Как она узнала?

Нет, погоди.

Скорее, было бы странно, если бы не узнали.

Когда чудеса творятся в таком масштабе, вполне естественно заподозрить человека, у которого нет ни капли божественной силы.

Сердце, кажется, ухнуло куда-то вниз.

А когда я застыл, и выражение лица не дрогнуло, Тюдель присвистнула, будто восхищаясь.

«Да у тебя лицо вообще не меняется. Крепкие нервишки, однако. Но сколько бы ты тут из себя наглеца ни строил, ничего не изменится. Священник без божественной силы, который вырядился святым – это уже слишком серьёзно. Попробуй-ка так же хорошо спрятаться и перед людьми из Инквизиционного бюро».

Она захихикала.

В который раз замечаю, но и внешность, и манера говорить…

Ну вот так и хочется залепить смачную оплеуху по этой наглой роже.

Если бы не эти хмурые жрецы Церкви Безмолвия за её спиной, я бы точно влепил.

И что мне теперь делать?

Вот и спалился!

Неужели всё летит в тартарары?

Я-то думал, что избежал костра!!

Пока я в душе вопил от ужаса, издалека показался несущийся на всех парах лысый дед, Йодель.

«Что здесь происходит! Какого лешего жрецы Церкви Безмолвия из Пантеона делают здесь?»

На вопрос верховного жреца Йоделя ведьма Тюдель, похохатывая, указала на меня.

«Вы, должно быть, верховный священник? Вас провели, как последнего дурака. Человек без божественной силы выдавал себя за святого и якшался тут со всеми».

«То, что у него нет божественной силы, мы знали и раньше. Но он всё равно святой Благодати».

«Извини, но я тоже не пальцем деланная. Согласно уставу Пантеона об инквизиции, даже если церковь признаёт кого-то святым, Пантеон имеет право провести инквизицию в отношении этого лица».

Тюдель бросила эти слова с победным видом, но Йодель тоже не собирался сдаваться без боя.

«Вы, видимо, невнимательно читали устав. В уставе Пантеона сказано, что право на проведение инквизиции возникает только в том случае, если данное лицо явно создало проблемы для нескольких церквей или общества в целом. Святой ни разу не создавал никаких социальных проблем. В этом могут поклясться и святые рыцари нашей церкви, и полицейские, включая меня».

«Но разве может быть святой без божественной силы?»

«Отсутствие божественной силы – это факт. Но, несмотря на это. Он – Святой. В конце концов, если бы он и вправду был мошенником, а не святым, то Пантеон мог бы и не вмешиваться, мы бы сами первыми заявили о нём за лжесвятость».

Йодель парировал, не уступая ни на йоту, и жрецы Церкви Безмолвия, стоявшие за спиной Тюдель, осторожно переглянулись, что-то обсудили между собой, а затем один из них вышел вперёд.

«Вы действительно считаете этого человека святым Церкви Благодати? Верховный жрец Йодель?»

«Клянусь своей верой. Он – истинный святой Благодати».

Деду пора бы уже отказаться от своей веры.

Да я же мошенник чистой воды.

Ни веры, ни черта, все мои чудеса – только навыки из эроге.

Увидев это, вас бы стошнило от одного только описания для чего они.

В любом случае, я стоял как вкопанный и слушал их разговор.

Йодель так напористо выступил, что жрецы Церкви Безмолвия замялись.

«Госпожа Тюдель, конечно, святой без божественной силы – это нонсенс, но, тем не менее, если сама Церковь Благодати так утверждает, нам будет сложно провести полноценную инквизицию».

«Тем более, что и социальных проблем он не создавал… Похоже, инквизиция и впрямь будет затруднительна».

При словах жрецов Церкви Безмолвия Тюдель нахмурилась.

«Вы когда-нибудь видели, чтобы одураченные мошенниками люди сами заявляли на мошенников? Если внутри нет самоочищения, разве внешний контроль не является нашей ответственностью? Вдруг все тут одурманены чёрной магией, прикрывающейся чудесами!!»

Слова Тюдель вызвали волну гнева среди бедняков, толпившихся рядом со мной.

«Не смей оскорблять Святого!! Ведьма проклятая!!»

«Да что эта выскочка вообще понимает? Святой не такой человек!!»

«Не позорьте Святого Исцеления!! Оскорбление Святого – это оскорбление всех нас!!»

Несмотря на град насмешек и ярости, Тюдель и глазом не моргнула.

Ну и наглая, ну и противная баба.

