки от злости, смотрела на происходящее. Её плечи подрагивали от гнева, направленного на Редрома и причастного к нему Рэйджи.

Но, как бы то ни было, пир окончен.

Харука и остальные смогут вернуться домой живыми.

Это действительно стоило того, чтобы радоваться.

***

— Где я? — слабым голосом произнёс Харука, очнувшись в совершенно белой комнате.

— Харука! — воскликнул знакомый голос, и в следующий миг перед глазами возникли золотистые волосы. Девушка с силой обняла его, вдавив в кровать.

Его встретила Исе Риа, одна из его возлюбленных.

Харука чувствовал странное, тёплое чувство ностальгии.

— Где это я? — спросил он.

— В больнице! — ответила Риа. — Ты попал в страшную аварию. Помнишь?

— Нет… — ответил Харука, опуская взгляд.

Его сознание было заполнено воспоминаниями о той жестокой игре на выживание.

Картины убийств были слишком свежи, чтобы их забыть.

Он отвёл взгляд от Рии, пытаясь скрыть свои мысли. Вероятно, в официальной версии событий игру представили как несчастный случай. Это его устраивало, но всё равно оставляло горечь.

— Слава богу, ты цел! — прошептала Риа, её глаза наполнились слезами. Она крепко обняла его.

— Я… я выжил, — проговорил Харука, обнимая её в ответ, но его лицо оставалось мрачным.

Он не сожалел о том, что ему пришлось убивать. В том мире это было необходимо, чтобы остаться живым.

Но ему было грустно.

Слёзы предательски выступили на краю глаз.

Он крепче прижал к себе Рию, словно пытаясь утешить не её, а самого себя.