— Что это за дерзость? — строго спросила Виолетта. — Врываться сюда и кричать без всяких объяснений.

— П-прошу прощения, я в спешке…

Виолетта посмотрела на растерянного управляющего банком и продолжила:

— Вас уже ждут внутри. Проходите.

Тут вмешалась Джен, приняв серьёзный вид:

— Вы возьмёте на себя ответственность, если наша молодая госпожа простудится? Нет, ответственность вы, конечно, понесёте, но как именно?

Управляющий, который от волнения лишь дрожал, поспешно обратился к Виолетте:

— Я не понимаю, что именно вы пытаетесь выяснить.

— Вот и я о том же, — тихо ответила Виолетта. — Это дело господина Кенджеса.

— По какому праву! Разве это не превышение полномочий!

— У торговцев наркотиками с Севера обнаружили чек с подписью Эша Лоуренса.

— И вы устраиваете такое из-за одного-единственного чека, который неизвестно как туда попал? К тому же, если речь о наркотиках, не стоит ли в первую очередь проверить господина Карлсона, который недавно под их воздействием выстрелил в собственного мужа? Он ведь с детства дружил с его высочеством Эшем!

— Это выяснится в ходе расследования.

При словах Виолетты управляющий перестал дышать, его лицо стало мертвенно-бледным.

Было очевидно, что она давно точила на него зуб, выжидая момента для мести. Охваченный ужасом, управляющий сломя голову бросился в банк.

Глядя ему вслед, Джен возмущённо проговорила:

— Подумать только, он три года обворовывал нашу молодую госпожу! Надеюсь, его упрячут в тюрьму!

— И не говори.

— И господин Эш тоже хорош. На что он вообще рассчитывал, занимаясь торговлей наркотиками?

— Королевская казна почти пуста, вот он и решил, что сможет легко пополнить её, злоупотребляя властью.

— Но ведь его бы всё равно поймали…

Виолетта, словно сама испытывая стыд, ответила на слова Джен:

— Когда становишься королём, расследование прекращается. Таков старый закон Лакраунда. Я слышала, что некоторые наследные принцы намеренно творили бесчинства, зная, что после коронации никто не сможет их привлечь к ответственности.

— У-у-у, так господин Эш собирался вернуть себе трон? После того как сам же распустил королевскую семью?

Джен поморщилась, и Виолетта кивнула:

— Похоже на то.

От этого факта ей становилось всё более и более стыдно.

В этот момент Виолетта застонала от приступа головной боли. Джен в панике ещё плотнее закутала её в одеяло.

— Молодая госпожа, нам нужно скорее возвращаться в особняк. Ах, хоть ранние сроки и миновали, но вам нельзя бывать в таких местах… Голова сильно болит?

Виолетта, обычно не жаловавшаяся на боль, схватилась за голову, скорчилась и выругалась:

— Чёрт возьми, сильно? Да я сейчас сдохну!

Услышав ругань, Джен тут же поняла, что Виолетта и Уинтер поменялись телами, и вскрикнула:

— Господин!

— Лекарство, принеси лекарство!

— Е-его нет! Молодая госпожа даже не смотрит в сторону лекарств, говорит, это вредно для ребёнка!

— И что, так и оставить? Пойди и купи!

После его окрика Джен внезапно успокоилась и спросила:

— Что? Но ведь это не молодая госпожа болеет… Господин, вы же не страдаете постоянно, может, немного потерпите?

Уинтер, которого мучили тошнота и сильная головная боль, уже готов был взорваться, но, сочтя слова Джен логичными, скривился и, откинувшись назад, цокнул языком.

— Проклятый бог…

— Зато молодая госпожа сможет хоть немного отдохнуть!

— Это так, но сейчас страдаю я, и я убью этого чёртова чужеземного бога!

Виолетта кое-как приспособилась к своему слабому телу, а вот Уинтер — нет. Он не понимал, как в таком состоянии вообще можно было что-то есть.

