Порт Инчхон. После импровизированных похорон Чёрного парада.

Кондитера, которого спасли, затолкали в кромешную тьму лимузина и увезли прочь.

— Куда, чёрт возьми, вы меня везёте?! Кто-нибудь, помогите-е-е!

Лимузин выехал из порта, а за ним тянулись жуткие крики Кондитера.

— Хе-хе.

Наблюдая за тем, как исчезают задние огни лимузина, Хэин отряхнула руки. Она выглядела точь-в-точь как торговец, только что завершивший очень удачную сделку.

— Ещё одна работа выполнена на пять с плюсом. Надеюсь, клиент доволен.

«Кто был этот клиент? И куда везут Кондитера?»

Джэхи не переставал задавать вопросы, но ответить было некому.

— Не спрашивай о деталях миссии и не любопытствуй о последствиях, – просветила Ведьма, — Каждая миссия, которую мы проводим – это грязная операция, далёкая от чего-либо чистого.

И поэтому всё, что мог сделать Джэхи, просто помахать удаляющемуся лимузину.

«Я понятия не имею, куда ты направляешься, но это должно быть лучше, чем умереть в кишащей зомби дыре» – думал Джэхи.

***

После того, как Кондитера увезли, а Хэин и её подчиненные суетились по каким-то своим делам, Джэхи и Призрачная Ведьма остались на пирсе одни.

Ведьма заснула на земле и громко храпела, её лицо было закрыто бейсболкой. Однако Джэхи был слишком ошарашен похоронами, чтобы даже думать о сне.

Он сидел в оцепенении, убивая время, когда что-то привлекло его внимание.

— А? Что это?..

На горизонте показался корабль.

Джэхи не был этому удивлен, но по мере того, как корабль приближался, его всё больше охватывало любопытство.

«Ого! Откуда он здесь?»

За свою жизнь Джэхи не успел повидать много кораблей, но, несомненно, это сверкающее белое пассажирское судно было невероятно огромным. Даже издалека силуэт был подавляющим. Корабль рассекал волны, словно движущийся остров.

Это должен быть один из тех возвышающихся роскошных круизных лайнеров, которые, как говорят, когда-то колесил по земному шару до войны.

«Ахуеть… Это как небоскреб, плавающий по воде...»

Лайнер, теперь полностью видимый и сопровождаемый двумя фрегатами, медленно приближался к порту Инчхон.

Джэхи тихо присвистнул.

— Я бы с удовольствием совершил кругосветное путешествие на таком судне. Наверняка это было бы невероятно, а?

Ведьма, не садясь, сдвинула бейсболку со своего лица.

— Это тот корабль.

— Что, прости?

— Это «тюрьма» на которую мы поднимемся.

Джэхи моргнул, его глаза округлились, когда до него дошёл смысл слов.

Ведьма медленно поднялась, лениво зевая и почёсывая голову. Её волосы снова были взъерошены.

— «Плавучая тюрьма для Пробуждённых, Потерянный Рай».

— Э-э?..

— Там ты проведешь остаток своей жизни.

Ведьма цокнула языком.

— Поздравляю. Твое желание сбылось. Ты отправишься в круиз на этом проклятом корабле и останешься там до конца своих дней.

Джэхи не мог ей поверить.

Но по мере того, как судно приближалось, становилось ясно, что она говорит правду. Хэин Со и её подчинённые уже вовсю готовились к посадке.

— Вау... Не могу поверить, что тюрьма – это корабль...

Он предполагал, что тюрьма будет на суше или на острове, если не повезет. У Джэхи даже была слабая надежда, что он сможет использовать свою скорость, чтобы как-нибудь вырваться на свободу.

Но корабль в открытом море...

Томное чувство поселилось в его груди, когда он тупо уставился на приближающееся судно.

«Потерянный Рай»

Эти слова были ярко начертаны на носу огромного лайнера.

Ведьма, которая снова плюхнулась на землю, указала на корабль.

— Видишь, как отличается слово «Потерянный»?

— О, и правда.

