Тум-тум-тум!

Винтовка в руках Примерного ученика выдала огонь. Глушённые выстрелы мгновенно снесли голову зомби, вцепившегося ему в ногу.

Но рана никуда не делась.

— В-вот же… бля-я-ять…

Вечно сдержанное выражение лица Примерного ученика исказилось.

Он лихорадочно закатал штанину, чтобы обработать рану, но вдруг дёрнулся и поднял винтовку. Он направил её на остальных.

Мисс Адовье, Беглый риск и даже Призрачная Ведьма, до этого хранившая молчание. Все они медленно поднимали оружие на него.

— Эй, ученик, – Мисс Адовье крепче сжала копьё и презрительно ткнула подбородком в его сторону, — Пробуждённый зомби куда опаснее обычного. Ты же в курсах?

— Погодите-ка…

— Тебя укусили и заразили. Ты превратишься максимум за двадцать четыре часа. И это будет адская мука. Раз уж всё равно умрёшь… – она сделала шаг вперёд, — Не лучше ли умереть от наших рук?

— Захлопнись!

Щёлк!

Лицо Примерного ученика блестело от пота, когда он навёл винтовку на остальных, его голос стал низким и хриплым.

— Не неси чушь, когда на кону не твоя жизнь! Должен быть выход. Должен!

— Какой ещё выход? От этого нет лекарства. По крайней мере, такого, которое появится в ближайшие сутки.

— Тот ВИП, которого мы должны спасти, Кондитер. Он же что-то исследовал в этом городе, да? А вдруг это лекарство? А?

Его глаза налились кровью. То ли от заражения, то ли от дикого ужаса – никто не мог сказать.

— Всё, что мне нужно – найти Кондитера, найти его лекарство и принять его! Тогда всё будет в порядке!

— Примерный ученик… как насчёт оправдать свой позывной, а?

Мисс Адовье была уже в десяти шагах. Её алое копьё могло удлиняться. Он уже был в зоне поражения. Свирепые глаза сверкали леденящей убийственной решимостью.

— Всё закончится быстро.

— Не подходи ближе!

Ш-ш-шк!

Примерный ученик вырвал гранату из разгрузочного жилета.

— Зомби реагируют на громкие звуки, помнишь? Ещё шаг – и я взорву её. Сюда сбежится каждый зомби в округе.

— Попробуй. Моё копьё отрубит твою руку раньше, чем ты дёрнешь чеку.

— Она уже выдернута.

Он был прав. Его жилет был сконструирован так, что чека выдёргивалась при извлечении гранаты, позволяя бросить её мгновенно. Оставалось только разжать пальцы – и взрыв.

Мисс Адовье сузила глаза.

— Вот же мразь…

— Я не прошу вас меня спасать. Просто дайте мне идти своим путём. Мы можем искать Кондитера по отдельности. Этот город огромен. Вместо того чтобы вчетвером тратить время на меня, я могу обыскать свою территорию. Все в плюсе, разве нет?

Агенты переглянулись. Он был не совсем неправ.

— И если мы найдём Кондитера, и он действительно разрабатывал лекарство, я смогу принять его и выжить. Видите? Проблема решена, верно?

И тут в их ушах раздался голос.

[ — Командир на связи.]

Голос Со Хэин был искажён – самолёт уже улетел далеко, но слова разобрать можно было.

[ — Отпустите «Примерного ученика». Лучше это, чем устраивать цирк. Остальные продолжат миссию вчетвером.]

— Фух…

Примерный ученик облегчённо вздохнул, но командир продолжила.

[ — Примерный ученик, ты будешь действовать отдельно, как и предложил. Но если превращение зайдёт слишком далеко или поиски затянутся… ты знаешь, что будет. Нам придётся… разобраться с тобой.]

— Я знаю. Я хочу жить, так что сделаю всё, чтобы найти Кондитера как можно быстрее.

[ — Хорошо. С этого момента Мисс Адовье – лидер группы. Адовье, командование на тебе. Начинайте поиски.]

