Едва они пришли в себя, как перед глазами вспыхнул огонь, озарив всё вокруг.

Виолетта вздрогнула и посмотрела на пламя, а Уинтер тут же подбежал и заключил её в объятия. Но он, казалось, совсем обессилел и тут же сполз на пол, увлекая за собой Виолетту, которая не смогла удержать его вес.

Виолетта удивлённо обняла его в ответ. Уинтер, тяжело дыша в её объятиях, с трудом пробормотал:

— Этот… проклятый бог — точно тот, в которого веруют мои сородичи. Он взбесился из-за моей ругани. Это месть за то, что я вошёл в храм с оружием. Иначе с чего бы ему запирать меня на семь лет вдали от тебя!

Уинтер гневно зыркнул в сторону огня. Он долго не мог успокоиться и всё ощупывал лицо жены, словно пытаясь убедиться, что это — реальность.

Лишь убедившись, что все черты её лица, руки и ноги на месте, он наконец обрёл самообладание и заговорил вновь.

— Ты тоже встретила того мальчишку? Больного мальчишку.

— А, вы тоже его видели?

— Я видел наши три клятвы. Всё было в точности как я и думал, а ты оказалась ещё милее, чем я воображал. Но потом этот проклятый мальчишка заявил, что я должен заплатить цену за то, что бог вернул тебя, и швырнул меня в этот ад.

Уинтер снова крепко обнял Виолетту. Глубоко вздохнув, он продолжил:

— Этот мальчишка сказал, что я должен был стать одним из здешних шаманов.

— Правда?

— Мои способности должны были служить Аллике, но меня изгнали как полукровку, и я направил их на приумножение собственного богатства. Сами виноваты.

— Понятно.

— Как твоё тело?

— Мне сказали, что всё будет в порядке. Что нет никаких проблем.

— Румянец и вправду вернулся. И жар спал.

Уинтер снова приложил ладонь ко лбу Виолетты и радостно улыбнулся. Видя, как ей стало лучше, он уже не жалел, что пришёл сюда, даже после пережитого ада.

Виолетта улыбнулась в ответ и указала на шарф, перекинутый через руку Уинтера.

— Кстати, этот шарф…

Шарф, который ещё недавно был на Виолетте, вдруг стал выглядеть так, будто ему лет двадцать. Затем Виолетта отвела взгляд и заметила на своих ногах невероятно мягкие туфли.

— Это… не иллюзия?

— Похоже на то.

Уинтер скрестил руки на груди и с серьёзным видом посмотрел на её ноги. Затем кивнул в сторону двери.

— Для начала выйдем отсюда. Видеть не могу этого бога.

Виолетта молча кивнула, и Уинтер рывком распахнул дверь.

Как только дверь открылась, лицо Уинтера исказилось, а Виолетта схватилась за лоб. Взглянув друг на друга, они поняли, что поменялись телами — теперь их глаза были на разном уровне.

Чтобы снова поменяться, они вновь взялись за руки. Вскоре изумлённый Уинтер произнёс:

— Мы не меняемся обратно!

— И правда. Что же делать?

Оба в растерянности принялись ощупывать друг друга, но ничего не менялось. Стоявший перед ними шаман, Нодер, закатил глаза и сказал:

— Прошу воздержаться от чрезмерных проявлений чувств в храме.

— Да мы телами поменялись!

Услышав грубый голос из уст Виолетты, чей облик даже при мимолётном взгляде выдавал безупречные манеры, сбитый с толку Нодер ответил:

— О, Спутники, вошедшие в храм вместе, иногда меняются телами! Это делается для лучшего взаимопонимания…

— И как долго это продлится?

— Впредь вы можете меняться телами в любой момент.

— Так надо было предупредить! В любой момент? А как вернуться обратно?

