«Что ты, мать твою, натворил?»

Я никак не мог представить, что такие слова вообще способны прозвучать из уст Йехёна. На службе он всегда говорил тихо и ровно, а в быту и вовсе казался мягким человеком. Йехён, взбешённый до белого каления, не укладывался у меня в голове.

— Он правда так разозлился? — спросил я.

Я сгрёб к краю доски налипшие кусочки овощей и посмотрел на Ами.

— Что директор по персоналу сделал, чтобы довести Верховного командующего?

— Последней каплей стал двухнедельный отпуск, — ответила она, потирая локоть. — Джу обычно приходит к десяти и уходит в четыре.

— Чего?

При таком графике человек успевает разве что раздеться, пообедать и снова одеться. А ведь Джу сидел в кабинете, не мотался по выездам и наверняка не отказывался от обеденного перерыва.

Уокер и Аки даже бровью не повели. Видимо, для них это давно не было новостью.

— Работы уже накопилось по горло, — продолжила Ами.

— Ну да. Логично.

— Его личные скандалы Йехён терпел. Они тянулись годами, и лезть туда он не хотел. Но Джу отвечает за людей, поэтому Верховный командующий время от времени напоминал ему, что неплохо бы хотя бы появляться на работе вовремя.

— И после этого Джу взял две недели отпуска в самый завал?

— Именно. Йехён долго держался, потому что директор по персоналу чертовски талантлив. Просто в тот раз Джу попал под горячую руку.

По-моему, Йехён имел полное право сорваться. Скорее удивительно, что он не сорвался раньше.

Я вспомнил свой первый день в штабе. Тогда все носились как ошпаренные из-за того, что директор Джу внезапно вернулся на работу. Я ещё поразился, увидев его в сканере.

Теперь стало ясно: это и правда было событие почти исторического масштаба.

Аки медленно покачала головой.

— Когда командующий злится, лучше не попадаться ему под руку.

— Ска потом вкратце рассказал, как всё было, — сказала Ами. Глаза у неё весело сузились. — Он вернулся из командировки и зашёл в кабинет. Йехён сидел перед монитором и долго молчал. Потом совершенно пустым голосом спросил: «Это что?»

— Увидел заявление на отпуск?

— Ага. Джу отправил его через систему. Йехён минуту смотрел на экран, потом тихо спустился в отдел кадров. Секретари до сих пор говорят, что готовы отдать год жизни, лишь бы забыть, что случилось дальше.

— И после этого Джу всё ещё работает? — спросил я.

— Он лучше всех умеет разбираться в людях и находить к ним подход, — ответила Аки. — Тогда он привёл Уилла и этим спас свою задницу.

Уокер снова швырнул тряпку.

*Шлёп!*

Кухню мы почти убрали. Карри тоже было готово. Уокер поднял огромную кастрюлю. Я предложил помочь, но он отрезал:

— Сам донесу.

Спорить не стал. Собрал тарелки и приборы. Аки и Ами тоже подхватили часть вещей.

Мы шли по прохладному коридору, неся ужин. В пустом старом музее казалось, будто весь мир уже рухнул, а мы по нелепой случайности остались живы и теперь тащим горячее карри через его развалины.

Ужин устроили в бывшем зале готического искусства. Когда-то мебель стояла за красными канатами и рядом висели таблички «Не трогать». Теперь мы стащили столы и кресла в центр, расставили тарелки на старом ореховом бюро и без особых переживаний капали соусом на музейные экспонаты.

История с Уокером не давала мне покоя.

Как Джу вообще сумел завербовать такого человека? И сколько скандалов он успел устроить, если Йехён дошёл до прямых оскорблений?

Я поставил кастрюлю и будто между делом спросил об этом. Ами расхохоталась.

— Для меня директор Джу — главный роковой красавец штаба.

— В каком смысле?

— Осторожнее, новичок, — предупредила Аки, уставившись на меня круглыми глазами. — Ты симпатичный. Ещё не заметишь, как он к тебе подкатит.

— Ко мне?

— А что? У нас не один барсук в него влюблялся, а потом собирал себя по кускам.

— Но я-то тут при чём?

— Хильд вроде не во вкусе Джу, — задумчиво произнесла Ами. — Если бы нравился, тот бы уже полез. И оппа Йехён ни разу не предупреждал Хильда держаться от него подальше...

Она расставляла стулья и, кажется, уже разговаривала сама с собой.

— А оппа Йехён по разным причинам лучше всех знает, кто нравится Джу...

*По каким ещё причинам?*

Я открыл рот, чтобы спросить.

— Вкусно же? — прогремел рядом Твайн.

Он хлопнул меня по спине так, что вместо вопроса я издал жалкий хрип.

Когда отдышался, вокруг уже собрались остальные. Все переоделись во что-то более удобное, но оружия не снял никто.

Не было только Барби. Она дежурила в ситуационной комнате. На опорном пункте наблюдение велось круглосуточно, и барсуки сменяли друг друга.

За один день на меня свалилось слишком много нового: прошлое директора Джу, устройство зоны D, порядки на опорном пункте, обрывки воспоминаний об исследователе с двухцветными волосами. Голова гудела.

Я решил отложить всё до утра и занялся карри. Под непрерывное ворчание Ричарда Грина молча ел, обжигая рот.

