«Что же нам делать, господин мэр? Ну что теперь делать-то, а?..»

Фабриканты обступили Байеса, засыпая его вопросами, после того как Джонатан Карма и его жена покинули комнату, но у мэра, разумеется, не было никаких дельных ответов.

Однако он не мог позволить себе показать слабость, поэтому постарался принять как можно более уверенный вид.

«Кто мы такие? Мы – люди, которые живут на этой земле уже больше ста лет. История СкрапЯрда – это и наша история!! Мы не позволим "Карме" так с нами обойтись! Ни за что!! Нужно бороться! Нужно выстоять, чего бы это ни стоило!!»

«День выплаты процентов уже через две недели. Если не получим денег, нам конец».

«Если даже юг и Магическая Башня отвернулись от нас, это очень серьезно».

«Ха-ха! Да вы чего раскисли!! Не все же клиенты от нас отвернулись!! Север и восток по-прежнему с нами!! Получим деньги у них!»

«Но что делать с остывшими печами?»

«Построим новые!! Хоть и доменные печи для обычной стали, конечно, остыли, но арканные печи для выплавки магических металлов пока еще целы, разве нет? Мы выдержим! Что за упаднические настроения?!»

Мэр Байес изо всех сил пытался говорить бодро, но фабриканты уже понимали, что игра проиграна.

Вернее, сам мэр Байес понимал это лучше, чем кто-либо другой.

«Первым делом нужно вернуть рабочих. Соберем их снова и запустим заводы. Нужно возобновить производство магических металлов в первую очередь. На вырученные деньги постепенно восстановим и доменные печи. Другого выхода нет».

«А рабочие захотят вернуться?»

На слова одного из фабрикантов мэр Байес стиснул кулаки.

В обычных обстоятельствах он ни за что не сказал бы ничего подобного.

Но в нынешней ситуации приходилось идти на уступки.

«Повысим зарплату рабочим. Тогда вернутся. Куда они денутся? Бросят работу, к которой привыкли, и поедут искать счастья на стороне?»

«…Думаете, сработает?»

«Конечно, сработает!»

На словах Байес был полон уверенности, но в душе его терзала тревога, переходящая в панику.

Однако он отчаянно гнал от себя мрачные мысли, пытаясь разглядеть хоть какой-то луч надежды.

Если я паду, рухнет все.

«Нужно выстоять!! Мы сможем выстоять!»

В этот самый момент, когда он выкрикивал эти слова, кто-то снова настойчиво постучал в дверь.

Этот торопливый стук совсем не понравился мэру Байесу.

Ядерного удара, нанесенного Джонатаном Кармой, было более чем достаточно.

Меньше всего ему хотелось сейчас новых неприятностей.

Но реальность не спешила идти ему навстречу.

«Господин мэр!! Это из полиции!! Господин мэр!!!»

Крики, полные отчаяния, заставили Байеса все же сдаться и разрешить войти.

«Войдите…»

«Господин мэр!»

Не дожидаясь приглашения, дверь распахнулась, и в кабинет ворвался полицейский, запыхавшийся от бега.

«И-инквизиторы из Черной Крепости едут сюда!!»

Это было ожидаемо.

Ему ведь обещали жесткую налоговую проверку.

Налоговая проверка и расследование о том, как приспешники Мамона умудрились затесаться в ряды фабрикантов – вот зачем они едут.

Но следующие слова начальника полиции Георга повергли его в ужас.

«И инквизиторы Пантеона уже проводят обыск в полицейском участке!! Все секретные документы могут попасть к ним в руки!!»

«Вот уж суки!! Вот же дерьмо!!»

Байес снова не смог сдержать поток ругательств.

Тайные, грязные делишки полиции и фабрикантов.

Реальность, в которой полиция использовалась не для защиты прав граждан и борьбы с преступностью, а как частная охранная фирма для нужд фабрикантов, вот-вот должна была вылезти наружу, и момент для этого был выбран самый неподходящий.

---

На столь экстраординарное происшествие, как явление Короля Демонов, Пантеон отреагировал молниеносно.

Не прошло и дня, как опытные и высокопоставленные святые рыцари и священники, отозванные из разных церквей, были спешно направлены в Скрап Ярд в качестве инквизиторов.

Черная Крепость также значительно увеличила численность инквизиторов, отправленных в Скрап Ярд.

И обе эти организации подчинялись приказам принцессы Иомены.

А Иомена была в ярости.

«Отто».

«Слушаю вас, ваше высочество».

«Черная Крепость займется налоговой проверкой фабрикантов».

«Будет исполнено».

«Церковь Безмолвия проверит город на наличие следов черной магии и колдовства».

«Как прикажете».

«Инквизиторы из других церквей займутся лейбористами! Провести тщательное расследование! Выяснить, что к чему! Выяснить, почему все это произошло! Обо всех результатах докладывать мне по магической связи немедленно! Приказ ясен?!»