Примерный ученик кивнул в сторону Мисс Адовье.

— Ты слышала её. Опусти копьё, и я обезврежу грана…

В следующую секунду всё произошло одновременно.

Шиньк!

Алое копьё Мисс Адовье метнулось, как молния, отрубив кисть с гранатой.

— ?!

Отрубленная рука взлетела в воздух, фонтанируя кровью, а Примерный ученик выстрелил из винтовки в другой руке.

Тум-тум-тум-тум!

Глушитель приглушал звук, но выстрелы всё равно были громкими. Они прекратились так же резко.

Второй удар Мисс Адовье разрубил винтовку пополам, разбросав осколки.

В тот же момент…

БУ-У-УМ!

Граната, всё ещё зажатая в отрубленной руке, взорвалась в воздухе.

Беглый риск и Джэхи завизжали и бросились на землю. Призрачная Ведьма цыкнула и укрылась за толстым придорожным деревом.

[ — Срань господня, Копьё, какого хера ты творишь?!] – закричала Со Хэин в рацию. [ — Я сказала отпустить его!]

— Разве вы не назначили меня лидером?

Под вспышками взрыва Мисс Адовье приблизилась к Примерному ученику, её губы искривила жестокая усмешка.

— Пробуждённый зомби крайне опасен, Командир! А если это ранг А, как он? Он станет монстром! Зачем оставлять такую угрозу в живых?!

[ — …]

— Я ликвидирую его здесь!

Мисс Адовье рванула вперёд, пригнувшись к земле.

Примерный ученик одной рукой выхватил пистолет из кобуры.

— Ты психованная шлюха!..

Бах! Бах! Бах! Бах!

Он стрелял наугад, но Мисс Адовье отразила каждую пулю, вращая копьём, как мельницу.

— Я всё знаю, Примерный ученик. С тех пор как ты попал в «Чёрный парад», ты копил каждый Райский кредит, да?

— !..

— Припрятал, как белка орехи. Говорят, у тебя их уже несколько миллионов.

Осознание её истинных мотивов заставило его задрожать от ярости.

— Сучка! Ты с самого начала на это положила глаз!..

— Я распоряжусь ими с умом за тебя. А теперь будь хорошим мальчиком, отдай их и сдохни!

Стиснув зубы, Примерный ученик разрядил пистолет и швырнул его прочь. Он выхватил из-за пояса изогнутый нож, взяв его обратным хватом.

Керамбит – серповидный клинок, популярный в Юго-Восточной Азии. Он бросился вперёд, сокращая дистанцию.

— Ладно. Давай умрём вместе, тупая туша!

— …

В ближнем бою копьё было в невыгодном положении. Сколько бы Мисс Адовье ни была искусна, её алое копьё не могло гарантировать смертоносности на расстоянии вплотную.

В то время как Примерный ученик был мастером не только огнестрела, но и современного ближнего боя, включая ножевой.

Он потерял руку, но не навыки.

— Уа-а-а-а-аргх! – Мисс Адовье взревела, её мощный удар копьём сокрушал всё вокруг.

— Сдо-о-о-охни! – Примерный ученик увернулся на волосок и ворвался в её защиту, сверкнув клинком.

Они вцепились друг в друга, оставляя кровавые раны в отчаянной схватке за выживание.

И пока двое ветеранов сражались в жестокой дуэли…

Буэ-э-э-э-э!

Кья-а-а-а!

Орда зомби, привлечённая взрывом гранаты, хлынула со всех сторон.

Дум-дум-дум-дум!..

Земля дрожала.

Столкнувшись с приливной волной гниющих трупов, несущихся на них с чудовищными воплями, Джэхи мог только топать ногами в панике.

— Ва-а-а-а-а! Да тут весь Тэджон идёт на нас! Блять, что же делать?!

В хаосе раздался истеричный голос Хэин.

[ — Всем немедленно эвакуироваться! Вы все умрёте, если останетесь!]