С одной стороны, Уинтер был рад, что может ненадолго избавить её от страданий, а с другой — без конца повторял, что убьёт бога.

Пока Уинтер мучился, Джен, втайне радовавшаяся, что её госпожа хоть ненадолго избавилась от утренней тошноты, подала ему бумагу и перо, чтобы он записал поручения.

— Пойди и отправь это по телеграфу. И эту встречу обязательно… постой, и это тоже. Ах да, на встрече спроси ещё раз, могут ли они изготовить это в виде набора. Они точно откажут. Тогда скажи, чтобы взяли их за грудки.

— Да!

Джен радостно выскочила из кареты. После этого Уинтер, страдая от всех уличных запахов, поторопил кучера ехать домой.

*

Как только Хайель понял, что в теле господина находится Виолетта, он пришёл в неописуемый восторг. Подпрыгивая, он шёл рядом с ней и зачитывал список дел, присланный Джен.

— Итак, встреча прошла успешно, теперь вам нужно просмотреть документы, а затем отправляться на следующую.

— Разве мне не нужно домой?

— Нет! Сейчас самый подходящий момент. Господин не может сосредоточиться на работе из-за беспокойства о молодой госпоже. Раз он прислал этот список, значит, просит вас поработать за него, раз уж вы поменялись телами, не так ли?

— Пожалуй. Тогда на ужине нужно будет как следует поесть. Муж из-за меня почти ничего не ест.

— Отличная мысль.

Как бы неловко это ни звучало, но, избавившись от утренней тошноты, Виолетта находила весь мир прекрасным, а все запахи — благоухающими.

Когда она шла по коридору на встречу, сотрудники компании осторожно подходили к ней.

— П-поздравляем!

Поздравив, они поспешно отступали, словно боясь, что в них что-нибудь полетит. Видимо, они ожидали, что Уинтер в ответ на такие поздравления придёт в ярость и начнёт швыряться предметами.

Однако Виолетта с улыбкой протягивала им руку для лёгкого рукопожатия.

— Благодарю.

— …Я что-то не так сделал?

— Скоро я стану отцом, не могу же я из-за всего радоваться или злиться.

— В-вот как?

Каждый раз, пожимая руку Виолетте, сотрудники были уверены, что их увольняют, и тут же бежали в отдел кадров.

Хайель же, не обращая внимания на всеобщую панику, сиял от счастья. На встрече стол не был перевёрнут, «Уинтер» не твердил, что ему нужно домой из-за беспокойства о жене, и не придирался к каждому сотруднику, так что и жалоб не было слышно. Ему хотелось спросить, не может ли он прямо сейчас отправиться в командировку по всем отелям континента.

Более того, всякий раз, когда возникали рабочие вопросы, Уинтер, который обычно велел разбираться самим, присылая Виолетте телеграммы домой, теперь добросовестно давал ответы. Хайель подумал, что было бы здорово, если бы они чаще менялись телами, и подтолкнул Виолетту в спину.

Виолетта успешно провела встречу за ужином, решила другие срочные дела и с ясной головой принялась дописывать речь. Когда Хайель вошёл в кабинет с охапкой бумаг, она обратилась к нему:

— Тело мужа совсем не устаёт, даже если работать целый день. Завидно.

— Вот именно. Сам-то он не устаёт и думает, что другие тоже. Молодая госпожа, вы бы поговорили с ним.

— Попробую ещё раз.

— Когда появляется господин, вся компания ходит по струнке. Хотя есть и плюс: когда его нет, все веселеют. Этакий общий враг.

— Понимаю.

— Кстати, как вы назовёте ребёнка?

— Уже?

Виолетта рассмеялась, но Хайель настаивал:

— Но ведь вам нужно придумать домашнее имя!

— В роду Лоуренс принято давать длинные домашние имена. Настолько, чтобы их было трудно произносить. Считается, что так даже младенец будет внушать уважение, подобающее члену королевской семьи…

— Господину нравятся цветочные имена!

— …Муж сказал тебе то, чего не говорил мне?