Слово «Рай» было написано аккуратными, идеально выверенными буквами, а «Потерянный» было жутким, наспех нацарапанным почерком.

Почувствовав замешательство Джэхи, Призрачная Ведьма объяснила:

— Серия «Рай». Линейка суперлайнеров, которыми управляет американская туристическая компания «Райский круиз». Этот корабль – их новейшая модель.

— Хм-м…

— Ну, «новейшая» – это мягко сказано. Мы говорим о тридцатилетней давности. Это было последнее время, когда кто-либо строил роскошные лайнеры.

Лежа на земле, она вытащила сигарету из пачки и зажала её губами, не закуривая.

— В любом случае, этот шикарный круизный лайнер был построен национальным судостроительным заводом. Однако прямо перед его первым плаванием разразилась Война Врат...

Он унаследовал фамилию «Рай». Но прежде чем на борт можно было нанести имя собственное, корабль был заброшен.

— Судно просто стояло бесхозным, никому ненужным, пока кто-то не пришёл поиграть в вандала. Так оно и получило своё имя – Потерянный Рай.

Подходящее название для корабля с такой трагической судьбой. Круизный туризм был уничтожен после войны, очевидно. Корабль просто ржавел, мозоля глаза, когда этой дьяволице Хэин Со пришла в голову идея: переоборудовать его в тюрьму.

Ведьма презрительно цокнула языком.

— Существующие тюрьмы не могли справиться с Пробуждёнными преступниками. Побеги были частыми. Велись разговоры о строительстве нового, особо охраняемого объекта на отдаленном острове, но...

— Но?

— Они подсчитали цифры и поняли, что этот круиз с тюрьмой намного дешевле.

— А-а-а…

— Откуда правительству взять деньги и технологии для строительства специальной тюрьмы для Пробуждённых? Да ещё и на каком-то отдаленном острове в наше время…

Теперь, когда Ведьма рассказала об этом, у Джэхи не должно было остаться вопросов. Если бы у правительства были такие деньги и технологии, они, вероятно, построили бы ещё одну противомонстровую крепость вокруг Сеула...

— Итак, Хэин решила просто бросить всех заключённых на этот корабль, выпустить его в океан и позволить ему бесконечно кружить, чтобы преступники никогда не смогли вернуться на сушу.

— И это сработало?

— Ну, ты же видишь, как он плавает прямо там, Паря. И эта идиотская история о том, как появился знаменитый плавучий тюремный круиз нашей Республики Корея.

Джэхи прикрыл рукой свой разинутый рот.

— Креативненько, наверное... но всё же, представь себе, использовать пассажирское судно в качестве тюрьмы...

Сзади раздался голос.

— Ты поймёшь, что это приятнее, чем кажется, когда попадёшь внутрь.

Джэхи повернулся и увидел, что к нему приближается Хэин со своими подчиненными. Она протянула руку в сторону корабля на воде.

— Четыреста метров в длину, тридцать палуб, три тысячи гостевых комнат, сорок ресторанов, десять бассейнов, четыре театра, казино, игровой зал, бары, кафе – весь роскошный пакет. Здесь есть всё! Место для двух с половиной тысяч членов экипажа и семи с половиной тысяч пассажиров. Только представьте себе очаровательную тюремную жизнь, которой вы будете наслаждаться на борту «Потерянного Рая», величайшего в мире…

Описав все преимущества, словно какой-то турагент, командир пожала плечами и посмотрела на двух заключённых.

— Ну, или... почти величайшего круизного лайнера…

Ведьма фыркнула. Джэхи просто съёжился, ошеломлённый и молчаливый.

Транспортный самолет с маркировкой почтового отделения, который приземлился неподалеку, издал оглушительный рев двигателей. Хэин кивнула в его сторону и ухмыльнулась.

— Что ж, пора переезжать в ваш новый уютный дом. Добро пожаловать на новоселье, Паря!

***

Вшух-вшух-вшух…

Самолет, перевозивший Джэхи и остальных, медленно летел к круизному лайнеру.

Тюремный лайнер не пришвартовался в порту Инчхон. Причина в том, что разрешение на контакт с материком может вызвать проблемы.

