“Почему… Почему здесь никого нет?”

Девушка с распущенными рыжими волосами, собранными в два хвостика на затылке, Шифу Юника, стояла в ошеломленном молчании в заполненном туманом городе.

Она очнулась посреди четырехполосной дороги, пустой и необъятной. Уличные фонари стояли через равные промежутки, их свет был едва виден сквозь густой туман, простиравшийся вдаль. Солнце уже полностью село, и туман делал темноту непроницаемой без света уличных фонарей.

Холодный, жутковатый воздух заставил ее вздрогнуть, как будто что-то коснулось ее кожи. Атмосфера была гнетущей, тяжелой и удушающей, наполняя ее беспокойством.

Игра только началась, но она уже не испытывала ничего, кроме беспокойства.

Разве не было правилом, что, если вы присоединитесь к игре с друзьями или семьей, два человека из каждой зарегистрированной группы будут случайным образом размещены вместе в начале?

* Или... они бросили меня?*

Большинство девушек из группы пришли с одной целью: привлечь внимание лидера группы, Курехи Шуна. Сама Юника не проявляла интереса к Шуну, но это не помешало тому, что к ней относились как к сопернице.

Не исключено, что кто-то намеренно оставил Юнику здесь, надеясь, что она в страхе будет бродить по темным улицам.

Если это правда, то у кого хватит смелости на такое?

Она ни на секунду не поверила, что кто-то из парней бросил ее. Все они были здесь, чтобы ухаживать за девушками, которые стекались к Шуну. Даже если она была не в их вкусе, она была уверена, что никто не оставит такую красивую девушку, как она.

Юника задумалась, размышляя о характерах других девушек, участвовавших в игре вместе с ней.

Камисато Рэйка не хотела и боялась играть в "Апокалипсис" до самого конца. Если бы она не притворялась, у нее бы ни за что не хватило смелости действовать в одиночку.

Уникума Мика и Тама были милыми и искренними людьми, в них не было ничего скрытого - если только это не было притворством. Вряд ли их можно было заподозрить.

Клаудия Шинку была необычной девушкой, уверенной в себе и откровенной во всем, с уникальной манерой говорить. Был шанс, что она сделает что-то подобное, но Юника и Шинку дружили с начальной школы. Юнике не хотелось думать, что ее подруга поставит романтику выше их дружбы — это было бы слишком душераздирающе.

Ризе Химари, уставшая от жизни, была вежлива, но в то же время резка. Казалось, она всегда держалась на некотором расстоянии от группы, поэтому ее можно было подозревать.

Еще была Широгане Цуюри, которая была тихой и почти никогда не проявляла своих эмоций. Юника не могла сказать, о чем она думала. Она казалась наиболее вероятным кандидатом.

Наконец, она подумала об Уте Мияко. Мияко была дружелюбной отличницей, которая ко всем относилась по-доброму. Она была главной любимицей Шуна и часто становилась объектом соперничества Шинку. Несмотря на то, что они с Шинку были соперницами, Мияко всегда была добра к Юнике, поэтому не могла заставить себя испытывать к ней неприязнь.

За этим могла стоять каждая из девушек, но веских доказательств ни для одной из них не было.

К реальности Юнику вернул жуткий вой, от которого у нее по спине пробежал холодок. Она обхватила себя руками, понимая, что сейчас не время выяснять, кто ее бросил.

До нее дошла мрачная реальность: ей придется бродить по миру "Апокалипсис", считающегося самой страшной игрой ужасов в истории, в одиночку.

* Шинку, Мика, Мияко, кто-нибудь еще… Пожалуйста, вы где-нибудь поблизости?*

Она бы даже обрадовалась, увидев кого—нибудь из парней, с которыми пришла, - Куреха Шун, Фаду Акито или Касиваги Руи.

Даже случайный игрок подошел бы.

В худшем случае, хватило бы даже новичка. Как бы жутко это ни звучало, она могла бы воспользоваться функцией "сообщать о домогательствах" в игре, чтобы запретить им делать что-либо, кроме запроса ее контактных данных. Это лучше, чем оставаться одной.

“Мне нужно найти кого-нибудь...”

Юника пошла вдоль ряда уличных фонарей.

