"Тебе лучше?"

Риа погладила Юнику по спине, успокаивая ее нежной улыбкой. Лицо Юники покраснело от смущения после того, как ее увидели плачущей и зовущей на помощь.

Наблюдая за Юникой, Рия задумалась, может ли такая игра ужасов, как "Апокалипсис", раскрыть худшие страхи человека перед случайными игроками, если они не будут осторожны.

- Хм... Так почему вы двое все-таки здесь?

Хотя Юника почти не общалась с ними в школе, она, по крайней мере, знала, кто такие Риа и Харука. Юника, казалось, запомнила лица и имена своих одноклассников — особенно Риа, чья репутация шла впереди неё.

"Почему? Потому что у нас свидание, конечно же!”

Игриво наклонив голову, Рия ждала подтверждения от Харуки, который ответил двойным знаком согласия.

"Свидание? Но Исе ведь парень, верно?"

- Он парень, но симпатичный, так что это считается свиданием.

Юника в ужасе отпрянула от бессмысленного ответа Харуки, что заставило Рию тихо рассмеяться.

“ Ладно, может, пойдем?

Риа встала и взяла Юнику за руку, заставляя ее подняться на ноги. Юника энергично замотала головой в знак протеста.

“Нет, я не могу...!”

“Если ты будешь слишком долго оставаться на одном месте, за тобой придут монстры”, - предупредила Риа.

Юника вздрогнула и в страхе обхватила себя руками.

“Тогда я просто... покончу с этим здесь”.

“Покончить с этим здесь не поможет. Ты просто возродишься в еще более жутком измерении, наполненном еще худшими монстрами. И тогда тебе пришлось бы пройти через все трудности, чтобы вернуться сюда, - весело сказала Рия.

“…”

Еще один путь к отступлению закрыт. Хотя Харука не смог подтвердить, работает ли система подобным образом, он не мог не отметить эту печально известную игру ужасов в виртуальной реальности.

“Давай, поехали”.

Держа Юнику за руку, Рия повела ее вперед, и Юника неохотно последовала за ней.

“Другая рука”.

Харука протянул руку и взял свободную руку Рии, которую она держала с теплой улыбкой. Ощущение тепла, исходящего от настоящего, живого человека, в этом извращенном мире давало странное чувство безопасности.

Взявшись за руки, они втроем углубились в темноту, окутанную туманом.

Они шли по узкой тропинке, окруженной домами. Харука, держа в свободной руке мобильный телефон, освещал его фонариком окружающий мрак.

“Итак, каков наш план?”

Держась за руку с Рией, Юника покачивалась на ходу. Обычно держаться за руки с парнем, которого она едва знала, было бы неловко, но то ли из-за успокаивающего присутствия Рии, то ли из-за тревожной атмосферы хоррор-игры, она была не против держаться с ней за руки.

Харука, который шел рядом, тоже не отставал, держа Рию за руку. Выросший рядом со своей сестрой, он привык к физическому контакту и, возможно, даже стал зависеть от него. Вместо того чтобы испытывать смущение, он наслаждался мягкостью ладони Рии.

«Я слышала, что в одном из крупных зданий поблизости происходит что-то странное. Может, в больнице, полицейском участке или школе. Именно туда мы и направляемся,» — сказала Риа.

«Ты серьёзно собираешься туда пойти?!»

«Это игра, и я хочу внести свой вклад в её прохождение. Разве нет? Правда, Харука?»

«Верно. К тому же, сидеть без дела сорок часов свело бы нас с ума.»

«Угх…»

Юника поникла. В школе она казалась жёсткой, но здесь её выразительные реакции и жесты придавали ей странное очарование, пленяя Харуку чем-то, отличным от его обычного влечения.

«Ну что ж, вперёд!»

«Погодите!»

Юника их остановила.

«Не думаешь, что нам стоит хотя бы найти оружие?»

«…Ты права,» — кивнула Риа, соглашаясь.

Они были в тихом жилом районе, и втроём начали осматривать окрестности.

«Давайте проверим один из этих домов.»

Харука отпустил их руки и попробовал открыть дверь, но та не поддавалась.

Тогда он ударил по стеклянной панели двери, которая легко разбилась, пропуская их внутрь. Звук разбившегося стекла немного эхом разнёсся вокруг, поэтому они замерли, прислушиваясь, нет ли поблизости врагов. Казалось, что никого не было.