— Всегда находились долбаёбы, которые пытались сбежать, как только корабль прибывал на место, – объяснила Ведьма, — После этого перешли на снабжение с моря возле порта.

Как она и сказала, грузовые корабли один за другим приближались к массивному лайнеру, чтобы доставить припасы.

Джэхи наблюдал сверху из транспортного самолета.

— Х-а-а… так люди действительно пытаются часто сбежать.

— Они никогда не прекращают. Смотри, даже сейчас. Во-о-н там, на воде.

Он посмотрел туда, куда указывала Ведьма. Она была права.

С одной из средних палуб заключённый спрыгнул за борт и начал бежать, словно скользя по поверхности моря.

Кожа у мужчины была синей. Должно быть, у него была способность льда, потому что морская вода замерзала там, где ступали его ноги, создавая тропинку.

Смесь аплодисментов, насмешек и ругательств вырывалась из уст других заключённых на средней палубе.

Воодушевленный их энергией, беглец триумфально закричал:

— Аха-ха-ха-ха! Покедова, сучьи ублюдки! Я съёбываю отсюда!

Неустойчивая ледяная тропа намекала на то, что его силы подавляются, но он сохранял равновесие с поразительным мастерством. Не колеблясь, он направился прямиком к ближайшему грузовому кораблю.

Пытался ли он захватить его? Или просто использовать как ступеньку на пути к берегу?

Джэхи было любопытно, но он никогда этого не узнает.

Бултых… бултых…

Поверхность моря под ногами беглеца начала бурлить и кипеть. Затем, с оглушительным звуком что-то вырвалось из глубин, подняв в воздух ужасающую струю воды.

—А-а?! Это что за хуйня?! Потребовалось несколько секунд, чтобы напуганный Джэхи понял, что это было.

«Змея?!»

Это был большой морской змей. Он выстрелил из-под волн, разинув пасть, и одним укусом схватил беглеца.

— А-А-А! ПОМО!..

Отчаянный крик мужчины был заглушен оглушительным рёвом. Огромная челюсть морского змея открылась до предела, а затем…

ХРУСТ!

Пасть захлопнулась с чудовищной силой.

Его бесчисленные зубы сцепились, как молния. Беглец исчез бесследно.

Грохот!

Змей вычертил ровную дугу в воздухе, прежде чем нырнуть обратно под волны, оставив после себя лишь гору пены.

Рядом с Джэхи, который всё ещё прижимался к окну с открытым ртом, Ведьма вздохнула, наблюдая за зрелищем.

— Морской змей. – объясняла Ведьма. — Охрана этого тюремного круиза, и палач всех, кто пытается сбежать. Это одна из способностей нашего дорогого командира.

— Что? Этот змей – сила командира? Хэин – Пробуждённая?

— Верно. Эта женщина может управлять любой «змеёй» в этом мире. Ведьма ткнула пальцем в грудь Джэхи.

— Тот паразит, которого ты проглотил, тоже своего рода змея. Она контролирует его по тому же принципу.

— А-а… Чуть не забыл об этом… Джэхи потёр живот, затем замолчал.

— Погоди… Если это так, разве она не могла просто использовать паразита, чтобы остановить беглецов?

— Это слишком легко, но необходимо. – сказала Ведьма, переводя взгляд со спокойной воды обратно на круизный лайнер. — Ты должен показать всем, что происходит с любой крысой, которая пытается сбежать.

Бу-у-у-у…

Заключенные на средней палубе, которые только что подбадривали беглеца, теперь разразились хором насмешек и ругательств. Затем, так же быстро они вернулись к своим повседневным делам: работе, уборке, тренировкам, чтению.

Как будто ничего не произошло. И наблюдать такое зрелище, как кто-то пытается сбежать, чтобы быть казнённым морским змеем, было обыденностью.

Только тогда реальность по-настоящему начала доходить до Джэхи.

Он собирался отправиться в мир, совершенно отличающийся от того, который всегда знал.

Вшух-вшух-вшух-вшух…

Самолёт начал снижение к посадочной площадке на верхней палубе корабля.