* * *

По словам Ами, хуже всего было возиться с отходами.

Остатки еды, мусор, грязная вода — всё приходилось убирать и выносить самим. Многие ненавидели эту работу.

Мне она не казалась такой уж страшной. С грязью просто: сделал, отмыл руки и забыл.

Настоящий ад начался вечером, когда Ричард Грин решил научить меня стрелять.

После уборки он вытащил меня во двор, сунул в руки винтовку и без всякого предупреждения устроил ускоренный курс молодого бойца.

Ами пыталась заступиться:

— Он за рулём и на ногах больше десяти часов. Дайте ему отдохнуть.

Ихо поддержал:

— Пусть хотя бы выспится. На свежую голову быстрее поймёт.

Грин не послушал ни одного из них.

Хуже того, таланта к стрельбе у меня не оказалось.

Я не тренировался несколько месяцев. Руки забыли движения, прицел плавал, отдача сбивала стойку. С вождением и мечом тело иногда вспоминало само. С винтовкой такого чуда не случилось.

— Значит, наставник не дал тебе даже основы, — подвёл итог Грин.

Мне казалось, для человека после долгого перерыва я держался неплохо. По его голосу выходило, что перед ним бесполезный кусок мяса.

— У новичка нет базы.

— Простите.

— Стреляет в лучшем случае посредственно.

— Простите. Буду заниматься.

— Мечом я тебя не видел. Но если там такой же талант, как здесь, ждать нечего. До тех двух щенков из твоего набора тебе далеко.

— ...Простите.

*Мечом я всё-таки лучше.*

— Проверять уже не стану. Поздно.

— Я буду стараться.

— Старайся до одури.

— Ричард, ещё немного — и наш дурачок разревётся, — весело вставил Твайн.

Грин даже не повернул головы.

— Дальнюю дистанцию тебе доверять нельзя. Пока останешься водителем.

— Понял.

К тому моменту я чувствовал себя так, словно меня били прикладом несколько часов подряд.

В здание вернулся почти волоком. Ночь уже опускалась на пустошь, дул холодный ветер. После короткого душа я сел на раскладушку и долго не мог заставить себя лечь.

Ненависть к себе накрыла внезапно и с головой.

При Юне такого не бывало. Но Юн ничего от меня не ждал, поэтому и разочаровываться ему было не в чем.

Ами и Ихо принялись вытаскивать меня из этого состояния.

Перед тем как сменить Барби на дежурстве, Ихо сказал:

— Никто не соответствует требованиям этого мужика.

Он хрустнул энергетическим батончиком и посмотрел на меня усталыми глазами.

— Даже Аки и Уильям, которых можно выставлять в музее как гениев века, постоянно получают от Ричарда по шапке. Не принимай близко к сердцу.

— Хильд и так отлично справляется! — подхватила Ами.

Она придвинула свою раскладушку к моей и сверху посмотрела на меня круглыми глазами.

— Большинство новичков на твоём сроке вообще не дошли бы до зоны D. Ситуация ненормальная, а ты держишься лучше, чем от тебя можно требовать.

— Спасибо. Но прикрыть вас на расстоянии я всё равно не способен.

— Ты что, бездельничал, пока остальные учились стрелять?

— Нет.

— Вот и всё. Просто у тебя обучение пошло в другом порядке. Причём по воле нашего оппа. Не жри себя поедом, Хильд. Это глупо.

Юн был прав: без Ами я бы здесь задохнулся.

Уокер и Аки, похоже, просто не умели утешать. Зато Ихо и Ами заботились обо мне так старательно, что я понемногу пришёл в себя.

Ами на этом не остановилась и устроила ещё одну лекцию.

— Магазин не менее важен, чем винтовка. Если патроны подаются с перебоями, оружие превратится в железную палку. Проверяй магазин каждый раз. Потом ещё раз. И перед выходом снова.

— Запомню.

— Оппа показывал тебе, как обслуживать оружие?

— Нет. Он осмотрел мою винтовку и сказал, что с моей меткостью я скорее подстрелю своих, поэтому без крайней необходимости её лучше не доставать.

— Понятно. Тогда начнём с пристрелки. Ложишься, занимаешь устойчивое положение, стреляешь пять раз по мишени примерно с девяноста метров. Смотришь, куда легла группа, и регулируешь прицел. Следующая серия должна прийти туда, куда ты целишься.

Я кивал. В моём случае было неясно, что виновато: сбитый прицел или стрелок, у которого руки растут из задницы.

Но Ами ни разу не высмеяла меня.

— Винтовку, скорее всего, пристреливал оппа под себя, — продолжила она. — У вас разная вкладка, расстояние от глаза до прицела, стойка. Рано или поздно ты должен настроить её сам.

После урока я ещё долго прокручивал всё в голове, проверил снаряжение и лёг.

Подъём назначили на пять. Как самому младшему, мне досталась последняя смена, поэтому посреди ночи вставать не требовалось. За это я был искренне благодарен.

*Завтра нельзя стать обузой.*

Интересно, опять придётся вести тот разваленный военный гроб? Наверняка в музее есть другая машина.

С этой мыслью я провалился в неглубокий сон.

* * *

В три часа ночи меня разбудила Аки.

Она трясла меня за плечо, пока я не открыл глаза.

— Вставай. Живо.

Голос у неё был жёсткий.

— Здание окружили.