Ты ведь обещал рассказать мне всё с самого начала.

Но мы встретились и расстались слишком быстро. Я не успел услышать почти ничего. Ни самого важного, ни всякой ерунды, которой теперь тоже отчаянно не хватало.

Я лежал на полу вагона. Поезд нёсся вперёд, и ветер хлестал меня по телу.

Слёзы на щеках давно высохли.

Мы ещё долго мчались в кромешной темноте.

Я понятия не имел, куда ехать и что делать дальше. Поднялся только тогда, когда поезд с тяжёлым ударом встал как вкопанный.

Меня тряхнуло всем телом. Где-то внизу посыпались камни и песок.

Впереди тянулись рельсы, утонувшие во мраке.

*Джин погиб?*

Я с трудом встал и уставился в пустоту. Те двое знали его. Может, всё-таки не убили.

Придерживая ножны, я спрыгнул с поезда. Под ногами оказалась твёрдая земля.

— Если ты так ненавидел Йехёна и весь этот мир, что решился сбежать, почему не ушёл совсем?

Ответа, конечно, не было.

Я ещё немного постоял, глядя в темноту, а потом пошёл вдоль путей.

Перед глазами снова возникла пепельно-серая рука Джина. Я брёл к завалу из земли и обломков, в который врезался поезд, и перебирал обрывки памяти.

Почему его рука стала такой? И почему этот цвет казался мне знакомым?

Я ломал голову, но ничего не вспомнил. Бессмысленно цепляться за вопрос, на который всё равно нет ответа. Добравшись до разбитой кабины, я ощупал стену.

*Здесь тоже должен быть выход?*

Мне хотелось броситься обратно к Джину, но я заставил себя искать дальше.

По дороге сюда я не видел ни одной двери. Возвращаться было некуда.

Глаза понемногу привыкали к темноте. Я водил ладонями по стенам, заглядывал в каждую щель.

Надо выбраться наружу, позвать старших, а потом вернуться за Джином Сильвером. Вдруг он ещё жив.

Хоть бы нашлась какая-нибудь дыра...

Нога внезапно провалилась.

Правая ступня ушла вниз. Я рванулся, вцепился пальцами в землю и едва не завалился набок. Подо мной открылся узкий лаз.

Вот оно. На этот раз ход вёл не в сторону, а вниз.

Джин всё замечал мгновенно. Он почуял преследователя раньше меня и одним выстрелом расцепил поезд. Я невесело усмехнулся.

— Ты жив?

Я обращался к человеку, который всё равно меня не слышал.

— Я за тобой вернусь.

Пока не увижу его мёртвым собственными глазами, хоронить его не стану.

Я полез в лаз. Внутри было так же черно. Левой рукой я снова нащупывал стену.

Этот проход оказался хуже прежнего: пришлось ползти. Стоило приподнять голову, как затылок упирался в твёрдый земляной потолок. Я пригнулся и пополз на четвереньках, надеясь, что ход скоро кончится.

Шея уже горела от боли, когда впереди наконец стало просторнее.

Искусственного света здесь не было. Рельсы освещали только синие грибы. Неужели их тоже посадил Джин?

Я медленно выпрямился, не обращая внимания на ноющую поясницу.

*Кап... кап...*

Где-то падала вода.

Я двинулся вперёд почти вслепую. Пока смерть Джина не подтверждена, расслабляться нельзя.

В этом метро погибали даже барсуки с десятилетним стажем.

Само появление здесь было смертельно опасным. К тому же за мной наверняка уже шли.

*Какого чёрта я вообще натворил?*

Я шёл от одного синего гриба к другому и заново складывал услышанное. Когда-то к Джину, который скрывался снаружи, пришли те люди. Пришли и приказали притащить меня обратно.

— Вожак очнулся несколько месяцев назад...

Я тоже пришёл в себя несколько месяцев назад.

Совпадение?

Да не бывает таких точных совпадений.

Кто был их вожаком? После изгнания из ядра прошлое возвращалось ко мне кусками, один за другим.

Их предводитель. Тот, кому подчинялись люди, называвшие себя моими прежними товарищами.

...Я не помнил.