— Спокойно ждите и молитесь богу…

Услышав, что ответа, по сути, нет, Уинтер тут же схватил Нодера за грудки. Но в теле Виолетты ему не хватило сил даже приподнять шамана. Нодер не испугался, а лишь покраснел, что взбесило Уинтера ещё больше, и он оттолкнул его.

Виолетта в теле Уинтера поспешно поправила одеяние шамана. Затем она схватила за руку Уинтера, который, всё ещё кипя от злости, замахнулся на Нодера кулаком.

— Нельзя применять силу.

— Да этот мерзавец не верит в то, чему служит!

— И что вы собираетесь делать?

— Убью и отправлю к его любимому богу.

Это должно было прозвучать как шутка, но в его голосе не было и намёка на веселье. Виолетта с трудом остановила Уинтера, который, казалось, вот-вот изобьёт шамана, и, схватив его за запястье, потащила в коридор. Уинтер, которого тащили за собой, раздражённо бросил:

— Больно же, держи не так крепко. Синяк оставишь.

— Больно?

— Нужно держать нежнее, чем ты думаешь, чтобы не оставить следов.

— …Правда?

Виолетта тут же ослабила хватку. Затем, склонив голову набок, спросила:

— Кажется, я вас сейчас упущу.

— Теперь понимаешь? Я с этим чувством живу постоянно, — проворчал Уинтер.

Вскоре они вышли из храма. Ждавший снаружи Халин заметил их и подошёл.

— Э-эм… В Аллике нет подходящего жилья. У нас не бывает чужаков, поэтому и отелей, можно сказать, нет. Так что…

Он предлагал остановиться у него. Виолетта с тревогой посмотрела на Уинтера, но тот, на удивление, выглядел заинтересованным.

— Это значит, что если я начну здесь туристический бизнес, то смогу монополизировать всю отрасль в Аллике? Без конкурентов?

— Что?

— Похоже, у меня появилась причина всё здесь перестроить и перевернуть с ног на голову.

Уинтер удовлетворённо похлопал Халина по руке. Тот на мгновение растерялся, но тут же понял, что они поменялись телами. Поколебавшись, Халин осторожно продолжил:

— Поэтому я и хотел предложить вам переночевать у меня дома.

В ответ Уинтер сделал вид, будто собирается пнуть Халина.

— Не пойду я в твою лачугу. Что ты задумал?

Услышав, как Виолетта вздохнула, глядя на нелепое поведение собственного тела, Халин поспешно обратился к ней:

— Г-госпожа, а вы как думаете?

— Мнение мужа важнее. Мне-то всё равно, где останавливаться, — мягко ответила Виолетта.

Её слова немного успокоили Уинтера, и он обратился к Халину:

— Наверняка здесь есть пустой дом. Куплю его прямо сейчас. Я привёз с собой и детей, их тоже нужно где-то разместить.

— Даже если так, чтобы сейчас прибраться и лечь спать…

— Разве есть что-то, что нельзя купить за деньги? Покупай самый большой, самый лучший дом, и чтобы вид был превосходный.

Сказав это, Уинтер тут же обшарил карманы пальто, в которое была одета Виолетта, достал чековую книжку и быстро заполнил чек.

— Этого должно с лихвой хватить.

От столь огромной для Аллики суммы у Халина отвисла челюсть. Он лишь растерянно хлопал глазами, а Уинтер, нахмурившись, продолжил:

— Чего стоишь? Быстро иди и готовь нам жильё. Я не хочу, чтобы моя Принцесса ночевала в какой-то жалкой дыре, где и на лекарства денег нет.

— Э-это слишком много!

— Остаток возьмёшь себе за услуги. Совсем не соображаешь?

— Т-тогда, пока я буду готовить вам место для ночлега… не могли бы вы хотя бы поесть?

— Проваливай.

— Вы ведь не спали несколько ночей…

— Какой эгоизм. Навязывать что-то силой — это тоже своего рода насилие. Не так ли?