— А как же Мисс Адовье и «Примерный ученик?!

[ — Если хотят жить – остановятся и побегут! А вы делайте ноги!]

И тут заговорил он.

— Нет. Сегодня мёртвые не навредят живым.

Его редкие волосы развевались на ветру, когда Беглый риск драматично шагнул вперёд.

— Я разберусь с этим.

[ — Что? Беглый риск, не делай глупостей! Я сказала отступать!]

— Разве вы не видите, Командир? – он протянул руку, указывая на надвигающуюся орду, — Разве вы не видите лица моих преданных фанатов, пришедших повидаться со мной?..

[ — Фанатов? Это зомби, имбецил!]

— Они восстали из мёртвых, только чтобы увидеть меня! Как я могу их отвергнуть?

Фшу-ух!

Беглый риск сбросил всю одежду под плащом одним движением.

К счастью, Джэхи стоял сзади, так что вместо «естественного состояния» мужчины он увидел лишь развевающийся плащ.

— А-а-а, мои глаза! – он всё равно зажмурился.

— Я верю…

И тогда Беглый риск…

— …что могу лете-е-е-еть!

Взмыл в воздух.

Его плащ развевался, как мантия, пока он величественно парил, демонстрируя свою способность.

Он смотрел вниз на орду зомби, уставившихся на него, и, словно Санта-Клаус, начал разбрасывать подарки из своей сумки.

Это были связки взрывчатки.

БУ-У-УМ! КАБУ-У-УМ! КРА-КА-БУ-У-УМ!

На окраинах Тэджона вспыхнули столбы огня.

Бомбы, которые Беглый риск сыпал с неба, взрывались одна за другой, и зомби, не имея никакой ПВО, мгновенно превращались в пепел.

Немногие, кому повезло пережить бомбардировку, поплелись за ним, но поймать того, кто парит в воздухе, было невозможно.

— Ихи-хи-хи! Глядите на них! Это мой фан-клуб! Они все за мной бегут! - он весело покрутился в воздухе, — Поймайте меня, если сможете!~

Но одно Беглый риск упустил.

Это был Тэджон – мегаполис, где когда-то жили полтора миллиона человек.

Естественно, здесь было много высоток, и некоторые находились на той же высоте, что и он.

И они тоже были полны зомби.

Буэ-э-э-э-э!

БАМ! БАМ-БАМ!

Зомби повалили из окон небоскрёбов, разбивая стёкла.

Они бросались на Беглого риска, пролетавшего рядом.

— А.

С его уровня и всех этажей выше зомби посыпались из окон, словно внезапный ливень.

Беглый риск окинул взглядом это зрелище и рассмеялся.

— Похоже, меня поймали?~

Его голос звучал так бодро, будто в конце предложения сверкала звезда.

И это были его последние слова.

Беглый риск и его фан-клуб бурно обнялись в воздухе. На мгновение в небе повис гигантский клубок из зомби.

А затем…

КРА-КА-ХУУУМ!

Сумка со взрывчаткой, которую он нёс, разорвалась в последнем, великолепном огненном шоу.

Финальный аккорд фейерверка был потрясающим. Разорванные конечности зомби посыпались, как попкорн, а окна ближайших зданий, уже разбитые, выплюнули последние осколки.

И, совершенно не замечая хаоса вокруг…

— Уа-а-а-а-аргх!

— Сдо-о-о-охни!

Мисс Адовье и Примерный ученик, не уступившие друг другу ни на йоту, наконец нанесли решающие удары.

Копьё Мисс Адовье пронзило живот второго; его нож перерезал артерию на её шее, и кровь брызнула фонтаном.

ГРА-А-А-А-АХ!

И в тот же миг тысячи зомби обрушились на них обоих, как лавина.

— …

Отряд заключённых: «Чёрный парад».

Миссия: «Спасение Кондитера».

Пятнадцать минут спустя трое из пяти агентов были мертвы.

— Ахуй… – Джэхи поражённо наблюдал за этим пиздецом, — Нам так хана.