Тогда я попробовал зайти с другой стороны. Не искать в памяти начальника, а вспомнить того, к кому сам пошёл бы за советом перед важным решением.

Того, чьего мнения я ждал.

Волосы, падавшие ровным полотном.

В голове что-то вспыхнуло.

Память качнулась и хлынула обратно. «Он» всегда насмехался над теми людьми. Говорил, что они ничего не понимают и даже представить не могут, к чему всё идёт.

Золотые глаза, полные непоколебимой уверенности. Твёрдый голос. Правильные, спокойные черты лица.

Он никогда не отводил от меня взгляд...

Рыбная вонь.

Резкий белковый запах стал сильнее и ударил в нос.

Из темноты вынырнула огромная пасть.

Зубы сомкнулись там, где только что было моё лицо.

*Ш-ш-шух!*

Я разрубил разинутую пасть надвое.

Во все стороны полетели куски мяса и костей. Клинок прошёл через глотку и ушёл глубже. Длинное тело с треском распоролось. Визг ударил по ушам.

*Кья-а-а-а!*

Я провернул меч и выдернул его. Полурассечённая тварь свернулась кольцом, захлёбываясь кровью.

Она перегородила весь путь. Ног было столько, что я не смог их сосчитать. На обычную сороконожку эта дрянь не походила: её длины хватило бы, чтобы трижды обвить взрослого мужчину.

Тонкие лапы засуетились. Тварь туго свернулась, выставив рыбью голову.

Я вздохнул и крепче сжал рукоять.

— Полезете на меня — придётся вырезать всех. Иначе я не пройду.

Она, разумеется, ничего не поняла.

Кровь била из раны толчками. Через несколько секунд тварь затихла. Десятки длинных лап перестали шевелиться, но я не сделал ни шага.

Только сильнее стиснул меч.

В правом кармане тяжело лежал шприц с запасной кровью.

— Просто дайте пройти.

Я опустился в стойку.

— Мне нужно найти своих.

В ответ со всех сторон донёсся дробный топот.

Клинок описал дугу, и твари посыпались с потолка.

* * *

Больше всего болело плечо.

Хорошо хоть у этих многоножек не было яда в зубах. Иначе я бы уже валялся здесь мёртвый.

Всё закончилось. Я прижал правой рукой прокушенное левое плечо. Мокрый от крови меч уже покоился в ножнах.

Вокруг стояла жуткая тишина.

Теперь здесь двигался только я.

Стены и рельсы были заляпаны кровью, под ногами лежали ошмётки мяса.

Я медленно пошёл дальше, зажимая рану. В нос въелась белковая вонь. Под сапогами хрустели тела.

Наверняка эту станцию можно было обойти. Или следовало свернуть раньше, пока я не влез прямо в их гнездо.

Поздно. Других вариантов уже не осталось.

Я перебил всех, но едва держался на ногах. Даже после укола запасной крови голова кружилась.

Я нахмурился и попытался вернуть резкость расплывающемуся зрению.

— А я ведь стал заметно сильнее, да?

В темноте меня никто не слышал, но молчать было ещё хуже.

— Может, теперь даже срежу край одежды наставника.

А может, сумею выстоять против Йехёна.

И если победить, он, возможно, отдаст мне меч из той записи.

Вокруг ничего не происходило, и мысли снова потянулись к прошлому. Я тащил налившееся свинцом тело и вспоминал Джина, который рассёк поезд. Не отправь он меня прочь, я бы подчинился инстинкту и рухнул там же.

Меч...

Мой меч.

Я брёл вперёд и нырял всё глубже в память. Когда-то у меня был другой клинок. Им я вместе с кем-то целился в черноволосого мужчину.

Где он теперь?

Сломан и погребён под землёй? Или меч Йехёна и был моим? Я хотел увидеть оружие с той записи вживую. Даже если Йехён не отдаст его, хотя бы понять, что это за клинок.

В голове без конца звучал голос того человека.

Именно его я вспомнил, когда держался за рычаги управления.

— Не хочешь со мной сразиться на мечах?

Как раньше, когда всё ещё было хорошо?

*Лязг!*

Клинок задрожал у меня в руках.