Поскольку большинство рабочих покинули город, Скрап Ярд опустел, и Иомена смогла развернуть штаб следствия прямо на центральной площади города.

Вскоре стали поступать первые результаты расследования.

Среди лейбористов не обнаружено следов черной магии или колдовства

Рабочих слишком много, потребуется время. Проводим проверку по площадям, пока следов черной магии или колдовства не обнаружено. Все чисто.

Приспешников Мамона больше не было.

Столп света, выпущенный Святым, раскрыл их сущность еще в самом начале, а Легионес Кетратус, брошенные в бой, быстро довершили дело.

После такой зачистки было бы странно, если бы кто-то еще остался.

И, как и ожидалось, ваше святейшество.

Уровень жизни рабочих крайне низок.

Детский труд – обычное дело. Многие рабочие истощены и страдают от недоедания.

Многочисленные свидетельства о жестоком обращении и запугивании со стороны полиции.

Уничтожение лейбористов стало для них чем-то вроде священной войны. Непомерная эксплуатация и мизерная зарплата. Любая жалоба на производственный травматизм или требование повысить оплату труда – и рабочего тут же объявляли лейбористом и бросали в тюрьму.

И это далеко не единичные случаи, ваше святейшество. Положение рабочих ужасно. Неудивительно, что Мамон смог здесь укорениться.

Выслушав доклады, Иомена больше не могла сдерживаться.

«Аль Мадаи!»

Аль Мадаи, стоявший в строю Легионес Кетратус, охранявших Иомену, тут же выскочил вперед, вытянувшись по стойке «смирно».

«Слушаю вас, ваше святейшество».

Иомена, глядя на него, лукаво улыбнулась.

«Надеюсь, вы хорошо провели время с верховной жрицей Миромелей?»

Аль Мадаи от этих слов аж зажмурился.

Вернемся немного назад, к тому моменту, когда Иомена ненадолго вернулась в столицу, чтобы доложить императору, перед тем как снова отправиться в Скрап Ярд.

Тогда Иомена, вернувшись в Белую Церковь, показала Легионес Кетратус, что их ждет за неподчинение приказам на месте.

«Верховная жрица Миромель».

«Слушаю вас, ваше святейшество».

«Хотите послушать забавную историю?»

«Что именно?»

«Легионес Кетратус на месте отказались подчиняться моим приказам. Видимо, я не внушаю им доверия».

«…»

«Они заявили, что ставят Кодекс Пролилиум выше моих приказов. Но разве это правильно? Ведь в седьмой заповеди Кодекса черным по белому написано, что они должны беспрекословно подчиняться моим приказам. Разве это не противоречие?»

«…Мы примем меры, ваше святейшество».

«Да не стоит так уж напрягаться. Это моя вина. Я ведь всего три месяца как прошла обучение, и это мое первое боевое крещение. Вполне естественно, что я не внушаю доверия. Подумать только! Избранница Дюланера не внушает доверия! Это же звучит так, будто сам Дюланер не заслуживает доверия, вам не кажется?»

«П-простите, ваше святейшество. Клянусь, подобное больше не повторится».

«Да, я верю вам».

После этого разговора Миромель тут же вызвал к себе Аль Мадая.

«Аль Мадаи».

«Я здесь».

«Раздевайся и стой смирно».

В кабинете верховной жрицы Миромеля раздался смачный звук удара ногой по голени и оглушительная пощечина.

«Ты что, святую за дуру держишь, а?!»

«Н-нет, что вы! П-просто ваше святейшество еще не имеет боевого опыта, и мы, в соответствии с Кодексом Пролилиум, решили…»

«Кодекс требует беспрекословного подчинения избраннице Дюланера, идиот!!! Если хоть еще раз до меня дойдет жалоба на неподчинение святой, я вас всех в карцер на год засажу, понял меня, скотина?!»

Выйдя от Миромеля, Аль Мадаи, прихрамывая, вернулся к Легионес Кетратус.

«Всем построиться! И живо! А, да, и чтобы без доспехов!»

И снова раздались звуки ударов по голени и звонкие оплеухи.

И вот теперь.

«Никого не убивать. Ни в коем случае не открывать огонь или пускать в ход клинки, если нет явной угрозы для жизни».

Глядя на милую улыбку Иомены, Аль Мадаи, вытянувшись во фрунт, ответил с предельной собранностью:

«Слушаюсь и повинуюсь, ваше святейшество».

«Нужно разоружить полицию Скрап Ярда».

«Полицию?»

«Они использовали насилие в личных целях, а не для поддержания порядка. Они устраивали самосуд. Хватали ни в чем не повинных граждан и бросали их в тюрьмы только за то, что те – лейбористы, и выбивали показания пытками, граничащими с изощренным садизмом. Нужно немедленно разоружить их всех и конфисковать оружие».