Уинтер произнёс это с уверенным видом и вопросительно посмотрел на Виолетту, словно ожидая похвалы. «Уж кому-кому, а не ему говорить о навязывании, — подумала Виолетта, — до чего же он бесстыдный». Тем временем Халин достал из кармана аккуратно сложенную карту.

— Я отметил здесь местоположение дома. А теперь я пойду и подготовлю всё для вашего ночлега!

Сказав это, Халин поспешно ретировался, чтобы не получить тумака. Виолетта взяла карту вместо Уинтера и начала её разворачивать, а тот тем временем плюхнулся на ступени храма.

— Он и вправду совсем рядом, — сказала Виолетта.

— Хочешь пойти?

— Нет. Я просто из вежливости взглянула, раз уж он дал.

Уинтер кивнул и сменил тему.

— И всё же это тело не назовёшь здоровым.

— Правда? Мне кажется, стоило выйти из храма, как мне стало заметно лучше. Но если вы будете сидеть на холодном, то простудитесь.

Услышав это, Уинтер тут же вскочил на ноги. А затем недовольно спросил:

— И как можно верить этому никчёмному богу?

— Мне правда стало лучше после того, как мы сюда пришли.

— Если ты не поправишься, я разрушу этот храм. Я провёл без тебя семь лет.

— Вы как будто повзрослели.

Виолетта сказала это в шутку, чтобы подбодрить его, и Уинтер слегка улыбнулся.

Лишь после этого Уинтер, кажется, принял решение и заговорил снова.

— Ладно, поедим. Раз уж он всё приготовил.

— Правда?

— Наверняка опять попросит денег. Но сейчас главное — дать твоему телу отдохнуть. В этой чёртовой дыре должна найтись хотя бы одна гостевая кровать.

С этими словами Уинтер выхватил карту из рук Виолетты и взглянул на неё.

— Я отведу это тело туда, чтобы оно отдохнуло, и поужинаю. А ты?

— Идите ужинать первым. А я схожу в больницу, проверю, как там дети, и приду в тот дом.

— Лучше поторопись. А то я могу и стол перевернуть в твоём теле.

— Думаю, вы бы меня простили.

— Не в моём положении было бы злиться.

Уинтер съязвил, а затем протянул руку, как это обычно делала Виолетта. Его невозмутимость вызвала у неё смех.

— Мне вас проводить?

— Разве это не само собой разумеется, сударь?

Уинтер лукаво спародировал её, и Виолетта расхохоталась.

Сев в карету с помощью Виолетты, Уинтер сказал:

— А жить вот так, поменявшись телами, было бы не так уж и плохо.

— Почему вы так думаете?

— Тогда тебе не будет больно, и мне не придётся волноваться, куда бы ты ни пошла.

— Вот как.

Виолетта улыбнулась. Уинтер же смерил взглядом собственное тело, в котором теперь была она.

Виолетта, привыкшая к формальностям, достала из кармана его пальто смятые чёрные кожаные перчатки, надела их и принялась аккуратно застёгивать расстёгнутые пуговицы.

Когда в этом теле был он сам, оно выглядело развязным, как у отпетого хулигана, но в его жене, несмотря на чужую внешность и серые глаза, оно смотрелось невероятно по-джентльменски. Даже его вечно бунтарский взгляд стал мягким и взрослым. Теперь он был вылитый молодой господин из знатного рода, получивший прекрасное воспитание.

«…А я-то думал, дело только во взгляде. Оказывается, проблема была и в содержимом», — недовольно подумал Уинтер.

Пока Уинтер недовольно размышлял, Виолетта смотрела на своё тело, которое теперь сидело, криво развалившись на стуле и закинув ногу на ногу. Скрещённые на груди руки и склонённая набок голова — вылитая сорвиголова. К тому же, её манера говорить всё прямо, без обиняков, казалась ей довольно занимательной.

Глядя друг на друга в чужих телах, они оба ощущали очарование, которого никогда не замечали раньше.