Кудо не ответил.

Он медленно огляделся, и холодный взгляд скользнул по завалу. Я снова улыбнулся — на этот раз уже неловко.

Часть башни обрушилась. Выход погребло под обломками, а нас с мужчиной едва не размазало камнями по полу. Спас только козырёк над входом: я успел нырнуть под него, и он выдержал удар.

Похоже, Кудо расчистил верхушку завала. Я прищурился от хлынувшего света и подтолкнул мужчину рядом.

Нервы у него были железные. После такого иной бы забыл, как его зовут, а этот уже снова набирал обороты.

— Выбирайтесь и стойте снаружи.

Он дрожал, но упрямо ковылял к Кудо.

— И больше не мешайте.

— Это я мешаю? Вы почему так долго? Машины таскаете как книжки, а пару камней убрать не могли?

Он едва держался на ногах и всё равно ворчал.

Вот же человек. Смерть только что прошла в двух шагах, а он уже нашёл виноватых.

Кудо даже не посмотрел в его сторону.

— Что?

Я перевёл взгляд на сонбэ. Он долго молчал, разглядывая меня.

— Простите?

— Посмотри на спину.

*А.*

Он заметил ожог.

Верховный командующий предупреждал, что моя регенерация ослабла, но одно дело услышать, другое — увидеть. Остальные старшие сразу начинали беспокоиться.

Кудо не беспокоился.

Ему было любопытно. Примерно так же Джон Маллен смотрел на редкий образец в лаборатории. Не зря говорили, что с этим человеком тяжело.

Мои одногруппники относились ко мне по-доброму. Их наставники тоже следили, чтобы я не надорвался. Про Ами и говорить нечего. Даже Рикардо мог бурчать сколько угодно, но всё равно присматривал.

*А Чхве Юн — психопат. Его лучше не считать.*

Кудо был устроен иначе. Он спасёт гражданского, потому что это его работа. Вытащит меня, потому что я младший. Но ему совершенно всё равно, Хильдеберт Талев перед ним или Хэси Лайл.

Главное — не стать обузой.

Щиколотка, по которой пришлись обломки, уже почти не ныла. Я поднялся, слегка приволакивая ногу.

— Просто регенерация сейчас хуже обычного. Спасибо, что откопали, сонбэ.

— Идти можешь?

— Конечно.

Кудо отвернулся.

Он получил нужный ответ и сразу потерял интерес. Не оглядываясь, пошёл к проходу, который пробил в завале.

Я двинулся следом, к свету.

*Гр-р-р...*

— А-а-а! Какого хрена?!

— Ух...

Пол тяжело дрогнул. Я пошатнулся, но удержался.

*Недолго ей осталось.*

— Нет! Моё здание!

Мужчина запрокинул голову и уставился на трясущуюся башню.

— Я всю жизнь на него положил!

Теперь понятно, почему он так не хотел уходить. Это был хозяин башни.

Здание ещё несколько раз глухо содрогнулось, затем затихло. Наступила та самая тишина, после которой обычно становится только хуже.

Я осмотрелся.

Всё было не так страшно, как показалось из-под завала. Обрушилась часть башни, входы завалило, но середина вестибюля уцелела. Фонтан стоял в центре несущей конструкции, поэтому там перекрытия выдержали.

— Она ведь совсем новая...

Хозяин закрыл лицо руками.

— Я строил её, чтобы она заткнула за пояс «Эй-Так»...

*Плеск*.

Вода доходила мне до щиколоток.

Из разбитой трубы? Или Шу всё-таки разнесла аквариум «Шугар»?

*Кстати, где она?*

Внутри неприятно похолодело.

— Сонбэ, а Шу?

— Наверное, выбралась.

Кудо отвечал ровно, продолжая осматривать пол.

— Связаться не могу. Гарнитура разбита.

— Что?!

Хозяин башни резко поднял голову.

Он уставился на безупречно спокойное лицо Кудо и почти завизжал:

— Связь не работает? Как тогда вызвать помощь?!

— Телефон у вас есть?

Я достал свой и показал ему.

— Ваш тоже сломан?

Мужчина несколько секунд смотрел на меня. Потом медленно сунул руку в карман и вынул телефон.

Забыл. Бывает.

В разрушенном зале стало тихо. Хозяин, ещё недавно оравший на всех подряд, теперь яростно тыкал в экран. Я перевёл дух и прислушался.

Где-то журчала вода. С груды камней сыпалась бетонная крошка. В воздухе стоял едкий запах пыли и гари.

Выбираться самим или ждать спасателей?

Кудо ничего не объяснял. Он бродил по залитому полу и водил катаной в воде, будто что-то искал.

Я уже хотел подойти к нему, когда хозяин башни заорал в телефон:

— Внутри, я сказал!