От этих слов плечи Легионес Кетратус расправились.

«Какое оружие разрешено использовать?»

«Оружие применять запрещаю. Только кулаки и чудеса. Исключительно для несмертельного воздействия. Оружие можно применять только в ответ на огнестрельное оружие со стороны полиции. После захвата полицейского участка передать руководство операцией инквизиторам Черной Крепости. Они займутся проверкой полицейских».

«Есть».

«Аль Мадаи».

«Слушаю вас, ваше святейшество».

Иомена снова улыбнулась ему.

«Постарайтесь никого не убить».

«Будет исполнено, ваше святейшество».

«Пожалуйста, постарайтесь никого не убить».

«…»

«Полицейские здесь – отъявленные мерзавцы. Если будут сопротивляться или дерзить… Все равно, постарайтесь никого не убить».

На губах Аль Мадая появилась похожая улыбка.

«Как скажете, ваше святейшество».

Легионес Кетратус, за исключением немногочисленной охраны Иомены, рассеялись и направились к полицейским участкам Скрап Ярда.

Много сил и не потребовалось.

На каждый участок хватило по два-три человека.

«Сложить оружие и вынести его к нам! Это приказ святой Иомены, наместницы Его Величества Императора!»

Двухметровые горы мышц в неуязвимых доспехах.

Пистолеты, калибром с пушку, и мечи, способные разрубить медведя пополам.

Одного только вида этих воинов было достаточно, чтобы большинство полицейских без лишних слов несли им все оружие, какое только было в участке.

Конечно, находились и те, кто отказывался сдаваться без боя.

Центральный полицейский участок Скрап Ярда оказался крепким орешком.

«Держите их!! Не пускайте их внутрь!! Ни за что не пускайте!! Если бумаги, что здесь хранятся, попадут к ним в руки, нам всем конец!! Стреляйте на поражение, но не пустите их!! Любой ценой!!»

«Е-есть!»

Начальник полиции отчаянно пытался не допустить проникновения Легионес Кетратус в здание участка.

Внутри оставалось слишком много компрометирующих документов и вещей, которые ни в коем случае не должны были попасть в чужие руки.

По приказу начальника полицейские, вооружившись до зубов, перегородили вход в участок.

Они соорудили баррикады и выстроили живую стену, пытаясь хоть как-то защититься.

Но для Легионес Кетратус эти потуги были просто смешны.

Чтобы сломить это сопротивление, не понадобилось даже пускать в ход кулаки.

«Э-это незаконное вторжение!!...»

«Стрелять будешь? Тогда и я буду стрелять».

«…»

«Отойдите».

Слова Аль Мадая, произнесенные с магией слова, оказались достаточны.

«Держитесь! Держитесь до послед…»

«Отойди».

«…»

«Отойдите».

Одним только словом Аль Мадаи обезоружил полицейских и рассеял живую стену, а нелепые баррикады разметал в щепки, словно пушинки, и направился прямиком в кабинет начальника полиции.

«Н-не пускайте его! Не пускайте! Не…»

Начальник полиции до последнего момента отчаянно раздавал приказы подчиненным, но, увидев, как Аль Мадаи входит в его кабинет, тут же умолк.

Инстинкт подсказал ему, что сопротивление бесполезно.

«Составишь мне компанию? Проведешь экскурсию? Покажешь, что тут у вас и как, начальник?»

Аль Мадаи, словно пушинку, поднял начальника полиции и, зажав его под подмышкой, начал обход участка.

Магия Слова Аль Мадая была абсолютна.

«О, да тут у нас сейф? Начальник, открой-ка».

«Н-но это невозможно…»

«Открой».

Словно по волшебству, перед Аль Мадаем открывались все сейфы и потайные хранилища.

Осмотрев участок вдоль и поперек, Аль Мадаи вскоре закончил свою "экскурсию".

«Спасибо за экскурсию, начальник!»

Выйдя в холл, где разоруженные полицейские жались друг к другу, Аль Мадаи поставил начальника полиции на пол и похлопал его по плечу.

«Жаль, но нам пора! Но не расстраивайтесь!»

«…»

«Черная Крепость теперь займется вами! А, вот и они, кстати! Желаю приятно провести время!»

Аль Мадаи, весело помахав рукой, увел своих Легионес Кетратус.

А на смену им.

«Отто Дельмарк из Черной Крепости».

В участок вошел Отто, не выражавший никаких эмоций, с сигаретой в зубах, в сопровождении нескольких десятков инквизиторов Черной Крепости.

«Мы не хотим прибегать к сыворотке правды и пыткам. Так что надеюсь на ваше сотрудничество».

Голос Отто был гораздо вежливее и спокойнее, чем у Аль Мадая, но от этого становился еще страшнее.

Начальнику полиции хотелось плакать.

Он ничего не мог изменить.