«Извините за вторжение,» — сказала Риа, пригнувшись и шагая через разбитую часть двери. Харука и Юника последовали за ней.

«Эй, что-то светится на столе,» — заметила Юника.

«О, это бинт,» — сказал Ёка, взяв его и передав Юнике в руки — жест, который был и полезной помощью, и поводом прикоснуться к её руке.

«Как думаешь, это тебя вылечит, если использовать?»

“Как я должна это использовать?”

“Ты просто наматываешь это на руку, вот так”, - продемонстрировала Риа круговыми движениями перед грудью. Большинство VR-игр допускают использование предметов с общим приближением к правильным жестам. Игры, ориентированные на реалистичность, как правило, были исключением.

Когда Юника обмотала бинт вокруг руки, он засветился белым, распался на мелкие частицы и исчез.

“Как ты себя чувствуешь?”

“Мне кажется, тяжесть в моей руке немного спала”.

“Это хорошо”, - сказал Харука, удивленный тем, как непринужденно он с ней разговаривает. В отличие от других девушек, которые часто просто хотели поговорить о своих увлечениях, Юника на самом деле была увлечена им. Он нашел это интересным.

“Хорошо, давайте соберем больше вещей. Но нам повезет больше, если мы посетим магазины, а не дома”.

Риа определила их следующую цель, и Харука кивнул в знак согласия.

“Нам понадобятся рюкзаки или сумки, так как здесь нет экрана с инвентарем”, - заметила Юника, что наводило на мысль о том, что она знакома с играми. Он представил ее в фантастических доспехах, как принцессу-рыцаря.

“А... точно... Нам понадобятся контейнеры...”

В большинстве игр экран инвентаря позволяет хранить предметы до определенного предела. Поскольку в "Апокалипсисе" не было этой функции, игроки могли носить только то, что могли физически удержать без сумки.

“Мы как-нибудь справимся”, - сказала Риа.

- Ладно... Ладно, пошли!

Радостным движением Рия протянула Юнике руку. Поняв ее намерения, Юника заколебалась.

“Э-э-э... это немного смущает...”

“Но ты уже показала нам гораздо более смущающие моменты”, - поддразнил ее Харука, получив в ответ легкий пинок. Больно не было, но он резко отпрянул, притворившись, что ему больно.

Затем Рия схватила Юнику за руку. Юника, хоть и неохотно, но не отстранилась.

“Хорошо, Харука тоже”.

Харука протянул руку, и они снова пошли вперед, Рия шла между ними.

На этот раз Юника воспользовалась фонариком своего мобильного, чтобы осветить дорогу впереди. Он был на удивление ярким, освещая пространство на несколько метров, хотя туман скрывал все остальное.

Взявшись за руки, они втроем снова отправились в путь, направляясь к одному из магазинов. В подобных играх предметы обычно появляются в таких местах.

“Тебе довольно удобно держаться за руки, Харука”.

“Я часто держусь за руки со своей сестрой и Рией”.

“Значит, вы обе сестренки и...?”

“Я люблю и свою сестру, и Рию”, - ответил он, сделав знак мира. Юника раздраженно посмотрела вверх.

- Шифу-сан тебе тоже определенно понравится.

- Спасибо, я думаю, - коротко ответила Юника.

По правде говоря, Юника действительно нравилась Харуке. Он и раньше общался со многими девушками, но большинство из них упоминали Шуна и только в разговоре.

Юника, напротив, смотрела прямо на Харуку и вступила с ним в разговор, что его немного обрадовало. Он также оценил, что, несмотря на свои внутренние переживания, она относилась к Рии нормально, не меняя своего отношения.

- Разве, держась за руки, ты не чувствуешь себя более непринужденно? - спросил он, взглянув на свою руку, переплетенную с рукой Рии.

- Это заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Разве вы не чувствуете то же самое, Шифу-сан?”

Риа посмотрела на Юнику с нежной улыбкой.

“На самом деле, это заставляет меня больше... нервничать”.

“Со временем ты к этому привыкнешь”, - успокоила ее Риа.

“Для меня еще более странным ощущением является то, что мы не держимся за руки”, - добавил Харука.

Риа кивнула в знак согласия. “Я чувствую то же самое; я бы не чувствовал себя спокойно, если бы Харуки не был рядом”.

“Что за парочка чудаков...”

Юника покраснела от признания Рии, в то время как Харука просиял от счастья. Не обращая внимания на странно безмятежную атмосферу, царившую между ними, Юника с легким раздражением уставилась в темное небо.