Люк и Бекки ревели в объятиях матери. Женщина плакала вместе с ними, а вокруг без конца вспыхивали камеры.

Чхве Юн прошёл мимо, даже не повернув головы.

Он шагал по разрушенной улице в чёрной боевой форме. Репортёры тут же заметили его и бросились следом. Вспышки били в лицо, но Юн не моргнул.

Пожарные оцепили въезд на подземную парковку. Он перешагнул через жёлтую ленту и спустился к завалу.

— Сорди.

Рикардо стоял перед обрушившимся перекрытием и неподвижно смотрел на камни.

— Отойди. Если собираешься и дальше торчать столбом, хотя бы не мешай.

Тот медленно повернул голову.

Зелёные глаза потускнели и глубоко запали. Юн слишком давно его знал, чтобы не понять: дело плохо. Со Второй войны они не раз работали вместе, и причины таких срывов были ему известны.

— Что со мной?.. — глухо спросил Рикардо.

— Когда кого-то заживо погребает под обломками, ты теряешь голову.

Юн без колебаний сказал именно то, что Рикардо меньше всего хотел слышать, и встал рядом.

Изогнутый въезд на парковку полностью перекрыло обломками. За спиной трещали камеры, пожарные ругались с журналистами, над оцеплением висели съёмочные дроны.

На первый взгляд всё было не так плохо. Башня не сложилась целиком. Обвалился только потолок въездного тоннеля.

Юн прищурился, оценивая завал.

— Отойди.

— Чем я мешаю?.. — Рикардо говорил невнятно. — Надо разбирать. Ты цел, вот и помоги...

— Этими руками?

Юн мельком посмотрел на его дрожащие пальцы.

— Джонатан Кудо там?

Рикардо промолчал.

— Такой обвал его не убьёт. Даже если засыпало, выберется.

Больше Юн ничего не добавил.

По меркам Юна, этой фразы вполне хватало, чтобы выполнить очередное наставление Ли Йехёна: «Обращайся с младшими по-человечески».

Рикардо постоянно держался рядом с Кудо и Ска Оуэном. Значит, успокоить его — тоже своего рода забота о младшем.

Рикардо закусил губу и спрятал дрожащие руки в карманы.

Юн взялся за завал. Разбирал его сверху, по одному камню, будто вытаскивал бруски из башни. Бетонная крошка сыпалась на землю.

Вспышки зачастили.

— Почему господин Сорди ничего не делает? — крикнул репортёр, которого удерживали пожарные. — Руки у него вроде целы!

Имена барсуков-ветеранов знала вся страна.

Верховный командующий Ли Йехён стал символом целой эпохи, но известен был не только он. О героях Первой и Второй войн, особенно о тех, кто часто работал внутри ядер, постоянно писали и спорили в сети.

— Если бы вы быстрее уничтожили тварь, башня бы не рухнула, верно?

Никто из барсуков даже не повернул головы. К подобным провокациям они давно привыкли.

Юн быстро расчистил верхнюю часть завала и увидел двух людей.

Первым бросился в глаза высокий беловолосый парень под кислородной маской. Он лежал поперёк другого человека, закрывая его собой.

Младший, который однажды появился неизвестно откуда.

Он дышал.

Рикардо тихо выдохнул.

— Он что, считает барсуков отрядом самоубийц?..

— Поден, давно не виделись.

Юн обратился к мужчине, который дрожал под потерявшим сознание Хильдом.

— Сильно ты постарел.

— Ю-ю-ю...

— Я тоже рад. Весь удар принял этот парень, а на тебе ни царапины. Так что хватит трястись, вставай.

Камеры снова защёлкали.

Сотрудники «Кьюриус» наперебой звали председателя. Пожарные не давали журналистам прорваться ближе.

Юн смахнул щебень с тела Хильда и поднял его. Каменная крошка посыпалась с одежды.

*Шорох*.

Он устроил высокого парня на плече так, чтобы руки и ноги не волочились по земле. Хильд не приходил в себя, но пульс оставался ровным, тело не остывало.

В ближайшее время не умрёт.

Хорошо.

Юну хотелось, чтобы Хильдеберт Талев продержался подольше. Давно ему не попадался человек, за которым было бы настолько интересно наблюдать.

— Председатель! Председатель Поден!

— Скорую сюда!

— Джонатан.

Пока люди «Кьюриус» суетились вокруг Подена, Рикардо негромко позвал товарища.

Из-под обломков поднялся ещё один мужчина.

Руки у Кудо были чёрными. Не от ожога — от пыли и грязи. Такими они могли стать только после долгих попыток разгребать бетон голыми пальцами.

Кудо устало посмотрел на подошедших.

— Ты почему такой? — Рикардо обошёл Юна и схватил его за руку. — Лицо серое. Тебя ведь не засыпало, как Хильда... Дыма наглотался?

— Юн.

Кудо не ответил ему и окликнул старшего.

Юн уже шёл к выходу с Хильдом на плече. Все, кто выбрался из башни, сразу посмотрели на беловолосого парня.