В романе она бы точно была какой-нибудь злодейкой-экстрой.

«Разве не в обязанности инквизиции входит сомневаться и перепроверять? А вдруг этот Святой Исцеления на самом деле дьяволопоклонник или почитатель злых богов? А если все его многочисленные чудеса – это план злого бога? Разве может быть святой без божественной силы? Вы обязаны забрать его и допросить! Уверена, что-нибудь да всплывёт!!»

Она, видимо, использовала магию усиления голоса, потому что её слова прозвучали громогласно и властно.

Люди, кричавшие до этого, вздрогнули и отступили назад.

Я же по-прежнему стоял, как истукан, не меняясь в лице.

«…Есть доля правды в её словах. По правилам Пантеон обязан, когда появляется святой, определить, самозванец он или истинный святой, признать его или наказать, господин Йодель».

«Ни за что не отдам! Вы что, хотите опорочить Церковь Благодати!?! Он ни разу не создавал никаких социальных проблем! Наоборот, он только и делал, что спасал и спасал отверженных!»

«Воля Церкви Благодати нам понятна. И то, что он не создавал социальных проблем, мы тоже признаём. С таким количеством добрых дел, даже если выяснится, что он лжесвятой, он отделается годом в подземелье, не больше. Но инквизиции всё равно не избежать, господин Йодель».

«Отказываюсь!! Отказываюсь наотрез!! Я ни за что не допущу, чтобы нашего святого подвергали унижению в инквизиционном бюро!…»

Йодель не договорил, как я поднялся с места.

Другие слова до меня уже не доходили.

Только что, кажется, жрецы Церкви Безмолвия сказали, что даже если меня признают лжесвятым, я отделаюсь годом подземелья, не больше??

Если ценой года отсидки я смогу откреститься от звания святого, избавиться от назойливых прихожан и избежать удара небесной кары от богини??

Да это выгодно...

Да это просто супервыгодно!!

Год просижу в подземелье, как мышь, а когда выйду, меня уже признают лжесвятым.

И у Церкви Благодати не будет причин гоняться за мной с чудом слежения или чем-то подобным, верно?

И даже если меня признают лжесвятым, ведь я же и вправду помог и вылечил кучу людей, так что вряд ли объявят награду за мою голову и будут кричать: "Схватить этого ублюдка и убить!".

Просто какой-то сраный мошенник, который ловко всех запутал. Но ведь вылечил же людей… Так что забудем об этом.

Разве не так всё и закончится?

Да это же идеальный план!!

Что-то даже Тюдель, эта ведьма, мне вдруг симпатичной показалась.

Вот уж не думал, что она мне так поможет найти выход!!

«Заберите меня в Инквизиционное бюро. Я пройду инквизицию».

При моих словах Йодель подскочил как ужаленный.

«Святой! Нельзя!! Нельзя!! Вы и есть святой!!»

Да не святой я!!

Не святой!!

Я о Лилии вашей богоматери ни сном ни духом!!

Ни до перерождения, ни сейчас, я ни разу в жизни не был верующим!!

Самый обычный атеист выдаёт себя за святого богини, вот что правда!!

Если так пойдёт и дальше, я ведь точно помру!!

Так что мне нужно как можно скорее отправиться в Инквизиционное бюро и добиться признания себя лжесвятым.

Год отсижу в подземелье, а потом с помощью божественной пластической хирургии изменю до неузнаваемости внешность и буду жить тихо, как мышь.

Если полностью перекроить лицо, меня никто не узнает!

И не будет никакой небесной кары.

И угрозы костра. Тихая и спокойная жизнь.

Ах.

Как же это прекрасно.

«Я согласен с решением Пантеона. Забирайте меня и судите. Там я расскажу всю правду, как есть».

«Нет!! Святой!!»

Я испепелил Йоделя взглядом.

Ну вот, только забрезжил лучик надежды на спасение, и ты тут как тут со своими возражениями!

«Такова моя воля, господин Йодель. Так будет правильно».

Верховный жрец Йодель запнулся на полуслове и попятился назад.

«…Если на то ваша воля…»

Вот и славно!!

Безотказный "Окей-мен" наконец-то пригодился!!

Я протянул жрецам Церкви Безмолвия обе руки.

«Забирайте меня в Пантеон и начинайте инквизицию. Я готов её принять».

При моём жесте окружавшие меня бедняки завыли и попадали на землю.

«Святой!! Не бросайте нас!! Святой!!»