— Конечно. У Лоуренсов ведь длинные домашние имена. Он не осмелился вам сказать.

— И какой же цветок ему нравится?

— Роуз. Рози.

— Но ведь может родиться мальчик.

— Я ему так и сказал, а он ответил: «Ну и что, если мальчика будут звать Рози?» Или ещё он хотел бы Голд.

— Голд?

— Да.

Это было прозвище её покойного старшего брата, Уэйна. Виолетта прекрасно понимала, почему муж подумал об этом.

Однажды Уинтер предложил назвать сына Уэйном, если он родится. Но воспротивилась Виолетта. Уэйн прожил недолго, а она хотела, чтобы её ребёнок был здоров и похож только на мужа.

Именно поэтому Уинтер не осмелился сказать ей об этом.

Виолетта улыбнулась.

— Голд…

— Молодая госпожа?

— Думаю, это хорошее имя. Мне нравится.

— Правда? — просиял Хайель.

Виолетта кивнула.

— Я снова обязана тебе.

От её тёплого взгляда Хайель замер и пробормотал:

— Когда вы так смотрите на меня с лицом господина, это очень…

— Что?

— …неловко. Кажется, я привык к его грубости.

— Вот как.

— Можете не жалеть меня, — вздохнул Хайель.

В этот момент снаружи послышался шум, и в кабинет вошёл Эш с искажённым лицом.

— Уинтер Блуминг!

Рядом с ним смущённо стояли охранники, не сумевшие его остановить. Виолетта досадливо нахмурилась. Она не ожидала, что брат вот так ворвётся без предупреждения. Неужели он и раньше так делал?

При этой мысли ей стало невыразимо жаль мужа.

— Что такое?

— Ты, значит, попросил мать скупить все острова? Да ещё и распускаешь домыслы, будто я связан с наркоторговцами с Севера!

— Это не домыслы. Есть доказательства.

От спокойного ответа Виолетты Эш в ярости стиснул зубы и прошипел:

— Ты думаешь, я не могу найти слабости Виолетты? Ты хоть знаешь, как далеко зашли переговоры о её браке с Карлсоном?

— Слышал. И то, что на семейном совете он облил мою жену вином и принижал меня, тоже слышал.

— Я лишь сказал как есть. Кстати, говорят, Виолетта беременна.

Не успел он договорить, как Виолетта подошла и схватила его за грудки. Она подумала, что Уинтер поступил бы так же, но лицо Эша побелело от ужаса.

— Ч-что ты делаешь!

Протащив его в коридор и с грохотом впечатав в стену, Виолетта произнесла:

— Повтори. Чужеземец, выскочка.

— У-Уинтер Блуминг!

— И насчёт беременности, кажется, ты что-то ещё хотел сказать?

— …Нет, ничего.

Видя, как Эш испугался, когда его схватили за грудки, Виолетта поняла, что до сих пор Уинтер сдерживал свой гнев и щадил его.

Она цокнула языком, отпустила его и отступила. Эш, сверкая глазами, прошипел:

— Как ты смеешь хватать меня за грудки.

— Смею?

Виолетта слегка наклонила голову и спросила:

— Я — наследник семьи Блуминг. Кто ты такой, чтобы говорить мне «как ты смеешь»? Ты сам распустил королевскую семью, так почему до сих пор считаешь себя её членом?

— Ч-что?

Эш понял, что перед ним не тот Уинтер Блуминг, которого он знал, — не тот, чьей слабостью была жена. Гордая осанка и властный взгляд подавляли его.

Она заговорила устами Уинтера:

— Если так хочешь титул, может, пойдёшь в примаки?

— Ах ты…

— Хотя постой. Чем провинится та леди, что выйдет за тебя? Оставь и эту затею.

— Заткнись!

— Где тебя учили так повышать голос? Непростительная грубость.

Эш, который надеялся использовать сестру как слабость Уинтера, понял, что и здесь ничего не добьётся. Скривившись, он резко развернулся и поспешил прочь.