— Не отправляй в поле младших с ослабленной регенерацией, — сказал Кудо.

— Он бросил меня!

Поден перекрыл его возмущённым криком и ткнул пальцем в Хильда.

— Я умолял, а он меня бросил!

— Если сам всё испортил, лучше заткнись, Поден, — ровно ответил Юн. — Потолок на парковке рухнул, потому что ты запаниковал и выстрелил из своей бесполезной гражданской игрушки. Переносная лучевая пушка? Я ведь говорил, что это дерьмо ни от чего не спасает.

— Э-этот ублюдок даже не достал своё оружие! Просто бросил меня! Хотя я просил...

— И как тогда человек, который тебя бросил, оказался без сознания поверх тебя?

Поден захлопнул рот.

Юн устало вздохнул. Разговаривать с человеком, у которого вместо мозга сквозняк, было утомительно.

— Я ухожу.

Оба младших посмотрели на него.

— Делайте что хотите. Этого надо в больницу. Поеду на машине той новенькой с двухцветными волосами. Хотите — садитесь, не хотите — оставайтесь.

— Его тоже забери, — сказал Рикардо, удерживая Кудо за локоть. — Он надышался дымом и плохо соображает.

— Я в порядке.

Юн и Рикардо дружно проигнорировали недовольный голос.

Рикардо потянул товарища за собой. Кудо позволил увести себя, но продолжал хмуро смотреть на Хильда.

Он бросал на него мрачные взгляды до тех пор, пока Юн не дал понять, что вмешиваться не собирается.

Тогда Кудо сказал:

— Научи его не лезть вперёд, когда регенерация не работает.

— Сам и скажи.

Юн вышел под вспышки камер.

— Хотя он вряд ли послушает.

* * *

В итоге все поехали в машине скорой помощи, которую пригнала Шу Даймонд.

Рикардо и Кудо уложили Хильда на носилки и сели напротив. Юн устроился впереди и достал телефон. Когда задние двери закрылись, шум улицы сразу оборвался.

Журналисты облепили машину, но внутри на них никто не смотрел.

Шу завела двигатель.

— Едем в медицинский корпус штаба.

Скорая медленно протиснулась сквозь толпу.

Долгое время никто не говорил. В салоне слышалось только ровное дыхание Хильдеберта Талева.

Двое барсуков сидели у стены с закрытыми глазами. Одна молча вела машину. Ещё один смотрел в телефон.

После большой беды всегда наступала такая тишина — тяжёлая, вязкая.

Нарушил её Хильд.

— ...Простите.

Все повернули головы.

— Простите меня.

Он говорил во сне, едва слышно.

Старшие молча смотрели на новичка. Теперь тишина стала другой — сосредоточенной.

— По-моему, он не перед нами извиняется, — сказал Рикардо. — Юн, есть догадки?

— Нет.

Юн прищурился, разглядывая бессознательного младшего.

— Для догадок надо хоть что-то о нём знать.

— Но ты проводишь с ним больше всех времени.

— Владеет мечом. Быстро соображает.

Юн не сводил глаз с Хильда.

— Вот и всё. По сути, я о нём ничего не знаю.

— А отзываются о нём хорошо, — сказала Шу хрипловатым голосом, не отрываясь от дороги. — Кэл говорил, что зря волновался. Парень оказался нормальным.

— Другим он не навредит, — протянул Рикардо. — Он всегда выбирает то, что навредит ему самому.

— Посмотрим, действительно ли он безобиден, — задумчиво произнёс Юн.

Все посмотрели на него. Для него такая осторожность была нехарактерна.

Юн этого не заметил.

— Злого умысла в нём нет. Но иногда от него идёт что-то... странное. Почти жуткое.

Он замолчал, не закончив мысль.

Юн редко обрывал себя на полуслове. Рикардо удивлённо поднял бровь.

Но больше старший ничего не сказал. Он долго смотрел на Хильда, не двигаясь.

Точно так же смотрел Джонатан Кудо.

Когда скорая подъехала к главным воротам штаба, Рикардо спросил товарища:

— Ты хоть имя его знаешь? Помнишь, что директор по персоналу говорил в актовом зале? Хотя тебе обычно всё равно, кто рядом, лишь бы человек был жив.

— Хильдеберт Талев.

— Надо же. Имя запомнил. А ещё что-нибудь?

— Не настолько интересно.

Никто не удивился.

— Главное, чтобы работал как следует.

И этому тоже никто не удивился.

Кудо всегда был равнодушен к новым младшим. Не так, как Юн, а по-своему — холодно и прямо. Одна совместная операция не могла внезапно его изменить.

Поэтому никто не удивился, когда после осмотра врачей Джонатан Кудо сразу ушёл. И когда не появился даже после того, как Хильд благополучно пришёл в себя.

Зато реакция прессы удивила всех.

* * *

О случившемся я узнал почти сразу после пробуждения.

Доктор Сэмюэл Хан посмотрел на меня с нехорошим выражением.

— Ты попал в новости.

Он поднял экран телефона.

— Показать?