Голос разнёсся по всему залу.

— Мы внутри башни! Быстро присылайте людей! Здание ходуном ходит!

Сверху шлёпнулась рыба.

*Шлёп*.

Мужчина дёрнулся. Я тихо хмыкнул. Кудо даже головы не поднял.

Несчастный окунь уже не шевелился. Хозяин со злостью пнул его.

*Плеск!*

— Да чтоб вас всех!

— Сонбэ, нам просто ждать?

— Скоро сообщат безопасный путь.

Кудо всё так же смотрел в воду.

— Тут застряла известная персона. К тому же это центр первой зоны. Риск слишком высокий, чтобы нас бросили.

— Известная персона?

Он про себя?

Я невольно моргнул. На секунду повисло неловкое молчание. Хозяин башни замер с телефоном у уха и медленно повернулся ко мне.

— Что это за взгляд? Ты меня не знаешь?

— Нет.

А с чего бы? Он говорил как очередной псих со скрытого номера.

У мужчины отвисла челюсть. Даже Кудо наконец посмотрел на меня.

*Опять я чего-то не знаю.*

— Правда не знаешь?

— Простите. Я плохо разбираюсь в светской жизни.

— Но меня-то нельзя не знать!

— Хозяин башни?

— Я председатель корпорации «Кьюриус»!

Значит, крупная компания.

Я перевёл взгляд на Кудо. Он перестал шарить клинком по полу и теперь молча разглядывал меня. С таким выражением кошка смотрит на жука, который каким-то чудом оказался на потолке.

Компания, видимо, действительно знаменитая.

Только сейчас это что-то меняло?

Телефон зазвонил раньше, чем я успел додумать.

Я ответил. Незнакомый голос громко разнёсся по пустому вестибюлю.

[Лучше всего добраться до лестницы у южного входа и выйти через подземную парковку.]

Я поднял глаза на Кудо.

Он подошёл и забрал телефон. На одежде и коже запеклась кровь — похоже, его собственная. При этом после взрыва и обвала он выглядел лучше всех нас.

— Состояние башни?

[Немедленного обрушения не ожидается, но выйти нужно как можно скорее. Перекрытия могут не выдержать.]

— Помощь снаружи?

[Работать тяжёлой техникой опасно. Любое вмешательство может ускорить обвал.]

— Трупа твари нет.

Кудо произнёс это так буднично, будто сообщил прогноз погоды.

Лицо председателя побелело. Я медленно моргнул.

Вот что он искал в воде. Я решил, что огненный шар просто погас, а у него, оказывается, ещё должен был остаться труп.

На другом конце ненадолго замолчали.

[То есть состояние твари неизвестно? Тогда выходите немедленно. Кроме председателя Подена, гражданские внутри есть?]

— В поле зрения нет.

— Подождите.

Я перебил их.

Поден нервно кусал губу, Кудо отвечал спокойно. Теперь оба посмотрели на меня.

— Перед взрывом женщина пыталась войти. Она искала детей.

[Детей?]

— Что?

Кудо впервые за всё время заметно изменился в лице.

— Шу не пустила её обратно.

— Даже если дети были здесь, они уже мертвы! — сорвался Поден. — Мы не знаем, жива ли тварь, а башня может рухнуть в любую секунду! Вы хотите искать тех, кого, возможно, вообще нет внутри?

Кудо повернул к нему голову.

— Где они могут быть?

— Сверху что-то шуршит.

— Что?

Поден посмотрел на меня как на безнадёжного идиота.

Такие взгляды меня давно не брали. Чхве Юн умел одним выражением лица дать понять, что обезьяна соображает лучше меня. После него чужое презрение уже не впечатляло.

Я обратился к Кудо:

— Я давно слышу шум наверху. Шу сначала собирала людей на втором этаже. Проверю там.

— Хорошо.

Он на секунду задержал на мне взгляд.

— Убедишься, что там никого нет, и сразу назад.

Второй этаж наполовину рухнул. С разрешения Кудо я полез по заваленному эскалатору и нашёл там брата с сестрой.

* * *

— Что?.. — выдавил Поден. — Откуда здесь дети?

— На втором этаже. Мальчика задело обломками, поэтому я нашёл подходящую рейку и временно зафиксировал ногу. Я держал его правой рукой, четырёхлетнюю девочку — левой.

— Девочка не пострадала.

Кудо подошёл и внимательно осмотрел шину. Мальчик терпел несколько секунд, потом нахмурился:

— Ну чего уставился?

Только тогда Кудо поднял глаза.

— Нужно уходить.

Он посмотрел прямо на меня.

— Неплохо. Тебя уже учили оказывать первую помощь гражданским?