Теневые Глаза горели ненавистью. Пепельные волосы были сухими и ломкими. Лицо почти человеческое.

Я принял на меч когти, метившие в горло.

Двигалась тварь отлично. Только появилась в поле зрения — и уже стояла передо мной.

Я ударил со всей силы.

*Фьюх!*

Её не отбросило, но она отшатнулась на несколько шагов.

Мы встретились взглядами. Существо пришло со стороны слабого света впереди — именно туда я и шёл.

Джин его не задержал. Волосы у него были короткие.

— Предатель.

Опять это слово.

— Ты.

Оно мгновенно сократило расстояние.

Слова давались ему с трудом, будто в горле кипело что-то густое. Зато ненависть в глазах была яснее любой речи.

— Ты... если бы... не ты...

— Извини, но я совсем не помню прошлого. Понимаю, что это бесит, однако объясни: что именно я сделал?

*Клац!*

Удар выбил меч из линии атаки.

Сила была чудовищной. Если бы я не дёрнул отброшенную руку назад и не успел закрыться, когти вспороли бы мне горло.

Они снова сцепились с клинком.

Тварь навалилась на меч и завопила от ярости:

— Ты!

— Да, я.

— Тогда... ты!

*Ну да, тогда. И что именно тогда?*

— Если бы ты тогда не предал Кайла!

*Лязг!*

Между нами вспыхнула искра, и нас раскидало в разные стороны.

Мы отступили, затем почти одновременно вернулись в стойку. Противник тяжело дышал и не сводил с меня глаз. На белках проступили красные жилы.

Я смотрел на него, крепко держа меч.

В этих глазах не осталось надежды.

И я вспомнил.

Не всё. Лишь одну сцену, врезанную куда-то глубже памяти. Теперь она стала такой ясной, что забыть её снова было невозможно.

Кайл.

Золотые глаза пылали. Зубы стиснуты. Волосы взметнулись. Клинок смотрел прямо на меня.

За его спиной стояли товарищи.

Они тоже держали оружие. Под ногами лежал безупречно белый пол. Вокруг разливался холодный синий свет.

Я увидел их лица: ярость, разочарование, решимость победить любой ценой. Они больше ничего от меня не ждали. Они хотели сломать всё, что встанет перед ними, — и меня вместе с остальными.

Тогда я тоже что-то сказал. Говорил, давя в себе боль.

Контекст исчез, будто кто-то вырезал середину записи.

Но я помнил главное: я просил.

Просил Кайла и тех, кто пошёл за ним.

— ...Ещё не поздно.

— Предательская мразь!

— Если сейчас...

Если сейчас остановиться, мы ещё сможем всё вернуть.

*Бах!*

Я отлетел назад. Удар, полный слепой ярости, оказался сильнее. Меня впечатало в квадратную колонну между путями.

*Глухой удар.*

Боль прошила всё тело. Из груди вырвался хрип.

Передышки мне не дали. Я извернулся и ушёл от когтей, обрушившихся сверху.

*Грохот!*

— Перерыв.

*Бум!*

Будто оно меня послушает.

Значит, придётся сначала уложить эту дрянь. Я выровнял дыхание и покатился вдоль рельсов, уходя от одного удара за другим.

Когда тварь на миг неверно поставила ногу, я не упустил шанс. Уперев меч в землю, рванулся вверх.

*Лязг!*

Клинок отбил когти.

Мы снова разошлись. Я вернул стойку.

Вот теперь хорошо. Теперь можно отвечать.

По-настоящему. С готовностью убить. Если снова начну жалеть, погибну сам.

Я прочно упёрся ногами в рельсы и взял меч двумя руками.

Поднял клинок к плечу и вдохнул.

В памяти ожил тот миг, когда мои просьбы перестали слышать.

Они бросились на меня. Я понял, что дороги назад больше нет. Сердце сдавило тяжестью, но руки уже стиснули рукоять.

Тогда я тоже вложил в удар всё, что у меня было.

Рассёк землю.

И отбросил тех, кто ещё вчера был рядом.

*Грохот!*

Ледяная дуга разрубила путь передо мной.