«Ааа!! Нет! Святой! Вы нам нужны!!»

«Не уходите!!»

От воплей и стонов слова было не разобрать.

Жрецы Церкви Безмолвия, даже накладывая на меня сдерживающее чудо, заметно колебались.

А правильно ли это?

Они, похоже, тоже сомневались.

И только Тюдель сияла от счастья.

И я, вслед за ней, усмехнулся про себя.

Спасибо тебе, Тюдель.

Благодаря тебе появился шанс на побег.

Всего лишь.

Всего-то год отсидеть.

И тогда можно будет начать всё с чистого листа.

И жизнь без страха перед небесной карой. И жизнь без страха перед костром.

Теперь с этим покончено навсегда.

«Не надейтесь на меня. Надейтесь на Богиню Благодати. Я всего лишь гость, который скоро уйдёт, а Богиня Благодати всегда будет присматривать за вами. Ни в коем случае!! Ни в коем случае!! Не отчаивайтесь и не устраивайте беспорядков и бунтов из-за моего ухода».

Я отсижу всего год и выйду.

Чтобы не вышло, что вы тут бунт подняли? Подстрекательство к социальным беспорядкам?

Лжесвятой ещё и социальные волнения поднял?

А ну-ка его на костёр.

Хэппи-энд с фейерверком и жареным мясом мне совсем не нужен.

«И без меня продолжайте жить, как и раньше. Подметайте улицы, кормите голодных, убирайте мусор и помогайте друг другу. Если так будете жить, может, когда-нибудь мы ещё и встретимся».

Вот моя последняя дежурная фраза.

Никаких встреч больше не будет.

Я навсегда покину это место.

Встреча с вами была, конечно, незабываемой, но лучше бы нам больше не видеться.

Когда я говорил эти слова людям, то ли слух пронёсся, то ли ещё что, но издалека показались бегущие на всех парах Джонатан Карма и его семья.

«Что здесь происходит!! Он ни в коем случае не лжесвятой!! Он спас нашу семью! Это произвол!! Он ни в коем случае не мошенник!!»

Вот и ты, Джонатан Карма.

Ключевое звено плана по банкротству Церкви Благодати.

Но теперь ты мне больше не нужен.

Я всё равно получу клеймо лжесвятого и через год, отсидев в подземелье, просто сбегу отсюда.

До сих пор я говорил, что буду вовсю тебя поддерживать, чтобы обанкротить церковь, но через год я стану человеком, не имеющим к Церкви Благодати никакого отношения.

Раз я скоро стану посторонним, нужно немного изменить свои слова.

Всё-таки Церковь Благодати ко мне неплохо относилась.

Из-за моих личных прихотей доводить дело до банкротства, да ещё и ставя во главе бездаря – это уже перебор.

«Господин Джонатан, у меня к вам одна просьба».

«Всё что угодно! Всё, что скажете!!»

«Мне очень жаль, что из-за меня на вас свалилось такое бремя. Теперь, когда меня, как ответственного человека, не будет, если вдруг бизнес пойдёт не так, как надо, вы можете сразу же всё бросить и уйти».

Я, как мог помягче, выразил мысль о том, что если он, как бездарь, всё развалит, то пусть лучше вовремя слиняет.

Надеюсь, намёк понятен.

Джонатан Карма, услышав мои слова, растрогался до слёз, и, всхлипывая, схватил меня за руку.

«Клянусь!! Я буду ждать вас здесь!! Я сделаю Церковь Благодати самой богатой церковью в Империи!! И буду ждать вас здесь сколько угодно!! Святой!! Клянусь своей душой и своим именем!! Все деньги, которые я заработаю, будут только для вас и для церкви!»

Э-э, да не надо так убиваться.

Я же знаю, что ты бездарь, так что, как только почуешь, что дело дрянь, бросай всё и беги.

Мне-то всё равно, я через год уже не буду иметь никакого отношения к Церкви Благодати.

«Верю вам, господин Джонатан».

Напоследок я выдавил подобие улыбки, ещё раз отпустил дежурную фразу, и меня увели жрецы Церкви Безмолвия.

«Святой!! Святой!!»

«Ааа!! Богиня Благодать, защити! Защити своего посланника!!»

Этот душераздирающий рёв, доносящийся у меня из-за спины, я слышу в последний раз.

Да здравствует Тюдель!!

Да здравствует Инквизиционное бюро!!

Да здравствует лжесвятой!!

Теперь небесная кара богини мне точно не грозит!