Внезапно из ее кармана донесся электронный звук, заставивший ее подпрыгнуть от неожиданности.

“Что это?..”

Это было мобильное устройство, которое она не узнала.

На экране появился список контактов, и она быстро нажала на него. Однако на экране была только ее собственная контактная информация; похоже, ей нужно было лично обменяться контактами с другими игроками, чтобы воспользоваться им.

“Шинку, Мияко...… помогите...”

Каждый шаг она делала осторожно, словно переходила по хрупкому подвесному мосту.

Пройдя некоторое время, она услышала шипящий звук, как будто воздух выходил из трубы. Юника огляделась в поисках источника шума.

Она увидела тень в тусклом свете бензоколонки. Это было похоже на животное, которое обнюхивало землю, словно выслеживая что-то.

Но у него не было ни ушей, ни хвоста, которые можно было бы ожидать от собаки.

Юника почувствовала, как внутри у нее зазвенели тревожные колокольчики, но она застыла на месте, не в силах отвести взгляд.

Он начал приближаться к ней, его лапы издавали мягкий шлепающий звук по асфальту, как босые ступни по полу школьного коридора.

Туман, скрывавший его очертания, начал рассеиваться, когда оно двинулось в свете уличного фонаря. Животное подняло голову с земли, медленно, не спеша.

“Ик...”

Юника отступила на шаг, тихонько вскрикнув.

Его тело выглядело скользким, как будто было сделано из эластичной плоти. Шесть бесформенных глаз неуклюже сгрудились на морде.

И почти три четверти этого лица занимала огромная пасть, усеянная острыми зубами, как на верхней, так и на нижней челюстях, языка не было видно.

Когда он заметил Юнику, то бросился к ней с удивительной скоростью, совсем как настоящая собака.

"нет!”

Она попыталась убежать, но ее ноги запутались, и она едва не споткнулась. Ей удалось устоять на ногах, но существо было уже почти рядом с ней.

Острая боль пронзила ее левую ногу. Существо укусило ее, яростно извиваясь в попытке разорвать ее плоть.

Из раны начала сочиться кровь, которая, согласно правилам виртуальной реальности, выглядела как маленькие красные квадратные многоугольники. Вид этих частиц искусственной крови напомнил Юнике, что она все еще в игре, и позволил ей немного успокоиться.

Собрав все силы, которые у нее были, она пнула существо в бок правой ногой.

Удар был не очень сильным, но существо издало тихий стон и упало. Немного подергавшись, оно начало подниматься на ноги, двигая конечностями.

Воспользовавшись этим шансом, Юника бросилась прочь, чувствуя пульсирующую боль в левой ноге, но она не могла позволить себе остановиться.

Она не слышала звуков погони, но когда обернулась, чтобы посмотреть, существо уже снова сокращало расстояние, и его внезапная близость заглушила ее крик.

Существо сделало выпад, придавив ее к земле всем своим весом.

“Нет! Нет!”

Он вонзился ей в шею, и жгучая боль почти лишила ее сознания.

Она отчаянно пыталась сопротивляться, но боль и страх парализовали ее тело.

“Помогите мне! Кто-нибудь, помогите!”

Слезы текли по ее лицу, крик Юники эхом отдавался в темноте, такой громкий, что она не услышала приближающихся шагов издалека.

“Возьми это!”

Раздался радостный крик, и существо, напавшее на Юнику, было сброшено с ее спины.

Это была Риа Исе, которая отправила существо в полет ударом ноги в бок.

Оби Харука появился из-за спины Рии, держа в руках металлическую трубу, которой он со всей силы ударил существо по голове.

Пока монстр корчился на земле, Харука снова ударил его трубой, а затем еще раз. После третьего удара существо, наконец, замерло и больше не двигалось.

“Сложность довольно высока, да?”

Веселый голос Рии наполнил воздух.

Положив окровавленную трубку рядом с существом, Харука направился к Юнике.

“Ты можешь встать, Шифу-сан?”

Сквозь затуманенное слезами зрение Юника увидела, как Хару протягивает к ней руку.

Испытав облегчение, Юника не выдержала и зарыдала, уткнувшись лицом в землю, ее тело наконец-то выпустило наружу весь ужас, который оно сдерживало.